— Я тоже нашел! — Спустя мгновение закричал А-Хэ, с гордостью демонстрируя своего трубача.
Чжао Цинь вскинул голову и увидел, что парень забрел уже по икры в воду, а издалека на него катится высокая волна. — А ну назад! — Рявкнул он.
А-Хэ послушно припустил к берегу. На полпути волна все же настигла его, но, погашенная мелководьем, она лишь окатила парня с ног до головы соленой пеной. А-Хэ покачнулся, но устоял.
— Вглубь не заходить! — Строго добавил Чжао Пин. А-Хэ утер лицо и покорно кивнул.
Чжао Цинь подумал, что они дали маху: надо было захватить веревку, чтобы связаться друг с другом. Тогда, если одного собьет с ног, двое других быстро вытянут его на сушу.
Впрочем, глядя на усыпанный добычей берег, он понимал, что ни за что не уйдет отсюда по доброй воле.
— Гляньте-ка на этого! — Ликовал Чжао Пин, поднимая огромный морской огурец. Экземпляр тянул добрых на полкило.
Из-за шума ветра Чжао Цинь не расслышал слов, но по сияющему лицу брата и так все было ясно.
Никто из троих не курил – и не потому, что было некогда, просто на таком ветру с дождем сигареты в карманах наверняка превратились в кашу.
— Жизнь не мила, что ли? — Старина Чжан, торговец закусками, чей дом стоял неподалеку, с утра отправился искать сбежавших уток. Поднявшись на взгорок, он заприметил три фигуры у воды и спустился вниз. Он звал их несколько раз, но ветер уносил слова прочь. Только подойдя вплотную, он увидел, как Чжао Цинь бросает в ведро что-то черное, и его глаза округлились:
— Твою же мать, это морской огурец!
Отбросив палку, старик тут же принялся жадно собирать добычу.
— Старина Чжан, с тебя обед из твоих закусок! — Чжао Цинь недовольно буркнул это ему прямо в ухо. Прогонять соседа они не стали, но осадочек остался.
— Ладно-ладно, ешьте что хотите, только собирайте быстрее! — Старик суетился едва ли не больше их самих.
Тары у него не было, так что он просто складывал трепангов кучей на песке подальше от воды. Видя это, Чжао Пин все же выделил ему один мешок.
— Брат, а сколько ты мешков взял? — Спросил Чжао Цинь.
Помимо тех двух, в которых были верши, брат прихватил еще целую пачку. Чжао Цинь думал, там один запасной, а оказалось – целых четыре.
«И ведь еще идти не хотел! Подготовился-то получше моего», – усмехнулся он про себя.
Чжао Пин лишь смущенно хмыкнул и молча продолжил работу.
На песке попадалось много устриц и анадары, встречались и крупные люцины, но Чжао Цинь с А-Хэ на них даже не смотрели. Только самые большие рапаны удостаивались их внимания.
Ведро Чжао Циня уже наполнилось до краев трепангами и моллюсками, среди которых выделялись четыре увесистых трубача.
Пересыпая улов в мешок, он мельком заглянул в системную панель. Очки заслуг выросли до 125 – видимо, за трубачей и рапан. А текущие очки удачи снизились с 72 до 68. Всего на четыре пункта! Перспективы открывались захватывающие.
Это означало, что морские огурцы оказались здесь по воле стихии, и их сбор практически не истощал его личный запас удачи.
Как раз подошел А-Хэ со своим полным ведром. Чжао Цинь помог ему придержать мешок, и оба, не тратя времени на отдых, снова ринулись «в бой».
Старина Чжан с завистью поглядывал на их слаженную троицу. Сам он пришел искать уток без телефона, позвать своих на подмогу не мог, а уходить боялся – вдруг, пока бегает за родней, все соберут? Приходилось отдуваться в одиночку.
Появление соседа подстегнуло парней. Теперь они работали еще рьянее, боясь, что старик заберет их долю.
— Брат, воды нет? — А-Хэ облизал пересохшие губы. Море было рядом, но пить его воду никто бы не рискнул.
Чжао Цинь хлопнул себя по лбу: совсем забыл! Ветер не стихал, но дождь прекратился. Он достал завернутый в пакет телефон и набрал домашний номер брата.
— Невестка! Мы на пляже у восточного края деревни. Принеси чайник воды, быстрее! Иди по верхней тропинке! — Орал он в трубку, перекрывая гул стихии. Что ответила Ся Жун, он так и не услышал.
Старина Чжан покосился на мобильник с нескрываемой завистью. Чжао Цинь, предугадав его мысли, отрезал:
— Не дам, даже не проси.
— Да я и не собирался, — фальшиво усмехнулся старик.
«Так я тебе и поверил!», – подумал Чжао Цинь. Не хватало еще, чтобы вся деревня сюда сбежалась.
Он позвал невестку не только ради воды – лишние руки в таком деле не помешают, пока другие не пронюхали.
Чжао Пин оказался самым продуктивным. За два часа он почти в одиночку набил целый мешок. Его тактика отличалась от молодежной: он греб всё подряд, в то время как Чжао Цинь и А-Хэ выбирали только самое ценное и дорогое.
— Брат, глянь, что я нашел! — А-Хэ в восторге поднял над головой раковину.
Чжао Цинь присмотрелся. В руках у парня был моллюск размером побольше его головы, желтовато-бурый и гладкий, точь-в-точь спелая папайя.
— Ого, какая огромная улитка-дыня! — Воскликнул Чжао Пин, разогнувшись. — В ней килограммов три точно будет.
— А-Хэ, не красуйся, собирай давай, а то Старина Чжан всё заграбастает! — Поторопил Чжао Цинь.
Торговец при этих словах скривился, точно проглотил комок желчи. «Вас трое, я один, и еще я же виноват!», – подумал он, но вслух спорить не стал. Знал: с Чжао Цинем лучше не связываться, тот еще пройдоха.
В деревне о нем теперь ходила именно такая слава: народ зубами скрипел от злости, но лезть на рожон опасался. Когда жены Лая и Линя вцепились друг другу в волосы, пошли слухи, что это его рук дело. Сначала не верили, но после рассказа Ту Миня о событиях на заводе манго все сошлись на одном: этого типа лучше обходить стороной.
Чжао Цинь и не подозревал о своих «подвигах» в народной молве, иначе бы точно возмутился такой несправедливости.
Ся Жун шла по тропинке и ворчала: в такой шторм только по пляжам и шастать, того и гляди волной смоет! Но когда она подошла ближе и увидела, чем они набивают ведра, весь гнев как рукой сняло.
— Это что, морской огурец?!
Чжао Пин лишь коротко хохотнул в ответ и снова скрылся в поклоне над очередным трепангом.
Чжао Цинь первым делом выхватил чайник и принялся жадно пить. Делиться с кем-то недопитой водой он не хотел, поэтому опустошил добрую половину, прежде чем передать чайник А-Хэ.
Ся Жун, едва освободив руки, тут же включилась в работу, попутно причитая:
— И Старина Чжан тут как тут, глаза бы мои его не видели!
Бедный старик совсем закручинился. Вроде всегда был в деревне на хорошем счету, а тут вдруг всем стал костью в горле.

Комментарии

Загрузка...