Глава 20

Весной на четвёртом курсе на страну обрушилась внезапная эпидемия атипичной пневмонии. Несколько густонаселенных крупных городов стали главными очагами бедствия, и город, где училась Юнь Цзинь, не стал исключением. Число заболевших неуклонно росло, а тень смерти сеяла панику в сердцах людей; перед лицом природных катаклизмов и болезней человеческие силы казались невероятно хрупкими. Университет Юнь Цзинь тоже не был безопасным островом. С тех пор как одна студентка второго курса вернулась в общежитие после поездки в другой город навестить парня и у неё долго не спадала высокая температура, а в больнице диагноз атипичной пневмонии подтвердился официально, весь университет погрузился в панику. Следом за ней нескольких студентов с симптомами лихорадки один за другим отправили на карантин, и это беспокойство достигло предела. Руководство приняло ряд чрезвычайных мер: выход студентов за пределы кампуса строго ограничили, ежедневно отправляли ответственных лиц для обхода комнат, опрыскивали общежитие дезинфицирующим средством и проверяли температуру, но, казалось, это всё равно не могло унять всеобщий страх, и слухи внутри школы ходили один за другим. Даже соседка Юнь Цзинь по комнате по имени Сяо Вэнь из-за близкого контакта с той заболевшей девушкой была отправлена в студенческий медпункт на карантин и наблюдение. В комнате, рассчитанной на шестерых, осталось всего пятеро. За исключением Юнь Цзинь, остальные четверо без устали, от напряжения не выпускали из рук телефоны — единственное средство связи с внешним миром, и их родители, родственники, вторые половинки и друзья наперебой звонили, чтобы выразить свою заботу и справиться о здоровье.

В сердце Юнь Цзинь тоже закралась тревога. Друзей у неё было немного, с родственниками она поддерживала связь редко, и единственным человеком, о котором она действительно беспокоилась, оставалась мама. Мама ведь должна была позвонить ей? Однако за столько дней она так и не дождалась ни единого звонка на свой номер. Своего мобильного у неё не было, поэтому она подумала, что мама просто не может дозвониться из-за вечно занятого городского телефона. Наконец дождавшись момента, когда аппарат освободился, она набрала домашний номер мамы в том городе, но сколько ни звонила — никто не отвечал. Юнь Цзинь одновременно тревожилась и недоумевала: мама — домохозяйка, и у неё нет причин вечно отсутствовать дома, а если что-то и случилось, следовало бы предупредить её об этом. И в этот момент она с досадой осознала, что у неё нет даже номера мобильного телефона дяди. Преодолевая сильнейшую тревогу и чувствоброшенности, Юнь Цзинь позвонила Мо Юйхуа, но та соседка огорошила её новостью: Юй Хуа всю прошлую ночь кашляла, у неё держалась небольшая температура, и ради безопасности её тоже отправили в больницу при их университете.

Юнь Цзинь никогда ещё не чувствовала себя настолько беспомощной. Ночью телефон в комнате звонил снова и снова, и всякий раз, когда соседки поднимали трубку, она зата Lивала дыхание в надежде, что позовут именно её. Но каждый раз это был кто-то другой. Неужели даже мама забыла про неё? В обычное время она жила тихо и незаметно, ничем не отличаясь от остальных, но в такой момент она с горьким осознанием поняла, насколько она жалка: никто о ней не заботится, и ей самой не о ком проявить беспокойство. Словно стоя на одиноком острове, она в одиночестве наблюдала за наступающей со всех сторон водяной стихией, не видя направления к берегу. Перед сном, услышав, как одна из соседок капризно жалуется по телефону парню на то, что родители заставляют её каждый день пить отвар баньланьгэнь, она до боли зажмурилась, а её зависть смешалась с горькой тоской.

Едва соседка дождалась окончания разговора и положила трубку, как сквозь щипавшие от слёз глаза Юнь Цзинь собралась наконец уснуть. Но тут снова раздался пронзительный телефонный звонок. Девушка с нижней полки с раздражением схватила трубку и крикнула:

— Юнь Цзинь, тебя!

Юнь Цзинь соскочила с кровати быстрее молнии, подбежала к телефону и уже собиралась выкрикнуть заветное «Мама», как вдруг услышала голос, о котором даже в мечтах не смела помыслить. Тот с торопливым недовольством произнес:

— Что у вас за паршивый телефон в общежитии, батарейку целиком посадил, а дозвониться невозможно.

Юнь Цзинь прижала трубку к самому лицу, даже не заметив, что её глаза уже стали влажными. Заметив, что она молчит, он на мгновение замятился и произнес:

— Я просто хотел узнать, как ты... Переживаю за тебя, ничего такого... Юнь Цзинь, что с тобой? Ты плачешь? Почему ты плачешь, ну не плачь, ответь же...

Его голос зазвучал встревоженно. Юнь Цзинь уже ни о чем не думала — она лишь всхлипывала, позволяя слезам смачивать трубку, и смогла выдавить из себя всего лишь одно имя:

— Чэн Чжэн...

Сейчас он был её спасительным плотом, её искуплением.

— Что в конце концов произошло? Алло... Алло-алло?

Раздался шум помех и треск электричества, сквозь который Юнь Цзинь смутно расслышала, как Чэн Чжэн выругался и произнес что-то ещё, чего она разобрать не успела. Она уже хотела переспросить, как в трубке раздались короткие гудки отбоя. Она тут же попыталась перезвонить, поражаясь про себя тому, с какой невероятной беглостью её пальцы набрали тот самый номер, который он ей когда-то дал и по которому она ни разу в жизни не звонила. Гудки пошли, и механический стандартный женский голос на китайском и английском языках повторил: «Извините, вызываемый вами абонент временно недоступен».

Проснувшись на следующее утро, первым делом она снова набрала вчерашний номер. Она даже толком не представляла, что скажет, если он ответит, — ею двигала лишь слепая интуиция: услышать его голос. На этот раз в ответ прозвучало лишь сообщение о том, что телефон выключен.

Пребывая в полном смятении, Юнь Цзинь отсидела две пары, а после десяти часов, свободных от занятий, отправилась на кафедру, чтобы занести в компьютер исправленные преподавателем социологии результаты контрольной. Спустя полчаса преподаватель социологии, окончательно потеряв терпение, постучал по столу книгой:

— Юнь Цзинь, ты случайно не заболела? У этого Хэ Нина оценка 81 балл, а не 8100!

— Ой, простите, я сейчас исправлю.

Спустя какое-то время преподаватель снова бросил на неё взгляд и странным тоном произнес:

— Ты уверена, что тебе не нужно пойти отдохнуть? Ты исправила его балл на 818.

Юнь Цзинь вспыхнула до самых корней волос и принялась исправлять ошибку заново. В этот момент в кабинет заглянула куратор курса и небрежно бросила:

— Ой, Юнь Цзинь, ты всё ещё здесь? Разве я не слышала только что, что у главных ворот института тебя кто-то ищет?

Юнь Цзинь замерла:

— Ищет меня?

Словно опомнившись от какого-то оцепенения, она резко вскочила из-за компьютера, бросила на ходу: «Спасибо, преподаватель!» — и вылетела за дверь. Оставшиеся в кабинете преподаватели переглянулись:

— Что с этим ребенком? Обычно она не такая взбалмошная.

От кафедры до главных ворот было неблизко. Когда Юнь Цзинь добежала до закрытых железных ворот, она задыхалась так, что не могла разогнуться. Одной рукой упершись в колено, а другой вцепившись в прутья решетки, она выглянула наружу и действительно увидела запыхавшегося Чэн Чжэна. Он тоже держался руками за железную решетку, хмурился, и его самыми первыми словами были:

— Почему ты плакала вчера вечером?

Юнь Цзинь, похлопывая себя по груди, чтобы восстановить дыхание, с трудом выдавила из себя:

— Ты... сумасшедший.

Эта сцена двух людей, разделенных решеткой, заставила дежурного сторожа только покачать головой. Избегая их полных ожидания взглядов, он махнул рукой и проворчал:

— Только не спрашивайте меня, в школе уже давно есть распоряжение: без пропуска вход и выход строго запрещены.