Парнишка сообразил, вскинул пожитки и побежал обратно. У Линь Цзэ в руках был только один плетеный мешок, и, видя, что у парнишки вещей много, он хотел помочь ему донести, но тот, похоже, ему не доверился: отшатнулся назад и отдернул мешок, уворачиваясь от протянутой Линь Цзэ руки.
Добравшись до привокзальной площади, оба насквозь пропотели — и грудь, и спина были мокрыми. Они тяжело и шумно опустились на землю. Прохожие то и дело бросали на них оценивающие взгляды, но те задерживались всего на пару секунд, после чего люди снова спешили по своим делам, каждый в свою сторону.
– Ты со всеми этими пожитками куда собрался?
Линь Цзэ утер пот, немного отдышался и, заметив, что из распоротого по шву мешка под пареньком торчит край ватного матраса, не удержался от вопроса.
Парнишка простодушно усмехнулся, и в уголках его губ показался один зубок-резец, похожий на пшеничное зернышко.
– Я из Цаофэйдяня, еду на Ганьвай к родственникам. Мой двоюродный дядя в уезде Фусун арендует делянку под женьшень.
Услышав это, Линь Цзэ оживился:
– Какое совпадение! Я ведь тоже сюда приехал за женьшенем.
– Ты?
У парнишки чуть глаза из орбит не вылезли. Не скрывая презрения, он легкомысленно усмехнулся:
– Большой брат, давай без шуток. Хозяева, которые закупают женьшень, выглядят солидно и внушительно, волосы мажут так, что блестят, а на тебя посмотри...
Парнишка оказался еще довольно сносным человеком и не стал договаривать то, что вертелось на языке, но Линь Цзэ от стыда залился краской до самых ушей.
– Кхе, зря ты не веришь. Мой сокурсник нанялся к одному боссу с юга скупать женьшень, я к нему и еду.
Парнишка беззаботно бросил «ага», а Линь Цзэ, видя, что тот уже не так приветлив, как в начале, поднялся на ноги:
– Меня зовут Линь Цзэ, я из Люхэского лесничества. Может, еще встретимся с тобой в Фусуне!
Парнишка даже не встал с земли и, приподняв веки, произнес:
– Меня зовут Чжун Чэн. Чжун — как у Чжункуя, Чэн — как верность. Даже если ты приведешь своего босса к моему дяде за женьшенем, я все равно не позволю вам скупать его за бесценок, иначе мне и имени своего носить не стóит!
Линь Цзэ изначально обратился к нему из вежливости, просто чтобы перекинуться пару словами, но никак не ожидал, что этот дурачок из Цаофэйдяня еще заподозрит у него какие-то задние мысли.
Он невольно усмехнулся про себя: будь у Чжун Чэна хоть капля хитрости, ему бы не понадобилась помощь Линь Цзэ всего минуту назад.
Спорить с ним дальше он не стал, подхватил сумку и снова направился к выходу с вокзала. Однако, к его удивлению, стоило ему уйти, как Чжун Чэн всполошился и закричал ему вслед:
– Брат Линь, ты куда?! Погоди меня!
Линь Цзэ с изумлением посмотрел на догнавшего его Чжун Чэна. Парень был невысок, на вид казался года на три-четыре младше его самого, на лице еще не сошла детская припухлость. Хотя из-за загара или грязи было трудно разобрать истинный цвет его кожи, глаза сияли необыкновенной, чистой и прозрачной чистотой, точно горный родник.
– Брат Линь, ты ведь в Фусун собрался? Давай добираться вместе?
Линь Цзэ никак не ожидал, что Чжун Чэн, только что стремившийся от него отгородиться, так быстро совершит стовосьмидесятиградусный поворот. Не успел он сообразить, что ответить, как Чжун Чэн уже подбежал вплотную и уставился на него с ожиданием.
Линь Цзэ оставалось лишь горько улыбнуться и выложить всю правду:
– Я и впрямь ехал к сокурснику, да только потерял с ним связь, а все деньги, что были при мне, стянул воришка.
Чжун Чэн похлопал ресницами, надолго склонив голову набок, и даже принялся загибать перепачканные грязью пальцы. Глядя на эту картину, Линь Цзэ гадал, какую еще колкость тот выдаст, чтобы вогнать его в краску.
И точно, не успел он и глазом моргнуть, как Чжун Чэн с брезгливым видом выпалил:
– Братец, гляжу я на тебя — ты ведь лет на семь-восемь меня старше, тебе небось уже под тридцать? И чего ты добился? Выехал из дому, а деньги уберечь не смог — и теперь так и будешь шататься по вокзалу?
Линь Цзэ с трудом подавил желание отвесить ему затрещину, с мрачным лицом повернулся и зашагал прочь. Он уже начал жалеть, что в порыве глупого благородства сунул нос в чужие дела: стоило бросить этого зазнавшегося дурачка на произвол судьбы, пусть бы получил хороший урок, зато не пришлось бы тратить слова и портить себе нервы.
Но Чжун Чэн, казалось, совершенно не умел читать чужие настроения, взял и преградил ему дорогу.
Это вывело Линь Цзэ из себя.
– Тебе чего еще надо?
Увидев его гнев, Чжун Чэн явно испугался, удивленно уставился на Линь Цзэ и пробормотал:
– Ты же сам говорил, что связи с сокурсником нет, денег тоже нет, так и будешь сидеть сложа руки? А вдруг он и не знает, что ты приехал, и за тобой никто не придет? Что тогда делать будешь?
Парень попал в точку — всё это как раз и составляло его нынешнюю проблему. Линь Цзэ нахмурился:
– Пойду в привокзальное отделение милиции, наведу справки.
– Из-за такой ерунды в милицию бежать толку нет, телеграмму давать надо!
– Но сегодня он ее все равно не получит, придется ждать как минимум до завтра!
Чжун Чэн потрепал свои растрепанные волосы и предложил:
– Хочешь, я отправлю ему телеграмму, пусть идет искать тебя в уезд Фусун, в деревню семьи Гао к Чжун Саньгуайцзы, а сам пока со мной поезжай к моему дяде!
Видя, что Линь Цзэ колеблется, Чжун Чэн добавил:
– Ты же сам говорил про закупку женьшеня? За ним всё равно придется ехать в Фусун, там кругом одни делянки и теплицы, приедешь на денек-другой раньше! Если будешь здесь торчать, неизвестно, сколько прождешь. Я же от чистого сердца предлагаю, не хочешь — как хочешь...
Слова парня действительно шли от самого сердца, но, заметив, что Линь Цзэ разглядывает его с подозрением, он во второй половине фразы сбавил тон и заговорил неуверенно.
Линь Цзэ указал на стоявший напротив площади автобус с табличкой «Фусун» и сказал Чжун Чэну:
– Я уже полдня торчу на площади, и автобусы в Фусун оттуда наполняются ровно за час. Кондуктор орет в рупор: «Пять часов — и вы в Фусуне!» Ты ведь мог спокойно уехать на нем, зачем тебе понадобилось искать ночлег?
Чжун Чэн замялся, опустив голову и не смея смотреть Линь Цзэ в глаза.
Линь Цзэ не горел желанием возиться с ним, но в его собственном положении поездка в Фусун в компании Чжун Чэна казалась лучшим выходом.
Иначе что ему делать здесь, чужому человеку без гроша в кармане?
Поэтому он произнес:
– Одолжи мне пятерку, мне нужно отправить телеграммы домой и сокурснику, да еще купить билет до Фусуна. Как только сокурсник придет за мной, я тебе всё верну!
Но Чжун Чэн вдруг пошел на попятную:
– Денег на телеграмму я тебе займу, а вот в Фусун, по мне, тебе лучше не соваться. Вдруг ты моему дяде расскажешь, как я хотел устроиться на ночлег?
Линь Цзэ от неожиданности замер на месте. Он и раньше находил странным, что Чжун Чэн сразу по прибытии стал искать дешевую гостиницу, но никак не ожидал, что тот в столь юном возрасте уже проявил интерес к подобному, а тем более — что этот простофиля сам себя выдаст с головой.
Пришлось сказать:
– Ладно. Если веришь мне, дай хотя бы два юаня. Когда приеду в Фусун за женьшенем, разыщу тебя в деревне семьи Гао и отдам долг.
Только после этого Чжун Чэн согласился. Они дотащили вещи до почтового отделения, и Линь Цзэ отправил две телеграммы: одну — Юй Чэну с требованием срочно встретить его на вокзале, вторую — домой, чтобы успокоить родных и попросить мать сходить в деревню за новой справкой.
Закончив с этим, Линь Цзэ наконец вздохнул с облегчением и проводил Чжун Чэна до автобуса, отправляющегося в Фусун.
– Сяо Чун, большое тебе спасибо за помощь, я обязательно верну деньги при первой возможности. Я гожусь тебе в старшие братья, так что позволь взять на себя смелость побыть твоим наставником — не обижайся на мои слова. Ты еще молод, не твори глупостей в чужих краях. Случись с тобой что, как жить твоим родителям дома?
Чжун Чэн ничего не ответил. Проводив его взглядом, Линь Цзэ вернулся к ступенькам у выхода с вокзала и снова уселся на них.
Пожалуй, эту ночь придется провести прямо здесь. В сумке еще оставались две лепешки, как раз хватит до завтрашнего вечера. Он верил: получив телеграмму, Юй Чэн тотчас же приедет за ним.

Комментарии

Загрузка...