— Не я!
Линь Цзэ тут же принялся всё отрицать.
— Кто же тогда, я и сам прекрасно знаю, и вы все тоже прекрасно знаете!
Проводник неожиданно сделал два шага вперёд, в упор глядя на Линь Цзэ, и зашарил рукой за поясом. Линь Цзэ, чувствуя несправедливость, уже собирался продолжить оправдываться, как вдруг проводник молниеносно вытащил наручники и приковал ими воришку, который тряс ногой рядом.
— Чжан Фацзы, в прошлый раз на Хукоуском универмаге твоему сопляку удалось сбежать, на этот раз я посмотрю, куда ты побежишь!
Лицо воришки по прозвищу Чжан Фацзы резко изменилось, и когда он опомнился, его запястья уже опутала пара холодных медных наручников.
— Ой, больно! Ослаб... ослабь немного...
Проводник намеренно затянул наручники туже, отчего воришка заикался и лепетал, полностью растеряв свою недавнюю бойкую наглость.
Увидев это, Линь Цзэ просиял:
— Товарищ, вчера по дороге на Линьхэское лесное хозяйство, когда я ехал в рейсовом автобусе, именно этот гад украл у меня деньги!
Едва он договорил, как Чжан Фацзы наотрез отрёкся:
— Эй, ты не наговаривай зря! Когда я сидел рядом с тобой, то заметил, что твою одежду распороли ещё раньше.
......
В конце концов Линь Цзэ смог вернуть себе лишь две лепёшки, оставшиеся от Чжан Фацзы. Вернувшись в вагон, он обнаружил, что его место уже заняли, и ему пришлось остаться стоять в проходе.
К счастью, голодать больше не придется. Набрав горячей воды в армейский котелок, он кое-как перекусил вприкуску с лепёшкой, утолив голод наполовину. Только после этого он почувствовал, как к нему возвращаются силы, и уже не так сильно переживал из-за потерянных денег и продовольственных талонов.
Поезд качался и грохотал дню и ночь напролёт. Время от времени он менялся с кем-нибудь местами, чтобы передохнуть, прислонялся к спинке сиденья и ненадолго задрёмывал. Во всяком случае, денег у него при себе не было, так что бояться больше было нечего — ни волков впереди, ни тигров позади.
В поезде какая-то компания собралась вместе: потягивали вино из горлышка да хвастались. Услышав их разговоры о том, что они едут в Шаньянь выращивать женьшень, Линь Цзэ мгновенно избавился от всей усталости и навострил уши, боясь пропустить хоть слово. Раньше, когда Юй Чэн говорил ему, что на сборе женьшеня за год можно стать богачом с десятью тысячами юаней, он ещё сомневался, но теперь, слушая, как эти люди рассказывают всё столь убедительно и детально, он словно воочию увидел скачущих повсюду по горам и долам человечков-женьшеней. Сколько же тут было денег! Похоже, Юй Чэн, этот сорванец, и впрямь не хвастался!
Он ещё сильнее уверился в том, что его нынешнее решение сжечь мосты и покинуть родные места было правильным.
Перед отъездом он отправил Юй Чэну телеграмму, сообщив приблизительное время своего прибытия в Шаньянь. Из Данцзяна в Шаньянь ходил всего один поезд в день, и он был уверен, что Юй Чэн непременно сможет его встретить.
Выйдя из выхода для пассажиров и оглядывая шумный, кипящий жизнью вокзал, Линь Цзэ почувствовал непередаваемое волнение: как бы ни был тяжок этот путь, он всё же преодолел его.
Опасаясь, что из-за толпы на выходе Юй Чэн его не заметит, он специально встал прямо под большой вывеской с тремя крупными иероглифами: «Станция Шаньянь».
Город Шанъянь граничил с Северной Кореей, там жило много этнических корейцев, что придавало ему особый колорит национального меньшинства. Географически Шанъянь лежал южнее Данцзяна, климат здесь был теплее, а воздух — влажнее.
Линь Цзэ сошел с поезда ровно в девять часов утра, солнце уже вовсю припекало, обжигая кожу до жгучей боли. Не прошло и минуты, как одежда насквозь пропиталась потом.
Линь Цзэ постоял какое-то время под палящим солнцем, но вот народ на привокзальной площади уже почти разошлся, а пухлой фигуры Юй Чэна всё не было видно. Сердце у него невольно ушло в пятки: неужели тот не получил телеграмму? Неужели перепутал дни?
Во рту от жары всё горело, в глазах темнело, и ему пришлось, волоча багаж, спрятаться в тени, чтобы немного прийти в себя. Глядя на нищих, просящих милостыню на площади, он снова засомневался: если сейчас в кармане ни гроша, а Юй Чэн вдруг про него забыл, как же быть дальше? Не идти же самому побираться?
И правда: дома тысячу дней хорошо, а в дороге — куда ни кинь, везде трудно.
Он вытаращил глаза до предела, вглядываясь в каждого толстяка, сновавшего перед вокзалом, смертельно боясь пропустить Юй Чэна.
В этот момент его внимание привлекла женщина в косынке, стоявшая в пятидесяти шагах от него. Ещё когда он только вышел с вокзала, эта баба приставала к нему, предлагая остановиться на постоялом дворе всего за шесть юаней, причём с питанием. Услышав его отказ, она не унималась, семенила следом и канителила раз десять, ещё и недвусмысленно намекая, что сервис будет «абсолютно на высшем уровне», пока не увидела, что он уселся на площади.
Тогда Линь Цзэ был полностью поглощен поисками встречающих и разномастными табличками в их руках, поэтому совершенно не понял, к чему клонила эта женщина в косынке.
Теперь же, сидя в тени и наблюдая, как она кружит вокруг в поисках новых постояльцев, он сообразил, что с ней что-то не так.
Каждый раз, когда она предлагала кому-то ночлег, она выбирала исключительно одиноких мужчин, при этом воровато косясь на их карманы и багаж. Если кто-то останавливался поторговаться, её лицо мгновенно расплывалось в улыбке, принимая простодушный и услужливый вид. Если же человек отмахивался и гнал её прочь, она начинала плеваться ему вслед и скрежетать зубами от злости, изрыгая проклятия точно какая-то базарная хабалка.
Вскоре она заметила выходящего с перрона юношу с поклажей на плечах и в руках. Ее глаза тут же загорелись, она с сияющей улыбкой бросилась к нему, нахваливая свой постоялый двор, и сумки за него подхватила, и расспрашивала обо всём на свете — словом, проявляла максимум гостеприимства.
А затем, воспользовавшись тем, что парень потерял бдительность, она подала знак стоявшему позади мужчине, и тот поплелся на приличном расстоянии слева.
Линь Цзэ, только что потерявший деньги, теперь во всяком видел вора, а уж поведение женщины в косынке и этого мужика казалось ему форменной слаженной игрой в паре. Он подумал про себя: «Дрянь дело, похоже, этот братец угодил в их ловушку!» Усидеть на месте он больше не мог, взвалил багаж на плечо и бросился в погоню.
Сначала он хотел напрямую разоблачить женщину в косынке, но, вспомнив произошедшее в поезде, всё же сдержался — решил подождать, пока они перейдут к делу, чтобы поймать их с поличным, дабы те снова не выставили всё в ином свете.
Компания свернула в один из проулков с рядами одноэтажных домов.
— Тетушка, далеко еще? Вы же говорили, что прямо напротив вокзала, почему вы меня сюда привели?
Следовавший за женщиной в косынке юноша наконец почуял неладное, остановился и наотрез отказался идти дальше.
— Браток, еще пару шагов, и мы на месте! Говорю тебе, у меня дома куда безопаснее, чем в любой гостинице или дешевом постоялом дворе!
Лицо юноши изменилось. Он выхватил свой узел, который женщина вызвалась нести:
— Дома? Ну тогда нет, я не пойду!
Женщина в косынке застыла в растерянности, а шедший позади неё мужчина вразвалочку двинулся вперёд, перегородил дорогу и свирепо рявкнул, пытаясь запугать парня:
— Слышь, тебя сюда притащили по такой жаре, да еще и вещи помогли донести, а ты говоришь — не пойду?! Так не пойдет!
Парень, видимо, никак не ожидал такого поворота, скривился и выдавил:
— Дядь, чего вы хотите?
— Столько времени на тебя потратили, привели сюда, а ты заявляешь, что не будешь останавливаться. Нашей работой по привлечению клиентов дорожить надо, так что с тебя компенсация, иначе никак!
Испуганный суровой внешностью мужчины, парень какое-то время мялся, а затем робко предложил:
— Сколько вам нужно? Пять мао устроит?
Мужчина вытаращил глаза, сложил руки на груди и взревел:
— Ты тут нищих подачками тешишь?! Либо выкладывай сегодня шесть юаней и заселяйся, либо давай пять юаней и катись отсюда немедленно, не трать моё время!
Парня аж в пот бросило, он чуть не плакал:
— Дядь, ну нельзя же так! Я же только что договорился с этой тетушкой на пять юаней с проживанием, с чего это у вас цена вдруг выросла?
Тут Линь Цзэ всё окончательно понял: эта парочка явно промышляла вымогательством, судя по всему, они были мужем и женой. Парень перепугался до смерти, и если бы он и вправду забрёл в их воровское гнездо, деньги и вещи у него бы отобрали начисто. Недолго думая, Линь Цзэ во всю мочь завопил:
— Милиция идет! Милиция идет!
Услышав слово «милиция», парочка мгновенно забыла про юаня и со всех ног припустила вглубь переулка. Парень же еще не опомнился — он так и стоял столбом на прежнем месте, ошеломленно глядя на внезапно выскочившего Линь Цзэ.
Опасаясь, что эти вымогатели вернутся, Линь Цзэ схватил юношу за руку и потащил за собой:
— Чего стоишь столбом? Беги давай!

Комментарии

Загрузка...