Особенно когда они сидели рядом с отцом и оба не произносили ни слова, ему казалось, будто у него под спиной завелись черви — не посмеешь ни почесать, ни потревожить, просто настоящая каторга.
День выдался на славу! Небо ясное и чистое, ни единого облачка. Зеленеющие поля сои, кукурузы и риса радовали глаз и успокаивали душу, но Линь Цзэ видел лишь свинцовые тучи, готовые в любой момент разразиться грозой.
Пытаясь разрядить неловкую обстановку, он заводил разговоры ни о чем: мол, погода сегодня отличная, урожай на полях уродился на славу, и всё в таком духе.
Старик Ли же неизменно сохранял каменное лицо, лишь изредка отзываясь глухим «угу». Видя суровое выражение лица отца, Линь Цзэ чувствовал себя еще более неуверенно и был вынужден лишь понурить голову, умолкнув.
На самом деле старик Ли сейчас нервничал так сильно, что у него потели ладони. Слова о том, что ему по пути в поселок, были лишь предлогом — он не хотел, чтобы сын догадался, что пошел провожать его специально.
Он тоже хотел поговорить с сыном по душам, как в былые годы, но стоило словам подступить к горлу, как язык словно намертво застревал в тряпке, не издавая ни звука. Ему хотелось одарить сына ласковой улыбкой, но почему-то уголки рта непрерывно судорожно подёргивались.
С трудом дотянув до места назначения, старик Ли наконец улучил момент, чтобы проявить заботу о сыне: он помог донести его багаж и дрожащими, потрескавшимися губами произнес:
— У тебя спина только зажила, давай я понесу!
От одной этой фразы у Линь Цзэ защипало в носу, а в глазах закрутились слезы. Он поспешно отвернулся, силясь проглотить набежавшие слёзы обратно.
Добравшись до вокзала, Линь Цзэ уговорил отца вернуться домой, пообещав написать из Шаньяня, как только доберется. Старик Ли ничего не ответил, развернулся и ушел.
Линь Цзэ простоял в толпе людей с десяток минут, пока наконец не подошел рейсовый автобус. Пассажиры толпой ринулись штурмовать двери, смертельно боясь не занять места. Вещей у Линь Цзэ было много, и его оттеснили назад. В этот момент позади вдруг раздался знакомый оклик:
— Сяо Цзэ, Сяо Цзэ, Линь Цзэ!
Линь Цзэ уже поднимался по ступеням автобуса, когда обернулся и увидел отца. Тот держал в руках две сетки с яблоками сортов гонконг и был насквозь мокрым от пота — его красная майка промокла насквозь.
Линь Цзэ торопливо крикнул водителю:
— Уважаемый, подождите минутку, пожалуйста!
Он протиснулся сквозь толкучку. Отец как раз успел подойти, сунул ему в руки две сетки с яблоками и, тяжело дыша, заговорил:
— На перекрестке купил, поешь в дороге. Мать сегодня утром, перед уходом, наказала купить на улице яблок: в чужих краях легко простудиться или заработать жар, поешь фруктов, хоть губы не потрескаются.
У Линь Цзэ брызнули слезы. Только сейчас он осознал, что уезжает далеко из дома и неизвестно, когда еще сможет вернуться.
— Папа, берегите себя с мамой...
Старик Ли махнул рукой. Линь Цзэ с двумя сетками яблок снова поднялся в автобус. Сквозь пелену слез он видел, как отец согбленно стоит на обочине — его майка промокла насквозь, а худая сутулая фигура казалась крошечной, похожей на старую швабру, — и постепенно скрылся из виду.
Пока живы родители, не отправляйся в далёкие края, а если уходишь — держи путь в определенное место.
Линь Цзэ дал себе зарок: на этот раз он непременно собьется с ног, но добьется успеха и больше не разочарует родителей.
......
Промучившись весь день, уже после наступления темноты он наконец купил билет на автобус до Данцзяна, отправлявшийся в пять утра.
До утра оставалось часов восемь-девять. Тратить деньги на ночлег в постоялом дворе ему было жалко, а вспомнив, что дом его одноклассника по средней школе Хо Мяо находился где-то неподалеку, он решил перекантоваться у него одну ночь.
Устроившись с багажом в тряском трехколесном мотороллере, он петлял по темным переулкам и, полагаясь лишь на память, наконец отыскал одноэтажный дом Хо Мяо. Он поставил вещи и уже собирался постучать, как изнутри донеслись звуки яростной ссоры.
— Только ты у нас святоша! Сегодня один приходит занимать деньги, завтра другой за продуктовыми карточками. Что за семья такая? Сам не видишь, мы уже целый месяц едим одни кукурузные лепешки!
— Но ведь он мой закадычный брат! У его жены в период после родов молока не хватает, разве ей не нужно питаться получше, чтобы восстановиться? Иначе, не говоря уже о взрослых, ребенок с голоду пухнет!
— Мало ли, хватает ли молока чужой жене, какое тебе до этого дело? Что вы затеяли, а? Может, ребенок вообще от тебя?
— Что ты за баба такая, совсем совесть потеряла?!
Под детский хоровой плач вперемешку с грохотом кастрюль и мисок, собиравших на полу звонкий дуэт,
молодые супруги в доме ругались все яростнее.
Появившись соваться в чужую семейную драку, Линь Цзэ чувствовал себя неловко. Рука, занесенная для стука, так и замерла в воздухе — в конце концов, сейчас стоял июль, по ночам было тепло, в худшем случае можно было просидеть всю ночь на вокзале, а через несколько часов уже рассветет.
Приняв решение, Линь Цзэ тихонько подхватил багаж и, шагу не ступая без отдыха, вернулся обратно на вокзал.
В это время около вокзала несколько человек уже спали на расстеленных подстилках, судя по всему, собираясь перебиться так до рассвета.
Линь Цзэ нащупал спрятанные в брюках продуктовые карточки и деньги. Он обнаружил их позже, когда вытряхивал сухой пайк из плетеного мешка — видимо, мать заметила, что он забрал карточки, и тайком сунула их обратно к съестным припасам.
Опасаясь, что на вокзале шумно и полно народу, а при нем столько продуктовых карточек, как бы не привлечь внимание воров, он так и не решился уснуть: обхватив себя руками и вытаращив глаза, он просидел в кресле до самого рассвета.
Автобус прибыл вовремя. На этот раз ему посчастливилось занять место, и он мертвой хваткой вцепился в мешок с вещами.
Стоило автобусу плавно тронуться в путь, как от тепла печки навалилась дремота, и Линь Цзэ, прижав к себе мешок, провалился в глубокий сон.
Сквозь полудрему автобус останавливался на нескольких станциях, и сидевшие рядом с Линь Цзэ пассажиры сменились уже несколько раз.
Наконец показался Данцзян.
Линь Цзэ протер глаза и поднялся, но вдруг заметил, что плетеный мешок в его руках стал заметно легче, чем когда он садился в автобус. Сердце у него ёкнуло: распустив завязки и заглянув внутрь, он обомлел.
Когда он уезжал из дома, мать напекла ему десять цзиней лепешек да положила соленых овощей. Вчера он съел всего один цзинь, так что их должно было остаться больше половины. Но теперь ни лепешек, ни засолки не было и в помине — на дне валялось лишь несколько небольших зеленых яблок да две смены одежды.
Линь Цзэ едва не расплакался. Он судорожно пошарил по карманам и с ужасом обнаружил, что ткань на штанах возле кармана аккуратно распорота острым лезвием, а денег внутри как не бывало.
Он поднял голову и растерянно огляделся: в автобусе, кроме него, оставались лишь сидевшая у выхода кондукторша.
Он окликнул её и вкратце рассказал о случившемся, надеясь на помощь в поисках пропажи.
— Послушай, братец, ты что, впервые из дому выбираешься? За своими вещами смотреть надо, кого теперь винить, если потерял? Все уже разошлись, ты ведь даже не знаешь, кто украл и как этот вор выглядит — где его теперь искать-то?
Линь Цзэ был полностью ошеломлен. Он никак не ожидал, что в своей первой дальней поездке его обворуют еще до прибытия в пункт назначения, а ведь он даже не успел купить билет до Шаньяня!
Что же теперь делать?
Привокзальная площадь Данцзяна шумела и бурлила жизнью. Множество мелких торговцев толпилось у обочин, наперебой предлагая прохожим свой товар.
Прямо рядом с Линь Цзэ крепкий мужик зазывал покупателей жареной кукурузой и бататом, от которых шел невероятно аппетитный аромат.
Проспав весь день, Линь Цзэ сейчас испытывал дикий голод, а при виде и запахе столь соблазнительной еды он мысленно проклял всю родню обокравшего его воришки до седьмого колена.
Достав из мешка яблоко, он вгрызся в него словно в знак мести и зашагал в сторону железнодорожного вокзала Данцзяна.
Единственная оставшаяся у него десятка была надежно спрятана в носке его парусиновой обуви — это была его последняя опора.
Эти деньги понадобятся ему на билет до Шаньяня. К счастью, хотя вор оказался мастером на руку, долезть до его стельки он не догадался; к несчастью, этой крупной десятирублевой купюры хватило бы впритык лишь на один железнодорожный билет.
Следующие сутки напролет ему придется утолять голод тремя оставшимися яблоками.

Комментарии

Загрузка...