Глава 7

Снежное поле

Даже если их отношения нельзя было назвать уместными, раз уж он собирался вести её на официальное мероприятие, то мог бы хотя бы проследить, чтобы она была одета подобающе — ради неё самой и его же репутации. Но, возможно, это ему и в голову не пришло. Может, он просто решил, что Ынсэ сама обо всём позаботится. Она окончила школу дизайна и обладала чувством стиля, способным соперничать с большинством профессионалов. Для Ли Сольвона Ынсэ, должно быть, была удобна во всех отношениях.

– Сохэ-щи*. Ты уже в пути, да? Не волнуйся, сейчас нет клиентов.

*Это нейтрально-вежливое обращение к человеку. Это один из самых распространенных способов обращения к людям в формальных и полуформальных ситуациях.

В отличие от Ынсэ, у меня нет врождённого вкуса. Но если и есть одно маленькое утешение, за которое я могу ухватиться, так это то, что я тоже в своём роде стою на сцене. Пусть и не знаменитость, но меня видели.

К счастью, неподалёку находилась студия макияжа, где меня знали, и я попросила помощи у знакомой. К счастью, у неё только что отменилась запись, и она с радостью согласилась вписать меня в расписание.

— У тебя срочное мероприятие? Сделать как обычно?

Из-за работы я часто носила ханбок, поэтому обычно выбирала лёгкий, ненавязчивый макияж, лишь подчёркивающий черты лица. Но сегодня был не тот случай.

— Нет, сделай ярко — по-настоящему броско. Думаю, на этот раз надену платье вместо ханбока.

— Вечеринка, да? Я привыкла видеть тебя в элегантном, сдержанном образе. Вот это сюрприз.

Она сказала это с игривой ухмылкой, понизив голос и наклонясь ближе, пока уверенными движениями наносила тональную основу.

— А как же машина, что ждёт снаружи? Я видела, как мужчина открыл тебе дверь. У тебя появился парень, Сохэ-щи?

Я отмахнулась от её вопроса уклончивой улыбкой. Тот мужчина, которого она увидела, на самом деле был личным водителем Ли Сольвона, специально выделенным для моего сопровождения. Каждый раз, когда я садилась в машину или выходила из неё, он первым выходил, открывая и закрывая дверь с тихой официальностью. Если я заходила куда-то по делам, он либо терпеливо ждал снаружи, либо следовал за мной, чтобы помочь донести покупки — в зависимости от ситуации. Так что неудивительно, что со стороны можно было сделать неверные выводы.

— В следующий раз, скажи ему, что он может подождать в лаундже. Умираю от любопытства, что за невероятный мужчина смог покорить такую, как ты.

— Обязательно.

Я солгала с улыбкой. И тут я осознала, как, наверное, тяжело было Ынсэ. В отличие от меня, которой хватало пары туманных отговорок и небрежных улыбок, ей приходилось ежедневно носить на себе груз вины, обманывая собственную семью и живя в постоянном напряжении.

— Раньше я видела тебя только с туго собранным пучком, но с такой полураспущенной причёской ты выглядишь совсем по-другому.

Благодаря её умелым рукам я быстро превратилась в более утончённую версию себя. С безупречным макияжем и тщательно уложенными волосами я накинула свой старый, потрёпанный пуховик и вышла из студии, направившись прямиком в бутик роскошного универмага.

— Разве этот цвет не потрясающий? Этот дизайн олицетворяет момент, когда волны разбиваются в белую пену — здесь использованы аквамарины и бриллианты.

— Да, я беру.

Впервые в жизни я провела картой, даже не взглянув на ценники. Платья, пальто, туфли, сумки — я выбирала всё вслепую, не зная и не интересуясь стоимостью. Добавила браслеты, кольца, серьги, ожерелья, и даже позволила себе роскошные часы, которыми всегда восхищалась, но не решалась купить. Они казались мне слишком дорогими, но сейчас оплатила сразу. Продавец вежливо предложил не торопиться с выбором, но я лишь показывала на приглянувшиеся вещи и снова протягивала карту. На все покупки ушло меньше двух часов.

Даже потратив всё это из чистого упрямства, я знала — в состоянии того отвратительного мужчины не появится даже малейшей бреши.

Сколько бы я ни тратила, это не сравнится с ценой жизни Ынсэ.

Я понимала, что это всего лишь жалкий бунт. Но даже такого бунта Ынсэ себе позволить не могла.

Когда я вышла из универмага, во мне не осталось и следа от той женщины, что вошла сюда несколько часов назад. Водитель, не проронив ни слова, молча собрал все покупки.

Закончив, я направилась к машине. Когда я шла в новых туфлях, еще непривычных, мой образ мельком отразился в глянцевой чёрной поверхности автомобиля.

Я замерла.

Раньше я была уверена: самое дорогое, что у меня когда-либо будет — это каягымы. Чонгак-каягым и санджо-каягым, на которых я играю, стоили по десять миллионов вон каждый. Мне было так стыдно зависеть от родителей, что я взяла кредит, чтобы их купить. Лишь в прошлом году я наконец выплатила долг.

Но всего за один час я облачилась в вещи, стоящие во много раз дороже каягыма. Но эти траты не принесли мне радости. Лишь пустоту и бессмысленность. Глядя на отражение, я не видела себя. В ответ смотрел чужой человек.

Я отвернулась от своего отражения, которое не являлось ни мной, ни Ынсэ, и молча села в машину.

— Вы не против, если я опущу окно?

Обогрев работал на полную мощность, делая воздух густым и тяжёлым.

А может, дело было не в жаре — может, это просто я была такой.

— Конечно нет, — ответил водитель и опустил стекло.

Холодный ветер ворвался внутрь. И вместе с ним часть той тяжести, что давила на грудь, начала рассеиваться.

Я откинула голову на подголовник, рассеянно наблюдая за мелькающими за окном пейзажами. И вдруг мой взгляд случайно уловил вывеску.

— Подождите... Остановитесь здесь, пожалуйста. Мне нужно кое-что сделать.

Машина резко затормозила перед огромным торговым комплексом, заполненным разнообразными магазинами. Водитель не задал ни единого вопроса. Он просто выпустил меня и поехал искать место для парковки.

Я вошла внутрь и направилась прямиком в маникюрный салон. Там я заплатила ожидающей клиентке вдвойне, чтобы занять её очередь. И впервые в жизни сделала маникюр. Мои короткие, практичные ногти нарастили, а затем украсили самыми экстравагантными дизайнами.

Готовые ногти выглядели точь-в-точь как у Ынсэ. Такие же, какие она когда-то сказала, что хочет всегда держать ухоженными — потому что, хотя мы жили разными умениями, наши руки были инструментами, которые нас кормили. Они были драгоценны.

Я молча смотрела на них, погружённая в мысли, когда мой локоть случайно задел стоящую рядом вазу. Это была нелепая неосторожность.

Вздрогнув, я мельком взглянула на неё краем глаза, но, увидев, что ваза большая и тяжёлая, наполненная водой, я выдохнула.

Но к своему ужасу, я увидела, как ваза начала наклоняться.

— Ах, осторожно!..

Когда я бросилась её ловить, было уже поздно. Ваза с грохотом опрокинулась. Я приготовилась к тому, что разлившаяся вода зальёт всё рабочее пространство.

Но неожиданно из упавшей вазы раздался дребезжащий звук. С любопытством я наклонилась, чтобы рассмотреть поближе — и обнаружила внутри маленькую камеру. Цветы тоже оказались искусными подделками — искусственными.

Уютная, почти кафешная атмосфера салона мгновенно испарилась из-за этого небольшого происшествия. Теперь все клиенты вокруг уставились на меня.

— Что это?

— Зачем камера в вазе?

Камера была крошечной — одна из тех скрытых моделей для наблюдения, о которых я только слышала.

Кто бы мог подумать о камере, спрятанной в цветочной вазе?

В нашей стране к таким вещам относились особенно негативно. Окружающие клиенты не скрывали своего дискомфорта и недоверия. Побелевший владелец салона бросился ко мне с извинениями:

— Вы, должно быть, испугались, и я искренне извиняюсь. Недавно у нас был инцидент — клиент устроил скандал, утверждая, что во время процедуры возникли проблемы. Дело дошло до вмешательства полиции. С тех пор мы начали записывать процесс — для безопасности всех. Обычные камеры наблюдения в салоне недостаточно четкие и не записывают звук. Эта камера имеет ограниченную память и хранит записи лишь короткое время. Если всё проходит гладко, мы сразу же удаляем материалы.

Он поспешно нажал кнопку сброса на камере.

— Пройдемте, я прямо сейчас покажу вам, что все записи стерты.

Я молча смотрела на камеру. Мое молчание заставило владельца побледнеть еще сильнее.

— Госпожа, я правда-правда очень сожалею...

— Нет, дело не в этом...

Я остановила его бесконечные извинения спокойным жестом и кивнула в сторону камеры.

— Сколько стоит эта камера?

— Простите?

— Я заплачу в десять раз больше. Продайте её мне.

Если Ли Сольвон выбрал Хён Ынсэ — женщину без официального статуса — вместо своей известной невесты Хо Ёнсэ в качестве спутницы на сегодняшний вечер, значит, мероприятие, на которое мы направлялись, явно не предназначалось для широкой огласки. Иметь при себе хотя бы одну камеру, способную незаметно фиксировать происходящее вокруг, было неплохо.

Я достала из кармана свою карту.

П.п Небольшая культурная справка. Отношение корейского общества к скрытым камерам (몰카 molka) — это одна из самых острых, болезненных и широко обсуждаемых социальных проблем. Оно характеризуется крайним осуждением, страхом и гневом, особенно со стороны женщин.

В 2018 году в Сеуле прошли крупнейшие женские протесты в истории Южной Кореи под лозунгами "Моя жизнь — не твое порно" и "Накажем преступников со скрытыми камерами". Тысячи женщин вышли на улицы, требуя ужесточения наказаний и эффективной борьбы с molka.

Ежегодно регистрируются тысячи случаев установки скрытых камер. Например, в 2022 году было зарегистрировано более 6000 таких преступлений (и это только официальные данные!).

Максимальное наказание за установку скрытых камер с целью съемки интимных частей тела было увеличено до 7 лет лишения свободы или штрафа до 50 млн вон (~$40,000).

Комментарии