Черный туман, словно поднявшийся прилив, хлынул в Маленький Даосский Храм.
Сковывающий бессмертный массив Темного Инь был завершен.
Инь Цзюю стоял в самом центре массива. Его черное одеяние трепетало на ветру, издавая хлопающие звуки. Уголки его губ поползли вверх, еще выше, и в конце концов он уже не смог сдерживаться — широко разинув рот, он расхохотался. Переполненный чувством собственного величия и самодовольства, он казался непревзойденным.
На этот раз он радовался по-настоящему. Сколько же лет прошло! Наконец-то ему удалось загнать старого даоса в ловушку в его же собственном логове.
— Старый даос! — он задрал подбородок, и его голос громыхнул так, что задрожали стены двора. — Этот достопочтенный повторяет еще раз: выдай Девятихвостую Лисицу, и я пощажу твою жизнь!
Сун Цзянь как раз заваривал чай во дворе.
Сидя на каменном табурете перед маленьким глиняным очагом, он поставил на огонь фарфоровый чайник. Крышка только что приподнялась, и густой аромат чая еще не успел рассеяться, как он внезапно почувствовал, что вокруг потемнело.
— Э? — Сун Цзянь поднял голову. — С каких это пор поднялся туман?
Черный туман со всех сторон хлынул во двор, полностью окутав Маленький Даосский Храм. В этом густом, источающем смрад тления тумане смутно проступали багровые руны, излучавшие тусклое сияние и издававшие глухое гудение, похожее на то, как кто-то точит нож у основания стены.
Сун Цзянь нахмурился.
— Этот туман... цвет у него какой-то странный.
Он протянул руку и слегка раздвинул туман.
Слой тумана рассеялся.
Улыбка застыла на лице Инь Цзюю.
— ...
Он повернулся и посмотрел на пятерых старейшин.
Пятеро старейшин тоже уставились на него.
— Глава секты, — понизил голос Инь Учан, — этот массив... кажется, тут что-то не так.
— Чушь! — Инь Цзюю крепко стиснул зубы. — Усилить выброс духовной энергии!
— Есть!
Пятеро старейшин одновременно направили в массив духовную силу. Черный туман сгустился еще сильнее, руны заслепили глаза, а глухое гудение переросло в пронзительный визг.
Из тумана выплыло бесчисленное множество призрачных теней. Скаля зубы и разинув пасти, они бросились на Сун Цзяня.
Лицо Бай Ли резко изменилось.
Она единым движением закинула А Цзю себе за спину, и девять ее хвостов со свистом взметнулись вверх, излучая зловещий белый свет. Пушистые, мягкие шерстинки на хвостах встали дыбом.
— Пожирающие души призрачные тени из Сковывающего бессмертных массива Темного Инь... Если эти тени оплетут человека, от его Зарождающейся Души ничего не останется!
А Цзю вцепилась в кончик хвоста Бай Ли так сильно, что ее пальцы побелели.
— Сестрица Бай Ли, а наставник он...
— Не переживай.
Хотя Бай Ли так и сказала, ее когти уже впились в каменный стол, и каменная крошка посыпалась вниз.
Конечно же, она знала, насколько силен Сун Цзянь. Но Сковывающий бессмертных массив Темного Инь был главным сокровищем Секты Темного Инь, и когда он запускался в полную силу, даже мастера на пике Превращения Божества предпочитали обходить его стороной.
А что же Сун Цзянь?
Он сидел на корточках возле чайника, протянув руку, позволив клуку черного тумана опуститься на ладонь, и с любопытством разглядывал его вблизи.
— Почему этот туман... еще и пахнет? — понюхав его, произнес он. — Чем-то смахивает на... подгоревший чай?
Бай Ли: — ...
А Цзю: — ...
Да это же была злоба призрачных теней!
Призрачные тени метнулись к самому Сун Цзяню.
И рассеялись.
Словно снег упал в котел с кипятком — бесшумно, не оставив даже следа.
Сун Цзянь вообще не обратил на них внимания. Он был полностью поглощен раздумьями, глядя на листья в чайнике.
— Странно, почему сегодняшние чайные листья никак не заварятся?
Он приподнял чайник и слегка покачал его. Вода внутри тихо плеснула, и из носика вырвался едва уловимый поток ци.
Призрачные тени снова бросились в атаку — и снова рассеялись. Еще раз рассеялись. Точно мотыльки, летящие на огонь: стоило им прикоснуться, как они тут же исчезали.
Инь Цзюю вытаращил глаза.
— Это... да как такое вообще возможно?!
Он воочию наблюдал, как призрачные тени, на взращивание которых он потратил больше десятка лет, одна за другой таяли прямо рядом с чайником старого даоса, не издав при этом ни звука.
— Старейшины! Задействуйте всю силу! Не сдерживайтесь!
Старейшины, сжав зубы, вливали всю свою духовную энергию в массив. Черный туман забурлил подобно волнам, количество призрачных теней лавинообразно возросло. Густая пелена заполнила все пространство, закрыв собой небо и землю. Весь Маленький Даосский Храм погрузился во мрак, оглашаясь зловещим плачем и воплями духов, а солнце и луна словно скрылись из виду.
Сун Цзянь огляделся по сторонам.
— Туман становится всё гуще, — он вздохнул. — Теперь даже чая не разглядеть.
Он небрежно взмахнул рукой. На этот раз движение вышло чуть более размашистым, потому что ему очень хотелось рассмотреть, заварились ли наконец листья.
— Ху-у...
Невидимая, тяжелая волна ци разошлась от него во все стороны, и черный туман, подобно сметенному ветром дыму, в мгновение ока рассеялся больше чем наполовину. Призрачные тени беззвучно взвизгнули и растворились в волне ци, обратившись в ничто и пепел.
Пятеро старейшин одновременно выплюнули по сгустку крови.
— Пхе!
Пять человек, пять плевков крови вычертили пять дуг в клубах тумана.
Лицо Инь Цзюю побелело как бумага, губы мелко дрожали, но он не мог вымолвить ни единого звука.
Сун Цзянь совершенно не заметил того, что произошло.
Он по-прежнему смотрел на чайник со сбитым с толку выражением лица.
— Странно, туман рассеялся? — он почесал затылок. — Ну и ладно, раз рассеялся — и к лучшему, по крайней мере, теперь чай хоть видно.
Он поднял чайник и налил в чашку полстакана.
— Мм, цвет вроде ничего.
Он уже собирался сделать глоток.
— Бах!
Инь Цзюю выхватил из рукава потрепанный Диск Разрушения Массивов Девяти Преисподних. Руны на нем уже давно размыло чаем, но он не желал верить в происходящее.
— Разрушающий массив Девяти Преисподних, подави его!
Он влил духовную силу, и диск испустил слабое сияние.
— Бах!
Диск разорвало на мелкие кусочки. Один из осколков со свистом пролетел мимо уха Инь Цзюю и со стуком вонзился в дверной косяк позади него.
Инь Цзюю: — ...
Старейшины в панике обхватили головы руками.
Сун Цзянь вздрогнул от звука взрыва, и чашка чуть не выпала у него из рук.
— Ой, а чего это тарелка лопнула?
Он опустил голову и взглянул на осколки.
— А Цзю, это ты опять стащила что-то из кухни?
А Цзю закатила глаза:
— Наставник, это не я, это вы сами своими чаями чужое сокровище размочили.
— Размочил? — Сун Цзянь выглядел совершенно озадаченным. — Я же просто заварил чашку чая.
— ...
А Цзю решила больше ничего не объяснять. Воспользовавшись тем, что все были отвлечены, она наклонилась, подняла с земли увесистый камень и взвесила его на ладони. На случай, если вдруг придется драться — хотя она понятия не имела, с кем именно сможет справиться.
Инь Цзюю затрясся от ярости, а палец, которым он тыкал в Сун Цзяня, мелко дрожал, словно в лихорадке.
— Ты... ты... На этот раз тебе точно конец!
Сун Цзянь почесал в затылке:
— Да не конец мне. Я же живой.
Инь Цзюю открыл рот, но так и не смог выдавить из себя ни слова.
Этот старый даос издевается над ним?!

Комментарии

Загрузка...