Следующее утро.
Он стоял во дворе, держа в руке ветку дерева, слегка вращал запястьем и что-то бормотал себе под нос.
— Постигать меч через чай, управлять мечом при помощи сердца...
Бормоча это, он размахивал веткой в руке, совершая неловкие движения и принимая странные позы.
А Цзю прижалась грудью к подоконнику и смотрела на него так, будто перед ней умалишённый.
— Учитель, что делает этот дурачок в синей одежде?
Сун Цзянь подметал снег, даже не поднимая головы:
— Ох, возможно, делает утреннюю зарядку.
А Цзю закатила глаза:
— Зарядку? Он взял ветку дерева и танцует с бубном посреди двора?
Сун Цзянь улыбнулся:
— Быть может... это его способ совершенствования? Не обращай внимания, подметай снег.
Услышав слова «подметай снег», Лю Цинъи всем телом задрожал.
«Старший подметает снег! Это... это истинный смысл Дао меча: „Смести всю несправедливость в Поднебесной“! Старший демонстрирует „слияние подметания с мечом“!»
Он торопливо бросил ветку, подхватил метлу и бросился следом за Сун Цзянем, тоже принявшись мести.
Сун Цзянь сделает взмах метлой — и он следом. Сун Цзянь шагнет влево — и он влево. Сун Цзянь шагнет вправо — и он вправо.
Движения копировались точь-в-точь, но со стороны это выглядело как жалкая попытка уродливой женщины подражать красавице Си Ши.
Сун Цзянь: «...»
Он смотрел на следовавшего по пятам мужчину с полным недоумением на лице.
— Эм-м... что ты делаешь?
Лю Цинъи почтительно ответил:
— Возвращаясь к вашим словам, Старший, младший постигает Дао меча.
Сун Цзянь на мгновение замолчал:
— Тогда... постигай не спеша. А я пойду заварю чай.
Лю Цинъи: «...»
«Заварить чай! Старший собирается заварить чай! Это... это высшая ступень „постижения меча через чай“!»
Он поспешно бросил метлу и последовал за Сун Цзянем:
— Старший, младший поможет вам!
Сун Цзянь вздохнул:
— Не нужно. Ты... лучше продолжай подметать снег.
Лю Цинъи — именно так.
«Старший проверяет меня! „Подметание снега“ означает „непоколебимость изначального сердца“! Старший говорит мне, что с какими бы искушениями ни пришлось столкнуться, нужно хранить верность истинному сердцу! Нельзя бросать начатое на полпути!»
«Дао меча старшего поистине великолепно!»
Чем больше он думал об этом, тем сильнее возбуждался, и поспешно схватил метлу, продолжая мести снег.
Сун Цзянь: «...»
Он посмотрел на удаляющуюся спину Лю Цинъи и тяжело вздохнул.
«Этого человека... уже не спасти».
Бай Ли проходила мимо галерейного коридора. Увидев, как Лю Цинъи подметает следом за Сун Цзянем, а затем заметив беспомощное выражение на лице самого Сун Цзяня, она приподняла брови.
— ...Все практикующие меч такие же тупицы, как ты?
Лю Цинъи почтительно ответил:
— Возвращаясь к вашим словам, Старшая, младший постигает Дао меча.
Бай Ли холодно усмехнулась:
— Разве можно постичь Дао меча, подметая снег?
Лю Цинъи серьезно кивнул:
— Можно! Дао меча Старшего уже достигло совершенства. Подметание снега и есть меч, а меч и есть подметание снега!
Бай Ли: «...»
Она глубоко вздохнула, пытаясь подавить гнев.
— Сун Цзянь, следи за своим «гостем». Если он еще раз сболтнет глупость, я превращу его в корм для лис.
Сун Цзянь: «...»
Он вздохнул:
— Бай Ли, перестань. Гость есть гость.
Бай Ли холодно фыркнула и повернулась, чтобы уйти. Но, сделав пару шагов, не удержалась и оглянулась на сосредоточенный вид Лю Цинъи.
— ...Хм, даже снег подмести не умеет, поза до жути уродлива.
Бормоча себе под нос что-то подобное, она вдруг выхватила метлу из рук Лю Цинъи, продемонстрировала эталонное движение, с горделивым видом сунула метлу обратно ему в руки и стремительно удалилась.
Лю Цинъи: «...»
Он ошеломленно смотрел ей вслед.
— Духовный питомец Старшего... поистине необыкновенен! Даже в подметании снега заключено высшее понимание меча!
— Тот взмах сейчас... это же явный приём меча «Уничтожение тысяч войск»!
Чем больше он размышлял, тем сильнее распалялся, и принялся воодушевленно мести снег, подражая движениям Бай Ли.
А Цзю наблюдала за взаимодействием Бай Ли и Лю Цинъи так, что едва не сгибалась пополам от смеха.
— Ха-ха-ха... Лю Цинъи, ты попал. Сестрица Бай Ли непременно сделает из тебя корм для лис.
Лю Цинъи перевел взгляд на А Цзю.
— Этот юный друг — служка при обители Старшего? Какое неподдельное простодушие и прелесть.
А Цзю: «...»
Ее улыбка застыла на лице.
— Слу... служка?
Чеканя каждое слово, произнесла она ледяным тоном.
Лю Цинъи еще не осознавал опасности и продолжал:
— Служка Старшего поистине необыкновенен. Такой кроха, а уже следует за Старшим по пути самосовершенствования. В будущем непременно добьешься великих успехов!
А Цзю: «...»
На ее лбу вздулись вены.
— Лю Цинъи, повтори-ка еще раз.
Лю Цинъи наконец почувствовал неладное:
— Эм... Младший снова сказал что-то не то?
А Цзю холодно ухмыльнулась:
— Нет. Ты сказал всё прекрасно. Ну-ка, подойди ближе, я угощу тебя леденцом.
Она озаряла всех лучезарной улыбкой. Однако у Лю Цинъи по спине побежали мурашки.
— Н-не нужно... Младший... у младшего и вправду еще есть дела...
Он снова спрятался за спину Сун Цзяня.
А Цзю: «...»
Она глубоко вздохнула, подавляя ярость.
— Учитель, следи за своим «гостем». Если он еще раз сболтнет глупость, я превращу его в корм для лис!
Сун Цзянь: «...»
Он вздохнул:
— А Цзю, перестань. Гость есть гость.
А Цзю холодно фыркнула и удалилась. Но перед уходом все же не удержалась и бросила на Лю Цинъи взгляд, полный свирепой жажды убийства.
Лю Цинъи втянул голову в плечи и мысленно подумал: «У этого служки... скверный характер. Впредь надо быть осторожнее».
Закончив подметать снег, Сун Цзянь позвал всех:
— Пьем чай, все к столу.
Лю Цинъи торопливо уселся, принял чашку обеими руками и застыл с благоговейным лицом.
Бай Ли холодно фыркнула и тоже села.
А Цзю воспользовалась случаем, чтобы обобрать Лю Цинъи.
— Эй, ты, мастер меча. Ты пьешь чай Учителя даром, не пора ли заплатить «плату за обучение»?
Лю Цинъи остолбенел:
— Плату за обучение?
А Цзю кивнула:
— Именно так. Чай Учителя не бесплатный. Раз уж ты выпил столько, должен хоть как-то отблагодарить!
Лю Цинъи внезапно озарило:
— Вот оно что! Чай Старшего и вправду не просто так пьют! Это «обмен Дао на чай»! Выпил чаю Старшего — изволь заплатить цену! Дао меча Старшего поистине великолепно!
Он торопливо извлек из пазухи пригоршню духовных камней:
— Это плата младшего за наставничество, прошу Старшего милостиво принять!
Глаза А Цзю заблестели:
— Условлено!
Она цапнула духовные камни, запрятала за пазуху и с улыбкой произнесла:
— Учитель, отныне он наш «ученик по имени» в обители!
Сун Цзянь: «...»
Он поглядел на духовные камни в руках Лю Цинъи и почесал затылок.
— Это... как же я могу их взять?
Лю Цинъи почтительно ответил:
— Разве наставления Старшего в Дао меча можно измерить какими-то духовными камнями? Младший... младший даже сокрушается, что дал слишком мало!
Сун Цзянь: «...»
Он посмотрел на этого невероятно серьезного мужчину и тяжело вздохнул.
— Ладно, раз ты счастлив, пусть будет так.
Вдруг что-то вспомнив, Лю Цинъи вытащил из-за пазухи небольшую тетрадочку.
— Старший, это записи о постижении Дао меча за последние триста лет, что вел младший. Хотя в глазах Старшего это полная сущая безделица, но... но я прошу Старшего дать мне пару наставлений!
С этими словами он протянул ее обеими руками.
Сун Цзянь принял тетрадь и рассеянно полистал.
Страницы были густо исписаны иероглифами: «Ци меча пронзает небеса на тридцать тысяч ли», «Один удар меча наводит холод на девятнадцать провинций» — всё выглядело чрезвычайно глубокомысленным.
Но он не понял ни единого слова.
— Ох, неплохо написано.
Бросив дежурную фразу, он без задней мысли подложил тетрадку под заварник с чаем.
Лю Цинъи: «...»
Он на мгновение замер, а затем —
«Старший... Старший показывает мне этим...»
«Что высший предел Дао меча заключается в возвращении к простоте и естественности!»
«Сколь бы ни были вычурны приемы меча, в конечном счете все они сводятся к простоте!»
«Старший наставляет меня через это действие — „подложить тетрадь под чайник“!»
«Старший и впрямь мудр!»
Сун Цзянь: «...»
Он посмотрел на тетрадь, подложенную под чайник, а затем на восторженного Лю Цинъи.
— Ты... раз тебе радостно, то и хорошо.
Ближе к вечеру Сун Цзянь заварил новый чай.
Над чашкой вился ароматный пар.
Лю Цинъи сидел во дворе, бережно обхватив чаашку обеими руками с благоговейным выражением лица.
Сделав глоток, он внезапно почувствовал, как в его теле забурлила ци меча, ставшая еще более плотной и сконцентрированной, чем прежде.
Этот барьер на пути прорыва снова подался хоть на волосок.
— Этот чай...
Его глаза расширились, и он уставился на жидкость в пиале.
— Чай Старшего поистине таит в себе неизмеримое Дао меча!
— Не прошло и двух дней, как мой барьер дважды дал трещину!
— Если я смогу пить его постоянно... быть может... мне действительно удастся прорваться на стадию Превращения Божества!
Чем больше он думал об этом, тем сильнее распалялся, мысленно поклявшись себе: во что бы то ни стало остаться здесь!
Сун Цзянь сидел неподалеку, совершенно не догадываясь, о чем думает Лю Цинъи.
Ему просто казалось...
Что сегодня он заварил слишком много заварки.
Вкус получился немного крепковатым.

Комментарии

Загрузка...