Сентябрь в Хогвартсе выдался дождливым. Воздух был пропитан сырой, пронизывающей холодом влагой. Дементоры, круглосуточно дежурившие вокруг школы, нагнетавшую гнетущую атмосферу, которая просачивалась в каждый уголок замка.
На третий день после начала занятий, перед первым уроком защиты от темных искусств, Тан Жуйци подала записку об освобождении от занятий. Хотя она и была согласна с доводами Снейпа, на самом деле она вовсе не собиралась посещать уроки, которые вел этот специалист по темным существам.
Четыре года обучения в Хогвартсе научили ее одному: пропуск пары-другой лекций не лишит ее ничего по-настоящему ценного. К тому же, эманации темных существ действовали ей на нервы.
В тот вечер у входа в гостиную Когтеврана появился неожиданный гость.
Это был Драко Малфой.
Его правая рука была плотно забинтована и покоилась на широкой белой перевязи, а в левой он держал темно-зеленую подарочную коробку, перевязанную красивой лентой.
Жуйци знала его. Он учился на одном курсе с Гермионой и Поттером, был слизеринцем третьего курса и любимчиком профессора Снейпа. Она видела его на дуэльном клубе, встречала в Большом зале и коридорах — светлые волосы, тонкие губы, а за спиной вечно маячили двое рослых верзил.
Слизеринцы всегда держались обособленно и не водили дружбы с другими факультетами, тем более с той, кто был старше на два курса.
Сегодня Малфой пришел один, без своей свиты, и стоял в полумраке коридора. Жуйци показалось, что раньше он не обращал на нее никакого внимания, иначе не стал бы рассматривать с таким любопытством.
Она никак не могла взять в толк, зачем он здесь.
Малфой не был низким для своего возраста, а Жуйци — высокой для своего. Стоя рядом, они оказались почти одного роста.
Ему не пришлось поднимать голову, чтобы смотреть на нее, и на его губах заиграла едва заметная усмешка.
— Мисс Тан... — его тон был ленивым, словно он просто завел светскую беседу, — слышал, в день открытия школы вы неважно себя чувствовали и упали в обморок.
Жуйци машинально приподняла бровь.
Слизеринец пришел в башню Когтеврана специально, чтобы съязвить? По приказу декана Слизерина? В конце концов, кроме Снейпа, она не могла припомнить никакой другой связи с этим факультетом.
Малфой протянул ей коробку из левой руки:
— Это шоколад из поместья Малфоев. У него отличный вкус, лучше, чем у любого, что можно купить в магазинах.
На сургучной печати коробки красовался герб рода Малфоев — подарок, скорее всего, прислала семья, а не он сам.
Во всяком случае... это был не декан Слизерина.
Она приняла подарок, коротко поблагодарила и не стала расспрашивать.
Вернувшись в спальню, она поставила шоколад на край стола, открыла блокнот и добавила Малфоя в список тех, кому нужно отправить подарок на Рождество.
Что касается повязки на его руке, она даже не спросила, что случилось.
Ей было не до того.
Последние три дня она принимала вдвое больше успокоительного, чем обычно. Она понимала, что это неправильно, но стоило ей прекратить прием, как тут же начинались головокружения, а руки начинали дрожать так, что она едва могла удержать перо.
С увеличением дозировки проявились и побочные эффекты. Жуйци стала медленнее соображать, страдала от бессонницы, а порой и вовсе переставала слышать, что ей говорят.
В субботу Марта, устав смотреть на это, заставила ее пойти в больничное крыло.
Мадам Помфри, осмотрев ее, нахмурилась:
— Тебе нужно немедленно прекратить прием этого зелья. Налицо признаки легкого отравления. Если не контролировать дозировку, рано или поздно случится беда.
Жуйци не знала, когда поймают преступника и сколько еще дементоры будут кружить над Хогвартсом. Она с трудом выдавила:
— Какова максимально допустимая доза? Я буду следить за собой.
— Раз рецепт был одобрен профессором Снейпом, за уточнением дозировки стоит обратиться к нему, — твердо заявила мадам Помфри. — Подожди здесь, я сейчас его позову.
Жуйци машинально покачала головой:
— Не нужно, не беспокойте профессора. Я сама к нему зайду, чуть позже.
Снейп не знал, что она чувствует души, да и вряд ли у него нашлось бы быстрое решение. К тому же, в тот день в кабинете зельеварения он холодно бросил: Я не ваш декан...
Жуйци не считала себя злопамятной, но память у нее была хорошая. Снейп говорил ей это не в первый раз.
К тому же, по долгу службы он мог рассказать обо всем Флитвику, а тот, чего доброго, посоветует взять академический отпуск...
Поэтому она так и не пошла к Снейпу.
Улучив момент, когда мадам Помфри отвлеклась, она поспешно поднялась и, подхватив сумку, направилась к выходу.
Коридор был длинным, шаги гулко отдавались от каменного пола.
Вернувшись в спальню, она вскрыла коробку с шоколадом, развернула серебристую фольгу и откусила кусочек. Тепло медленно разлилось по горлу, и даже головокружение с тяжестью в груди, не отпускавшие ее последние дни, немного утихли.
Тот темный маг — ох, теперь его нужно называть профессор Люпин — должен признать, его методы оказались действенными.
Стоило пройти всего двум урокам, как Марта стала ярой поклонницей Люпина, называя его лучшим преподавателем защиты от темных искусств. Жуйци это было знакомо — год назад Марта говорила то же самое.
Но не только Марта; Чжоу Чанг, Седрик, Аллис и даже близнецы Уизли из Гриффиндора отзывались о Люпине весьма высоко.
Единодушие студентов трех факультетов — явление нечастое, а то, что даже слизеринцы не особо ругали Люпина, и вовсе было чем-то из ряда вон выходящим.
Жуйци подумала, что когда ей станет лучше, возможно, стоит самой сходить на его лекцию.
Она бросила несколько шоколадок в сумку. Она решила снизить дозировку зелья, заменив его шоколадом, чтобы облегчить недомогание.
Она понимала, что это не выход, но хотя бы даст ей возможность продержаться.
Она жила надеждой, что Блэка скоро поймают, а дементоры уберутся обратно в Азкабан.
Она продержалась еще три дня.
Во вторник днем, на второй неделе занятий, она сидела в библиотеке за уроками. Конспект по зельеварению был открыт на середине, когда внезапно мир перед глазами померк, а в ушах зашумел прибой.
Она попыталась пошевелиться, но пальцы не слушались.
Ее словно затянуло в бездну, в тень дементора, а сознание рассыпалось на мириады искр.
Тан Жуйци упала в обморок.
В больничном крыле стояла оглушительная тишина, лишь дождь за окном барабанил по каменным стенам. Девушка лежала на белоснежной простыне, бледная, словно погруженная в глубокий сон.
Мадам Помфри, листая медицинскую карту, нахмурилась и повернулась к высокому худощавому мужчине, стоявшему у кровати:
— Она не приходила к вам спрашивать о дозировке успокоительного?
Снейп, стоявший в тени в своем черном плаще, ответил холодно:
— Нет. На этой неделе, кроме уроков зельеварения, я ее не видел.
Мадам Помфри посмотрела на Флитвика. Коротышка-профессор взмахнул палочкой, произнося заклинание пробуждения.
Синеватое свечение несколько раз мигнуло над лбом девушки, словно волна, наткнувшаяся на невидимую преграду, и тут же погасло.
Флитвик опустил палочку и глухо произнес:
— Похоже, что-то блокирует магию, ее реакция крайне слаба.
Снейп достал припасенные зелья и по очереди испытал их, но жидкость просто стекала по ее губам, не принося никакого эффекта.
Мадам Помфри стала еще серьезнее:
— Если не действуют ни заклинания, ни зелья, значит, дело не в обычных побочных эффектах.
— Идем к Альбусу, — предложил Флитвик.
В тот год, когда Жуйци распределили на Когтевран, Дамблдор предупредил его отдельно:
Жуйци родом из Китая, ее дед, Тан Чжао Хэн, до Первой магической войны был помощником министра магии Восточного магического ведомства Лю Тао и присутствовал на заседаниях Международной конфедерации магов.
В то время Дамблдор был членом совета МКМ и был лично знаком с Тан Чжао Хэном.
Сейчас дед Жуйци уже отошел от дел, но родители Тан Жуйци по-прежнему служили в Восточном магическом ведомстве. В случае чего, с вопросами о ней можно было обращаться напрямую к нему.
Солнечный свет пробивался сквозь высокие арочные окна кабинета. Выслушав доклад, Дамблдор немедленно достал чистый пергамент и взялся за перо.
— Я свяжусь с родителями мисс Тан, — сказал он, быстро и уверенно выводя строки. — Госпожа Сун Чжао должна знать, как поступить.
Он закончил письмо, запечатал его и повернулся к фениксу на подставке.
— Фоукс, — распорядился Дамблдор, — доставь это матери Жуйци и непременно принеси ответ.
Фоукс издал мелодичный крик, взмахнул крыльями и мгновенно исчез в облаке пламени.
***
Два дня Тан Жуйци пролежала в больничном крыле без признаков пробуждения.
На третье утро в кабинете директора вспыхнуло золотое пламя, из которого появился Фоукс и опустился на жердочку, держа в клюве запечатанное письмо.
Дамблдор взял конверт и быстро пробежал глазами по строкам, подписанным: Сун Чжао.
В письме говорилось:
Пожалуйста, оставьте Жуйци в больничном крыле, не нужно отправлять ее в больницу Святого Мунго. У нас с отцом Жуйци ответственные должности, мы не можем срочно выехать в Хогвартс. Старший ученик Жуйци, Шэнь Чэн, осведомлен о ее состоянии и мастерски владеет зельеварением, он прибудет в Хогвартс, чтобы помочь.
Прочитав письмо, Дамблдор вызвал Флитвика и Снейпа и кратко пересказал содержание.
— Мы пригласим Шэнь Чэна в Британию в качестве приглашенного специалиста по зельям из Восточного магического ведомства, — Дамблдор написал приглашение и скрепил его директорской печатью.
Его голубые глаза за стеклами очков-половинок устремились на Снейпа:
— Раз уж он специалист, не хотите ли вы его встретить?
Снейп взял конверт и тихо ответил:
— Я все устрою.
Флитвик засомневался:
— А если метод Шэнь Чэна тоже не поможет?..
— Тогда и будем решать, — прервал его Дамблдор спокойным тоном. — Верю, что семья мисс Тан пришлет того, кому можно доверять.
Выйдя из кабинета директора, Снейп не спешил возвращаться в подземелья. Он хотел заглянуть в больничное крыло к Тан Жуйци.
Шаги эхом отдавались в пустом коридоре. Он вспомнил слова мадам Помфри: Она не приходила к вам спрашивать о дозировке успокоительного?
Тонкие губы Снейпа сжались в узкую линию.
***
Не прошло и трех дней, как Шэнь Чэн прибыл.

Комментарии

Загрузка...