У Тан Жуйци не было разрешения на посещение запретной секции библиотеки, а за книгами по темной магии она больше не охотилась, поэтому остаток семестра пролетел куда спокойнее.
Наступили долгожданные летние каникулы. Садясь в экспресс, чтобы покинуть школу, Жуйци и представить не могла, что, когда она вернется, Хогвартс изменится до неузнаваемости.
—
Академия Гуйчжэнь, где не нужно было подавлять душевное чутье, стала для Жуйци самым уютным местом на свете.
Горные леса были наполнены духовной энергией, в воздухе витал прохладный аромат сосновой хвои, а из тумана доносилось редкое пение птиц.
Она больше не пила зелье усмирения духа, чтобы заблокировать восприятие. Каждый день под руководством своего наставника Чанмин-цзы она практиковала медитацию, и её способность чувствовать души крепла с каждым днем.
Теперь она могла четко видеть очертания человеческой ауры — куда более сложной и многослойной, чем у духов и призраков.
— После спуска с горы будь осторожна, — наставлял её Чанмин-цзы. — Не вглядывайся в ауры и уж тем более не пытайся их исследовать. В случае необходимости принимай зелье усмирения, но помни: злоупотреблять им нельзя.
— Чрезмерное употребление зелья вредит организму.
Жуйци получила письмо от Алистера: результаты СОВ превзошли все ожидания. Зельеварение, Травология и Заклинания — везде «Превосходно». Остальные предметы чуть ниже, но этого вполне хватит, чтобы после выпуска подать заявку на должность в Министерстве магии. Каждая строчка в его письме была пронизана радостью.
Система обучения в Восточном магическом ведомстве была длиннее, чем в Хогвартсе. Старший брат по учебе Шэнь Чэн был на четыре года старше Жуйци. Хотя он еще не выпустился, он уже работал научным сотрудником в Исследовательском институте зельеварения.
Из-за работы Шэнь Чэн не мог провести всё лето в Академии Гуйчжэнь, но каждую неделю возвращался на два-три дня.
Каждый раз он привозил что-нибудь вкусное: засахаренные каштаны с подножия горы, пирожные в форме цветов из города, а иногда — еще горячие лепешки с начинкой.
Когда Жуйци медитировала, а Шэнь Чэн был в Академии, он сидел рядом, переписывал сутры или рисовал талисманы, попутно смахивая насекомых, садившихся ей на плечи.
О том, что старейшины семьи Шэнь приходили в дом Тан свататься, оба они молчали. Когда Чанмин-цзы иногда подшучивал, мол, не знает, когда дождется их свадебного вина, они делали вид, что не слышат, и продолжали заниматься своими делами.
Перед отъездом в Англию Жуйци неделю прожила дома. Родители по привычке расспрашивали об учебе и самочувствии, и она с досадой вспомнила, что выпускные экзамены отменили. Раньше требовалось лишь предоставить табель, а теперь пришлось подробно рассказывать о каждом предмете.
К счастью, родители были заняты и большую часть времени отсутствовали, так что виделись они редко.
Девятилетний брат Жуйлинь перестал гулять с друзьями — он целыми днями ходил за сестрой по пятам, выпрашивая фокусы с волшебной палочкой: то деревянного человечка, который кувыркался сам по себе, то бумажного журавлика, который хлопал глазами.
Боясь, что она в любой момент уйдет, Жуйлинь следовал за ней даже на кухню, когда она шла налить воды.
Согласно правилам Департамента внешних связей Восточного магического ведомства, Тан Жуйци запрещалось использовать палочку во время пребывания в Китае. Но она не хотела разочаровывать Жуйлиня, поэтому наложила в доме заклятие, блокирующее магический фон, и старалась исполнить каждую просьбу брата.
За неделю до начала занятий родители вместе с Шэнь Чэном и девятилетним Жуйлинем отвезли Жуйци в магловский аэропорт.
Несколько лет назад один человек с душевным чутьем использовал во время поездки за границу портал с пересадкой, но в промежутке между перемещениями его перехватили, и с тех пор о нем не было ни слуху ни духу. С тех пор семья Тан внесла порталы в список запрещенных средств передвижения. Для Жуйци добраться до места живой было важнее любого удобства.
Тан Вэйань всю дорогу молчал и лишь перед самой регистрацией отвел её в сторону, сунув в руку пачку аккуратно сложенных фунтов.
Мать, Сун Чжао, всю дорогу давала наставления: от советов быть осторожной и держать паспорт с билетом при себе до требования немедленно написать письмо по прибытии в Лондон. Она расписала маршрут дочери от аэропорта до самых ворот Хогвартса.
У Жуйлиня покраснели глаза, он ледяными пальцами сжимал руку сестры. Перед посадкой он украдкой сунул ей в карман горсть конфет, словно боялся, что она останется голодной.
Шэнь Чэн взял её билет и документы, еще раз проверив их — это был магловский паспорт, специально оформленный для неё Департаментом внешних связей и Управлением по делам душевного чутья.
Он также передал Жуйци несколько талисманов очищения души, наказав поменьше смотреть и слушать в людных местах. Жуйци убрала талисманы вместе с палочкой в потайной карман.
Когда самолет взлетел, огни города внизу постепенно утонули в облаках. В зале ожидания она приняла немного зелья усмирения духа, чтобы подавить разросшиеся колебания ауры.
Спустя десять с лишним часов Тан Жуйци вместе с потоком людей вышла из зала прибытия лондонского аэропорта Хитроу. В лицо ударил воздух, пропитанный ароматом кофе и выхлопными газами.
Теперь она видела едва заметное свечение вокруг людей: у кого-то мягкое, у кого-то хаотичное. Она отвела взгляд и сделала глоток зелья.
По громкой связи постоянно объявляли рейсы, а на висящем в углу телевизоре крутили новости:
— ...Преступник Сириус Блэк, вооруженный опасным оружием... крайне опасен... просим граждан сохранять бдительность...
Жуйци замедлила шаг. Глядя на фотографию Блэка на экране, она вдруг поняла, что именно имела в виду Цю в своих письмах, говоря о напряженной обстановке.
Она не ожидала, что розыск волшебника будут транслировать в мире маглов.
Граница между миром магов и миром маглов, казалось, начала стираться после побега заключенного из Азкабана.
У выхода из аэропорта её уже ждали Алистер и его отец, Персиус Лэнгфорд. Алистер радостно подхватил багаж Жуйци и с воодушевлением начал рассказывать главные новости этого лета.
— Ты знала? Блэк — предатель, который выдал родителей Поттера «Тому-кого-нельзя-называть»! Перед тем как попасть в тюрьму, он убил кучу маглов, просидел в Азкабане больше десяти лет и умудрился сбежать!
Жуйци тихо хмыкнула, перебирая в памяти списки чистокровных семей.
— Блэк? — переспросила она. — Он же был слизеринцем?
При упоминании Слизерина перед глазами встал нахмуренный декан этого факультета; очевидно, в последнее время настроение у него было не из лучших.
Прошлогодние события в Тайной комнате вызвали у студентов других факультетов немало претензий к Слизерину, а теперь еще и побег выпускника-слизеринца — змеиный факультет снова станет мишенью для нападок.
Персиус, сам закончивший Слизерин, на мгновение замер, а затем на его губах появилась мягкая улыбка:
— Сириус Блэк был гриффиндорцем.
— Единственный гриффиндорец в семье Блэков. В те годы «Мародеры» из Гриффиндора были... ну... очень знамениты.
Персиус замолчал, подбирая слова, чтобы не звучать ни слишком осуждающе, ни слишком восторженно.
Наконец он добавил:
— Как бы сказать... в те времена Сириус Блэк и Джеймс Поттер были ближе, чем родные братья.
— Джеймс Поттер — это отец Гарри Поттера, — добавил Алистер.
Хотя на дворе стояло разгар лета, ночной ветерок обдавал холодом.
Неизвестно почему, на душе у Жуйци зародилась непонятная тревога.
Хаос царил не только в Лондоне.
Тени, которых она не видела, уже ждали её в Хогвартсе.

Комментарии

Загрузка...