Линь Юань ни о чем не думал, в голове билась лишь одна мысль: бежать.
Серая хуннская кобыла под ним перепрыгнула через обрушенный участок стены.
Остатки семейств Чжоу и Линь, увидев это, не раздумывая рванули следом, цепляясь за него как за соломинку, и поскакали во весь опор за Линь Юанем.
В этом хаосе никто уже не разбирал дороги: лишь бы вырваться из огня, а кто ведет – было неважно.
Люди зачастую стадны. Толпа есть толпа: стоит одному побежать, крикнув, что впереди прорыв, остальные несутся следом.
На войне точно так же: стоит кому-то побежать назад с криком, что центр прорван, как вся армия теряет дух.
А меж тем две конные лавины за деревней сошлись в жестокой рубке, и никому из них не было дела до горстки сбежавших из огня глупцов.
В первом столкновении тридцать нукеров Пэя застали противника врасплох.
Однако охранявшие подступы десятка два всадников Чжана среагировали мгновенно, зайдя с флангов и восстановив окружение.
Численное превосходство сыграло роль, и отряд Пэя быстро оказался в тяжелом положении.
Среди сражающихся выделялся свирепый сотник Чжан Бяо.
В одиночку сдерживая троих нукеров, он крутил мечом так, что воздух свистел.
Два глухих вопля – и двое воинов Пэя свалились из седел, а третий остался тяжело ранен.
Люди клана Пэй привыкли смотреть на всех свысока, презирая изнеженных вояк Чжана, что просиживали штаны в Цинчжоу под песни и пляски.
Лишь сойдясь в ближнем бою, они поняли, что боеспособность войск Чжана ничуть не уступает их собственной.
Мечи рубили плоть, кровь брызгала во все стороны.
Сначала полегло пятеро нукеров Пэя, затем выбили еще восьмерых, и в строю осталось едва с десяток человек, зажатых людьми Чжан Бяо в кольцо.
Но и люди Чжана понесли потери: на земле валялось с полтора десятка их трупов.
─ Командир, что делать?! ─ сквозь зубы процедил окровавленный воин Пэя.
Командир отряда Пэя выплюнул сгусток крови и рявкнул: ─ Что бы ни было, стоим насмерть! В атаку! ─
Чжан Бяо осадил коня, утер кровь с лица и презрительно усмехнулся: ─ Войска Пэя? И это вся их гордость? Я думал, мы одни на севере воюем, а оказывается, место командующего вполне мог бы занять и я! ─
Для рядовых солдат авторитет командира – закон.
Услышав подобные оскорбления в адрес своего генерала, воины Пэя налились кровью: ─ Смеешь оскорблять нашего господина – сдохнешь! ─
─ И что сделаешь? Думаешь, выйдешь отсюда живым? ─ расхохотался Чжан Бяо.
─ Не выйдем, так хоть заберем с собой! ─ Командир Пэя потерял рассудок от гнева и проревел приказ: ─ Завязать коням глаза! ─
В сражениях холодным оружием боевые кони сильно отличались от рабочей тягловой силы.
Элитных скакунов кормили отборными зерновыми кормами, обычных лошадей – травой; разница в выносливости и силе была огромной, именно поэтому государства тратили огромные средства на коневодство.
Но каким бы ни был конь, инстинкт самосохранения заставлял его тормозить перед ощетинившейся стеной клинков.
Лишь когда требовалось идти на верную смерть и совершать таранный удар, кавалеристы закрывали коням глаза повязками.
Ослепший конь шел вперед только по команде хозяина, слепо врезаясь в ряды врага.
Это была тактика взаимного уничтожения.
Чжан Бяо не только не испугался, но сам рассвирепел пуще прежнего.
Эти старые вояки, привыкшие балансировать на грани смерти, давно утратили рассудок под воздействием крови и ужаса войны, и в исступлении их уже никто не страшил.
─ Завязать так завязать! Кто кого! Вперед! ─ зарычал Чжан Бяо.
Всадники с обеих сторон сорвали с голов повязки, накрепко затянули их на глазах скакунов, выставили вперед копья и мечи, готовясь к последнему смертельному тарану.
И в этот самый миг
на горизонте внезапно взметнулись тучи пыли.
Большое развевающееся знамя показалось на глазах у сражающихся.
Клубы черного дыма и пожарище уже привлекли внимание подходивших к Линьцзягоу людей Пэй Цина.
Шедший с приказом захватить Линь Юаня живым отряд открыто двигался по тракту под развернутыми стягами.
Увидев зарево, они прибавили шагу.
Оказавшиеся в ловушке бойцы Пэя узнали родные знамена, на мгновение замерли, а затем разразились истошным хохотом: ─ Ха-ха-ха! Небо не дало нам погибнуть! ─
Чжан Бяо же разом остолбенел.
Он никак не мог взять в толк: откуда в такой секретной карательной операции могла взяться полноценная регулярная подмога?
Если у противника было подкрепление, те тридцать всадников на холме ни к чему бы не прятались в засаде.
Приблизившийся отряд Пэй Цина с ходу оценил расстановку сил и узнал доспехи своих.
─ Вы из отряда генерала Пэй Чжэна? ─
─ Так точно! А вы люди второго господина Пэя? ─
─ Свои! Бей врага с двух сторон! ─
Ситуация перевернулась за секунду.
Чжан Бяо, собиравшийся идти до конца, осознал, что дело проиграно, и без малейших сомнений отменил все приказы.
─ Живо! Все за мной! Не драться, уходим поодиночке! ─ Чжан Бяо сорвал повязку с глаз коня, развернулся и дал драпака со своими уцелевшими головорезами.
На этой обугленной земле сцена менялась стремительно, словно фарс.
Линь Юань не оглядываясь мчался впереди, остатки кланов Чжоу и Линь бежали за ним следом; Чжан Бяо удирал со своими обломками отряда, а два соединения воинов Пэя соединились, чтобы добить недобитков.
Кто бежал, кто дрался, кто резал.
Четыре группы людей разыграли в этой пропитанной грязью и кровью пустыне настоящий балаган.
В смутное время, где человеческая жизнь стоит дешевле щепок, смена жизни и смерти порой казалась донельзя комичной и нелепой.
[Не спешите, дальше будет еще. Каждый день не меньше 10 тысяч знаков, остальное потом.]

Комментарии

Загрузка...