Постояв в оцепенении добрую половину дня, Линь Юань во все глаза уставился на корчившегося в грязи и стонущего раненого стража Пэя, чувствуя, как мелко дрожит все его тело.
Ему казалось, что он сейчас рухнет.
Повернув голову к такому же бледному, как полотно, Чэнь Эрлану, он выдавил из себя хриплым голосом: ─ Эрлан, что… что нам теперь делать? ─
Чэнь Эрлан сглотнул вязкую слюну, содрогаясь всем телом: ─ Господин… я… я и сам не знаю. ─
Линь Юань глубоко вздохнул, заставляя задеревеневшее тело двигаться, и сделал пару шагов вперед для осмотра.
Страж был тяжело ранен: пластины доспехов пробиты на груди, в бедро глубоко вонзился обломок вражеской сабли, а кровь струилась прямо в грязь.
Первой мыслью в голове Линь Юаня было то, что этому бедолаге срочно требуется укол от столбняка и экстренное переливание крови.
Но здесь, в диких землях династии Да Юн, не было ничего подобного, и выживание раненого зависело исключительно от милости небес.
В то же время по спине Линь Юаня пробежала волна могильного холода.
Он наконец-то наглядно убедился в чудовищной боевой мощи кочевников.
Одинокий заблудившийся дозорный хунну в одиночку противостоял двум отлично экипированным элитным бойцам клана Пэй в железных доспехах, умудрившись одного убить, а второго тяжело ранить.
Если бы вместо них столкнулись те городские стражники или местные чиновники, что сутками сидят впроголодь, исход встречи с подобным головорезом был бы предрешен в виде односторонней резни.
Оставаться здесь нельзя.
Мозг Линь Юаня заработал на предельных оборотах.
В смертельный час рациональность современного человека взяла верх над паникой.
Вернуться в Цинчжоу?
Верная смерть.
Пэй Цин уже положил на него глаз, а так называемый «секретный рецепт пряностей» откровенная ложь.
К тому же пластиковый контейнер для доставки еды, который он всучил элитному воину Пэя, неизвестно где сейчас валялся и к чему привел, но то, что Пэй Цин с самого начала приставил к нему соглядатеев, означало – он уже угодил в эту грандиозную воронку.
Вернись он с пустыми руками – живым из лагеря не уйти.
Но оставаться за стенами тоже смерти подобно: вокруг рыщут обезумевшие от голода беженцы и отряды хунну.
Взгляд Линь Юаня упал на жующую траву монгольскую лошадь и разбросанное повсюду оружие.
Теперь у него есть конь, есть клинок, а главное – у него есть система Пинхаофань.
Пока на счету остаются те девятнадцать юаней с копейками, пусть даже удается заказывать лишь пару самых дешевых паровых пампушек в день, этого хватит, чтобы они с Эрланом не околели с голоду в это смутное время.
─ Эрлан! ─ Линь Юань резко повернулся, впившись взглядом в глаза парня, и заговорил полушепотом. ─ Назад путь заказан. Вернемся без рецепта – так или иначе сгинем. Ты… пойдешь со мной? ─
Чэнь Эрлан замер на секунду, а затем без малейших колебаний энергично кивнул: ─ Господин! Вы мне жизнь спасли. Куда вы – туда и я! ─
Они не особенно понижали голос, и раненый страж клана Пэй прекрасно расслышал каждое слово.
Пусть он потерял много крови, но бдительность старого солдата никуда не делась.
Сообразив, что эти двое замышляют побег, он попытался приподняться, окровавленной рукой вцепившись в оброненный рядом длинный меч, а его налитые кровью глаза излучали звериную злобу.
Встать он уже не мог, но понимал: если они побегут, скорее всего, прикончат его во избежание утечки.
Встретившись взглядом с хищным прищуром воина, Линь Юань почувствовал, как сердце ухватило ледяной коркой.
Он понял: сейчас либо они убьют его, либо он их.
Наклонившись, он подобрал с земли увесистый камень размером с кулак, а ладони моментально взмокли от пота.
Медленно приближаясь к лежащему воину, он занес булыжник над головой.
Однако рука его затряслась в воздухе.
Выросший в мирную эпоху современник отродясь не убивал даже курицу, а драки на улице предпочитал обходить за версту.
Заставить себя раскроить череп человеку камнем – этот непреодолимый моральный барьер казался ему выше любых сил.
В момент, пока Линь Юань колебался, Чэнь Эрлан подскочил к нему, вырвал камень из рук и с налитыми кровью глазами со всего маху обрушил его на голову раненого.
─ Бац! ─
Камень ударил в край шлема, и солдат издал пронзительный вопль.
Эрлан, будучи простым работягой без боевого опыта, ударил неудачно.
Увидев, что противник жив, парень испуганно отшатнулся, но тут же стиснул зубы, нашарил на земле еще несколько камней и принялся безумно швырять их один за другим.
Попадания не принесли желаемого результата.
Тогда Эрлан схватил валявшуюся рядом саблю хунну, зажмурился и с криком принялся беспорядочно рубить лежащего воина.
Звуки глухих ударов разносились по всей роще.
Спустя долгое время Чэнь Эрлан наконец остановился. Солдат больше не подавал признаков жизни.
Линь Юань тупо стоял на месте, глядя на зарывавшегося в крови и тяжело дышавшего парня.
Лишь теперь он осознал, что этот покорный простак, готовый всюду следовать за ним, в глубине души обладал поразительной, железобетонной решимостью.
Бросив клинок и взглянув на застывшее лицо Линь Юаня, Эрлан стер со лба кровь, и хотя голос его слегка дрожал, в нем звучала несгибаемая твердость: ─ Господин, в смутные времена нельзя проявлять бабью жалость. Я ведь тоже впервые человека убил, но понимаю: не прикончи мы его – сгинули бы сами. Ради вас я готов на всё. ─
Линь Юань молча кивнул.
Он отлично понимал: если бы не Эрлан, его минутное колебание вполне могло бы стоить им обоим жизней.
─ Снимай доспехи. Бери оружие, ─ переведя дух и подавляя тошноту, приказал Линь Юань, приседая на корточки.
На древнем поле боя облаченный в панцирь боец имеет куда больше шансов выжить, чем голый.
Крестьянское сознание внушало естественный пиетет перед властями, но Линь Юань рассуждал иначе: его волновало лишь собственное выживание, а побег – удел прагматиков.
Оставив без внимания всё, что могло пригодиться, они обрекали себя на верную гибель.
Преодолевая брезгливость, они содрали с тел двух воинов тяжелые пластинчатые доспехи.
Помимо двух комплектов надежной брони, им достались два стандартных армейских меча хэндо, короткий меч чжандо для скрытого ношения, кожаная фляга с водой и роговой лук хунну.
Линь Юань перевел взгляд на лошадь: ─ Умеешь ездить верхом? ─
Чэнь Эрлан замотал головой: ─ Нет. ─
Линь Юань тяжело вздохнул.
Он тоже не умел.
Но он знал, что передвигаться на любом животном куда лучше, чем на собственных двоих.
К счастью, лошади, пригнанные конницей хунну для маскировки, отличались спокойным нравом обычных вьючных животных, а не норовом диких скакунов.
Переборов себя, Линь Юань подошел ближе и, подражая увиденному в кино, неуклюже натянул поводья, выкрикивая команды.
Сделав пару кругов вокруг рощи, он понял, что смирная кобыла послушно отзывается на команды.
На спине лошади красовалось лишь простое деревянное седло, обтянутое кожей.
С трудом забравшись наверх, Линь Юань помог забраться и Чэнь Эрлану.
Вдвоем они сидели на одном седле, тесно прижавшись друг к другу, при каждом шаге животного их немилосердно трясло и било обо все выступающие части.
Но жаловаться было некогда.
Добравшись верхом до укромного ручья, Линь Юань спрыгнул на землю, бросил оба перепачканных кровью и мясом комплекта брони в воду и кое-как их ополоснул.
Мокрые доспехи стали неподъемными, ледяной тяжестью сковывая тело, но именно они давали крошечный шанс на спасение в этом безумном мире.
─ Куда теперь, господин? ─ затягивая потуже пояс и сжимая рукоять меча, спросил Эрлан.
Линь Юань бросил взгляд на солнце и прикинул карту окрестностей Цинчжоу.
Шляться по степям наугад – верный путь к скорой гибели; при случайной встрече с регулярной армией или крупным отрядом врага даже вымолвить слово не успеешь.
─ В деревню Линьцзягоу, ─ принял решение Линь Юань.
Это была родина того парня, в тело которого он вселился.
Она располагалась на краю холмистой местности, в относительной глуши, к тому же в памяти прежнего владельца сохранились детали ландшафта и устройство поселения.
Добраться туда, закрепиться в знакомых местах, а заодно попробовать с помощью системы привлечь на свою сторону голодающих сородичей – пока это оставалось единственным разумным планом.
Двое на одном коне, затянутые в холодное железо лат, скрылись в туманных просторах севера, ступив на размытую полевую дорогу и не оглядываясь назад.
[Я ведь говорил, что крут! Король обновлений на «Томате» собственной персоной, а ну марш смотреть рекламу, не будьте неблагодарными. Гляньте на новичков: голопят, верещат – сразу видно, жизни не нюхали.]

Комментарии

Загрузка...