И Сяотянь, Цзян Цзыци и Лу Жань уже три года подряд не ездили домой на Новый год. И Сяотянь не смел возвращаться, Цзян Цзыци не хотел, а Лу Жань просто ленился. У каждого из них были свои оправдания, но в конечном счёте всё сводилось к тому, что в душе у них таилась горькая обида. Они считали, что прошло уже почти три года с момента их выпуска, а они мало того что ничего не добились, так еще и по уши залезли в долги, и у них просто не было лица, чтобы возвращаться.
В сентябре перед тройкой друзей встал реальный вопрос о том, как жить дальше. Трёхлетний срок аренды их офиса подходил к концу, а выложить кругленькую сумму на продление они были не в состоянии. Они понятия не имели, как будут отдавать банку кредит на развитие бизнеса.
Цзян Цзыци уже морально подготовился: если к концу года дела компании ни капельки не улучшатся, придётся сложить оружие и сдаться, попав в банковский чёрный список.
До наступления срока выплаты кредита Цзян Цзыци хотел сначала распустить компанию, чтобы И Сяотянь и Лу Жань могли спокойно найти себе хорошую работу. В конце концов, этот кредит на стартап с выплатой процентов в конце срока он, Цзян Цзыци, в своё время взял напрочь вопреки всему, и И Сяотянь с Лу Жанем были здесь ни при чём.
Как раз когда Цзян Цзыци собрался объявить о закрытии компании, совершенно неожиданно появился один заказ. И хотя эта сделка не могла решить их фундаментальных проблем, Цзян Цзыци считал, что любое дело нужно доводить до конца, и с компанией было то же самое, поэтому он с лёгким сердцем взялся за работу.
Эту сделку принёс дядя Мэн, владелец сети ресторанов. Рекламу он решил заказать потому, что дела в его заведениях день ото дня шли всё хуже и хуже, и они стояли на пороге банкротства. Вообще-то он и не думал разворачивать масштабную рекламную кампанию — ему нужно было всего лишь напечатать листовки и плакаты, чтобы раздавать и расклеивать их вокруг своих ресторанов, хотя бы как попытку сделать что-то на прощанье.
Цзян Цзыци почти полчаса выслушивал жалобы дяди Мэна. Наевшись пельменей, которые тот принёс с собой, он в порыве эмоций хлопнул по столу и заявил, что листовки и плакаты будут сделаны, а кроме того, он поможет разместить рекламу на рекламных щитах возле жилых комплексов и офисных зданий поблизости от ресторанов.
Услышав, что рекламу вывесят на щитах, дядя Мэн сразу заговорил о её стоимости, ведь сумма, которую он мог выделить, была крайне ограничена, а из-за череды убытков за последние годы в ресторане просто не водилось столько денег. Цзян Цзыци не смел запрашивать лишнего, а потому с готовностью ответил, что плата за рекламу не берётся вообще, но если дела в ресторанах действительно пойдут в гору, ему заплатят процент от прибыли.
Цзян Цзыци прикинул в уме: у них больше десятка заведений, и если бизнес и впрямь оживёт, набежит кругленькая сумма.
Дядя Мэн подумал, что рестораны всё равно закроются из-за убытков, так почему бы не попытаться вылечить мёртвую лошадь, и согласился, не раздумывая.
Цзян Цзыци расклеил рекламу на всех доступных рекламных щитах рядом с ресторанами — всё равно те пустали в последнее время, чего добру пропадать. Он думал про себя, что от непрерывной десяти-пятнадцатидневной кампании будет хоть какой-то толк.
Закончив с рекламой для ресторанов дяди Мэна, Цзян Цзыци начал готовиться к закрытию рекламного агентства. Уладив все дела, он собирался поискать работу в интернете.
По наущению Цзян Цзыци И Сяотянь и Лу Жань зарегистрировались сразу на нескольких сайтах по поиску работы и, не задумываясь о последствиях, отправляли резюме на каждую попавшуюся вакансию. Разослав их повсюду, они сломя голову мчались на собеседования, едва получая приглашение.
— Найти сейчас хорошую работу — это просто пиздец как сложно. Мне уже всё равно, я согласился пойти на побегушки в одну цифровую компанию за пять тысяч в месяц, — пожаловался Лу Жань.
— А я нашёл место по специальности, если выражаться красиво — инженер-механик, а если говорить прямо — обычный работяга на производственной линии, следящий за оборудованием. Завтра уже надо идти оформляться. Я лучше тебя: даже на испытательном сроке платят больше пяти тысяч, а после перехода в штат будет все семь, к тому же кормят и жильё предоставляют. Сейчас с работой туго, так что с такими условиями это ещё неплохо, — вздохнув, медленно произнёс И Сяотянь.
— А ты, старик Цзян? Устроился куда-нибудь? — спросил Лу Жань.
— Я? Да, конечно. Разве мне трудно найти работу? Переживаете тут за меня. Меня даже в компанию «Хаоюй» на собеседование зовут. А ведь это гигант рекламной индустрии, куда многие мечтают попасть, но не могут, — улыбнулся Цзян Цзыци. Несмотря на полученное приглашение, на само собеседование он идти вовсе не собирался.
Он всё еще надеялся придумать способ спасти компанию и продолжить её работу.
— Тоже верно, куда бы старик Цзян ни пошёл, везде нарасхват, — И Сяотянь хлопнул его по плечу.
— Как думаете, если бы в своё время мы не были такими переборчивыми, а пошли на любую работу — хоть на побегушки, хоть грузчиками — как бы мы сейчас жили? Наверное, в любом случае было бы не хуже, чем теперь? Даже оставшись без гроша в кармане, мы бы по крайней мере не торчали банку баснословные суммы, — Лу Жань закурил и принялся дымить, горько ухмыляясь над самим собой.
— Лу Жань, что с тобой сегодня? Раньше ты никогда не роптал на судьбу. К чему все эти «если бы»? Сейчас всё не так уж плохо, — И Сяотянь бросил взгляд на Цзян Цзыци, который молча курил в сторонке, прерывая жалобы Лу Жаня.
Цзян Цзыци сказал:
— Насчёт кредита можете не переживать, я что-нибудь придумаю и подам заявление на отсрочку в банк. А вот к поиску работы нужно отнестись со всей серьёзностью, советую вам хорошенько всё взвесить и сравнить разные варианты...
В разгар их обсуждения того, как лучше искать работу, дверь с грохотом распахнулась, и ворвался дядя Мэн. Он возбужденно швырнул на стол пачку денег и со смехом затараторил:
— Подействовало, сработало, реклама и правда сработала! Теперь в моих ресторанах отбоя нет от клиентов, куча офисных работников из окрестных зданий идут обедать по объявлению, сарафанное радио разнесло весть повсюду, посещаемость взлетела до небес! Считайте эти деньги частью рекламных выплат на первое время, а если дальше будет прибыль, рассчитаемся по полной.
Никто и предположить не мог, что брошенная невзначай фраза «секретное мастерство приготовления пельменей, которое вот-вот будет утеряно» произведёт столь потрясающий эффект.
Тем же вечером дядя Мэн силой притащил всю троицу в свой ресторан выпить и закусить. Не выдержав его напора, друзья напились до головокружения.
Цзян Цзыци утверждал, что любит пиво в том числе за тот звонкий, чуть звенящий на грани слома звук, с которым сталкиваются бутылки, — он казался ему очень чистым и отлично снимал стресс. Дядя Мэн заявил, что пиво — это несерьёзно, перерыл все шкафы и извлёк на свет божий коллекционную шаньсийскую водку Фэньцзю, приберегаемую на протяжении нескольких десятилетий. Так посиделки с бутылочками пива превратились в крепкие застольные тосты. После нескольких опрокинутых рюмок все четверо раскраснелись и потеряли счёт времени.
Прожитые годы, словно хорошее вино, с годами становятся только крепче и насыщеннее, и люди зрелого возраста, едва столкнувшись с выдержанным спиртным, неизменно стремятся погрузить в него свои воспоминания. Цмокая языком, дядя Мэн принялся рассказывать о своих скитаниях и борьбе в этом большом городе. В минуты воодушевления он хлопал себя по коленям и хохотал, в минуты уныния — тихо вздыхал, и казалось, будто все эти полные радости и печали события произошли совсем недавно. Трое младших внимательно слушали, то и дело кивая и подливая ему вино.
Рассказывая всё это, дядя Мэн постепенно расчувствовался, и глаза его покраснели. Он потёр нос, посмотрел на троицу друзей и умиротворённо улыбнулся.
Мужчины быстрее всего пьянеют, когда изливают душу. Под конец вечера все они попадали на столы и затянули громкий храп. За окнами кипела бурная жизнь мегаполиса, шумел и грохотал город. У прохожих на улице были свои яркие огни ночной жизни, а у тех, кто сидел внутри — своё хмельное забытьё. Жизнь порой бывает невероятно драматичной, и в пространстве или во времени Вселенной невозможно отыскать две абсолютно одинаковые вещи. Что же касается человеческих чувств, то они и вовсе не поддаются прямому сравнению, ведь всё вечно меняется, точно этот обыденный мир — с виду спокойный, но изнутри непостижимый и переменчивый, оставляющий человека в полной растерянности.
На следующий день И Сяотянь наскоро собрал нехитрый скарб, намереваясь отправиться на оформление в компанию по производству скобяных изделий на западе города. С улыбкой он сказал:
— Сначала устроивлюсь туда, зацеплюсь на этом месте, а там по ходу дела подыщу что-нибудь получше.
Глядя, как И Сяотянь с рюкзаком за плечами протискивается в толпу у входа в переполненное метро, Цзян Цзыци ещё долго стоял на месте в полном молчании.
Поезд метро с грохотом умчался вдаль, а Цзян Цзыци одиноко вздохнул.

Комментарии

Загрузка...