Сбежав с острова и вернувшись обратно, троица внезапно осознала, что в Пекине — городе, где они прожили четыре года, — у них теперь буквально нет крыши над головой.
В университетское общежитие уже не вернуться. Куда идти? Места не было. И Сяотянь уныло вздохнул. Деньги закончились, похоже, на этот раз им действительно грозит участь бродяг.
Каждый из троих пошарил по карманам и обнаружил лишь горстку мелких монет — их явно не хватит даже на то, чтобы снять комнату в дешёвой гостинице. Если бездумно растратить эту сотню-другую юаней, завтра окажется под вопросом даже кусок хлеба. Посовещавшись, они зашли в пекарню со скидками и купили большой пакет нарезанного тостового хлеба, решив сначала набить животы, а уже потом строить планы.
Жадно уплетая хлеб, троица растеряннобрела по оживлённой улице — без цели, без надежды, без направления. Они даже не знали, с какой стороны завтра взойдёт солнце над этим городом. Заблудившись среди чужого, ослепительного блеска неоновых огней, они потеряли всякую ориентацию в пространстве.
В тот момент И Сяотянь вдруг отчётливо прочувствовал слова древних: Словно плывущие облака, что не ведают дороги, оглянешься вокруг — на душе лишь безбрежная пустота.
Лу Жань расправил плечи, поудобнее перехватил лямки рюкзака и неожиданно усмехнулся: — А давайте продадим наши ноутбуки? Раз уж мы всё равно катимся на дно и ночуем на улице, таскать их с собой — сплошной балласт, только лишняя тяжесть.
Цзян Цзыци похлопал себя по рюкзаку и с непреклонным выражением лица произнёс: — Чушь! Ни в коем случае нельзя продавать компьютеры, они нам еще понадобятся, чтобы зарабатывать деньги. Когда мы их покупали, они стоили бешеных денег, а сейчас за них ничего не выручишь. Убыточные сделки заключать нельзя.
И Сяотянь, казалось, больше склонялся к мнению Лу Жаня: без доступа к сети ноутбук превращается в обычную груду хлама, а теперь, когда они остались без крыши над головой, таскать его с собой не имеет никакого смысла. Он развёл руками: — Мы даже на ночлег в гостинице наскрести не можем, о каком заработке с их помощью вообще речь? По-моему, лучше продать их за бесценок, выручить хоть какие-то деньги и попытаться найти нормальную работу — вот это будет разумный выбор. А когда найдём работу, сможем снова собраться при случае. Ничто под луной не длится вечно, и после всей этой безумной суеты жизнь должна вернуться в привычное русло. Пора нам разойтись в разные стороны и уповать на судьбу. Особенно ты, старина Цзян: у тебя впереди блестящее будущее, перестань витать в облаках и грезить о несбыточном.
В душе И Сяотянь уже принял решение: завтра же отправиться на ближайшую ярмарку вакансий и разослать резюме. Плевать, на какую должность — хоть туалеты мыть или улицы мести, главное для начала устроиться. Его первоочередная задача — решить вопрос выживания. В худшем случае можно будет искать новое место прямо во время работы.
Цзян Цзыци же твёрдо вознамерился заняться собственным делом. Пусть даже для начала придётся открыть какую-нибудь крошечную лавчонку, чтобы едва сводить концы с концами, он больше не хотел идти работать по найму. Свежие воспоминания о публичном унижении в первый же день в офисе стояли у него перед глазами, и пока он сам не попробует себя в бизнесе, он ни за что не смирится с мыслью горбатиться на дядю ради куска хлеба.
Цзян Цзыци был именно таким — гордым и самоуверенным человеком. Он искренне верил, что сможет повести за собой этих двух сомнительных братцев и построить общий бизнес.
Лу Жань тоже про себя всё рассчитал: если И Сяотянь и Цзян Цзыци придут к согласию и решатся на стартап, он просто пойдёт с ними за компанию, чтобы не отрываться от коллектива. Ну а если они разойдутся каждый своей дорогой, он вернётся в родные края, задействует старые связи, найдёт спокойную работу и заживёт размеренной, стабильной жизнью.
Лу Жань был человеком плывущим по течению. Ему нравилось следовать за толпой и жить налегке. Но судя по текущему положению дел, лёгких путей перед ними не вырисовывалось, так что он просто ждал окончательного решения Цзян Цзыци и И Сяотяня, чтобы потом просто последовать за ними.
Лавируя в толпе прохожих, двигавшихся им навстречу, Цзян Цзыци поравнялся с Лу Жанем и презрительно бросил: — Какая к чёрту разумность! Найти работу и прожить так всю жизнь тихой, серой и унылой серостью? Послушайте меня: если сейчас разок не впрячься по-настоящему, всю оставшуюся жизнь проживёшь пресно.
И Сяотянь тоже протиснулся сквозь толпу, догоняя спутников, и принялся уговаривать: — Старина Цзян, заниматься такой самодеятельностью — и впрямь дохлый номер. Я не говорю, что нужно вечно влачить жалкое существование, но нельзя же и зариться на то, до чего не дотянешься. Если мы даже базовые проблемы выживания решить не можем, обо всем остальном и заикаться нелепо. Ты ведь всегда отличался рассудительностью, с чего вдруг такая упёртость?
Заметив, что Цзян Цзыци всё ещё тяжело переживает унижение на самой первой в своей жизни работе, Лу Жань с улыбкой попытался его утешить: — Старина Цзян, положа руку на сердце, для новичка в офисе получить пару шишек и выслушать пару оскорблений — дело вполне обычное. В конце концов, вспомнить хотя бы Хань Синя: прежде чем добиться успеха, он тоже прошёл через унижение под чужими ногами.
— Да что ты понимаешь! Ты же не видел рожи этих ублюдков. Но мир не без добрых людей, и я наотрез отказываюсь верить, что я, Цзян Цзыци, умру с голоду только потому, что не хочу работать на чужого дядю! — взволнованно выпалил Цзян Цзыци, привлекая к себе любопытные взгляды окружающих.
Смущенный Лу Жань поспешно замахал руками, извиняясь перед прохожими, а затем с ухмылкой подтолкнул Цзян Цзыци и И Сяотяня, выводя их из толпы. С самым серьезным видом он произнес: — А что тогда делать? Надо же как-то решать насущную проблему. С тем количеством денег, что у нас осталось, мы и на одном хлебе не протянем и пары дней. По правде говоря, я больше склоняюсь к тому, чтобы сначала устроиться на любую работу, а уже потом думать обо всем остальном.
Цзян Цзыци уже не желал спорить с Лу Жанем и И Сяотянем, лишь презрительно фыркнул. Нисколько не смущаясь странных взглядов прохожих, он с непоколебимой уверенностью заявил: — Я повторяю то же самое: мы открываем свой бизнес. Сначала создадим маленькую компанию, а потом разовьем её до крупных масштабов.
Улица кипела от народа. Лу Жань, едва успев увернуться от проходящей мимо пары, державшейся за руки, обнял Цзян Цзыци за плечи и небрежно бросил: — Легко сказать. На какие шиши мы будем открывать дело? Не забывай, что мы уже почти на мели. О какой маленькой компании речь — мы даже лоток на улице поставить не сможем.
И Сяотянь горько усмехнулся: — Только не вздумай заикаться о том, чтобы попросить денег у семьи. Вы же прекрасно знаете, что мои родители не богаты. Думаю, сейчас нам нужно просто пойти и честно найти работу, чтобы сначала заработать хоть какие-то гроши.
Цзян Цзыци улыбнулся: — У кого вообще есть богатые родители? Будь у нас богатые семьи, разве стали бы мы горбатиться? Сидели бы себе на шее у предков.
Цзян Цзыци говорил чистую правду. Из них троих в самом тяжелом материальном положении находился именно И Сяотянь. Его отец уехал на юг на заработки, а мать перебивалась земледелием в небольшом горном городке. Родители трудились в поте лица, экономя на каждом гроше, чтобы скопить денег и отправить И Сяотяня в университет. Поступив в вуз, И Сяотянь постоянно брался за любую подработку, лишь бы больше не протягивать руку к родителям за платой за обучение. Лу Жань и Цзян Цзыци, хотя и считались горожанами и имели за плечами некую финансовую базу семей, всё же росли не в мегаполисах, так что особой роскоши там тоже не водилось — по крайней мере, свободных денег на праздное транжирство у них не было. Семья среднего достатка в провинциальном городе еще могла позволить себе выучить ребенка в университете, но содержать его гулянки и развлечения после выпуска — на это у них уже не хватило бы сил.
Мать Цзян Цзыци работала муниципальной служащей, а отец крутился владельцем мелкого бизнеса; элитарное воспитание развило в парне изрядную долю спеси и высокомерия. К тому же Цзян Цзыци всегда был молодцом: от начальной школы до самого университета учился на отлично, преподаватели и сокурсники носили его на руках, так что он попросту не мог стерпеть ту моральную пощечину, которую получил в первый же день работы.
Не желая продолжать этот спор, Цзян Цзыци неожиданно ткнул пальцем в сторону уличного отделения банка и с улыбкой произнес: — Нет денег — значит, надо придумать, где их раздобыть.
Лу Жань, конечно, понимал, что друг шутит, и тоже осквернился в усмешке: — Отличный план, смельчак, давай вперед. Обеспечу тебе достойные похороны.
И Сяотянь тоже рассмеялся, легонько толкнув Цзян Цзыци в бок, и поддел его: — Ветер свищет печально над холодной рекой И, храбрец уплывает в даль — и не вернется назад. Доброго пути, старина Цзян.
Цзян Цзыци нырнул между Лу Жанем и И Сяотянем, широко раскинув руки, обхватил их за шеи и со смешком крепко сдавил, сквозь зубы философски заметив: — Ну вы и впрямь мои лучшие братцы. С чего меня вообще угораздило связаться с такими отморозками?
И Сяотянь с абсолютно серьезным лицом ответил: — Знаешь, я ведь и сам частенько задаюсь этим вопросом. Ты же у нас председатель студенческого союза, образцовый ученик в глазах преподавателей — с чего бы тебе водиться с такими отбросами, как я и Лу Жань? Разве что с головой не в порядке.
Цзян Цзыци возмутился: — Это у тебя с головой не в порядке! Я вожусь с вами потому, что из всех моих многочисленных знакомых только вы двое общаетесь со мной без всякого фальшивого лицемерия.
Говоря простым языком, Цзян Цзыци был человеком себе на уме. Тех, кто задирал нос, он терпеть не мог, а перед теми, кто гнул спину в поклонах, испытывал брезгливость. Лишь Лу Жань и И Сяотянь — парни, не страдающие ни манией величия, ни самоуничижением — казались ему приятными в общении. Цзян Цзыци ценил искренность, и именно поэтому Лу Жань и И Сяотянь сумели заслужить его расположение.
Лу Жань вытащил сигарету, протянул её Цзян Цзыци, щелкнул зажигалкой, помогая прикурить, и предложил: — Старина Цзян, остынь. Я ведь не шучу, если так пойдет и дальше, мы и впрямь окочуримся с голоду на улице. Есть идеи — выкладывай начистоту. Нельзя же просто так сидеть и ждать смерти. Может, распечатаем резюме да прогуляемся по ярмарке вакансий? Умерим аппетиты, найдем хоть что-то ради куска хлеба, неужто ни одна контора нас не возьмет?
Лу Жань считал, что добывание средств к существованию — это вопрос первостепенной важности, и в данном случае нужно смотреть на вещи трезво.
Глубоко затянувшись предложенной сигаретой, Цзян Цзыци медленно выпустил дым, и его лицо вновь стало серьезным. Он тихо произнес: — Я не шучу, я и вправду намерен заняться бизнесом. Слушайте, я же могу оформить в банке кредит для выпускников на открытие своего дела. Я отличник и председатель студсовета, под все критерии подхожу идеально. Завтра же вернусь в университет, оформлю все справки — и бегом в банк подавать документы. Как только упадут деньги, снимем помещение и откроем рекламное агентство. Сначала встанем на ноги, а там уже разовьем дело. Я разбираюсь в работе рекламных контор, честное слово.
Младший брат матери Цзян Цзыци содержал рекламную фирму в их родном городе, и во многом именно под влиянием дяди парень выбрал специальность в сфере визуальных медиа. Все четыре года в университете во время каждых летних каникул Цзян Цзыци подрабатывал в той фирме. Он прекрасно знал все внутренние процессы изнутри и был уверен, что справится с управлением собственным бизнесом.
С малых лет привыкший быть первым, Цзян Цзыци обладал врожденной уверенностью в себе: всё, о чем он заявлял, в его устах звучало донельзя легко и просто, но ведь за столько лет всё, за что он брался, он неизменно доводил до конца.
И Сяотянь понял, что Цзян Цзыци принял окончательное решение. В те моменты, когда тот загорался какой-то идеей, его глаза всегда начинали полыхать решимостью. Помолчав немного, он внезапно произнес: — Раз уж у старина Цзян есть план, я, конечно, поддержу. Если у тебя действительно получится выбить этот кредит, я пойду с тобой. Ну а если денег не дадут — придется все-таки идти искать обычную работу.
И Сяотянь решил рискнуть всем. Подумав, он пришел к выводу: даже если бизнес прогорит, раскинуть долги на троих все же легче, чем тащить их в одиночку. А если уж окажемся в полном тупике — ну, в худшем случае можно наложить на себя руки.
Пинув пустую алюминиевую банку, валявшуюся на дороге, Лу Жань с ухмылкой перепасовал её стоявшему рядом И Сяотяню и скабрезно ухмыльнулся: — Эх, Сяотянь, братец, до чего же ты пессимистичен, всё ночи напролет ждешь худшего. Бери пример с меня, будь оптимистом: в будущем на рекламном рынке появятся три новых гиганта! Теперь-то я понял — старина Цзян небось давно уже всё рассчитал насчет этого предпринимательского кредита. Я верю в старину Цзян!
И Сяотянь остановил банку подошвой кроссовки и снова пустил её в ход; звенящий звук привлекал к ним любопытные взгляды. Тяжело вздохнув, он повернулся к Лу Жаню: — Осторожность никогда не бывает лишней. Ты у нас оптимист, да? Ну-ка, товарищ Лу Жань, скажи на милость, где мы ночевать-то сегодня будем?
И Сяотянь с детства познал тяготы нищеты, а потому прекрасно понимал, какое колоссальное значение имеет стабильность для обычной семьи. По правде говоря, ему совсем не улыбалось ввязываться в эту авантюру со стартапом, но он дорожил их дружбой, ведь кроме Цзян Цзыци и Лу Жаня, у него попросту не было близких людей. Он панически боялся потерять этих двоих.
Друзей у И Сяотяня с детства было мало. Когда он только пошел в начальную школу, отец уже уехал на заработки в Гуанчжоу. Работа водителем такси отнимала все силы, и отец возвращался домой лишь под Новый год, однако каждый раз привозил с собой множество историй о внешнем мире и неизменно наказывал сыну прилежно учиться, чтобы в будущем поступить в университет. Именно поэтому И Сяотянь с малых лет твердо решил грызть гранит науки, из-за чего среди сверстников казался нелюдимым белой вороной. Со временем у него выработался замкнутый, независимый характер. На самом деле дело было вовсе не в том, что ему не хотелось бегать со всеми во дворе — просто он понимал: только отбросив пустые забавы, можно рассчитывать на поступление в вуз.
Лу Жань понятия не имел, как им пережить наступающую ночь, и заикнулся: — Э-э... ну, спать, спать... Старина Цзян, а где мы сегодня ночуем-то?
Он протянул ногу, пытаясь перехватить мяч, но И Сяотянь ловко подбросил банку носком вверх и увернулся.
— Завалимся в любой пешеходный переход да выспимся. Перекантуемся как-нибудь ночку, а там видно будет, — внезапно озорно подцепив банку ногой, перехватил инициативу Цзян Цзыци.
— В пешеходный переход? Да мы же еще не докатились до такой нищеты! — Лу Жань застыл с отвисшей челюстью, то ли от неожиданного маневра Цзян Цзыци, то ли от прозвучавших как гром среди ясного неба слов.
— Может, вернемся в университетское общежитие для гостей да попросимся перекантоваться в какой-нибудь угол на одну ночь? Я знаю младшекурсника, который подрабатывает там администратором, уговорим его — глядишь, удастся выбить бесплатную комнатку, — И Сяотянь, рассерженный тем, что Цзян Цзыци перехватил его мяч, сделал шаг вперед, выжидая момент, чтобы отбить жестянку.
Цзян Цзыци покачал головой и фыркнул: — Какая позорища! Как-никак я в прошлом был славным председателем студсовета, возвращаться в таком жалком виде — только смешить младших товарищей и девчонок. Уж лучше ночевать на улице, чем возвращаться в универ. К тому же, есть какой-то закон, запрещающий студентам спать в переходах? На дворе июнь, чай не холодно.
Лу Жань горько усмехнулся: — Старина Цзян, ты серьезно решил, что мы пойдем ночевать в переход? Мы что, и вправду опустились до того, чтобы отбирать территорию у бомжей? Если местные авторитеты спросят нас поутру, нам что, представляться дипломированными специалистами?
— И что с того? Спать в переходе для студента — это позор? Черт, вообще-то да, позор знатный. Но издревле повелось: если небеса хотят возложить на человека великую миссию, они прежде испытывают его сердце и волю, истощают плоть и кости, морят голодом и сводят нужду, мешая всем его начинаниям. Переночевать в переходе воспримем как закалку характера, — изрек Цзян Цзыци.
Он продолжал пинать банку, не сводя глаз с мусорного бака, маячившего неподалеку.
Лу Жань тоже заметил урну и понял, что наступил решающий момент для удара по воротам, поэтому лихорадочно соображал, как бы отбить банку из-под ног Цзян Цзыци.
— Старина Цзян, смотри, там красотка! — неожиданно завопил Лу Жань, указывая на противоположную сторону улицы, пытаясь отвлечь внимание друга.
В этот момент красотки для Цзян Цзыци явно не стоили и ломаного гроша по сравнению с заветной жестянкой. Легким движением стопы он подцепил банку, уходя от перехвата Лу Жаня, и приготовился нанести решающий удар. Но разве могли Лу Жань и И Сяотянь упустить такой шанс? Оба синхронно выбросили ноги вперед. В результате в воздухе над банкой скрестились сразу три пары ног. Жестянка взмыла вверх, врезалась в бок мусорного бака и с громким лязгом брякнулась на асфальт.
Цзян Цзыци всплеснул руками и со вздохом протянул: — Эх, какая жалость! Чуть-чуть до гола не хватило.
И Сяотянь тоже с досадой цокнул языком: — Надо же, втроем пнули — и не смогли забить обычную жестянку. В последнее время нам и впрямь катастрофически не везет.
Быстро дошагав до урны, И Сяотянь вновь подбросил банку носком и отпасовал её Цзян Цзыци с криком: — Старина Цзян, лови!
Цзян Цзыци отступил на два шага и в отчаянном прыжке врезал по жестянке, но та вновь разминулась с импровизированными воротами, со всего маху громыхнув о мусорный бак.
Смеясь, И Сяотянь подбежал к отскочившей банке и снова вернул её в игру, на сей раз отправляя пас Лу Жаню со словами: — Лу Жань, теперь твоя очередь!
Лу Жань зажмурился, замахнулся ногой и заорал: — Если и сейчас не забью, я, Лу Жань, клянусь больше никогда в жизни не пить колу из банок!
Банка ударилась о край урны и высоко взлетела в воздух. И Сяотянь бросился вперед, намереваясь добить её, но едва не сбил с ног проходившую мимо красивую девушку. Замерев на месте от неожиданного столкновения, он ошеломленно уставился на падающую жестянку. В тот самый момент, когда банка уже почти коснулась земли, перед ней словно из-под земли вырос Цзян Цзыци — подпрыгнув в воздухе, он с грохотом вколотил её прямиком в урну.
Прохожие оглядывались, шептались и с недоумением разглядывали трех безумных парней, ведущих себя словно малые дети. И Сяотянь уже было повернулся, чтобы принести извинения девушке, но та от страха давным-давно умчалась прочь от троих сумасшедших, затерявшись в толпе.
Совершенно не обращая внимания на зевак, парни закинули руки друг другу на плечи и с громким смехом двинулись дальше.
Шагая следом за Цзян Цзыци, Лу Жань переспросил: — Старина Цзян, мы что, и вправду собираемся ночевать в переходе?
— А ты как думаешь? Долго ты еще будешь нос воротить от этой перспективы? Переход хоть от ветра и дождя укроет, проживем там десяток-другой дней — не помрем. Кто не испытал горького в жизни, не станет человеком среди людей, — безапелляционно заявил Цзян Цзыци.
Лу Жань от ужаса широко разинул рот: — Что говоришь? Десять-полмесяца? Я ж не выдержу!
И Сяотянь спокойно заметил: — Старина Цзян прав, в переходе не так уж и плохо. Я как-то раз проходил мимо такого у нашего кампуса — там довольно оживленно, полно народу ночует.
— Черт, неужели на свете и впрямь столько бездомных? — изумился Лу Жань.
— Чего бояться? Мы же всё-таки студенты, молодые и крепкие, местечко под солнцем точно себе выбьем, — неожиданно сострил Цзян Цзыци.
— Занимать чужую территорию просто так — должна же быть хоть какая-то причина?
— Какая к черту причина! Предлагаю наняться к ним в ученики, глядишь, обучат паре профессиональных трюков для побирушничества.
— Какое там обучение, бросил перед собой миску — вот и все умение. В кино только так и показывают.
— А может, захватим им гостинцев?
— Отличная идея, оставь им тот хлеб, что в пакете.
— Или лучше устроим им кинопоказ? У меня на ноутбуке полно фильмов.
— Блин, прекращай свои мерзкие шуточки. В переходе могут быть дети, а на твоем чертовом компе, кроме порнухи, ничего отроду не водилось — ты что, решил отравить подрастающее поколение? Смотри, за распространение непристойщины за решетку не угоди.
— Да откуда там взяться детям?
— Вполне возможно, бездомные вечно кучкуются в таких местах, наличие детей не исключение.
— С чего бы им там быть? Ты что, всерьез думаешь, что все дети на свете растут в счастливых семьях?
— Неужели всё так трагично? В кино пешеходные переходы совсем иначе показывают — там вечно всякая романтика творится. Вроде того, как главные герои случайно сталкиваются, обнимаются, а нищие вокруг радостно благословляют их любовь — до чего же красивая картина.
— Ты точно объелся киношных сказок. За любым счастьем всегда прячется боль, просто люди предпочитают выпячивать удачу, чтобы прикрыть несчастья.
— Хватит нести чушь про счастье и несчастье, не отвлекайтесь. Сначала найдем сам переход, а там разберемся. Главное — подыскать место почище, у меня вообще-то брезгливость.
......
Переругиваясь и хихикая в своей обычной циничной манере, троица направилась к ближайшему пешеходному переходу. Они всегда так — любили подтрунивать друг над другом почем зря, отгоняя горькую реальность беззаботным смехом.
Много лет спустя И Сяотянь, в одиночестве шагая по тому длинному тусклому переходу, вдруг почувствовал, как глаза предательски защипало от слез.

Комментарии

Загрузка...