Закинув на плечо дорожный мешок, он с помощью просроченного студенческого билета и хорошенькой билетной кассирши на вокзале сторговался и купил последний льготный студенческий билет, и вот уже замаячил морской остров.
Хотя до покупки билета Лу Жань красноречием заставил кассиршу так залиться румянцем, что у неё аж плечи тряслись, но когда он достал просроченный студенческий билет и заявил, что хочет купить билет по льготной цене, лицо кассирши мгновенно окаменело. Тогда в дело вступил Цзян Цзыци и принялся толкать длинные речи, вопрошая, с какой стати им не продают билет за полцены. Кассирша наотрез отказалась слушать Цзян Цзыци, заявив, что просроченный документ есть просроченный. С каменным лицом она с презрением отнеслась к его высокопарным тирадам и осыпала их холодными колкостями. Столкнувшись со столь непреклонной кассиршей, Цзян Цзыци тоже ничего не мог поделать и уже собирался раскошелиться на билет за полную стоимость. В этот момент взгляд И Сяотяня помрачнел, он холодно и глухо хмыкнул в сторонке и с бесстрастным видом заявил, что вынужден будет довести дело до самоубийства.
Посмотрев на мрачного и источающего убийственную ауру И Сяотяня, кассирша почувствовала леденящую дрожь в груди и поняла, что он вовсе не шутит. Тогда она покачала головой, глубоко вздохнула, недовольно пробормотала ругательство: «Псих», — а затем взмахнула рукой и холодно бросила: — Последний студенческий билет, между прочим! Не думайте, что сможете всю жизнь оставаться студентами, в этом обществе выжить не так-то просто.
Лу Жань и Цзян Цзыци удивленно посмотрели на И Сяотяня, думая про себя, что столь подлый прием, как угроза покончить с собой, действительно сработал — чего только не встретишь в этом огромном мире.
Получив билет, Лу Жань с улыбкой произнес: — А ты, Сяотянь, братец, темную лошадку из себя строишь! Ишь как здорово умеешь людей пугать.
Цзян Цзыци презрительно фыркнул: — Нынешние женщины такие поверхностные! Я ей столько правильных вещей от всего сердца наговорил, а у нее ни капли осознания. Стоило тебе, Сяотянь, ее слегка попугать, как она тут же послушно сдалась.
И Сяотянь показал средний палец, отмахнулся и глухим голосом произнес: — Кто сказал, что я пугал? Ещё бабушка надвое сказала, пошел бы я на реальное самоубийство или нет. Неужели мы, три здоровых лба, не смогли бы дожать какую-то девчонку? Ради экономии половины стоимости проезда я сегодня даже не собирался сохранять лицо.
Лу Жань похлопал И Сяотяня по спине и горько усмехнулся: — Братец, тебе при случае действительно стоит сходить к психопатологу. Когда ты несешь всякую чертовщину, это пугает по-настоящему.
Цзян Цзыци пожал плечами: — Ха, Ван Цзюнь уже водил его к психологу. Врач сказал, что ничего страшного. Он просто такой по характеру: нрав у него, конечно, странноватый, есть небольшая депрессия, но до безумия дело пока не дошло.
После этого все трое переглянулись и рассмеялись!
На самом деле И Сяотянь не лрал: в период, предшествующий выпуску и отъезду из университета, угнетенное состояние духа заставляло мысли о самоубийстве то и дело всплывать в голове — точно так же, как старик в плаще и с косой время от времени появлялся в его снах. Именно поэтому он не стал возражать против взбалмошного предложения Цзян Цзыци потратить оставшиеся гроши на поездку, подумав, что развеяться будет не худшим вариантом.
И Сяотянь вечно чувствовал, что его плоть — это всего лишь бренная оболочка, заточившая его душу, и они никак не могут притереться друг к другу, взаимно истязая себя. Отсюда и рождалось множество поступков, казавшихся довольно невротичными.
Возможно, Цзян Цзыци почувствовал исходящую от И Сяотяня зловещую ауру и предложил съездить в путешествие как раз для того, чтобы помочь ему развеяться. Он ведь по-настоящему боялся, что в один прекрасный день И Сяотянь наложит на себя руки, поддавшись мрачным мыслям.
Неизвестно почему, но И Сяотяня вечно терзали сомнения насчет смысла жизни. Он никак не мог взять в толк: какой вообще смысл во всех тех переживаниях, через которые он прошел на своем жизненном пути? Стоило ему погрузиться в этот порочный круг хандры, как к нему напрочь пропадал интерес ко всему на свете. Он же был самым обыкновенным парнем из деревни, который поступил в университет в надежде затеряться в большом городе, так с чего вдруг у него в голове рождалось столько странных мыслей? Стоило задуматься об этом, как И Сяотяня вновь одолевали сомнения.
Глядя на зажатый в руке железнодорожный билет, И Сяотянь улыбнулся: ведь благодаря ему можно отправиться в дальние края. С самой первой поездки на поезде в университет у него вошла в привычку одна особенность: он бережно хранил корешки от каждого билета. Ему казалось, что каждое железнодорожное путешествие — это достойное памяти переживание в его долгой жизни.
И Сяотянь даже частенько фантазировал: каково ему будет в старости откопать в каком-нибудь уголке эти засыпанные песком времени билеты? Всплывут ли тогда в памяти те незабываемые путешествия? Как бы то ни было, он считал, что в молодости всегда полезно сохранять вещи, связанные с течением времени. Только имея воспоминания на старости лет, жизнь обретает опору. Так говорила его бабушка. И он неизменно верил, что всё обстоит именно так, ни секунды в этом не сомневаясь.
Кто же знал, что при этом самом выпуске из университета И Сяотянь выбросит все накопленные ранее билеты.
Зал ожидания кишерил людьми: здесь сидели группками на полу играющие в картишки рабочие-мигранты, чинно устроившиеся с газетами старики, прижавшиеся друг к другу влюбленные. Все эти люди то и дело поднимали головы на висящее в зале электронное табло, смертельно боясь зазеваться, потерять счет времени и упустить свой поезд.
Вдруг сзади кто-то хлопнул И Сяотяня по плечу. Он обернулся и увидел за плечами парня огромный рюкзак — судя по всему, иностранного бэкпекера, путешествующего по Китаю. Тот принялся тараторить на смеси ломаного китайского и английского, и И Сяотянь смутно понял, что иностранец спрашивает номер поезда.
И Сяотянь горько усмехнулся и выдал длинную тираду на английском, в котором у него не было никакой реальной практики, понятия не имея, правильно ли он вообще выражается.
Вместе с людским потоком они поднялись в вагон, и паровоз, издав оглушительный гул, потащил свой длинный состав на юг.
И Сяотянь ехал не в одном вагоне с Лу Жанем и остальными, поскольку из-за поздней покупки билетов им не досталось мест рядом. Однако по какому-то совпадению тот самыйностранец оказался его соседом. Когда иностранец с огромным поклажей за спиной принялся искать место по билету, И Сяотянь узнал его с первого взгляда. Рюкзак у парня был настолько огромным, что на багажную полку над сиденьем он никак бы не влез, так что И Сяотяню пришлось помочь ему запихнуть его под сиденье.
Устроив рюкзак, иностранец завязал с И Сяотянем болтовню обо всем на свете.
В средних классах И Сяотянь ради поступления в хороший университет учился из рук вон усердно, и оценки по английскому у него всегда были хорошими, поэтому большую часть слов иностранца он понимал. Хотя общаться с иностранцем ему доводилось впервые, робости И Сяотянь вовсе не чувствовал — в конце концов, оба они жестикулировали вовсю, используя и китайский, и английский.
В процессе беседы И Сяотянь проникся глубоким интересом к истории этого иностранца. Его звали, пожалуй, Алекс — он говорил по-английски с таким быстрым заглатыванием звуков, что И Сяотянь толком не расслышал. Родом он был с Гавайских островов из США, и с малых лет мечтал исходить весь мир. Сразу после окончания школы он бросил колледж и устроился на работу, чтобы копить деньги. Скопив определенную сумму на дорогу, он тут же сделал первый шаг, отправившись сначала в соседнюю Канаду. Вот уже больше десятка лет он скитался по разным уголкам земного шара, подрабатывая и бродяжничая, и на сегодняшний день успел побывать более чем в тридцати странах. В Китае он находился уже в третий раз, пояснив, что Китай слишком велик и прекрасен, так что за один-два раза его всего не объездишь.
Иностранец оказался переполненным энтузиазмом и страстью делиться человеком, болтливым до невероятности. Он без устали сыпал по-английски вперемешку с ломаным китайским рассказами о том, что повидал, и своими жизненными озарениями. Он говорил, что стоит сделать первый шаг в каком-то деле, как ты понимаешь, что храбрее, чем думал, и смелости с каждым разом становится всё больше. Этот мир чертовски справедлив: хочешь что-то получить — придется чем-то пожертвовать. Ради осуществления мечты объехать вокруг света он пропустил похороны бабушки и свадьбу родной сестры, так и не внеся никакого вклада в дела своей и без того бедной семьи. Для этого жизнерадостного иностранца всё это было невосполнимыми утратами и затаившейся на самом дне сердца виной. Он признавался, что купил свою мечту ценой эгоизма, но ни о чем не жалел: он четко знал, чего хочет, и был готов пойти на любые жертвы ради этой цели. А еще он говорил, что если ты понятия не имеешь, чего именно хочешь, в конце концов тебе достанется лишь гора того, чего ты вовсе не желал.
Подобные нравоучительные изречения И Сяотяню доводилось слышать и раньше, но на самом деле он разделял их не столь уж горяко. Куда более убедительными для И Сяотяня казались слова Ли Бая: «Живые — лишь странники средь дорог, мертвые — те, кто к себе притек; Вселенная — призрачный путный дом, и прах веков уравняет всех кругом». Жизнь так коротка, и брать от нее радости, безусловно, прекрасно, но в этом человеческом мире всегда есть любовь и долг — то, что дано от рождения и от чего невозможно отказаться.
Родственные узы, дружба, любовь, благодарность за воспитание и за оказанное доверие — в человеческой жизни слишком много неразрывных связей. Какая же нужна решимость и смелость, чтобы отбросить все эти опутавшие тебя оковы? И Сяотянь знал, что ему это не по силам — по крайней мере, пока.
И Сяотянь никогда по-настоящему не проникался вдохновляющими речами идеалистов, поскольку считал, что еще не дорос до того, чтобы исповедовать идеализм. Некоторые люди с самого рождения обречены вести бесконечную борьбу с суровым реализмом, и выживание — это та преграда, которую идеализму никогда не суждено преодолеть.
Возможно, из-за долгого перехода перед отправлением поезда, вывалив кучу историй, иностранец заявил, что хочет вздремнуть. Он, судя по всему, заранее изучил вопрос и знал, что в китайских поездах небезопасно, а потому перед сном попросил И Сяотяня присмотреть за рюкзаком под сиденьем. И Сяотянь даже немного растрогался от оказанного иностранцем доверия.
Пожалуй, от сильной усталости иностранец уснул мгновенно. Тот спал мертвецким сном, но И Сяотянь никак не мог сомкнуть глаз. Стукоток колес о рельсы и грохот паровозного гудка лишь пуще прежнего будоражили его нервы.
И Сяотяню внезапно вспомнился тот странный сон: интересно, действительно ли в том неведомом мире существует столь грандиозная громадина ворот, перед которыми маячит старик в черном плаще с огромной косой, пришедший за его душой?
И Сяотянь зябко поежился — воздух в вагоне заметно похолодал, потому что снаружи закапал дождь. Стоило поезду миновать Янцзы, как небо прорвало, и мысли юноши вновь понеслись вскачь, предаваясь самым диким фантазиям.
В воображении И Сяотяня южные пейзажи всегда оставались неизменными — окутанными туманной дымкой мелкого дождя. Мелкий моросящий дождь барабанил по черепичным крышам в тихих городках и заливал перекрестки улиц среди высоток в мегаполисе.
Родившийся на севере И Сяотянь сам не знал почему с малых лет тосковал по югу — возможно, лишь потому, что отец уезжал на заработки в южные края, а возвращаясь на праздники, привозил оттуда диковинные игрушки и байки о тамошней жизни. И Сяотяню снился сон, как отец ведет такси по улочкам ночного города, а машина всё дальше уносится под ливневыми потоками дождя, пока алые следы задних фонарей окончательно не размывает в глазах.
Иностранец очнулся ото сна, глядя на расплывчатые силуэты за окном, и поинтересовался на ломаном китайском: — Дождь?
И Сяотянь ответил: — Да. Очень красиво.
Во время этой смешанной на английском и китайском беседе иностранец проявил удивительное терпение и, казалось, с неподдельным интересом жаждал послушать историю самого И Сяотяня. Тогда И Сяотянь поведал ему историю о диком мальчишке и железнодорожных путях. В том рассказе фигурировал крошечный горный городок, в городке жил дикий мальчишка, а рядом тянулись уходящие за горизонт рельсы. Мальчишка знал, что сколько бы ни громоздилось гор за этим хребтом, длинный поезд всегда сможет домчать его сквозь них. И потому каждый раз, когда длинный состав с клубами черного дыма проносился мимо с оглушительным грохотом, мальчик приходил в дикий восторг: он срывался с места и бежал вслед за уходящим хвостом вагона, преодолевая тоннель за тоннелем, пока поезд не растворялся в бесконечной дали рельсов. И когда последний гудок поезда уже не мог пробить громады окрестных гор, мальчишка неизменно садился на склоне холма и глядел на извивающиеся рельсы, тяжело вздыхая. Всякий раз дикий мальчишка с энтузиазмом бросался в погоню за поездом, а возвращался назад вдоль путей глубоко разочарованным. Мальчишка поклялся себе, что однажды непременно прорвется внутрь этой мощной стальной громадины, и она увезет его в дальние края.

Комментарии

Загрузка...