Встречать поражения ради стремлений, а выходить замуж — ради счастья. На церемонии вручения дипломов ректор произнес эту фразу Ван Гочжэня со слезами на глазах, но с неизменным задором, словно это он сам, а не стоящая перед ним толпа полных сил, но еще не избавившихся от детской наивности ребят, собирался вырваться из стен университета навстречу переменчивым ветрам и бурям взрослой жизни.
В тот самый момент, когда И Сяотянь принял из рук ректора свой диплом, до него наконец отчетливо дошло: студенческая жизнь действительно подошла к концу.
Никакая моральная подготовка не помогала. Грудь И Сяотяня тяжело вздымалась, на сердце было скребуще и тяжело, а в груди теснился целый рой самых разных чувств. Глаза жгло до боли, но он не смел поднять руку и потереть их — страшно было даже представить, что стоит лишь коснуться век, как слезы хлынут неудержимым потоком.
Ректор же предупреждал: сегодня плакать никому не разрешается. Если кто-то посмеет проронить хоть слезинку в его присутствии, то пусть после выхода за ворота даже не думает называть его своим ректором.
И Сяотянь не осмеливался смотреть старому ректору прямо в глаза, поэтому лишь слегка опустил голову и даже не шевельнулся, когда тот поправлял кисточку на его конфедератке.
И Сяотянь отнюдь не отличался излишней сентиментальностью. Но в день выпускного он с головой погрузился в щемящую грусть прощания, и вырваться из этого плена было выше его сил.
Подмостки тонули в вспышках фотоаппаратов, и И Сяотянь не знал, запечатлеется ли его покрасневшее, перекошенное от горя лицо среди этих драгоценных воспоминаний. Криво улыбку про себя вымучил: ничего не попишешь, если кто-то годы спустя станет перебирать старые снимки, перед глазами предстанет именно такой И Сяотянь. Поразмыслив, он даже немного пожалел об этом — пожалуй, стоило изобразить подобие улыбки, глядишь, и воспоминания вышли бы куда приятнее. Впрочем, вскоре он успокоился: эти воспоминания и без того достаточно дороги, а легкая нотка сожаления сделает их лишь незабываемее.
Университет без сожалений — разве о таком мечтал И Сяотянь?
Четыре года учебы подошли к концу, и всем предстояло разбрестись кто куда. Судьба свела их вместе, подарив множество неожиданных, но в то же время до боли логичных историй, чтобы в финале прийти к предреченному с самого начала исходу — таков уж он, университет. Великий Цзинь Юн как-то изрек: встречи и расставания мимолетны, как плывущие облака, такова человеческая жизнь. Столкнувшись с неизбежностью выпуска, И Сяотянь тоже пытался утешить себя громкими фразами: чего бояться расставания, не забывайте же, что Земля круглая!
Обнимаясь на прощание в академических мантиях, они улыбались уголками губ. Но И Сяотянь знал: под маской легкой натуры и беззаботности в глубине души каждого скрывалось поигрывающее черной тоской отчаяние.
Вечером того же дня, сразу после окончания церемонии, куратор Ван Цзюнь изменил своей вечной прижимистости и с широким размахом прикупил с десяток ящиков пива да несколько огромных пакетов семечек с арахисом. Собрав всю компанию в дальнем уголке спортивной площадки, он словно бы вознамерился устроить безумную прощальную вечеринку.
На газоне студенты без всякого смущения уплетали снеки, запивали пивом и выплескивали всё то, что четыре долгих года прятали в самом дальнем углу души, не смея произнести вслух. Стоило спасти оковам школьных правил, как долго сдерживаемые эмоции вырвались наружу.
Ребята пустили по кругу бутылки, заставляя Ван Цзюня пить со всеми наравне. Осушив несколько штук и изрядно захмелев, он, словно проворная мартышка, единым прыжком взгромоздился на почти метровое защитное ограждение по краю площадки. Возвышаясь над толпой, он зычно прокричал: — Студенты! После сегодняшней ночи всем нам суждено разойтись в разные стороны. Если у кого-то есть ко мне претензии — выкладывайте сейчас, а то после сегодняшнего вечера такой возможности уже не представится. И еще: те парни, что тайно вздыхали по девчонкам, или те девчонки, что сохли по парням, но так и не решились признаться — давайте, рискуйте! Иначе упущенный шанс обернется сожалением на всю оставшуюся жизнь.
Подстегнутый алкоголем, И Сяотянь почувствовал, как в нем закипает дикое раздражение, словно внутри застрял комок раскаленных углей, требующий немедленного выхода. Опрокинув голову, он залпом допил пиво из бутылки, швырнул ее на цементный дорожки перед самым носом Ван Цзюня, и звонкий треска разлетающегося вдребезги стекла осыпал землю осколками.
Звук взрывающейся бутылки заставил всех вздрогнуть и обернуться.
Пошатываясь, И Сяотянь задрал голову и с налитыми кровью, раскрасневшимися глазами ткнул в Ван Цзюня пальцем. Сорвавшись на истеричный крик, он завопил: — Ван Цзюнь, я терплю тебя уже чертовски долго! Ты, сукин сын, вечно гьешь перед сильными и пасуешь перед слабыми, труслив и жалок до ужаса. Вспомни, когда нашего Ян Хао избили отморозки из соседнего колледжа, руководство того учебного заведения явилось сюда с угрозами, и ты от страха едва в штаны не наложил! Мало того, что не повел нас туда разобраться, так еще раз за разом палки в колеса вставлял. Твоя блядская душонка замечает только тех студентов, что выбились в отличники, а на остальных ты и смотреть не желаешь! Ты же вечно твердил, что я, мать твою, даже диплом получить не смогу? Так вот он я, гляди, получил! А сам ты — человек без роду и племени, без мечты, без целей, плывущий по течению серый середняк. Всю жизнь так и прозябишь, ничтожество! Тебе никогда не занять кресло старого ректора и не толкать студентам пафосные речи про то, как надо выходить замуж за счастье и проигрывать ради стремлений!
И Сяотянь вытянул шею, на висках вздулись вены, а лицо побагровело от смеси хмеля и ярости. Он говорил с исступлением, словно дикий волк, воющий на огромную сияющую луну.
Сегодня была вовсе не середина месяца, но луна выдалась на редкость огромной и круглой. Если взглянуть по диагонали из западного угла спортплощадки, из-за особенностей угла зрения казалось, что она зависла прямо над металлической решеткой забора — протяни руку, и дотянешься. Лунный свет пробивался сквозь прутья ограды, ложась на поле ровными квадратными пятнами, выстроенными аккуратными рядами, точь-в-точь окна ночного пассажирского поезда, из которых льется тусклый свет.
Народная мудрость гласит: солнце несет ян, а луна — инь. Каким бы ярким и ослепительным ни казался лунный свет, от него всегда веяло странным, необъяснимым холодом. Эта ощутимая наощупь ледяная стынь капля за каплей просачивалась в душу, и дрожащее от гнева тело И Сяотяня прошибла мелкая дрожь.
В прохладном ночном воздухе, пропитанном лунным сиянием, алкоголь ударил в голову с новой силой.
Осушив остатки своего пива, Ван Цзюнь указал бутылкой на И Сяотяня. Криво усмехнувшись, он изо всех сил заорал: — И Сяотянь, во всем остальном ты неплох, но уж больно заносчив! Грош цена твоему диплому и твоим громким словам. Мечты, стремления... Тьфу, срань господня, да и только! Заруби себе на носу: все это чушь собачья, а единственная суровая правда жизни — это наличие нормальной работы после выпуска. Какая нахрен польза от твоего вечного недовольства всем миром? В моих глазах ты просто невежда, невежда махровый! Когда доживешь до моих лет, сынок, поймешь, каким же посмешищем выглядел. Да ты просто ходячий анекдот, дешевка набитая!
Ван Цзюнь столько лет барахтался в университетском болоте, но так и остался мелким куратором, и на дне его души скопилось немало горьких обид. Разогнанный алкоголем мозг уже не заботился о приличиях. Ослепленный яростью, он тыкал пальцем в И Сяотяня и крыл его на чем свет стоит.
И Сяотянь уже захмелел настолько, что с трудом припоминал, как именно отреагировал на эту тираду. Скорее всего, никак — потому что Ван Цзюнь был прав, и права качать он не имел никакого морального права. Сквозь пелену в голове отложилось лишь одно: грязно ругаясь, он пытался вскарабкаться на ступени, чтобы задать Ван Цзюню трепку, да так и рухнул на землю с подкосившимися ногами.
Заметив, что кто-то устроил пьяный дебош, окружающие покатились со смеху — безудержному, пьяному, от которого лица в глазах хмельных товарищей казались искаженными и зловещими.
И Сяотянь прекрасно знал, что заносчив до крайности. Но что поделаешь? Кое-какие вещи изменить не в силах человеческих, и когда они дают о себе знать, ты уже не властен над собственными поступками. Вступиться, заметив несправедливость; затеять драку, завидев мерзавца; а если сил нет ни вмешаться, ни подраться — изрыгать проклятия на этот гнилой мир... Таков уж он, И Сяотянь, упрямый до такой степени, что любое дерьмо покажется мягче его характера.
Выражаясь словами Ван Цзюня, у любителей всюду совать свой нос моральный облик по определению ниже плинтуса, и таких дураков в реальном мире прибьют — никто и не заплачет. На предвыпускном собрании группы он выпалил это прямо в лицо И Сяотяню. Тот лишь презрительно фыркнул, скривился и демонстративно удалился.
В момент, когда он, пьяный в стельку, валился с ног, в голове пронеслось: с этой минуты больше не будет ни однокурсников, ни преподавателей, и никто больше не ткнет его носом в его собственное безумство. А сам он навсегда останется в памяти товарищей и учителей местным посмешищем, чудаковатым изгоем с нелюдимым характером и скверным нравом.
Если вдруг кто-нибудь за вечерним чаем случайно вспомнит об И Сяотяне, они наверняка улыбнутся и скажут: — Ой, да бросьте! Характер у него был невыносимый, вечно шел против течения.
В ту ночь они оба — и Ван Цзюнь, и И Сяотянь — напились до чертиков. Кляли небеса и землю, поносили родителей друг друга, изрыгая самые грязные, мерзкие ругательства. Столь неприглядное пьяное зрелище заставило однокурсников взглянуть на них совершенно иначе: кто бы мог подумать, что даже такие книжные черви под градусом превращаются в омерзительных безумцев.
И Сяотянь бранился, продолжая пить, а Ван Цзюнь пил, продолжая браниться; они толкались, дурачились, пока в конце концов обоих не унесли на руках.
Много лет спустя И Сяотянь, вернувшись в альма-матер, сидел с постаревшим Ван Цзюнем на ступенях спортплощадки и дымил на пару с ним от тоски.
К тому времени Ван Цзюню перевалило за пятьдесят, и он наконец-то пробился из рядовых кураторов в начальники студенческого отдела. Закинув руку за спину и уперевшись ею в перила, он указал сквозь лучи закатного солнца на тот самый западный угол старта и громогласно рассмеялся: — Когда я только начинал куратором и вел курсы, каждый выпуск обязательно притаскивал меня сюда бухать и беситься. Все накопившиеся за годы учебы эмоции оставляли на этом поле, а потом разбегались строить свои жизни. И знаешь что? За столько лет только ты, наглец этакий, осмелился тыкать мне в лицо и даже пытался распустить руки!
И Сяотянь продемонстрировал ряд белых зубов и неловко усмехнулся. Пожав плечами, он потрепал себя по волосам: — Молод был, зелен, ума палата. Ты как в воду глядел — как вспомню себя тогдашнего, так смех берет. Истинное же посмешище, мать моя женщина.
Ван Цзюнь смачно затянулся, после чего выпустил в воздух длинную струю сизого дыма. Смотря сквозь эту дымовую завесу, он с важным видом изрек: — Молодость — не порок, говоришь? По мне так это звали обыкновенным невежеством.
И Сяотянь горько усмехнулся: — Учитель Ван Сяобо был прав: в двадцать лет человек всегда настолько заносчив, что воображает, будто его дури хватит на всю оставшуюся жизнь, даже не подозревая, что в конце концов жизнь превратит его в общипанного петуха.
К тому моменту И Сяотянь уже четко осознавал: его пубертатный период затянулся до неприличия и длился чертовски долго, а весь университетский срок прошел под знаком отъявленной мизантропии и изоляции от мира. Он учился дни и ночи напролет, чтобы поступить в университет, выбравшись из глухой затерянной деревушки в провинции Ганьсу в сверкающий мегаполис Пекин. И тут на него обрушилась лавина новых впечатлений, от которых рябило в глазах. Слишком многое он тогда не понимал и не принимал, ему казалось, что весь мир ополчился против него одного.
Ван Цзюнь презрительно хмыкнул: — Впрочем, винить тут некого. Разве что саму молодость — кто из нас не страдал юношеским максимализмом? Вспомни-ка мои студенческие годы: я был настолько отмороженным, что мы с пацанами натянули на головы мешки из мешковины и отлупасили всех до единого, кого собирались проучить за годы учебы. Чуть до милиции дело не дошло! Спасло лишь то, что ректор посчитал скандал дурным знаком для репутации заведения, и дело замяли. Иначе мне бы точно диплома не видать.
Ван Цзюнь с воодушевлением расписывал свои былые подвиги, а уголки его губ трогала легкая улыбка — казалось, перед ним все еще стоял тот самый сопливый, вечно вспыльчивый студент.
Глубоко вздохнув, Ван Цзюнь продолжил: — В наше время такое считалось страшным святотатством. За покушение на авторитет преподавателей тогда отправляли на перевоспитание трудом. И по сей день, когда мы собираемся старой компанией и вспоминаем об этом, кровь до сих пор бурлит, словно всё произошло вчера. Только все мы прекрасно понимаем: на такие безрассудные поступки мы больше не способны, оттого и тоска по ним так сильна. Время — величайший воришка, незаметно крадущий у человека самое дорогое.
— Ох ты ж ёлки-палки, неужели правда? Так легендарная история о налетах в мешках, что ходила по рукам столько лет, дело рук вашей шайки?! Вот это да, вот это молодец. Ни за что бы не подумал, что ты, любитель почитать морали, в молодости был таким отчаянным сорвиголовой, — изумленно скривился И Сяотянь. — А не боишься, что нынешняя молодежь повторит твой фокус и отметелит тебя самого, завернув твою начальственную физиономию в мешок? Как аукнется, так и откликнется — сам же любил повторять эту мудрость.
— Молодежь на то и молода, чтобы дерзить. Прекрасное время, когда плевать на всех с высоты колокольни! А помнишь тот раз, когда я проводил с тобой воспитательную беседу перед поездкой в волонтеры, и ты едва не полез на меня с кулаками? Я тогда подумал: парень, ну ты и влип. Отравлен молодостью по самые гланды. А яд этот, если проникнет в костный мозг, штука опасная — превращает людей в сентиментальных, импульсивных глупцов, которые даже не осознают собственной глупости, — с ностальгией в голосе произнес Ван Цзюнь, словно сам когда-то принадлежал к числу одержимых.
— Тц! — И Сяотянь смущенно поскреб в затылке и хихикнул. — Ну да, погорячился малость. Но физиономия у тебя тогда и вправду напрашивалась на удар. Теперь-то я понимаю, что ты не со зла. Если бы не твоя тайная помощь за кулисами, хрен бы я тогда диплом получил.
По правде говоря, сейчас И Сяотянь испытывал к Ван Цзюню самую искреннюю, неподдельную благодарность. В университетские годы именно Ван Цзюнь раз за разом вытаскивал его из пучины бунтов и безрассудств, пока он, чудом избежав беды, не продержался четыре года и благополучно не выпустился. Не будь этого, они бы сейчас не сидели на краю стадиона за непринужденной беседой, а траектория судьбы самого И Сяотяня могла сделать поистине жуткий поворот. Позже он узнал, что после той массовой драки со студентами соседнего учебного заведения дело дошло до милиции, и в учебной части уже лежал готовый приказ об отчислении. Узнав об этом, Ван Цзюнь посреди ночи примчался домой к ректору и битый час уговаривал его не ломать парню из глухой деревни жизнь, уверяя, что конфликт разгорелся не на пустом месте и подходить к вопросу нужно индивидуально. В итоге руководство сошлось на том, чтобы заменить исключение на испытательный срок. В тот период Ван Цзюнь едва ли не поселился в общежитии И Сяотяня, круглосуточно отслеживая каждый его шаг, лишь бы тот снова не натворил глупостей под надзором.
— Много ли на свете поступков, которые человек совершает по собственной воле? Жизнь сама по себе заставляет нас крутиться как белка в колесе, на все остальное просто не хватает ни сил, ни времени, — покачал головой Ван Цзюнь с горькой усмешкой, словно устав от всех жизненных перипетий. Прожив пятьдесят-шестьдесят лет, он, казалось, давно пресытился человеческими страстями.
Когда Ван Цзюнь был куратором групп, он всегда выкладывался наотмашь, искренне желая, чтобы каждый его студент благополучно получил диплом и наладил собственную жизнь. И лишь И Сяотянь доставлял ему больше всего хлопот — упрямый, как телеграфный столб, от которого не избавишься даже с помощью зубила.
В Пекине темнеет рано: еще не пробило пяти, а солнце уже покатилось за горизонт.
Пылающий закат утягивал за собой багровые лучи, медленно угасая за краем спортплощадки. Мужчины поднялись на ноги, смахнули с одежды придорожную пыль и, шагая плечом к плечу по беговой дорожке, покинули стадион. К этому моменту перешагнувший рубеж зрелости И Сяотянь уже четко понял: в молодости он упустил тот жизненный опыт, который так старательно пытался передать ему Ван Цзюнь. Но в этом-то вся суть юности — гордой, дерзкой, не верящей никому на свете, кроме себя самого, когда любые слова старших кажутся лишь тоскливым, никому не нужным нравоучением.

Комментарии

Загрузка...