─ Нет, я ведь тоже занимался Божественным искусством Пурпурного Облака, эта штука хоть и непростая, но в такое просто не верится.
─ Неужели... он постиг какой-то особенный способ修炼?
При одной этой мысли сердце Лао Дэно забилось чаще.
На его месте кто-нибудь другой наверняка не осмелился бы и помыслить о таком.
В конце концов, любая техника, позволяющая так стремительно расти в силе – разве это не бесценное сокровище? Кто добровольно поделится подобным?
Но Е Лин был другим, этот человек попросту торговал всем подряд.
Раз уж он без колебаний выставил на обмен секретный трактат уровня Божественного искусства Пурпурного Облака, значит, стоило предложить щедрую плату, и договориться можно о чем угодно.
Поразмыслив немного, Лао Дэно поднялся с места и направился к тренировочной площадке.
Е Лин как раз убрал меч в ножны, прикрыл глаза, выровнял дыхание и бросил взгляд на системную панель.
Техника меча Взращивания Духа: 1-й уровень.
Он смахнул пыль с одежды и почувствовал, как в груди бурлит та самая праведная энергия.
Ожидания от этой техники меча в его душе стали еще выше.
Стоило дойти лишь до первого уровня, как дух и восприятие уже претерпели заметные изменения.
Пока он размышлял об этом, позади раздался голос:
─ Техника меча Взращивания Духа и впрямь неплоха.
─ Только вот в ней сплошная оборона и ни капли нападения, чего-то ей не хватает.
─ По-настоящему хорошая техника меча должна сочетать в себе и защиту, и атаку.
Е Лин обернулся и увидел неспешно приближающегося Лао Дэно.
─ Второй старший братец, с добрым утром.
─ Младший братец, ты встал еще раньше, ─
с улыбкой подступил ближе Лао Дэно.
─ В такие годы – и такая усердная учеба, в будущем из тебя наверняка выйдет толк.
─ Только вот эта техника меча тебе совсем не подходит. Если вдруг придется с кем-то сойтись в бою, одной защитой победу не одержешь.
─ В боевых искусствах главное – лишить противника жизни одним ударом.
─ Даже если не удастся покончить с врагом сходу, все равно нужно действовать быстро и решительно.
─ Затянись бой надолго, и сколь бы крепкой ни была оборона, в ней непременно откроется брешь.
─ Старший брат прав, ─
Е Лин склонился в поклоне.
─ Если младший братец интересуется, я могу обучить тебя... Триумвирату смертоносных мечей.
Взгляд Е Лина вспыхнул.
Он был наслышан об этой технике, созданной специально для молниеносных убийств.
В ней всего три приема, но каждый из них коварен и беспощаден, каждый целит прямо в уязвимые точки.
В отличие от техники меча Изгнания Зла или Канона Подсолнуха, где все строится на слепой погоне за скоростью, сто пустить в ход Триумвират смертоносных мечей – и цель будет поражена наверняка.
Эти три бессмертных духа – не что иное, как небо, земля и человек.
Куда укажет острие меча, там и настигнет смерть.
В обветшалой хижине Лао Дэно налил чаю и протянул чашку Е Лину.
─ Младший братец провел в школе немало дней, но ко мне в гости заглянул впервые.
─ Если подумать, это я оплошал, давно стоило позвать тебя посидеть да потолковать, да только жилище у меня убогое, стыдно было звать.
Подав чай, он отступил назад и опустился на стул, с легкой самоироничной улыбкой на лице.
Пригласить Е Лина сюда он решил вовсе не ради простой беседы – ему не терпелось выведать всё об их практике.
Но на главной площадке всегда толпилось слишком много народу, да и положение у него было совсем не такое, как у Е Лина.
Изучать Божественное искусство Пурпурного Облака Е Лину разрешил сам глава школы Юэ Буцюнь.
А вот его собственный ** был добыт из рук Е Лина.
Проще говоря, это было тайное научничество.
В школе Хуашань и Божественное искусство Пурпурного Облака, и Искусство Изначального Хаоса считались величайшими сокровищами обители.
Простым ученикам и подступаться к ним не разрешалось.
Стоило тайне вскрыться, и наказание последовало бы жесточайшее.
В лучшем случае – лишение сил и изгнание с горы, в худшем – смерть на месте.
Особенно когда речь заходила о таком запретном секрете, как Божественное искусство Пурпурного Облака: всякого, кто вздумал бы изучать его тайком, ждала неминуемая гибель.
Иначе разглашение ** грозило обернуться непредсказуемыми последствиями.
Тем более что он – второй ученик школы Хуашань, и заниматься тайком Божественным искусством Пурпурного Облака для него означало совершить преступление вдвойне тяжкое.
Узнай об этом Юэ Буцюнь, и он бы отправился на тот свет, толком не поняв за что.
Куда важнее было то, что руки у него были далеко не чисты.
Заполучив некогда Божественное искусство Пурпурного Облака, он не обмолвился Цзо Лэнчаню ни единым словом.
Поднимись из-за этого шум, и даже удайся ему бежать из Хуашаня, Цзо Лэнчань все равно не оставил бы его в живых.
Потому в этом деле он проявлял невероятную, предельную осторожность.
Во всем Хуашане о том, что он практикует Божественное искусство Пурпурного Облака, знал лишь сидевший перед ним Е Лин.
─ Старший брат, брось эти церемонии, говори прямо, ─
Е Лин отставил чашку и заговорил:
─ Чем смогу – помогу, а если не по силам, так и быть, ни единым словом никому не обмолвлюсь.
─ Младший братец так прямолинеен, что и я не стану ходить вокруг да около!
Поразмыслив, Лао Дэно продолжил:
─ Я заметил, как стремительно ты продвигаешься в последние дни, должно быть, отыскал какой-то особый путь к постижению.
─ Хотелось бы попросить у младшего братца совета.
С этими словами он добавил:
─ Я знаю, человек ты смышленый, неужто пожалеешь поделиться столь малым...
Выслушав его, Е Лин легко улыбнулся:
─ И из-за этого стоило заводить разговор?
Е Лину еще не до конца стихли слова в голове, как в мыслях тут же раздался сигнал:
[Новый контракт успешно заключен...]
[Условия контракта: хозяин раскрывает Лао Дэно секреты практики Божественного искусства Пурпурного Облака, а Лао Дэно в обмен передает Триумвират смертоносных мечей.]
Прикинув всё в уме, Е Лин неспешно произнес: ─ Божественное искусство Пурпурного Облака штука сложная, с налету в нем не разобраться.
─ Все дело в выборе времени.
Взглянув на Лао Дэно, он с легкой ноткой испытуемости в голосе произнес: ─ Старший брат, должно быть, упражняешься по ночам?
─ Верно, ─
кивнул Лао Дэно. ─ Божественное искусство Пурпурного Облака – тайное наследие Хуашаня, заниматься днем слишком приметно, недолго и на глаза кому-нибудь попасть, а там и до неприятностей недалеко.
Е Лин при этих словах улыбнулся: ─ То, что старший брат осторожен – это хорошо, но вот только именно эту технику лучше всего практиковать на рассвете и на закате.
─ Особенно глядя на те восходящие лучи зари, черпая из них силу – вот тогда и впрямь можно добиться половинным трудом вдвое большего результата.
─ Вот оно как...
─ тихо пробормотал про себя Лао Дэно. ─ Неудивительно, что я занимался уже несколько дней, а чувствую – что-то не так.
─ Только вот если упражняться по утрам и вечерам, недолго столкнуться с другими братьями, хлопот не оберешься.
Пока Лао Дэно продолжал раздумывать, Е Лин добавил еще одну фразу: ─ Глава с остальными сейчас не на горе, почему бы старшему брату не пойти в задние горы?
─ Там обычно никого не бывает, тихо и никто не помешает.
Лао Дэно задумался, в мыслях у него зашевелился расчет.
В тех задних горах покоились те, кто пал во время давней распри мечников и приверженцев внутренней энергии. По заведенному порядку ** без нужды ступать туда не дозволялось.
Но раз уж глава отбыл, отыскать предлог и провести там несколько дней не составит труда – мол, отправлялся почтить память предков, и никто слова поперек не скажет.
Мысль эта пришлась ему по душе, и он тут же сложил руки перед Е Лином в знак приветствия: ─ Благодарю младшего братца за наставление!
─ Вот свиток с техникой Триумвирата смертоносных мечей, прошу младшего братца принять его.
Е Лин принял свиток, небрежно сунул его за пазуху и тоже ответил поклоном: ─ Благодарю старшего брата.
[Контракт исполнен...]
[Хозяин поведал Лао Дэно истинный способ практики Божественного искусства Пурпурного Облака.]
[Получена награда: Триумвират смертоносных мечей.]
[Ранг: фиолетовый низший.]
[Особенности: клинок разит с невероятной скоростью, каждый удар оборачивается пролитой кровью, вражда длится до смертного часа. С каждым новым уровнем открывается новая особенность.]
[LVЕ Лин от радости едва не запрыгал на месте, после чего поспешил откланяться.
«Фиолетовый низший хоть и уступает красному рангу техники меча Взращивания Духа, но этот набор целиком и полностью состоит из смертоносных приемов».
Ему как раз не хватало активной наступательной техники, и эти три меча пришлись как нельзя кстати, заполнив недостающий пробел.
Триумвират смертоносных мечей строился на принципе обмена жизнями: стоило нанести удар, как должна пролиться кровь, и бой шел до тех пор, пока один из противников не падет замертво.
Если говорить начистоту, это было чистейшее орудие **.
Техника, над которой размышлял Е Лин, по сути своей представляла лишь ослабленную версию Тринадцати смертоносных мечей.
В свое время Янь Шисань гремел на весь Цзянху благодаря тем тринадцати приемам, и слава его гремела повсюду. Самое главное заключалось в том, что он никогда не препирался с врагами понапрасну: взмахивал мечом, и клинок возвращался в ножны только после того, как пробьет чей-то час. Столкнувшись с таким безумцем, которому нечего терять, кто бы не содрогнулся от ужаса?
В схватке мастеров тот, кто испугался – уже наполовину проиграл.
Е Лин отчетливо понимал, в чем заключается вся сила Тринадцати смертоносных мечей. Позднее Янь Шисань собственными руками создал пятнадцатый меч, один удар которого заставлял содрогнуться само небо. Если ему удастся до конца постичь Триумвират смертоносных мечей, кто знает, быть может, удастся отыскать и собственный путь.
При этой мыśli на душе у Е Лина стало легко и радостно.
В Фучжоу тем временем обстановка накалилась до предела.
На улицах то и дело мелькали незнакомые лица бродяг из мира цзянху, скачущих на конях с настороженными взглядами.
Юэ Буцюнь привел людей в город и остановился на постой в первом попавшемся постоялом дворе.
Настроение у Линху Чуна было прекрасным: этот южный торговый узел – совсем не то что глухомань, на лавках полно всякой всячины. Он уже прикидывал, какие диковинки привезти отсюда Юэ Линшань, и предвкушение предстоящих дней наполняло его радостью.
─ Старший брат, тебе не кажется, что за последние два дня в Фучжоу прибыло слишком много людей из цзянху? ─
Стоило им только усесться, как Нин Чжунцзэ бросила взгляд на улицу, где как раз промчалось несколько всадников.
─ Фучжоу – город большой, людей тут всегда хватает, чему тут удивляться, ─
совершенно равнодушным тоном отозвался Юэ Буцюнь, поднимая чашку с чаем.
─ Пусть себе едут, а мы будем обедать.
Нин Чжунцзэ посмотрела на него, в глубине души еще оставались сомнения, но допытываться дальше она не стала.
Стоило им устроиться на ночлег, как к городским воротам подоспела еще одна ватага.
Цзо Лэнчань во главе своих людей широким шагом вошел в город.
─ Передайте остальным, пусть приготовятся, сегодня ночью начнем.
В ночном постоялом дворе тускло мерцали масляные светильники.
На Нин Чжунцзэ была надета фиолетовая ночная сорочка, волосы еще не просохли, капли воды стекали по плечам, успев намочить воротник. Она подняла руку, чтобы поправить прядь, и бросила взгляд на стоявшего у окна Юэ Буцюня.
─ Старший брат, закрой окно, прохладно.
Юэ Буцюнь обернулся, посмотрел на нее и протянул руку, чтобы задвинуть створки.
Нин Чжунцзэ подошла к столу, опустилась на стул и принялась промокать волосы шелковым платком. Сорочка свободно висела на теле, но даже под ней не удавалось скрыть прекрасные изгибы фигуры. За эти дни в дороге в ней будто проснулось то самое чувство, что было в молодости, когда она скиталась по цзянху вместе с Юэ Буцюнем, и мысли невольно вернулись в те далекие годы.
Она посмотрела на Юэ Буцюня взглядом, в котором сквозила мягкость.
Подняв руку, она наполнила две чашки виноградным вином и, взяв одну, подошла к Юэ Буцюню.
─ Старший брат, о чем это ты задумался? ─
Нин Чжунцзэ протянула чашку и слегка прижалась телом к его груди.
Ночь стояла глухая, на вершине Хуашаня, у обрыва Размышлений, ледяной ветер пробирал до костей.
Е Лин, зажав в руке меч, отрабатывал приемы в серебристом свете луны.
Как любимому ученику главы ему дозволялось подниматься сюда в любое время. И он действительно приходился сюда каждую ночь.
В конце концов, все это затевалось лишь для того, чтобы почаще попадаться на глаза той фигуре, что таилась в тени, и запечатлеться в ее памяти.
Горный ветер мешался с туманом, клубясь без остановки. На вершине и так стоял жуткий холодок, а с наступлением темноты холод пробирал до самого мозга костей.
Но сейчас щеки Е Лина слегка раскраснелись, внутри непрерывно циркулировала внутренняя энергия, и туман вокруг послушно колыхался в такт его движениям.

Комментарии

Загрузка...