Трансляция завершилась. Подняв головы, все четверо переглянулись – в их глазах застыли изумление и тревога.
Хэ Чжэн от неожиданности даже забыл вколоть себе лекарство.
Семь волн преследования? Каждый день по разу?
Та волна монстров, что чуть не стерла их в порошок, была лишь наименее опасным первым этапом?
Да, они знали, что им предстоит выживать семь дней и что чудовища способны их выслеживать.
Но выживание и непрекращающаяся охота – это две совершенно разные вещи.
─ Черт! Мало того что семь волн, так еще и сложность удваивается!
─ Прикончили бы нас сразу! Хоть бы померли без мучений!
Хэ Чжэн не удержался от яростной отборной ругани.
Глядя на запущенный обратный отсчет, он нервно хохоткнул: то ли смеясь над жестокостью системы, то ли злясь на то, что с ними обращаются как с беспомощными букашками.
Глядя на тюбик с антидотом в руке, ему почти захотелось плюнуть на всё и просто превратиться в зомби.
Лицо Ху Цзя посерело. Потерявший слишком много крови во время недавней бойни, он теперь напоминал мертвеца.
─ Брат Линь, Ань Кэ... с чем мы столкнемся дальше?! Этот рост сложности касается мутировавших тварей или общего уровня опасности?
Он умоляюще уставился на Е Линя и Ань Кэ, жаждя услышать хоть какое-то утешение.
Если речь шла лишь о появлении более сильных мутантов, то, рассуждая эгоистично, с ними разберутся сильнейшие вроде Е Линя.
Но если повышался общий уровень угрозы, это означало, что его собственные шансы дожить до конца неуклонно стремятся к нулю.
В отличие от простодушного толстяка Чжан Те и привыкшего рисковать головой Хэ Чжэна, он даже представить боялся, что принесет им следующий этап.
Однако на его полный ужаса взгляд Ань Кэ ответила лишь горькой усмешкой и покачала головой.
─ Разницы нет. По моему опыту, сложность рассчитывается исходя из общего потенциала команды.
─ Ты... постарайся держаться, береги себя по возможности.
Не решаясь – да и не желая – озвучивать «голую правду», Ань Кэ умолкла и крепко сжала кулаки; ее дыхание сбилось.
Если за мерило брать первый день, когда никто не погиб, то завтра начнет умирать слабейший, послезавтра – остальные, на четвертый день, скорее всего, падет Хэ Чжэн, на пятый или шестой – Хуан Лян с Е Линем. И так вплоть до седьмого дня, когда вся команда гарантированно пойдет на дно.
И это в худшем, наиболее простом сценарии.
В конце концов, потери должны были начаться еще в первом раунде.
Ху Цзя был слабейшим звеном и первым кандидатом на вылет, но разве она сама сильно от него отличалась?
Глубоко вдохнув, Ань Кэ повернулась к Е Линю:
─ Е Линь, что думаешь? Я считаю, даже если мы раздобудем каменную плиту или иные улики, нам необходимо искать относительно безопасное убежище. По крайней мере... нельзя отбиваться на четыре фронта, иначе за семь дней мы просто сдохнем от истощения.
Без отдыха, ведя непрекращающиеся бои и спасаясь бегством, они через два-three дня падут не от клыков монстров, а банально свалятся замертво от усталости.
Нагрузка от боев высокой интенсивности на тело и психику колоссальна.
Казалось бы, постоянное перемещение позволяет избегать части угроз, но Ань Кэ смутно чувствовала, что куда бы они ни направились, во втором раунде столкновение с врагом повторится вновь.
─ Относительно безопасное место... ─ Е Линь покачал головой и взглянул на наручные часы.
─ Не думаю, что такие существуют. Глобальная мутация затронула всё, монстры будут целенаправленно нас выслеживать, и прятаться в мнимом убежище – значит добровольно загнать себя в братскую могилу.
─ А вот насчет отдыха беспокоиться не стоит.
─ Нападения каждые двадцать четыре часа кажутся дурным знаком, но это также означает, что в течение суток нам не грозит смертельная опасность.
─ Держу пари, этот временной интервал оставлен системой намеренно, чтобы мы успели отыскать решение головоломки.
Е Линь усмехнулся. На фоне растерянности и отчаяния остальных он, напротив, почувствовал некоторое облегчение.
Главный страх рождается из неизвестности; раз система четко обозначила график охоты, это можно считать проявлением милосердия.
Куда важнее было не то, где отсидеться, а способность расшифровать послание на той плите.
Почему здесь возник мем? Что означает «Новая жизнь»? Почему эволюция потерпела крах? И главное – кого так заинтересовали исследования профессора и что они натворили?
Ответы нужно найти, иначе при попытке просто пересидеть семь дней вероятность выживания устремится к нулю.
─ Не стоит падать духом, раунды преследования могут сыграть нам на руку.
─ Во-первых, это очки наград: если за первый раунд давали максимум пять баллов, то к седьмому при идеальном исполнении общий бонус достигнет 160.86 очка. В сумме с финальным расчетом это даст колоссальный прирост.
─ Во-вторых, четкий график раундов означает, что тот, кто заполучил плиту, сможет рассчитать свои силы и поймет, до какого раунда дотянет. А значит, он непременно свяжется с нами заблаговременно, вместо того чтобы тянуть до последнего и сгинуть по дороге.
Стоило Е Линю закончить, как настроение в группе слегка улучшилось, а сидевший за рулем Хуан Лян даже приободрился, хотя дыхание его все еще оставалось частым.
Он не боялся трудностей, он боялся провалить задачу.
В прошлом раунде он заработал три очка; если держать такую планку постоянно, то даже без идеального ранга по итогу набежит больше сотни баллов!
А добившись оценки ранга A, он получит шанс связаться с внешним миром!
Заметив участившееся дыхание Хуан Ляна, Е Линь бросил на него короткий взгляд – он понимал, о чем тот думает, но всё было далеко не так просто.
Хотя, конечно, он сам рассчитывал разобраться с этим после завершения текущего испытания.
Выкроив пару минут на переезде.
Е Линь отбросил лишние мысли, забрался в кузов и кивнул Ань Кэ:
─ Ань Кэ, подойди на минуту, нужно кое о чем спросить.
Та удивленно моргнула и под любопытными взглядами остальных торопливо шагнула к нему, тоже припомнив кое-какие неразрешенные вопросы.
Пусть она не знала, почему Е Линь зовет ее отдельно и что именно хочет сказать, но у нее самой накопилось немало тем для разговора.

Комментарии

Загрузка...