Трансляция умолкла, погрузив залу в тяжелую тишину.
Казалось, сам воздух в помещении застыл.
Но долго тянуться этому оцепенению не дал зычный глас Хэ Чжэна, идеально вписавшийся в паузу.
─ Ха! Раннее оповещение? Система решила подбросить халявных очков?
Хэ Чжэн наигранно рассмеялся, жестом призывая Чжан Те и остальных не брать дурного в голову.
С этими словами он крутанулся на каблуках и с неподдельным интересом уставился на Ань Кэ:
─ Слушай, Ань Кэ, что ты там собиралась сказать?
Девушка на мгновение растерялась, но, сообразив, к чему клонит Хэ Чжэн, мысленно накинула пару балов к его сообразительности.
─ Ох, чуть не забыла про это, – она извлекла на свет мешочек с самоцветами, легонько звякнув им, после чего расстегнула походный рюкзак:
─ Из того, что выдал Е Линь, я оставила крохи на прокачку атрибутов, а остальное спустила на расходники.
─ Самоцветы здесь ценятся выше золота и имеют универсальное хождение. Когда нас закинет в новый мир, сможем рассчитывать на них при торгово-денежных делах с местными аборигенами.
─ А еще здесь тысячезарядное огниво, универсальная отмычка, миниатюрная камера, таблетки для очистки воды... Короче говоря, полный дMаркет. Стоят копейки, но без них в полевых условиях намучаешься.
Хэ Чжэн опешил.
Ему казалось, что появление Ань Кэ пошатнет его статус «ветерана».
Однако теперь он отчетливо видел, что на фоне этой девицы сам выглядит зеленым салабоном.
Бросив беглый взгляд на содержимое рюкзака, Е Линь тоже испытал легкое удивление.
Дотошно. Пока он изучал экипировку, она втихаря запаслась всем необходимым.
─ Весьма предусмотрительно. Благодарю, – коротко бросил Е Линь.
Поразмыслив пару секунд, он не пожалел трех очков и выменял у системы самозаряжающийся пистолет, протянув его девушке.
Ему импонировало иметь дело с умными людьми.
Запасая этот хлам, Ань Кэ преследовала двойную цель: не только обеспечить выживаемость на следующем этапе, но и недвусмысленно показать ему, что она не спустила выданный аванс исключительно на личные статы.
«Заколку» она во второй раз применить не сможет.
Раз так, он не против оставить ей средство самообороны.
─ Этот ствол генерирует по двадцать четыре патрона в час, с обоймой на первое время хватит.
─ На самом деле тебе не о чем беспокоиться, – принимая оружие, Ань Кэ скривила губы в странной улыбке.
Она уловила скрытый подтекст его слов, но верить ему не собиралась.
Судя по тому, что она успела узнать о Е Лине, стоило ей хоть в чем-то стать для него «угрозой», он бы прикончил её без колебаний. Их альянс был хрупким, а уровень паранойи с его стороны зашкаливал.
.........
Время неслось стремительно. Последние пять минут вся компания провела в тягостном молчании, ожидая старта.
Хэ Чжэн методично протирал свое лезвие, то и дело поглядывая на обратный отсчет. Ань Кэ сосредоточенно чертила что-то в блокноте, явно прикидывая какие-то расчеты.
Чжан Те судорожно перевязывал тюки с припасами, боясь забыть хоть мелочь. В дальнем углу молчаливый Хуан Лян, обменявший очки на снайперскую винтовку, методично пересчитывал патроны.
После того злосчастного разговора с Е Линем он окончательно отдалился от коллектива. За исключением короткого вопроса Ань Кэ насчет расценок на обмен, он словно переродился – ходил мрачный и не произносил ни звука.
Такая перемена удивила даже Е Линя.
Он полагал, что Хуан Лян попытается искать поддержки у остальных, но, видимо, осознав тупиковость ситуации и отсутствие нужных прав для доступа к информации, парень за все три дня не заикнулся об этом ни единому человеку.
─ Е Линь, в этот раз вся надежда на нашу троицу. Черт, хоть бы не вляпаться с порога в толпу ходячих трупов.
Глубоко вздохнув, Хэ Чжэн обвел взглядом команду: до начала оставалось три минуты, и нервы потихоньку сдавали.
Собираясь уже прикрикнуть на Чжан Те, чтобы тот выбросил лишние пайки, он вдруг сбился с мысли, с ужасом заметив пустующее место.
─ Ху Цзя?! Где Ху Цзя?!
Все синхронно обернулись: в этот момент выяснилось, что стоявший рядом с Чжан Те парень испарился.
Заметив всеобщие взгляды, Чжан Те смущенно заморгал, лихорадочно пытаясь восстановить хронологию:
─ Э-э, брат Хэ... Ху Цзя вроде как ушел в свою комнату! Сказал, что глаз не сомкнул за всю ночь, и потому...
─ Так беги и волоки его сюда! Если выйдет лимит времени, система засчитает отказ от экзамена! И тогда огребем мы все! Мать твою, чего этот придурок удумал?!
Хэ Чжэн рассвирепел. Он только-только начал менять мнение о Ху Цзя в лучшую сторону, как тот умудрился облажаться на ровном месте.
Чжан Те стрелой метнулся к двери и забарабанил в нее кулаками.
То ли от недосыпа, то ли со сна, Ху Цзя распахнул створку, бормоча извинения.
Но стоило Чжан Те, торопившемуся поскорее утащить его в залу, бросить случайный взгляд внутрь комнаты, как он замер соляным столбом.
─ Ху Цзя... ты что творишь?!
Лицо Ху Цзя перекосило. Поняв, что именно попалось на глаза товарищу, он вцепился в рукав Чжан Те, падая на колени:
─ Чжан Те! Умоляю, не болтай никому! Я клянусь, ничего страшного не случится!
─ Вы двое, долго вы там копаться будете?! – взревел багровый от ярости Хэ Чжэн.
Даже Е Линь не выдержал и нахмурился.
До старта оставалось меньше минуты, и система уже запустила шестидесятисекундный отсчет.
─ Идем!! – рявкнул Чжан Те.
Переборов себя, он грубо дернул Ху Цзя за шкирку и поволок за собой.
Он понятия не имел, какого черта тот творил в своей конуре, но от увиденного волосы у него вставали дыбом – парень явно тронулся рассудком!
─ Телепортация через десять секунд, всем кандидатам занять исходные позиции!
Багровящаяся воронка закрутилась быстрее. Увиденное зрелище вытеснило из голов все посторонние мысли – оставалось лишь ждать финального тика.
─ Гуд, – пронеслось в тишине.
Десять секунд пролетели незаметно. В нулевую отметку вся шестерка исчезла в слепящей вспышке.

Комментарии

Загрузка...