Стоя перед вортексом, Е Линь погрузил в него руку.
Алая воронка источала зловещее очарование, и стоило задержать на ней взгляд хоть на пару секунд, как казалось, будто в этот водоворот затягивает саму душу.
По неизвестной причине его не покидало странное ощущение: сам способ обмена посредством погружения в эту пучину походил на некий ритуал.
─ Посмотреть C-класс родословной Тирана, C-класс родословной Наблюдателя.
─ Бип, название родословной: Тиран (экспериментальный образец)
─ Уровень боевой мощи: 2-й ранг (сверхчеловек+)
─ Описание родословной: после обмена существенно укрепляет тело, дарует способность к регенерации и навык «Берсерк».
─ Эволюция родословной: Экспериментальный образец Тирана (C-класс) – ген Тирана (B-класс) – Аберрация, Повелитель вирусов, Император трупов (A-класс), ??? (S-класс).
─ Оценка системы: искусственное порождение лабораторий, обладающее разрушительной силой. В качестве платы вы убьете самого себя.
...
─ Название родословной: Наблюдатель
─ Уровень боевой мощи: 2-й ранг (сверхчеловек+)
─ Описание родословной: после обмена существенно укрепляет волю и наблюдательность, дарует третий взгляд и навык подавления.
─ Эволюция родословной: Наблюдатель (C-класс) – Интерферент (B-класс) – Повелитель разума, Повелитель духа, Повелитель мышления (A-класс), ??? (S-класс).
─ Оценка системы: созерцание прошлого и будущего, но, возможно, сегодня ты умрешь.
...
Появился голографический экран обмена, и Е Линь внимательно вчитался в пояснения, удостоверяясь в правильности выбора.
Судя по словам Ань Кэ, если выбрать сразу две родословные перед усилением, они сплавятся воедино.
Слева на экране парил заключенный в гигантской инкубационной капсуле экспериментальный образец Тирана.
Его алые глаза были преисполнены дикой ярости. Колоссальные габариты излучали невероятное давление, создавая впечатление, будто это создание способно сокрушить всё на своем пути.
Справа же безмятежно раскрывало глаза бестелесное призрачное создание, спокойно взиравшее на окружающий мир. Над этим фантомом возвышался гигантский золотой глаз, взиравший на землю с высоты – словно страж самого мироздания, бесстрастно наблюдающий за всем происходящим.
Между ними зияла абсолютная противоположность.
Одна сторона воплощала разрушение и безумие, другая – умиротворение и абсолютную рассудительность.
Столь экстремальные родословные заставили замереть даже стоявших за спиной Е Линя товарищей.
─ Да блин... Как ни посмотри, эти две прокачки враждебны друг другу... Если их вот так слить, как бы тебя самого на куски не разнесло, – сглотнув слюну, обеспокоенно пробормотал Ху Цзя.
─ Брат Линь после такого усиления часом сам в этого монстра не превратится? Эта штука даже на человека не похожа...
Если Хэ Чжэн, выбравший Воина Одина, лишь раздался в плечах и почти не изменился внешне, то облик Тирана выглядел куда страшнее прежней инороди – это был чистокровный монстр.
─ Нет, если не считать ветви трансформации, усиление родословной не меняет внешность, максимум – отчасти затрагивает рассудок, постепенно приближая характер к «истинному обличю».
Мягким голосом пояснила Ань Кэ, развеяв все опасения.
Стоило ей умолкнуть, как Е Линь приступил к обмену.
─ Гум! ─
В отличие от Хэ Чжэна, вокруг которого при усилении плескался лишь багровый свет, Е Линя в одно мгновение поглотили два черно-белых столба энергии.
Раздался отвратительный скрежет деформирующихся костей. Процесс прокачки приносил Е Линю невыносимые муки, и на поверхности его кожи выступили крупные капли крови.
Ощущение было таким, будто в жилах закипала сама кровь. Охваченный запредельной болью, Е Линь рухнул на колени. То, что он испытывал сейчас, не поддавалось описанию: казалось, его плоть и душу одновременно разрывают на части и плавят в огне.
─ Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! ─
Сердце колотилось с безумной частотой – по три сотни ударов в секунду, а миллиарды клеток внутри его тела стремительно делились, словно в кипящем котле.
Под испуганными взглядами товарищей генетическая структура пересобиралась заново, а волосы за считанные мгновения из угольно-черных стали белыми, чтобы тут же вновь потемнеть.
Сознание сорвалось в пропасть и покатилось вниз, в мертвенно-черную темноту.
Шло время – быть может, прошла всего секунда, а может, целая минута.
Е Линь с трудом разлепил «глаза» и в какой-то неуловимой глубине души отчетливо почувствовал, как нечто чужое и холодное впилось в него пристальным взглядом.
...
Две минуты спустя.
─ Бип, усиление завершено. Затраты: 90 очков, оценка ранга B – 1, уровень допуска сохранен. ─
Процесс завершился, сияние угасло.
Долго ждавшие в зале спутники занервничали, а Хэ Чжэн в испуге закричал:
─ Е Линь?!
─ Е Линь!! ─
В отличие от того, как всё прошло у него самого, после окончания процедуры Е Линь плашмя рухнул на пол, отвернувшись от них.
Не заметив ни малейших признаков пробуждения, занервничала даже Ань Кэ.
Не раздумывая больше и не дождавшись ответа на повторные оклики, Хэ Чжэн бросился вперед, а следом за ним поспешили и остальные.
Как сильнейший боец отряда, Е Линь ни в коем случае не должен был пострадать.
Развив максимальную скорость, Хэ Чжэн преодолел расстояние в два прыжка и со стометровкой в крови вылетел за спину товарищу.
Не успел он протянуть руку, чтобы поднять его, как в следующее мгновение на него обрушилась дикая, всепоглощающая жажда убийства.
Лежавший без чувств Е Линь резким движением вскочил на ноги и распахнул глаза – его зрачки полностью залило кроваво-красным безумием.
Не дав Хэ Чжэну ни секунды на раздумья, Е Линь выбросил вперед кулак. Чудовищная мощь удара спрессовала воздух до взрывного хлопка, издавшего пронзительный свист!
Хэ Чжэн остолбенел от ужаса.
Кулак еще не достиг цели, но ощущение неизбежного рока сковало его так надежно, будто он угодил в прицел снайпера. Животный страх перед лицом смерти парализовал руки – он даже не смог поднять топоры.
Генетический уровень словно подавили; в этот миг он ощутил себя так же, как в самом первом испытании, когда обычным человеком стоял перед гигантским чудовищем!
Да этот удар...?!
Даже с защитой системы меня просто расплющит в лепешку!
Хэ Чжэн отчаянно пытался сдвинуться с места, но тело налилось свинцом и наотрез отказывалось подчиняться.
─ Е Линь!! ─
Из последних сил выжав остатки голоса, он взревел, пытаясь привести товарища в чувство.
В тот же миг рассекающий воздух кулак замер. Алая пелена в глазах Е Линя стремительно отступила, сменившись пустой бессмысленностью, и он застыл на месте.
Хэ Чжэн не смел даже вздохнуть. Глядя на кулак, замерший всего в сантиметре от его носа, он тяжело сглотнул, чувствуя, как по спине катится холодный пот.
Подумать только: оба взяли родословные C-класса, но какая же колоссальная пропасть пролегла между их результатами!
Спустя пару секунд, когда остекленевшие глаза Е Линя чуть шевельнулись, остальные наконец осмелились сделать глубокий вдох и робко переспросили:
─ Е... Е Линь?..
─ Я в порядке... ─
Медленно опустив правую руку, Е Линь слабо качнулся и жестом показал, что помощь ему не нужна.
Встретившись взглядом с тревогой в глазах Ань Кэ, он кивнул, подтверждая, что слияние родословных прошло без фатальных сбоев.
Его слабость проистекала не из тела – истощен был разум.
По правде говоря, он и сам не ожидал, что побочные эффекты экспериментального образца окажутся столь чудовищными.
Его сознание после завершения процесса будто испарилось, оставив лишь чистые биологические инстинкты.
А крик Хэ Чжэна мгновенно триггернул заложенную внутри жажду крови.
Плата оказалась выше заявленной системой: если бы не навыки Наблюдателя, вовремя задавившие агрессию в зародыше, он бы перебил здесь всех до единого.
─ Твою мать, слава богу. Черт, я ведь чуть не поседел только что. ─
─ Ты хоть понимаешь, что меня чуть не прикончило твоим ударом?.. ─
Хэ Чжэн всё еще отходил от пережитого шока, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха.
Каков подлец, а? После завершения своего усиления он еще подумывал сойтись с товарищем в спарринге, чтобы оценить разницу в силах. Но теперь...
─ Ну что, Е Линь, мы всё еще будем драться? Может, ну его... ─
Сглотнув слюну, тихо поинтересовался Хэ Чжэн, невольно косясь в сторону зоны регенерации.
Если они все-таки сцепятся, его ведь просто раскатают в лепешку.
─ Не нужно. ─
Е Линь криво усмехнулся и покачал головой, проследив за взглядом Хэ Чжэна.
Спарринг отменялся: с нынешней силой Хэ Чжэн не продержался бы против него и секунды, а тратить очки на его лечение потом никому не улыбалось.
Права была Ань Кэ: экспериментальный образец Тирана намного превосходил обычный C-класс, стоя наравне с мощью ранга B.
Многократно возросшая наблюдательность превратила мир вокруг в кадры под увеличительным стеклом – теперь он четко видел траекторию падения каждой пылинки в воздухе.
Ему казалось, что благодаря усиленному восприятию он способен предугадывать следующие движения любого противника по одному лишь сокращению его мышц. А так называемый третий взгляд позволял наблюдать за окружающим миром из некой точки, свободно парящей вне его собственного тела.
Об этом нюансе, вероятно, не догадывалась даже сама Ань Кэ.
Родословная Наблюдателя и впрямь не укрепляла плоть напрямую, но она кардинально меняла саму суть ведения боя.
Судя по выданной системой оценке, после слияния двух родословных реальная боевая мощь Е Линя крутилась около второго ранга, в то время как Хэ Чжэн едва дотягивал до первого.
Разница в целый ранг превращала их противостояние в схватку элитного бойца против сверхчеловека.
Количество вложенных в одну попытку сил делало его возможности куда внушительнее того, чего Хэ Чжэн добился за четыре захода.
─ Ладно! Хватит зевать! Кому нужно усилиться – живо за дело! ─
Убедившись, что Е Линь не собирается его убивать, Хэ Чжэн отпрыгнул в сторону и принялся подгонять остальных.
Остальные дружно отозвались на призыв. За исключением Ань Кэ, которой менять было особо нечего, остальные загорелись предвкушением и бросились к вортексам обмена.
.........
Спустя полчаса.
Вся группа облачилась в вымененные штурмовые комбинезоны.
На первый взгляд они наконец-то перестали походить на сборище испуганных студентов: за исключением выбивавшегося из общего стиля оружия за спиной, экипировка выглядела весьма солидно.
─ Е Линь, это ты себе такую пушку отхватил? ─
─ И эта железяка стоила целых 25 очков?! ─
─ Черт, до чего же расточительно, я сам целиком дешевле стою! ─
Рассматривая черный как смоль двуручный меч в руках Е Линя, Хэ Чжэн скривился так, будто расплачивался из собственного кармана.
Если не брать в расчет сверхъестественные свойства, их стандартная броня и кевларовые жилеты стоили сущие копейки – около 0.5 очка за комплект. Добавив реактивные ранцы, антидоты, ножи и прочую мелочь, Хэ Чжэн собрал весь свой обвес меньше чем за 7 очков.
Е Линь лишь усмехнулся, не вдаваясь в объяснения, и продолжил приноравливаться к весу оружия.
Вычтя сопутствующие расходы, после слияния родословных у него осталось ровно 40 очков, чего с лихвой хватило на приличный ствол.
Изначально он присматривался к тяжелой сабле, но неожиданно наткнулся на этот меч.
Название звучало просто, но характеристики оказались впечатляющими.
Древний клинок отличался колоссальной прочностью металла, а его габариты могли меняться по воле владельца.
Оружие обладало встроенным эффектом кровопийцы и способностью к рывку. Впрочем, главным достоинством для Е Линя стала уникальная функция самоуничтожения.
Ценой разрушения клинка можно было высвободить остаточную первобытную энергию, запечатанную внутри легированной стали.
Судя по описанию системы, этот удар способен сровнять с землей целое здание, по мощности равняясь атаке бойца высшего подуровня второго ранга.
Сочетание урона в секунду, мобильности и финишера делало клинок идеальным инструментом для Е Линя, несмотря на высокую цену, превращая его в козырную карту на черный день.
Оставшиеся 15 очков он решил приберечь на непредвиденный случай.
Для следующего прыжка до двойного ранга B потребуется покрыть разницу между C и B уровнями – а это 180 очков. Учитывая лимит в 150 очков за прохождение, оставшегося запаса почти хватит для старта.
─ Брат Линь, ты какой вкус пайков предпочитаешь? Консервированные персики любишь? ─
У вортекса Чжан Те зажимал в лапищах огромный баул с армейскими рационами и преданно заглядывал ему в глаза.
Никто не знал, сколько именно системе заблагорассудится мариновать их в этом мире, поэтому они на всякий случай запаслись пайками на десять дней. Дрянь редкая, но восстанавливает силы на ура.
Е Линь скосил глаза на обросшего шерстью Чжан Те и потерял дар речи. Вовсе не потому, что тот умудрился откопать фруктовые мясные консервы.
А потому, что в данный момент этот гигант превратился в серебристого медведя.
─ Это тебе Ань Кэ посоветовала взять? ─
Е Линь тяжело вздохнул, наблюдая, как к нему приближается гремящий тяжелой поступи зверь, и некоторое время подбирал слова.
Помимо трансформации в серебряного медведя, Чжан Те приобрел массивные композитные доспехи и щит размером с ворота городской стены.
Без того богатырская комплекция в зверином обличье раздалась до двух с половиной метров в высоту, превратив его в ходячий сугроб, спрятавшийся за неприступным бастионом.
─ Ага! Я спросил у сестрицы Ань, что лучше всего держит удар, и она подкинула эту темку! ─
─ Драться толком не умею, так хоть побуду живым щитом. ─
Добродушно ухмыльнулся Чжан Те, издав утробный басовитый звук, и неловко замялся.
Не разобравшись, как отменить превращение, он даже не мог почесать затылок лапой.
─ Просто мысленно пожелай отмену, хотя можешь и так побегать – тебе идет, милашка. ─
Подойдя к Е Линю, Ань Кэ не удержалась от смеха, глядя на неуклюжие потуги медведя. Она и сама не верила, что Чжан Те впрямь решится на этот шаг: способность-то неплохая, но далеко не каждый готов добровольно превратиться в косолапого.
─ Хэ Чжэн, Е Линь, ловите. ─
Разобравшись с проблемой Чжан Те, Ань Кэ переключила внимание на парней и протянула им по паре наушников.
─ Это гарнитура-переводчик, десять штук за очко, переводит девяносто девять процентов языков. Чтобы не повторялось прошлогоднее шоу с языковым барьером. ─
Хэ Чжэн с удивлением принял вещицу и повертел ее в пальцах, напяливая на ухо. Е Линь молча кивнул, не отказываясь от полезного гаджета.
Хотя перед заброской на экзамен он и выучил диалекты нескольких ведущих держав, никто не гарантировал, в какой именно мир их забросит на этот раз.
─ А? Тут и такое продается? Где ты вообще это нашла, Ань Кэ? ─
─ Твою мать, знал бы раньше – давно бы прибарахлился. ─
Бросив выразительный взгляд на ошарашенного Хэ Чжэна, Ань Кэ мысленно вздохнула, считая этого парня безнадежным тупицей.
─ Этот вопрос должен волновать тебя в последнюю очередь. Любой нормальный студент после пары заходов соображает прикупить полезный скарб. Пусть боевой мощи он не добавляет, но жизнь спасает регулярно. ─
─ Если бы позволяли ресурсы, мы вообще должны были набрать пачку пассивных навыков на все случаи жизни. ─
Открыв внутрисистемное меню обмена, она вывела на экран вкладку навыков:
─ Например, «Мастер вождения», всего за пять очков – и ты мгновенно осваиваешь управление любым транспортом. ─
─ Или «Лингвистика» за те же пять очков: учит абсолютно всем наречиям, вплоть до жужжания инопланетных жуков. ─
Перелистывая страницы каталога со списком бытовых умений, Хэ Чжэн таращился на монитор во все глаза.
─ К тому же, я прикупила еще... ─
Не успела Ань Кэ расстегнуть рюкзак за спиной, как по всему пространству пронесся резкий системный набат:
─ Внимание: до начала второго экзамена осталось меньше суток, всем кандидатам занять исходные позиции. ─
─ Обратный отсчет: 22 часа 49 минут. ─
Стоило оповещению стихнуть, как шестеро людей одновременно уставились на развернувшуюся черную воронку, чувствуя, как внутри все сжимается от леденящего предчувствия.
Пусть подготовка и завершена, но в эту секунду дыхание у каждого стало тяжелым и сдавленным.
Никто не знал наверняка, и вряд ли кто-то мог сказать... ─
Сумеет ли вообще кто-нибудь выйти из этой мясорубки живым.

Комментарии

Загрузка...