Три минуты спустя.
─ Я понял...
─ Я подумаю об этом.
Освещенная лишь сиянием системных панелей комната погрузилась в тишину; глядя на сжавшуюся в углу Ань Кэ, Е Линь предпочел промолчать.
Он живо представлял эту картину и прекрасно понимал, почему Ань Кэ охватил такой липкий ужас.
Отряд, прошедший через шесть экзаменов, где каждый боец по силам не уступал сверхчеловеку, был полностью стерт за какие-то полчаса.
Сложность и впрямь запредельная.
А предложенный Ань Кэ обмен он обдумает, осталось лишь дождаться параметров следующего экзамена.
─ Тук-тук! Тук!
Не успел Е Линь задать еще один вопрос, как в дверь раздался настойчивый стук.
Судя по голосу, это был Хэ Чжэн.
─ Е Линь! Выходи жрать!
─ Моя жена наготовила кучу всего, черт побери, вы что, после такой мясорубки совсем не голодные?
Переглянувшись в полумраке с Ань Кэ, Е Линь увидел, как та с трудом поднимается на ноги, прихрамывая.
Едва встав, она издала приглушенный стон, и темная струйка крови потекла по ее штанине.
Е Линь опешил: свет горел тускло, а Ань Кэ заявилась в широких тренировочных брюках, так что он даже не заметил, что пулю из раны она так и не извлекла.
─ Ты просто перемоталась? Почему не вытащила пулю и не залечила?
Опираясь о стену, Ань Кэ подняла на него взгляд:
─ Спрашиваешь почему?
─ Наверное... потому что я хочу носить ее в себе в качестве напоминания о том, какой ты наглухо отбитый ублюдок.
Встретив ее мрачный взгляд, Е Линь только вздохнул:
─ Ближе к делу.
─ К делу?
─ А к делу то, что у меня ни единого балла на счету, чем мне лечиться?
Бросив это, Ань Кэ тяжело вздохнула – даже для нее самой эта ситуация выглядела донельзя жалко.
Внезапно, стоило ей умолкнуть, в ушах звякнуло системное оповещение.
─ Внимание: экзаменуемый Е Линь перевел вам очки, пожалуйста, проверьте баланс.
─ Мм?
Ань Кэ вздрогнула, недоверчиво уставившись на Е Линя. Пусть в ее словах и была доля актерской игры, она никак не рассчитывала разжалобить этого типа.
Судя по ее скудным познаниям о Е Лине, не будь она полезна для дальнейших дел, он бы и пальцем о палец не ударил ради ее спасения.
─ Не благодари.
Бросил Е Линь и толкнул дверь, оставляя Ань Кэ в полном оцепенении посреди комнаты.
В коридоре Хэ Чжэн расплылся в широкой улыбке, явно пребывая в великолепном расположении духа. Но не успел он схватить Е Линя за руку, как заглянул в комнату – и выражение его лица стало просто бесценным при виде едва стоявшей на ногах Ань Кэ.
─ Твою мать?! Погодите-ка... вы что, уже успели...?!
─ Хэ Чжэн! Закрой свою пасть.
Сообразив, куда именно унесло фантазию Хэ Чжэна, Ань Кэ яростно оборвала его.
Решив, что их застучали врасплох и девушка просто бесится от стыда, Хэ Чжэн только похотливо ухмыльнулся.
─ Ладно-ладно-ладно! Отдохни малость, а потом присоединяйся. Тц-тц, молодежь, поберегли бы себя...
Он нарочно тянул гласные, источая стопроцентную пошлость.
Поймав такой убийственный взгляд от Ань Кэ, что хоть святых выноси, он благоразумно дал деру.
Оставшись в комнате, Ань Кэ судорожно хватала ртом воздух, чувствуя, как бешенство достигает предела.
Не будь она полностью лишена сил, в эту секунду она бы прибила Е Линя вместе с Хэ Чжэном.
И вовсе не из-за дурацких шуточек Хэ Чжэна.
А потому, что Е Линь перевел ей ровно 0.1 балла!
Господи, откуда берутся такие ублюдки?! Как в этом мире может существовать настолько начисто лишенный понятия о рыцарстве тип?!
.........
─ За нас!
─ Дзынь!
Бокалы со звоном столкнулись, в ярком свете ламп лицо Хэ Чжэна раскраснелось от выпитого.
Жилище оказалось крошечным, квадратных метров двадцать, но обставлено с уютным теплом – точная копия дома из его воспоминаний.
За окном горели огни ночного города, доносился далекий смех играющих детей.
Гудение автомобильных клаксонов на улице казалось слегка назойливым, но в эту минуту на душу накатывало странное оцепенение – казалось, они и впрямь вернулись домой.
Прошедший экзамен чудился дурным сном.
─ Угощаю скромно, угощаю скромно! Жратвы не сказать чтоб горы, но готовлю я от души!
─ Жена, прекращай крутиться! Садись за стол!
Поманив Ян Цяо, Хэ Чжэн ничуть не смущался гостей и чмокнул ее прямо в щеку, вызвав у девушки смущенный шквал шутливых ударов.
Хэ Чжэн расхохотался, прижимая ее к себе еще крепче.
Рядом Ху Цзя и Чжан Те, изголодавшиеся до полусмерти, в два горла уплетали жареного карпа с куриными ножками.
Не успев даже прожевать, Ху Цзя вскинул стакан, обращаясь к Хэ Чжэну:
─ Брат Хэ, стол шикарнейший! И курица, и рыба, и даже здоровенный лобстер, я на воле такое редко ел!
─ Да брось ты, голытьба мы, жалко очков на всякую дрянь.
─ Вы-то пацаны не в курсе, а старик Ван сотоварищи выменяли себе целого морского дракона – пустяк, всего два очка отдали, зато мясо таяло во рту, после него даже силы прибавились!
Хэ Чжэн отрыгнул и с ностальгией покачал головой.
Стоило раскошелиться баллами – и достать можно было любые деликатесы, хоть легендарного дракона на зубок попробовать.
Только вот жаба душила немилосердно, ведь каждый балл добывался потом и кровью, являясь единственной путевкой в жизнь. Затеяв построить целый жилой квартал, он рассчитывал сэкономить, ведь здесь за обычные деньги удавалось сытно пожрать.
Миллион, полученный за первый раунд, он до сих пор не растратил.
Ху Цзя после стопки так зашелся кашлем, что выступили слезы, но тут же налил снова, обращаясь к Е Линю и остальным:
─ Брат Е! Брат Хуан Лян! Бра... брат Чжан Те! И Ан...
─ Зови меня просто Ань Кэ, я младше тебя.
Ань Кэ подняла бокал, давая понять, что церемониться не стоит, хотя прекрасно понимала, с какой целью Ху Цзя расстилается перед всеми.
Ху Цзя смущенно кивнул – с красноречием у него всегда было туго:
─ Т... тогда спасибо всем! Честно говоря, я знаю, что толку от меня в бою было ноль, и без вас, особенно без брата Е, я бы точно не выжил.
─ Так что... эту я выпью до дна!
─ Спасибо! Огромное всем спасибо!
Опрокинув стакан в один присест, Ху Цзя обвел всех влажными от благодарности глазами, в которых читалось почти собачье заискивание.
Хэ Чжэн отмахнулся, не придавая значения:
─ Ладно тебе, можешь пить – пей, не лезет – не давись. Трусил? Так это нормально, кто, приперевшись сюда впервые, не боится смерти?
─ Только если и дальше будешь трястись и не адаптируешься, тебе уже никто не поможет. И гляди мне, очки за прошлый бой не спускай на ветер, от них зависит твоя шкура!
Хэ Чжэн опустил палочки, вставляя наставление с искренним участием.
Глядя на Ху Цзя, он словно видел самого себя в самом начале.
Ху Цзя потупился, собираясь что-то мявкнуть, но не осмелился. Сидевший рядом Хуан Лян уловил его смятение и похлопал по плечу.
─ Не переживай, Ху Цзя, я защищу тебя... ну и вообще, я защищу всех, таков мой долг.
Хуан Лян обвел компанию серьезным взглядом, слегка задержавшись на Е Линэ.
─ Е Линь, что бы ты обо мне ни думал, в моих глазах... ты и все остальные равны.
─ И спасибо, что вытащил нас.
Е Линь промолчал.
Никакой личной неприязни к этому Маленькому Ежику он не испытывал, разве что их статусы сильно разнились.
Что же до «спасения всех»...
Он не собирался высмеивать «краснобайство» и позерство Хуан Ляна, но сам бы никогда на такое не подписался.
Здесь выживание само по себе – роскошь, какая к черту «спасительная миссия»?
─ Не стоит благодарности, я делал это ради себя. Ты тоже пахал, так что благодари лучше их.
Е Линь не стал поднимать бокал – алкоголь он не жаловал, спиртное притупляло реакцию.
Почуяв неладное в атмосфере, Хэ Чжэн поспешил сгладить углы:
─ Все мы братья! Чего тут церемониться!
─ Короче, расклад такой: раз уж с этой минуты мы банда, предлагаю распределить очки прокачки по ролям.
─ Раньше баллов не было, и мы не могли себе этого позволить, но благодаря Е Линю сейчас мы можем прикупить кучу полезного!
─ Вы как на это смотрите?
Хэ Чжэн в первую очередь уставился на Е Линя.
Е Линь в их отряде был сильнейшим, так что последнее слово по умолчанию оставалось за ним.
Однако, к его удивлению, прежде чем Е Линь успел согласиться, подал голос Хуан Лян:
─ Я не против этой затеи, но перед тем как решать, мне нужно переговорить с Е Линем наедине.
Обернувшись, Хуан Лян уставился на Е Линя с предельной серьезностью, граничащей с отчаянием:
─ Е Линь, когда доедим, мне нужно кое о чем потолковать с тобой...
─ Это архиважно. Это касается многих... нет, вообще всех. Так что... тянуть нельзя!

Комментарии

Загрузка...