─ Сшито на заказ? И исключительно для меня?
Е Линь приподнял бровь, чувствуя, как в груди шевельнулось любопытство.
Он видел: Ань Кэ не лгала, да и смысла врать ей не было.
В конце концов, право выбора оставалось за ним.
─ Да.
Ань Кэ кивнула и без лишних предисловий пояснила:
─ Одно – ген Тирана, второе – Наблюдатель.
─ Первый колоссально укрепляет физические данные. Если оценивать чистый прирост мощи, он не уступает B-классу.
─ Прилагающиеся способности к Берсерку и регенерации среди родословных C-класса обладают сильнейшим атакующим потенциалом. К тому же у него огромный потенциал роста и множество путей дальнейшей эволюции.
─ А Наблюдатель...
─ Тиран? Разве это не B-класс?
Нахмурился Е Линь.
Он уже сталкивался с описанием гена Тирана: если память не изменяла, он был завязан на зомби и относился к разновидности мутантов. Пускай никаких особых трюков там не водилось, показатели плоти и крови поражали воображение.
По системной шкале оценки боевой потенциал получал едва ли не максимум. А впереди маячили три редчайших пути развития, каждый из которых сулил невероятную мощь...
Император трупов, Повелитель вирусов и Аберрация?
─ Верно, но у него есть и экспериментальная версия C-класса. Хоть в чистой силе она немного уступает, но все равно намного превосходит сородичей по рангу. К тому же стоит всего 45 очков и никак не ломает будущие ветки эволюции.
─ Какова цена?
Вспомнив о побочных эффектах, о которых Ань Кэ обмолвилась ранее, Е Линь сразу перешел к сути.
─ Цена в том...
Ань Кэ слегка замялась:
─ Минус всего один: чудовищная склонность терять контроль. В состоянии Берсерка ты перестаешь отличать своих от врагов и не обретаешь разум, пока не перебьешь все цели.
─ Но если закрыть глаза на этот изъян, во всем остальном он ни на йоту не уступает оригиналу!
─ То есть понадобился второй ген – Наблюдатель, чтобы это сдерживать?
Переспросил Е Линь, припоминая предложенную девушкой комбинацию.
─ Именно. Родословная Наблюдателя хоть и принадлежит к C-классу, она уникальна. Среди всех прочих это редчайший случай, когда характеристики тела вообще не растут.
─ Взамен она прокачивает твое восприятие и принудительно переключает сознание на вид от третьего уровня, позволяя контролировать себя. Уровень этого навыка близок к A-классу! Он способен нейтрализовать львиную долю внешних ментальных атак!
Е Линь молча кивнул, улавливая замысел Ань Кэ.
Раз уж у урезанной версии гена Тирана имелся изъян, стоило докупить дополняющий его элемент. В итоге выходило, что за две трети стоимости оригинала получаешь полноценного Тирана впридачу со вспомогательным навыком.
И кто знает, возможно, вышло бы даже эффективнее, ведь оригинал тоже не гарантировал стабильности.
Однако.
─ А что мешает мне сразу взять полную версию Тирана и добить сверху любым другим C-классом?
─ Так боевая эффективность будет только выше.
Видя сомнения Е Линя, Ань Кэ торопливо пояснила:
─ Не выйдет, Е Линь.
─ Выбрав B-класс, ты автоматически привязываешь к нему ипарный ранг. А оставаясь в C-классе, по системной классификации ты продолжаешь числиться середняком, и очки начисляются щедрее! Шаг за шагом – и твое преимущество перед остальными станет колоссальным.
Е Линь вздрогнул, мгновенно вспомнив, как Хэ Чжэн вечно завидовал его баллам.
Верно, система поощряла «слабаков», показывающих результаты, или, иначе говоря... потенциал.
Выдержав паузу, Ань Кэ продолжила:
─ Наблюдатель хоть и бесполезен в прямой драке, но при переходе в B-класс открывает доступ к уникальным ментальным атакам. А после преодоления A-класса всё и вовсе переворачивается: появляется масса наступательных приемов...
─ И всё же главное – обладая этой веткой, получаешь гигантское превосходство в паранормальных испытаниях!
─ Ты, наверное, не знаешь, но на экзаменах с потусторонщиной люди гибнут вовсе не от лап монстров – они сходят с ума от ужаса и умирают от разрыва сердца!
─ Стоит утратить рассудок – и какая бы у тебя ни была сила, сгинешь в два счета!
Закончив говорить, Ань Кэ смахнула со дна глаз так и не вытраханный до конца страх.
Преимущество? Призраки?
Е Линь нахмурился, лихорадочно взвешивая услышанное.
С призраками он не сталкивался, а потому в полной мере не разделял ужаса Ань Кэ. Но если рассуждать прагматично, подобная связка на ранних этапах выглядела идеальным решением, давая шансы на выживание в любой заварушке.
В дальнейшем это равносильно обретению двух козырей высшего уровня – неудивительно, что Ань Кэ сочла случившееся небывалым совпадением.
А сэкономленные баллы можно пустить на пушки и снаряжение.
─ Неужели призраки настолько страшны? Помню, в системном магазине хватало предметов для борьбы с ними.
─ Бесполезно.
Заметив неподдельный интерес Е Линя, Ань Кэ горько улыбнулась и покачала головой.
─ Мало того, что эта дрянь стоит бешеных денег, так называемое «подавление» в лучшем случае лишь на секунду-другую затормозит ее прыжок.
─ В паранормальных инцидентах призраки абсолютны и неуничтожимы. Единственный способ уцелеть – отыскать ее...
Она осеклась на полуслове, до крови закусив губу:
─ Прости, я и сама толком не знаю.
─ Понятия не имею, как оттуда выбираться, иначе наша команда не легла бы в полном составе на седьмом круге.
─ Мы даже... пикнуть не успели.
Опустив голову, Ань Кэ невольно задрожала всем телом – воспоминания тех дней до сих пор ранили ее слишком глубоко.
Е Линь переменился в лице.
Он-то полагал, что Ань Кэ сбежала из экзамена, воспользовавшись артефактом, оставленным тем человеком.
Но она говорит о гибели всей группы?
─ Как именно вы погибли? И что за призрак вам попался?
Ань Кэ молчала долго, прежде чем поднять глаза:
─ Как погибли?
─ Память словно затянуло дымкой... Наверное, побочный эффект принудительной эвакуации.
─ В тот раз нам достался Зеркальный призрак. Меньше чем за полчаса полегло шестеро, в живых остались только я и товарищ.
─ Спасаясь от зеркал, мы забились в платяной шкаф, и именно тогда нашли это письмо.
Ань Кэ говорила медленно, пытаясь собрать обрывки мыслей, но финал виделся ей совсем мутным.
─ А потом... кажется, я умерла. Очнулась уже выброшенной из экзамена.
То ли та смутная картинка была слишком жуткой, то ли срабатывали защитные механизмы психики, но память упрямо стирала детали.
─ Прямо так взяла и умерла?
Е Линь прищурился, вглядываясь в зажатое в руке Ань Кэ письмо.
─ Ты хочешь сказать, стоило взять конверт, как Зеркальный призрак тут же вас выследил?
─ Или... в шкафу висело зеркало?
─ Ничего подобного.
Лицо Ань Кэ исказила сложная гримаса, и, перехватив его недоверчивый взгляд, она горько усмехнулась:
─ В шкафу не было зеркал.
─ Но наши глаза... тоже оказались зеркалами...
Договорив, Ань Кэ передернула плечами, словно снова очутилась в том тесном шкафу.
В полумраке тесного пространства тусклый свет сквозь щель позволял с трудом различить лишь очертания сидящего рядом.
И в момент, когда их взгляды встретились, в ее зрачках отразилась собственная обезглавленная фигура.
Буль-буль...
Голова скатилась вниз и уставилась на нее снизу вверх широко раскрытыми глазами.

Комментарии

Загрузка...