Том 2. Глава 1: Руины (Часть 1)
(0/30)
Юки очнулась на холодном бетонном полу.
(1/30)
Юки пришла в себя и тут же осознала, что лежит на бетонном полу. Безжалостно холодная, шероховатая поверхность давала о себе знать прямо сквозь ткань её одежды.
Она поднялась с пола. На ней было белое платье — такое, что прекрасно смотрелось бы под знойным летним небом и точно подошло бы героине визуальной новеллы. Такой у неё был наряд для игры.
Хотя платье неплохо сочеталось с её кожей, своей бледностью напоминавшей призрака, солнечного неба, которое сделало бы картину по-настоящему живописной, вокруг не наблюдалось.
В помещении царил полумрак, почти темнота. Света не было, а через окна не проникало ни единого луча. Единственным источником освещения служил экран на одной из стен, на котором светились цифры. Красным цветом горело «05:32:12», и с каждой секундой число становилось всё меньше. Через пять с половиной часов отсчёт достигнет нуля. Но что он означал — начало игры или её конец — Юки пока не могла сказать.
И всё же, в комнате было слишком темно. Ориентируясь на слабый свет дисплея, Юки огляделась. Размером помещение напоминало гостиную в обычном доме среднего класса, вот только пол был усыпан осколками стекла и щепками. Судя по всему, это была комната внутри заброшенного здания. Кажется, организаторы просто использовали выведенное из эксплуатации строение в качестве игрового поля.
Двигаясь по комнате, Юки случайно задела что-то ногой. Опустив взгляд, она заметила на полу рюкзак. Он ей не принадлежал — скорее, его выдали участникам игры. Расстегнув молнию, Юки заглянула внутрь и обнаружила внутри довольно щедрый запас провизии.
Первым, что бросилось ей в глаза, были пайки, завёрнутые в алюминиевую фольгу. Они в точности соответствовали её представлению о подобной пище. Юки решила попробовать одну из трёх порций, каждая из которых была в отдельной упаковке. На вкус паёк напоминал первую попытку производителя энергетиков создать твёрдую пищу. Достаточно было одного укуса, чтобы сделать вывод: еда в этой игре оставляла желать лучшего.
Затем её внимание привлекли предметы первой необходимости. Все они были самыми обычными, такими, какие скорее возьмёт с собой в поход турист, а не военный медик. В комплект входили стандартные медикаменты и перевязочные средства: бинты, мази, глазные капли, таблетки от живота. Юки понятия не имела, что именно ждёт её впереди, но была уверена, что весь этот набор окажется бесполезным. Вернее, не просто бесполезным, а совершенно бесполезным.
Продолжая копаться в рюкзаке в надежде найти что-нибудь действительно полезное, Юки наткнулась на несколько предметов, предназначенных для выживания. Как и аптечка, вещи были вполне заурядные: швейный набор, фонарик... Однако среди них нашлись и те, что можно использовать для убийства — например, нож и верёвка.
Кроме всего этого, в рюкзаке лежал ещё один предмет.
— ...?
Юки подняла его, внимательно рассмотрев.
Это был лист белой бумаги — плотной, приятной на ощупь, заметно отличавшейся от обычной офисной бумаги. Обе его стороны были абсолютно чистыми, и на первый взгляд было невозможно сказать, для чего он предназначен. Может, его можно использовать для оказания первой помощи? Или Юки просто не знала, как выглядит современная марля?
Она попробовала сложить лист, слегка потянула за края, поиграла с ним в руках — и спустя какое-то время приблизительно поняла его назначение.
После этого Юки аккуратно сложила все вещи обратно в рюкзак, взяла его с собой и вышла из комнаты.
Коридор выглядел куда более запущенным, чем помещение, в котором она очнулась. Если бы она хотела сохранить ноги и платье в целости, ей бы пришлось идти как можно осторожнее. Освещения здесь тоже не было, но в разных местах на стенах висели те же таймеры, что немного компенсировало темноту.
Прямо рядом с дверью находилась лестница, но Юки решила сначала осмотреть весь этаж. Использовать фонарик из рюкзака она не стала. Как настоящей ночной сове, ей хватало и такого освещения. К тому же батарейки фонарика стоило поберечь — раз игра проходила в тёмном здании, источник света наверняка окажется козырем.
Осторожно, не теряя бдительности, Юки двинулась вперёд по коридору.
Она сделала круг по этажу. На полу валялась потрёпанная карта, из которой следовало, что сейчас она находится на пятом этаже. Отсутствие окон лишало её возможности определить время суток — солнечный свет сюда не проникал. Убедившись, что на этаже шесть комнат, Юки задумалась, с какой начать осмотр, и двинулась на второй круг. В обычной ситуации она выбрала бы ту, у которой самая большая дверь, но поскольку все двери здесь были одинакового размера, пришлось открыть первую попавшуюся.
Комната оказалась точной копией той, где она очнулась.
Внутри царило запустение, и единственным источником света был отсчёт таймера на стене.
На холодном бетонном полу мирно спала девушка.
— ...О? — Юки посчитала это необычным.
Такое случалось нечасто. За всё время ей доводилось находить спящих игроков лишь пару раз. Перед началом каждому выдавали снотворное, и на Юки оно действовало столь эффективно, что она почти всегда просыпалась последней. Впрочем, в последнее время она старалась вести более здоровый образ жизни, да и качество сна улучшилось, так что, возможно, эти изменения повлияли на восприимчивость её организма. Размышляя об этом, Юки приблизилась к спящей.
Как и она сама, девушка была одета в белое платье, однако её благородный облик придавал наряду ещё больше изысканности. Роскошные золотистые локоны, завитые в идеальные кукольные кольца, казались ценнее настоящего золота. Подобную причёску не каждый день встретишь, и потому Юки не смогла сдержать восхищённого трепета. В ней проснулся задорный дух шалости, порождая искушение прикоснуться к локонам девушки.
Тихо ступая, Юки приблизилась к девушке... и в тот же миг...
Та перевернулась во сне.
Всё произошло за мгновение. Её волосы взметнулись в воздух, полностью заслонив Юки обзор. В итоге её желание прикоснуться к этим роскошным завитушкам сбылось, но ценой собственной ослеплённости. А прежде, чем Юки успела восстановить зрение, к её шее прижались несколько холодных предметов.
Юки моментально поняла, чем на неё надавили. Очень длинными ногтями, принадлежавшими той самой девушке.
Та медленно подняла руки — точно перед дулом пистолета.
— Не желаешь ли представиться? — спросила она, моргнув длинными ресницами, одновременно сильнее надавив на её шею.
— ...Меня зовут Юки. Приятно познакомиться.
(2/30)
После этого они стремительно пошли дальше.
Они действовали быстро. Девушка, похожая на принцессу, обошла остальные комнаты, будя оставшихся игроков, и уже через пять минут все с этого этажа собрались в одной комнате.
— Эта комната оказалась единственной пустой, — произнесла принцесса, оглядываясь. — Её изначально оставили незанятой? Или же где-то здесь прячется ещё один игрок? Думаю, в ходе игры мы выясним правду.
Она перевела взгляд на собравшихся. Юки проследила за её взглядом.
В комнате находилось пятеро, включая саму Юки и принцессу.
Все игроки были девушками, на вид несовершеннолетними, и каждая была облачена в белое платье. Этот выбор одежды казался странным. Поскольку они были в заброшенном здании, то белый цвет по задумке должен был вызывать ассоциации с призраками? В таком случае эта игра подходила Юки больше, чем кому-либо другому.
— Для начала давайте следовать общепринятому порядку и представимся друг другу, — предложила принцесса, пристально глядя на Юки. — Хотя большинство из нас уже знакомы.
— А? — Юки снова оглядела остальных. По какому-то странному совпадению все смотрели прямо на неё. — Эм... Подождите. Вы все друг друга знаете?
— Верно. Мы уже не раз сотрудничали в прошлых играх. Ты — единственная незнакомка среди нас.
Юки, впрочем, тоже прежде не встречала этих игроков. Три месяца назад большая часть участников игр на выживание погибла в испытании под названием «Лес Свечей». Эти девушки, должно быть, пришли в игры уже после «Леса».
— Пожалуй, начну я, — сказала Юки. Она и сама не могла объяснить, почему пришла к такому выводу, но не стала задумываться и продолжила: — Меня зовут Юки, и это моя десятая игра. Прошло уже немало времени с последней, но, думаю, я ещё не растеряла свои навыки.
Стоило слову «десятая» сорваться с губ, как Юки заметила, что лицо принцессы мгновенно омрачилось. Судя по всему, та ещё не достигла этой отметки. Впрочем, если она присоединилась к играм после «Леса Свечей», в этом не было ничего удивительного. У остальных троих ситуация была, скорее всего, аналогичной.
— Приятно познакомиться, — кивнула Юки, завершая представление.
— ...И всё? Больше ничего не скажешь? — тут же парировала принцесса.
— А что ещё?
— Например, рассказать о своих навыках и умениях. Без этой информации мы не сможем решить, в каких случаях ты будешь наиболее полезной.
Юки никогда раньше не сталкивалась с подобным. Обычно представление ограничивалось именем, числом игр и тем, что сам игрок считал нужным сообщить. По крайней мере, так было в её время. Но с тех пор она отсутствовала достаточно долго, и, возможно, многое изменилось.
Немного подумав, Юки сказала:
— Эм... Поскольку я предполагаю, что эта игра на побег... У меня хорошо получается обнаруживать ловушки. Ещё я обладаю неплохими навыками ближнего боя. А вот с играми, где нужно думать, у меня не очень. В школу я не ходила.
Она посмотрела прямо на принцессу.
— Этого достаточно?
— Да, вполне, — последовал ответ. — Теперь я знаю всё необходимое.
Её слова кольнули.
— Позвольте мне продолжить, — объявила принцесса. — Вы можете звать меня Мисиро. Это моя восьмая игра. Я горжусь своими лидерскими способностями, поэтому обычно беру на себя роль организатора и координатора.
Юки и так догадывалась, но теперь всё подтвердилось: эта самоуверенная, кудрявая принцесса имела за спиной большее количество игр, чем все остальные в комнате, и очевидно, возглавляла группу. Теперь стало понятно, откуда её враждебность. Естественно, ей не нравилось появление более опытного игрока.
— Продолжай, — кивнула Мисиро, обращаясь к девушке рядом.
— Меня зовут Котоха, — произнесла та с едва уловимой робостью в голосе, словно говорить ей приходилось нечасто. — Это моя пятая игра. Я, эм... Думаю, неплоха в интеллектуальных задачах.
Юки показалось, что Котоха вполне могла бы быть библиотекарем в школе — её словно списанное из книги имя, заявленный интеллект и опущенный взгляд, скрытый за очками, лишь усиливали сложившееся впечатление.
Очки на девушке явно выделялись. В играх на выживание игроки в очках были, как можно догадаться, крайне редким явлением. Это объяснялось тем, что перед каждой игрой все участники подвергались консервации, которое в определённой степени корректировало зрение. Возможно, у Котохи был сложный случай, который не поддавался исправлению даже с помощью медицинских технологий организаторов.
Или же у неё была иная причина носить очки — скажем, если они были ненастоящими, оставшимися ей на память от покойной бабушки. Юки безумно хотелось спросить, но момент явно был неподходящим.
— Весьма проблематично, если ты так только «думаешь», — произнесла Мисиро, закрыв глаза. — Сколько раз мне повторять? Не используй выражения, которые выдают в тебе неуверенность. Подобное отношение недопустимо в игре на жизнь и смерть.
— А... Я... Простите... — Котоха склонила голову.
За их диалогом было неловко наблюдать, но он ясно дал понять, кто из двух девушек стоит выше.
— Это всё, — добавила Котоха, передавая слово следующей.
— Я — Ти-и-ие-е-е! — протянула следующая девушка так растянуто, что Юки на миг показались закружившие в воздухе гласные. — Думаю, это моя четвёртая игра. Обычно я... Ну, скажем, мастер на все руки, но ни в чём не спец. Вроде как могу справиться почти с чем угодно, но не сказать, что в чём-то хороша на все сто. Приятно познакомиться!
Эта девушка, с коричневыми волосами, собранными в хвост, явно была смекалистой. В каждом классе всегда есть этот ученик — тот, кто не принадлежит ни к одной конкретной компании, но легко ладит со всеми. Тие казалась именно такой. Юки задумалась: что же человек с таким характером делает в смертельной игре? Но снова — момент был неподходящим, чтобы спрашивать.
— Твоя очередь! — Тие указала на последнюю участницу.
— Я Кейто, — произнесла та с подозрительной улыбкой. — Это моя шестая игра. Я умею быстро определять, кто победит в игре. Приятно познакомиться.
Кейто была крайне подозрительной. Высокая и худая, она улыбалась так, будто что-то скрывала. Хотя она была самой обычной девушкой, почему-то в ней ощущалось присутствие коварного мужчины — вроде работника хост-клуба, который своим сладкоречием вытягивает деньги из наивных клиенток, или же инсайдера из телеиндустрии, заискивающего перед знаменитостями лишь пока они на пике популярности.
Юки тут же поняла, что Кейто — из тех игроков, кого можно назвать «прилипалами». Их тактика проста: найти сильного игрока, всячески ему льстить и держаться за его спину, чтобы выжить. В данном случае целью Кейто явно была «принцесса» Мисиро. Из опыта Юки знала, что такие игроки обычно выживают довольно долго, но из-за своей натуры никогда не поднимаются до элиты.
После того как все пятеро представились, знакомство подошло к концу — по крайней мере, для тех, кто находился в комнате.
— Интересно, а шестой игрок вообще есть? — задумалась Юки.
Это была единственная пустая комната на этаже, а значит, шестой игрок вполне себе мог быть. Конечно, локации игр не всегда соответствовали количеству игроков — Юки не раз бывала в ситуациях, когда попросту оказывалось больше комнат, чем нужно.
Но в игре на выживание она не могла позволить себе игнорировать даже малейшую странность.
— Бессмысленно размышлять об этом, — отозвалась светловолосая принцесса Мисиро. — Как я уже сказала ранее, истина раскроется сама по мере нашего продвижения. Разве не разумнее сосредоточиться на том, что перед нами?
Её ответ показался Юки немного резким, но не настолько, чтобы она стала спорить.
— Полагаю, ты права, — согласилась она.
— Тогда приступим. Что касается дальнейших действий... — Мисиро на мгновение бросила взгляд в сторону Юки, после чего продолжила: — Как и всегда, я возьму на себя роль лидера. Все согласны?
(3/30)
Кейто первой кивнула — что вполне соответствовало её манере цепляться за более сильных игроков. Вскоре за ней последовали любительница книг Котоха и разговорчивая Тие.
Лишь голова единственного новичка их группы, Юки, осталась неподвижной.
— Хорошо, — сказала Мисиро. — Раз большинство согласно, я вновь возьму на себя...
— Я не возражаю, но... — вмешалась Юки, решив высказать свои мысли. — Объясни, почему именно ты должна командовать? У меня здесь самый большой опыт. С чего ты взяла, что справишься лучше остальных?
— Я отлично справляюсь с этой ролью, и мне доверяют, — мгновенно ответила Мисиро. — Опыт в играх не имеет значения. Руководство требует совершенно других навыков, нежели простое выживание. К тому же, мы ничего о тебе не знаем. С точки зрения всех остальных, было бы куда спокойнее, если бы их лидером стал кто-то, с кем они уже знакомы, например, я. Ты не согласна?
В этом она права, признала про себя Юки, воздерживаясь от ответа.
— Более того, ты мне кажешься подозрительной, — с усмешкой добавила Мисиро.
Её ослепительная улыбка могла очаровать кого угодно. Если бы в ней не сквозило презрение, Юки вполне могла бы попасть под её чары.
— Исходя из своих наблюдений, я не могу поверить, что это твоя десятая игра. В твоём поведении напрочь отсутствует даже малейшая отточенность. А учитывая, с какой лёгкостью я тебя одолела, мне сложно представить, что ты действительно «обладаешь неплохими навыками ближнего боя».
— Ты хочешь сказать, что я вру?
— Вовсе нет. С чего ты это взяла? Я всего лишь считаю, что твои слова должны быть ближе к реальности.
Юки взглянула на остальных игроков. Их взгляды говорили о том, что это именно она здесь поступает неправильно.
И в каком-то смысле Юки и сама была готова это признать. Несмотря на язвительность и раздражающую манеру Мисиро, её слова имели под собой основания. Мастерство в играх действительно никак не определяло лидерские качества. Юки никогда прежде не возглавляла команду, в то время как у Мисиро, скорее всего, был немалый опыт. Также не стоило отрицать, что та сумела прижать ногтями её шею. И хотя сама Юки этого не осознавала, её поведение, возможно, действительно выдавало в ней новичка.
Но у неё всё же было оправдание. Она только-только вернулась после долгого перерыва. С момента окончания «Леса Свечей» она была занята генеральной уборкой квартиры, улучшением своего образа жизни и оформлением документов для поступления в старшую школу — всё это отвлекало её от «профессии». Разумеется, она делала всё, чтобы стать сильнее как игрок. Сейчас же она вынуждена была признать, что пока не в лучшей форме, но стоило ей немного разыграться — или будь она всё ещё той самой Юки, что до «Леса Свечей», — и она не стала бы так легко мириться с ролью второстепенного персонажа при властной принцессе.
Однако в смертельных играх значение имели только твои способности здесь и сейчас. В этой ситуации жалкие оправдания были бы просто недопустимы.
— Ладно, — Юки отступила. — Мисиро, я признаю тебя лидером.
— Значит, единогласное решение. Начнём игру? — Мисиро отвернулась от Юки и посмотрела на красные цифры на стене — 05:11:13. — Судя по отсчёту, мы в игре на побег. Давайте пойдём простым путём и спустимся вниз.
Игры на побег были одной из разновидностей смертельных игр. Как подсказывало название, цель заключалась в том, чтобы выбраться из замкнутого пространства. Чаще всего игрокам приходилось продвигаться вперёд, избегая смертоносных ловушек, разбросанных по всей локации. По сравнению с другими категориями такие игры встречались чаще всего — вероятно, из-за относительной простоты в плане игрового баланса.
Мисиро расстегнула рюкзак у своих ног. Он был таким же, как и у Юки. Достав оттуда фонарик, она пару раз щёлкнула кнопкой, включив и выключив его.
— У вас в рюкзаках тоже есть такие? — спросила она.
На этот раз все, включая Юки, кивнули.
— В таком случае будем пользоваться ими по очереди. Одного фонаря вполне хватит, чтобы осветить путь. Поскольку мы не знаем, насколько их хватит, разумнее расходовать заряд как можно экономнее.
Юки была с этим согласна. Раз в игре была такая темень, то, вероятно, неспроста. Свет, а значит, и поле зрения, здесь становились ресурсом, требующим строгого контроля.
Пятеро игроков вышли в коридор и выстроились цепочкой в темноте. По результатам партии в камень-ножницы-бумагу тот, кто будет идти впереди с фонариком, определился случайно — и им оказалась худощавая Кейто. Остальные четверо следовали за ней, словно персонажи в классической RPG.
Настроив все свои чувства на непроглядную тьму, они двинулись вперёд по коридору. Достигнув его конца, начали спускаться по лестнице. Но стоило приблизиться к площадке, как вдруг Кейто внезапно замерла на месте.
— Стойте... — пробормотала она.
— В чём дело? — спросила Мисиро.
В ответ Кейто направила луч фонаря вниз, осветив зияющую в полу дыру — достаточно большую, чтобы с лёгкостью проглотить человека целиком.
— Ах... Всё ясно. — судя по голосу, Мисиро сразу поняла суть. — Похоже, полы в этом здании местами обрушились. Выходит, нам придётся светить под ноги, иначе рискуем провалиться.
— Нет, дело не только в этом...
— М?
Кейто направила фонарь прямо в дыру. Остальные наклонились, заглядывая внутрь.
— И-и-ик... — тонкий вскрик сорвался с губ Тие.
На дне лежало мёртвое тело.
(4/30)
Она лежала лицом вниз. Лица не было видно, но Юки сразу поняла, что перед ней тело несовершеннолетней девушки в белом платье. Из-за темноты расстояние было тяжело измерить, но, скорее всего, девочка упала на этаж ниже, то есть на четвёртый. Шея вывернулась сильнее возможного — сомнений не оставалось, она была мертва.
Её голова, похоже, разбилась о пол при падении. Из трещины вытекали внутренности. Однако они были не красными, как кровь, и не прозрачными, как спинномозговая жидкость, а белыми. Благодаря консервации — процедуре модификации тела, которую проходили игроки перед началом игры, — любые внутренние ткани, оказавшиеся на воздухе, тут же вздувались и превращались в белый пух, словно наполнитель мягкой игрушки. Так организаторы превращали смертельные игры в зрелище, делая гибель игроков более приемлемой в глазах зрителей. Юки никогда не видела обычных трупов, поэтому не знала, действительно ли операция помогала с этим.
— Шестая участница, должно быть, — спокойно сказала Мисиро. — Скорее всего, она проснулась раньше остальных и, бездумно разгуливая, сорвалась вниз.
Существование тела объясняло загадку пустой комнаты на пятом этаже. Более того, оно проясняло ещё одну деталь, не дававшую Юки покоя: почему она проснулась так рано. Её комната находилась прямо рядом с лестницей, а значит, звук падения несчастной был слышен ей громче всего. Мысль о том, что даже в такой ситуации она спала, как обычно, её слегка разочаровывала.
— Глупая девчонка, — презрительно бросила Мисиро. — Разгуливать по ветхому зданию, даже не подумав разбудить остальных...
— С языка сняла, — хмыкнула Кейто.
— Эм, нет... — подала голос книголюб Котоха.
— В чём дело, Котоха? — спросила Мисиро.
— Мм, ну...
— Что толку нам от твоего «ну»?
Под давлением Мисиро Котоха так и не смогла выразить мысль словами. Вместо этого она просто указала пальцем на то, что её смущало, — фонарик, лежавший возле левой руки мёртвого тела. Очевидно, это был тот самый фонарик, который выдали шестой участнице.
— Ах... — увидев его, Юки поняла, о чём Котоха хотела сказать. — Значит, дело в... — она посмотрела на Котоху в поисках подходящего слова. — Ловушке.
Котоха кивнула.
Наличие источника света рядом с телом говорило о том, что шестая участница — или, вернее, первая участница — шла, освещая себе путь. И тем не менее, она провалилась в дыру.
Было лишь одно возможное объяснение: пол обрушился в тот момент, когда девушка ступила на него.
Пройти эту игру будет не так-то просто: идти по дорожке, освещая путь, оказалось недостаточно. Один неверный шаг — и они встретят тот же конец.
Им предстояло пройти минное поле.
(5/30)
Группа вышла на четвёртый этаж. За лестничной площадкой «мин» больше не встречалось. Никто из игроков не пострадал, но дорога, что они проделали, ощутимо потрепала их нервы, а время, потраченное на спуск, медленно, но верно разряжало батарею фонаря.
Обычно лестницы соединяют все этажи здания, но в этой игре всё не могло быть так просто. После одного пролёта лестница обрывалась, уступая место бесконечной тьме четвёртого этажа. Единственным источником света служили тусклые таймеры, установленные в разных точках на стенах. Лестница на третий этаж находилась где-то здесь, но, не имея ни одной зацепки, группа могла лишь прочёсывать этаж в поисках выхода.
Для начала они решили осмотреть тело, которое видели сверху.
Более близкий осмотр дал им две новых зацепки. Первая — девушка была мертва, без каких-либо сомнений. Вторая, куда более важная находка, заключалась в том, что фонарик, лежавший рядом с ней, полностью разрядился. Видимо, он оставался включённым даже после её гибели.
Хотя игрокам не удалось найти дополнительные батареи, они всё же обыскали рюкзак погибшей в надежде на что-то полезное, а затем оставили тело позади.
Теперь они сосредоточились на том, чтобы безопасно пересечь этаж. Осознавая, что «мины» на полу могут утащить их вниз, как только они на них наступят, группа изменила порядок движения. Кейто, как и прежде, шла впереди, а остальные четверо держались чуть позади. Однако теперь они все вместе держались за верёвку, найденную среди припасов, которая связывала руки четырёх игроков с торсом Кейто.
— Мне не нравится, что мы ведём её, как собаку... — пробормотала Юки, глядя на Кейто, вышагивающую впереди.
Назначение верёвки было очевидным — она должна была удержать Кейто от падения, если та вдруг наступит на «мину». Поскольку верёвка должна была выдерживать вес человека, просто держаться за неё или намотать на руку было недостаточно. Её пришлось туго затянуть вокруг торса, из-за чего вся конструкция действительно напоминала поводок. Или цепь раба.
— По-другому нельзя. Безопасность важнее того, как мы выглядим со стороны, — отрезала Мисиро.
Юки пришлось признать её правоту. К тому же этот способ был временным. Оставаться впереди на протяжении всей игры было бы слишком тяжёлым бременем, поэтому группа планировала сменять ведущего после каждого этажа. Как только они доберутся до третьего этажа — или если Кейто, подобно несчастной шестой участнице, попадёт в «мину», — оставшиеся снова разыграют место ведущей в камень-ножницы-бумагу.
Юки очень хотелось избежать этой роли, но полностью уклоняться от неё тоже было не лучшей идеей. Если её сложившееся предположение по поводу этой игры было верно, то бездействие могло ей дорого обойтись.
— ...Стой, Кейто, — внезапно окликнула она.
Кейто вздрогнула, будто по верёвке прошёлся заряд, и застыла.
Она обернулась:
— Что случилось?
— Впереди может быть опасно, — Юки прищурилась, вглядываясь в освещённую фонарём тропу. — Думаю, нам лучше выбрать другой маршрут.
— ...И на чём основано твоё предположение? — спросила Мисиро. На её лице читалось явное раздражение от слов Юки, но, похоже, она всё же была готова её выслушать.
— Впереди висит камера наблюдения. И она слишком уж заметная.
Юки указала на потолок, фонарик в руке Кейто послушно двинулся в том же направлении. Луч света обнаружил камеру. Она не была искусно спрятана и не могла похвастаться компактностью — напротив, камера была нарочито заметной, словно её установили не ради слежки, а для внушения страха.
— Ух ты, как ты её заметила? — удивлённо спросила Тие.
— Я привыкла к темноте, — ответила Юки.
— И что в этом такого? — Мисиро склонила голову. — Здесь и так полно камер.
Хотя игроки редко задумывались об этом, смертельные игры были прежде всего развлечением. Их действия непрерывно транслировались зрителям со странными вкусами через камеры наблюдения, расставленные по всей арене. В том числе в местах, которые явно нарушали все возможные законы. Поэтому нет ничего удивительного в том, что участники порой натыкались на камеры.
— Проблема в том, что её специально сделали такой заметной, — ответила Юки. — Тебе не кажется, что раз уж они установили здесь такую крупную камеру, значит, тут должно быть что-то важное?
— Ты хочешь сказать, что они нарочно указывают нам на ловушку? Зачем им это?
— Ради зрелищности. В шоу скрытых камер тоже так бывает — продакшен так усердствует, что чуть ли не выдаёт себя.
Удалось ли этим объяснением убедить Мисиро? Или же она уже приняла решение и просто подначивала Юки? А может, её не удалось убедить вовсе, но что-то всё же заставило её насторожиться?
Как бы то ни было, в конце концов Мисиро сказала:
— Хорошо. Разворачиваемся.
Так их доскональное обследование этажа достигло первого поворота. Группа двинулась обратно, затем выбрала центральный путь из трёх и продолжила идти вперёд, с Кейто во главе.
Но не прошло и минуты, как...
— Стой, — снова окликнула Юки. — Этот путь тоже выглядит подозрительно. Разворачиваемся.
— ...Что на этот раз? — Мисиро прищурилась и взглянула вверх. — Я не вижу здесь камер. Не объяснишь, как ты пришла к такому выводу?
— ...Интуиция, наверное. Женская интуиция, — ответила Юки, прибегнув к затёртой фразе.
Она не пыталась увильнуть от ответа — просто иначе объяснить не могла. Если смотреть на общую картину — неестественную обыкновенность пути, расслабленную атмосферу в этой части здания, ослабленное внимание игроков по сравнению с их прежним напряжением, их общий прогресс в игре, а также уловки организаторов в прошлых играх — из всего этого рождалось тревожное предчувствие. Она не могла объяснить его словами, но была уверена: этот участок — гораздо, гораздо подозрительнее, чем тот, где висела приметная камера.
— Трудно объяснить, но, думаю, нам лучше держаться подальше.
— Юки, — холодно произнесла Мисиро. — Сейчас я ещё готова принять тебя такой, какая ты есть.
— О чём ты вообще?
— Я понимаю твои чувства, но призываю быть храбрее. Если ты примешь смелое решение, мы пойдём тебе навстречу.
— Если тебе есть что сказать, говори прямо.
— Уверена? Хорошо, тогда скажу прямо: хватит упрямиться.
В тот же миг окружение погрузилось во тьму. Кейто выключила фонарик, вероятно, решив, что этот разговор затянется.
— Ты зашла слишком далеко, чтобы отступать, верно? В конце концов, ты солгала, будто это твоя десятая игра. Чтобы убедить нас в своём опыте, тебе нужно было хотя-бы отчасти вести себя как игрок с таким стажем. И надо признать, что твоя уловка с «чуйкой на опасность» была довольно хитрой. Тебе удалось обвести нас вокруг пальца, твою ложь не раскрыли. Но это поле битвы за жизнь, а не место для твоих глупых игр.
«Хватит придумывать складную историю», — подумала Юки.
— Прекрати додумывать, — сказала она вслух. — У тебя богатая фантазия. Эти игры тебе в самый раз, Мисиро.
— Кейто, — спокойно сказала та, — не слушай её. Продолжай путь.
Фонарик снова вспыхнул, осветив обеспокоенное лицо Кейто.
— Ты уверена?
— Да. Не нужно слушать её.
«Серьёзно? — в мыслях возмутилась Юки. — Ты и подумать о варианте вернуться назад не хочешь?»
Кто из нас тут упрямится, если это ты велишь ей игнорировать меня и идти вперёд?
Она скользнула взглядом по лицам остальных игроков — Тие, Котохи, Кейто.
Тие неловко отвернулась. Котоха витала в облаках и, похоже, вообще не слушала. Кейто несколько раз метнулась взглядом между Юки и Мисиро, а затем приняла решение.
— Я пошла вперёд, — сказала она.
Шаг её показался Юки медленным.
Один шаг.
Второй.
Третий, четвёртый... но пол оставался целым.
— ...
По телу Юки прошлось приятное облегчение.
— Юки, — взгляд Мисиро был по-прежнему холодным, но в её глазах мелькнула тень жалости. — Ты можешь извиниться в любой момент. Я готова простить и забыть.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...