Су Тан сидела на корточках за обломанной балкой и жевала сухой паек.
Вдали разворачивалась грандиозная битва.
Башня Кровавых Одежд, Остров Ядовитой Волны, Торговая палата Десяти Тысяч Областей, Группа Серебряного Дракона, а вдобавок четверо несчастных, опутанных вервью, связывающей дракона, – добрых два десятка человек сошлись в смертельной схватке на пятачке земли.
Она повернула голову и тихо проговорила: ─ Наблюдать за этим зрелищем куда увлекательнее, чем за любым юмористическим номером на новогоднем телеконцерте.
Шангуань Цзымин тем временем мазал запястье мазью: ─ Тебе лишь бы зрелищ, а меж тем в такой ситуации соваться туда – чистой воды слив статистики.
Гу Цайвэй кивнула, на редкость воздержавшись от возражений.
При том уровне боя, где пробивание каналов уже подходило к концу, она с ее начальным этапом пробивания каналов не смогла бы найти даже крошечной щели, чтобы вмешаться.
─ А где Чэнь Цзянь? – неожиданно спросила Су Тан.
Все трое разом обернулись.
Позади было пусто.
У Шангуань Цзымина дернулось веко: ─ Только что ведь здесь стоял. Неужели этот парень и вправду полез в самую гущу?
Су Тан хлопнула себя ладонью по лбу.
«Этот сорванец неисправим», – подумала она.
С виду тихий и угрюмый, в душе он был одержим безумным азартом: «Богатство ищет смертного риска, а в худшем случае – просто воскресну заново».
Впрочем, глупостей наугад он никогда не совершал.
Если уж решился сунуться туда, значит, у него имелись на то причины.
Вот только сокровища уровня семицветного небесного лотоса разве так просто заполучить?
Она понизила голос: ─ Не шумите, просто наблюдайте.
Рука ее тем не менее машинально скользнула к поясу, где висел многозарядный арбалет алой тени, заряженный в последний раз.
...
Вдалеке, в тени на краю основного поля боя, какая-то фигура прижималась к стене, бесшумно, точно рыбка в воде, скользя в сторону пруда.
Цзян Чэнь вовсе не собирался изображать из себя героя.
И он не прельщался призрачным шансом повысить вероятность прорыва на этапы Врожденного Уровня, который сулил семицветный небесный лотос.
Небесный лотос – вещь прекрасная, но заполучить его в руки равносильно подписать себе смертный приговор. Мастера с завершенным пробиванием каналов способны убивать, мастера Врожденного Уровня – тем более, не говоря уже о том, сколько скрывающихся охотников за чужой добычей поджидает за пределами тайного мира.
У него была лишь одна цель: не позволить Острову Ядовитой Волны завладеть им.
Картина того, как на Хребте Черного Медведя четырнадцать человек вместе с одним мастером Врожденного Уровня загнали в ловушку и едва не убили Линь Го, до сих пор жгла память раскаленным железом.
Эта организация отличалась особой жестокостью и беспринципностью: мало того что они преследовали его старшего брата, так еще и назначили за его собственную голову награду. Если позволить им взрастить еще нескольких экспертов Врожденного Уровня...
Цзян Чэню становилось дурно при одной этой мысли.
Его собственное положение и без того было шатким донельзя.
Поэтому, вместо того чтобы ждать, пока враги завладеют лотосом и их мощь взлетит до небес, куда разумнее было прямо сейчас устроить беспорядки в мутной воде.
Сделать пакость ближнему и не получить с этого прямой выгоды – что ж, иногда можно и побаловать себя подобным.
Разумеется, являться сюда лишь ради бессмысленной гибели он не собирался.
Перед самым входом в тайное мир-пространство четвертое по счету вливание опыта из Небесного пруда убийств преподнесло ему неожиданный подарок.
[Прорыв в Шилю Ши Чжушэнь на четырнадцатую ступень]
[Совершены духовные кости]
[Получено новое свойство – духовные кости]
[Духовные кости: плоть и кости обретают дух, мириады законов подчиняются сами по себе; духовная аура защищает тело, урон от атак духовной энергии снижен на 50%]
Первый эффект: техника закалки тела функционировала автоматически.
Это было сродни установке фоновой программы в организм: отныне не требовалось заниматься тренировками целенаправленно, Шилю Ши Чжушэнь плавным потоком циркулировала по меридианам. Даже если он выйдет из игры, его проекция продолжит автоматически совершенствоваться в фоновом режиме.
Куда удобнее, чем нанимать прокаччиков.
Второй эффект: урон от духовной энергии уменьшался вдвое.
И эта штука уже спасла ему собачью жизнь, когда он схлестнулся с шайкой брата Шрама.
Тот удар ладонью от брата Шрама, притись он на прежние железные или золотые кости, наверняка потребовал бы отсечения руки ради выживания. Но благодаря защите духовных костей он отделался лишь легкими повреждениями плоти, а в сочетании со свойствами нефритовых костей все зажило едва ли за полдня.
Именно поэтому он осмелился прокрасться сюда.
У него имелся надежный козырь для спасения шкуры.
Посреди водной глади бутоны семицветного небесного лотоса раскрылись полностью.
Семь лепестков, семь различных цветов.
Густой аромат разлился вокруг, стоило лишь вдохнуть его, как все тело наполнялось легкостью и покоем.
Бай Чжэ стоял на плавучем камне с восточной стороны от лотоса, его лицо было мрачнее тучи.
Все пятеро отправленных им подчиненных были перехвачены.
─ Ничтожества, ─ процедил сквозь зубы Бай Чжэ.
Толкнувшись ногой о камень, его фигура стрелой метнулась к лотосу.
И в тот самый миг, когда он сорвался с места, путь ему преградил сверкнувший клинок.
Налань Лиши.
Старшая дочь главы Торговой палаты Десяти Тысяч Областей, мастер завершенного этапа пробивания каналов, владела искусством стремительного меча поистине виртуозно.
─ Молодой господин Бай, к чему такая спешка? ─ Налань Лиши держала острие меча нацеленным под углом, а в ее голосе сквозила ледяная нотка.
Бай Чжэ остановился, бросив на нее мрачный взгляд: ─ Молодежь Налань, между нами вроде бы нет никакой вражды.
─ Мне просто не по душе то, как действуют люди вашего Острова Ядовитой Волны, ─ покачала головой она.
Оба нанесли удар одновременно.
Столкновение меча и тени от ладоней породило волну ци, разметавшую туман над водой на несколько чжанов вокруг.
Это была схватка сильнейших бойцов на поле боя.
Мастер завершенного этапа пробивания каналов против мастера завершенного этапа пробивания каналов: обе техники высшего качества, каждый удар смертоносен.
На проекции за пределами тайного мира эта сцена была увеличена бесчисленное количество раз.
А праздные зрители меж тем вовсю предавались болтовне.
─ Кто эта девица из Торговой палаты? Ее владение мечом просто великолепно!─ Налань Лиши, младшая дочь главы Торговой палаты Десяти Тысяч Областей, уровень пробивания каналов завершен.
─ А этот Бай Чжэ с Острова Ядовитой Волны тоже неплох. Техника ладоней зловещая и ядовитая, сразу видно – занимался какими-то порочными практиками.
─ Ставлю на победу Налань Лиши.
─ И я за нее. Не ради чего-то там, а просто потому, что после всех тех гадостей, что творили прихвостни Острова Ядовитой Волны, мне хочется, чтобы они все передохли.
─ Брат по соседству дело говорит! Остров Ядовитой Волны в свое время зачистил целую группу вольных культиваторов где-то у Синего Камня просто ради того, чтобы отжать целебную травы, да так, что даже тел не оставили толком.
─ Торговая палата ведет дела хоть и жестко, но по правилам, а чем те ублюдки отличаются от обычных разбойников?
Разговоры не умолкали ни на секунду.
Большинство зрителей болело за Налань Лиши.
И вовсе не потому, что она была хороша собой.
Главная причина крылась в том, что репутация Острова Ядовитой Волны протухла насквозь.
Стоило ветеранам игры заговорить об этих людях, как у них тут же возникала ассоциация с обложенными крысами.
Однако ход битвы развивался вовсе не так, как ожидали зеваки.
Меч Налань Лиши разил быстро, но Бай Чжэ изначально не собирался выяснять с ней отношения до победного конца.
Обменявшись тремя ударами, он внезапно отдернул ладони и отпрыгнул назад.
Брови Налань Лиши сошлись на переносице, она уже собиралась броситься в погоню.
Нефритовый амулет в руке Бай Чжэ раскололся.
Без каких-либо предупреждающих знаков.
Густой, иссиня-черный туман вырвался из расколотого амулета и со страшной скоростью хлынул во все стороны с ним в центре.
Мгновенно.
Спустя три вдоха все пространство в радиусе десятков метров оказалось окутано им.
«Ядовитая завеса!» – промелькнуло в голове у Налань Лиши, и она отскочила назад.
Ее реакция была молниеносной, но туман распространялся еще быстрее.
Едва едкий запах успел проникнуть в ноздри, как она тут же задержала дыхание и, сверкнув силуэтом, вылетела за пределы зоны поражения ядовитой завесы.
Остальным повезло куда меньше.
Двое бойцов Башни Кровавых Одежд на поздней стадии пробивания каналов стояли ближе всех; как только черная пелена накрыла их, один из них тут же схватился за горло, а его лицо стремительно приобрело сине-фиолетовый оттенок.
Он судорожно дернулся пару раз и рухнул наземь.
Насмерть.
С момента, когда ядовитая завеса опустилась, до смертельного отравления прошло не больше пяти вдохов.
─ Бай Чжэ, ты спятил?! Это же твои люди! ─ взревел от ярости Одноглазый у самой границы завесы.
Он отчетливо видел, что упавший замертво принадлежал к людям Острова Ядовитой Волны.
Бай Чжэ даже не повел бровью.
Он заранее принял противоядие.
Ядовитая завеса не причиняла ему вреда.
Полагаясь на память, он на всех парах несся сквозь черную муть прямо к небесному лотосу.
Двадцать метров.
Пятнадцать метров.
Десять метров.
Аромат лотоса сделался еще гуще.
Восемь метров.
Пять метров.
В этот самый момент сбоку обрушился удар кулака, рассекая воздух.
То была не духовная энергия.
Чисто физический импульс.
Однако эта волна вибрации пробила ядовитую завесу и точно угодила в защитную ци Бай Чжэ.
Его стремительный бег захлебнулся.
Следом последовал второй удар.
Третий.
Четвертый.
Бэншаньпао.
Удары сыпались один за другим, будто их не стоило ни единой монеты.
С десяток кулачных порывов в кратчайшие сроки обрушились на защитное поле Бай Чжэ.
Специальные перчатки многократно усиливали разрушительную вибрацию.
Цзян Чэнь носил на руках пару таких перчаток.
Они являлись псевдодуховными артефактами и обошлись ему в семьдесят восемь духовных кристаллов низшего качества, причем лавочник Лян расписывал их самыми красками: «Сия вещь именуется Сотрясающей горы; в ней нет ни острых лепезний, ни лезвий, а единственное ее предназначение – усиливать волны вибрации».
Пробивное усилие каждого удара Бэншаньпао возрастало в несколько раз, напоминая удары десятка молотков, одновременно колотящих по огромному колоколу.
Циркуляция внутренней энергии Бай Чжэ мгновенно пришла в хаос.
Его защитная ци бешено завибрировала, покрывшись сетью трещин.
Куда хуже было то самое наслоение разрушительных вибраций.
Его тело, словно сбитое мчавшейся на всех парах колесницей, потеряло управление и полетело назад кубарем.
В тот момент, когда он вылетел за пределы ядовитой завесы, глаза Бай Чжэ вылезли из орбит.
Он увидел.
На самом краю ядовитого облака стоял молодой человек.
На лице – ни единой эмоции.
Во взгляде – лишь леденящий холод.

Комментарии

Загрузка...