Гу Цайвэй очень хотела расспросить обо всём, но слова застряли на языке.
Во-первых, место неподходящее: у входа толпилось слишком много народа.
Во-вторых, сказывалось самолюбие.
Ей вовсе не улыбалось при всех допытываться: «Какими же такими талантами ты обладаешь, раз этот крутой парень тебя так ценит?»
Она заглушила любопытство в глубине души.
Вместе они внесли плату за проход.
Лишь после этого они ступили под своды каменной арки.
Цзян Цзяню показалось, будто перед глазами качнулось, и гравийная дорога под ногами пропала.
Когда зрение вновь сфокусировалось, он понял, что стоит на огромной каменной платформе.
Платформа висела в воздухе.
Под ногами расстилалось бескрайнее озеро, вода в нём сияла изумрудной зеленью, не видя ни конца, ни края. Над гладью поднималась лёгкая дымка тумана, сквозь которую смутно угадывались очертания целых комплексов зданий.
Изогнутые крыши, крытые галереи, беседки, башни.
Полупогружённые, полупарящие, они были разбросаны по водной глади.
Некоторые постройки сохранились идеально: серая черепица, белые стены, прямо как в обители бессмертных.
Другие же наполовину обрушились, погрузившись в воду и обрастая мхом и лианами.
Вся эта реликвия выглядела так, словно сама вечность запечатала её тысячелетие назад.
[Добро пожаловать в тайное царство Малого Небесного Озера]
[Ограничение тайного царства: этап Открытия Каналов и ниже]
[Обратный отсчёт до закрытия тайного царства: 10:54:31]
[Внимание: гибель в тайном царстве приравнивается к гибели в реальном мире. Действуйте осмотрительно.]
Глядя на разворачивающуюся картину, Цзян Цзянь думал лишь об одном.
«Отделу графики этого подземелья определённо стоит выписать премию».
Шангуань Цзымин стоял рядом, тоже оглядываясь по сторонам, и не удержался от вздоха: ─ Каждый раз, попадая в тайное царство, я поражаюсь тому, насколько безумно проработан этот игровой мир.
Су Тан и Гу Цайвэй уже подошли к краю платформы, сверяясь с картой и определяя направление.
─ Мы на северном входе, ─
Су Тан указала на наполовину ушедшую под воду павильонную постройку вдали: ─ Вон то место, судя по гайдам, и есть руины главного дворца Дворца Небесного Озера. Травяное поле на западе, пойдём сначала вдоль внешней тропы на запад.
Гу Цайвэй кивнула: ─ Выступаем.
Четверо спрыгнули с платформы, приземлившись на вымощенную синим камнем дамбу, полускрытую водой.
По обе стороны от дороги плескалась изумрудная вода, под ней угадывались затопленные каменные колонны и обломки черепицы, а временами над поверхностью проносились какие-то безымянные рыбы.
Цзян Цзянь замыкал шествие, разглядывая полузатопленные строения.
База духовных растений грандиозной секты тысячелетней давности.
Теперь от неё осталась лишь подводная руина.
«Интересно, насколько величественной была эта секта в те времена».
Он отвёл взгляд и нагнал группу.
...
Тайное царство и впрямь оказалось огромным.
При входе с платформы казалось, что вокруг сплошная вода и руины, но стоило углубиться внутрь, как выяснилось, что этот мир неизмеримо просторнее, чем представлялось: одна только внешняя дамба тянулась на несколько ли, постоянно разветвляясь на новые тропинки.
Вошедших сюда практиков насчитывалось по меньшей мере около тысячи; рассеявшись по этому пространству, они выглядели не гуще щепотки кунжута, брошенной в озеро, так что сталкиваться с кем-либо доводилось редко.
Зато демонических зверей хватало.
Ниже по дамбе то и дело выскакивали водяные ящеры или пробирались сквозь трещины в полуразрушенных стенах каменные жуки. Все они были рядовыми тварями уровня поздней стадии закалки тела.
Шангуань Цзымин даже не обнажал клинок.
Выпустив наружу ци, он просто взмахивал рукой издалека, и водяного ящера разрывало в клочья.
Цзян Цзянь замыкал строй, изредка помогая по мелочи, а в основном откровенно сачковал.
Не от лени, а потому что не видел в этом нужды.
Шангуань Цзымин – поздняя стадия Открытия Каналов, Гу Цайвэй с Су Тан тоже не лыком шиты, с этой мелкотней они справлялись играючи. Если бы он бросился отбирать добычу, это выглядело бы излишне суетливо и легко могло выдать его тузы.
Что же до целенаправленного фарма, то КПД получался слишком низким.
Жемчужина приманивания демонов покоилась в запечатанном духовном ларце, и доставать её он не решался.
Включать эту штуку в тайном царстве – всё равно что врубать песню «Самый лучший день» посреди логова босса: верный способ помереть раньше времени, а желающих подобрать чужие пожитки игроков здесь находилось предостаточно.
─ Чэнь Цзянь, шевели ногами, ─ бросила через плечо Гу Цайвэй.
─ Иду-иду, ─ Цзян Цзянь подбежал следом.
Гу Цайвэй бросила на него взгляд, но промолчала.
В мыслях же она ворчала: почему этот парень ведёт себя как турист?l
Тем временем, пока Цзян Цзянь и его спутники направлялись к травяному полю, ровно к востоку от него, в трёх заброшенных павильонах, уже затаились три отряда.
Первый отряд – люди из «Башни Кровавых Одежд», семь человек, все на пике этапа Открытия Каналов. Возглавлял их одноглазый амбал, наблюдавший в подзорную трубу за бутоном лотоса в самом центре травяного поля.
Лепестки бутона отливали семью цветами, медленно переливаясь в туманной дымке.
─ Семицветный небесный лотос, до созревания три часа, ─ одноглазый облизнулся.
─ Добыв семицветные семена, глава сможет сварить семицветную пилюлю взращивания сердца, и в нашей Башне Кровавых Одежд прибавится ещё несколько воинов Врожденного Уровня.
─ Главаря, а те два отряда... ─
─ Сброд с Острова Ядовитой Волны и Торговой палаты Десяти Тысяч Областей. Как только лотос распустится, сначала вырежем Остров Ядовитой Волны, а с Торговой палатой поделим добычу. Путь к Врожденному Уровню и ранг Цзя – умрёт каждый, кто встанет на дороге, ─ холодно ухмыльнулся одноглазый.
Организация потратила немало средств на разведку силами двух поколений тайного царства и привлекла экспертов-травников, чтобы в точности рассчитать время созревания.
Семицветный небесный лотос цветёт раз в пятьдесят лет и плодоносит раз в пятьдесят лет; нынешнее открытие тайного царства совпало как раз со временем созревания семян.
В семицветном небесном лотосе ценно абсолютно всё: листья годятся для варки пилюли возрождения, способной вытащить человека с того света, лепестки нейтрализуют сотни ядов, но дороже всего стоят семена. Семицветная пилюля взращивания сердца является ключевым медикаментом для прорыва с полушага на Врожденный Уровень, она способна поднять шанс успешного перехода на целых двадцать процентов.
И эти двадцать процентов не стоит недооценивать.
В мире боевых искусств общепризнанно, что у воинов с первоклассными данными шанс прорваться на Врожденный Уровень составляет всего пять процентов. Даже у обладающих глубоким запасом сил кандидатов на полушаге этот показатель едва достигает десяти процентов. Получить сверху ещё двадцать – всё равно что бросить вызов самой судьбе.
Вторым отрядом были бойцы с Острова Ядовитой Волны – той самой организации, к которой принадлежала Цзян Яньцю, хотя её саму из-за ограничений по силе полушага к Врожденному Уровню внутрь не пустили, оставив организовывать засаду снаружи. Внутри действовали десять членов в чёрных мантиях, от поздней стадии Открытия Каналов до пика этого этапа, под началом молодого человека с утонченными чертами лица. Бай Чжэ крутил в пальцах нефритовый амулет, не сводя глаз с семицветного небесного лотоса.
Третий отряд насчитывал всего три человека во главе с Налань Лиши, на лице которой, однако, не было и тени тревоги из-за малочисленности группы.
В конце концов, Торговая палата Десяти Тысяч Областей ставила во главу угла мирное решение всех вопросов.
Если же договориться не удавалось, в ход шло финансовое превосходство.
С другой стороны, в руинах разрушенного дворца на севере трое мужчин в серых боевых одеждах примостились на балках, полностью скрыв своё дыхание.
На обшлагах одежды их главаря едва заметно серебрилась вышивка дракона – отличительный знак Группы Серебряного Дракона.
─ Подтверждено: люди из Башни Кровавых Одежд, Острова Ядовитой Волны и Торговой палаты находятся на восточном фланге, их целью тоже должен быть семицветный небесный лотос.
Главарь отдал приказ вполголоса: ─ Позиция руководства такова: небесный лотос не должен достаться частным организациям. Если эксперты Врожденного Уровня начнут плодиться пачками, в реальном мире их уже не сдержать.
Стоявший рядом кивнул: ─ Мы не спешим, пускай они сперва передерутся, а мы зачистим всё в самом конце.
Трое переглянулись, прекрасно понимая меру ответственности.
Прошло полгода с момента появления этой игры, и в реальном мире уже наметились признаки хаоса. Пока обычные игроки оставались разрозненной массой – ещё куда ни шло, но крупные структуры вроде Башни Кровавых Одежд или Острова Ядовитой Волны, обладающие капиталом, каналами и людьми, в случае массовой подготовки бойцов высокого уровня могли породить непредсказуемые последствия.
Подобные стратегические ресурсы, как небесный лотос, обязаны находиться в руках официальных структур.
...
─ Впереди руины травяного поля, ─ сверившись с картой, Гу Цайвэй указала на полузатопленные террасные поля впереди.
Когда-то эти террасы наверняка ломились от духовных растений, теперь же от них остались лишь засохшие стебли да парочка упрямых сорняков. Сквозь клубящийся туман смутно проступали покачивающиеся на ветру синеватые травинки.
─ Трава ледяной души! ─ глаза Гу Цайвэй заблестели.
Однако Цзян Цзяню происходящее показалось подозрительным.
Слишком тихо.
По законам сетевых игр точки обновления сокровищ неизменно охраняются элитными монстрами, это базовый постулат программного дизайна. Если монстров не видно, объяснение может быть только одно...
Монстр засел в кустах.

Комментарии

Загрузка...