У Шангуань Цзымина дела шли куда тоскливее, чем рассчитывал Цзян Чэнь.
Когда он вернулся к месту схватки, Шангуань Цзымин полулежал на земле, левый рукав его одежды был разорван в клочья, а три глубоких кровавых пореза тянулись от плеча до локтя.
Алый тигр выглядел ненамного лучше.
Правая передняя лапа твари безнадежно повисла, хромая на нее, она тяжело переступала с места на место, а на спине алела рана до самых костей, из которой сочилась кровь.
Однако зверь оставался смертельно опасным – судя по всему, он собирался применить какой-то козырный навык крови.
─ Братишка, как вовремя! ─ заметив Цзян Чэня, Шангуань Цзымин криво ухмыльнулся, сплевывая кровь.
─ Она щас ульту заряжает, давай вместе! ─
Цзян Чэнь не стал тратить слова: шагнув вперед с помощью Шага испуганного лебедя, он молниеносно вклинился в бой с левого фланга алого тигра.
Шангуань Цзымин одновременно ринулся с фронта, взмахнув клинком.
Тигр взревел, разинув пасть, и алый столб пламени вырвался из его глотки.
Навык крови: Огненный вздох тигриного рыка.
Температура раскаленного воздуха была столь высока, что опавшие листья вокруг мгновенно превращались в уголь.
Шангуань Цзымин был готов к такому повороту: выставив меч перед собой, он сгустил ци в полупрозрачный заслон.
Столб пламени ударил в щит, издавая противное шипение. Шангуань Цзымина отбросило назад на несколько шагов, в кровь разнеся кожу на ладонях.
Но он выстоял.
И ровно в этот миг передышки Цзян Чэнь оказался у зверя за спиной.
Бэншаньпао, сокрушающее гашение.
Один мощный удар пришелся точно в поясницу тигра.
Дикий вопль боли сорвался с тигриной пасти, позвоночник в месте удара разлетелся на куски под натиском проникающей энергии.
Задние лапы мгновенно отказали, и огромная туша рухнула плашмя на землю.
Шангуань Цзымин не упустил шанса: взметнув клинок, наполненный до предела истинной ци, он снес тигру голову.
[Убит демонический зверь «тигр алого пламени»]
[Опыт Небесного пруда убийств +57]
Оба облегченно выдохнули.
Шангуань Цзымин шумно осел прямо на траву.
─ Твою мать... этот тигр... ну и броня у него... ─
Цзян Чэнь прислонился к стволу дерева, восстанавливая дыхание.
Запасы крови и ци почти исчерпались – те десяток ударов по сороконожке он выложился без остатка.
Немного переведя дух, Шангуань Цзымин скосил глаза на Цзян Чэня со смесью восхищения и недоверия.
─ Братец, ты ведь реально на этапе Закалки Тела? ─
─ Чистейшей воды. ─
Шангуань Цзымин притих, решив больше не расспрашивать.
Он играл уже почти два месяца, повидал немало гениев, но никогда еще не встречал бойца на этапе Закалки Тела, способного идти стенка на стенку со зверем поздней стадии Открытия Каналов.
Да и эта его техника ударов...
Проникающая волна, вбитая в поясницу тигра, буквально в щепки разнесла кости.
Иными словами, воины поздней стадии Открытия Каналов далеко не всегда способны выдать такой урон.
Он сложил ладони в приветствии: ─ Я Шангуань Цзымин, поздняя стадия Открытия Каналов, а тебя как звать? ─
Цзян Чэнь ответил тем же: ─ Чэнь Цзянь. ─
─ Чэнь Цзянь... ─ повторил Шангуань Цзымин.
И тут же снова подал голос: ─ Слушай, братец, ты ведь тоже игрок, верно? ─
Цзян Чэнь не стал ни подтверждать, ни опровергать.
Шангуань Цзымин усмехнулся и допытываться не стал.
─ Ладно, к делу, давай делить добычу. ─
Он кивнул на тигриную тушу: ─ Шкура, кости и клыки твои, львиная доля добычи тебе, мне мелочь. К тому же решающий удар нанес ты. ─
Цзян Чэнь покачал головой: ─ С сороконожки я уже забрал духовный кристалл и ядро, а здесь ты выложился сильнее, так что кристаллы твои, а мне хватит и трети материалов. ─
Шангуань Цзымин посмотрел на него.
А парень-то держит слово.
─ Ладошки по рукам, пусть будет так. ─
Они приступили к разделу трофеев.
На все про все ушло около получаса.
Поднявшись на ноги, Шангуань Цзымин размял раненое плечо.
─ Братец, через три дня открытие тайного царства Малого Небесного Озера, ты идешь? ─
Цзян Чэнь на секунду замер, упаковывая пожитки.
─ Ты тоже собираешься? ─
─ Угу, вписался в пати к одному знакомому с начальной стадии Открытия Каналов, не хочешь с нами? Нам как раз не хватает людей, ─ Шангуань Цзымин почесал затылок.
Цзян Чэнь призадумался.
Впрочем, с командой Су Тан он уже обо всем договорился.
─ Я уже нашел группу. ─
В глазах Шангуань Цзымина мелькнуло сожаление: ─ Вот как... Ну ладно, если столкнемся там внутри, выручим друг друга? ─
─ Договорились. ─
Помедлив секунду, Цзян Чэнь кивнул.
─ Ладно, мне пора в город залечивать раны, до встречи через три дня. ─ Шангуань Цзымин махнул рукой.
─ Еще спишемся. ─
Шангуань Цзымин зашагал обратно в сторону Байлучэна.
Пройдя с десяток шагов, он оглянулся через плечо.
Назравшийсяся Чэнь Цзянем парень аккуратно складывал материалы в мешок, двигаясь с такой привычной сноровкой, будто всю жизнь прожил в здешних краях.
«Движения – дичь, кулаки – жуть, и при этом всего лишь пик Закалки Тела».
Шангуань Цзымин мысленно приклеил к нему ярлык.
«С таким парнем лучше либо дружить, либо... держаться от греха подальше».
С этими мыслями он покачал головой и прибавил шагу, направляясь в город.
...
Накануне открытия тайного царства.
Таверна «Цзюсянь» находилась в западной части внутреннего города Байлучэна, прямо у узкой речушки под названием Сяося.
Трехэтажное здание украшала вывеска, которую, по слухам, написал какой-то боевой святой прошлого века – в росчерках букв таился отблеск истинного совершенства, отчего обычные люди при долгом разглядывании начинали чувствовать головокружение.
Цзян Чэнь прибыл вовремя – ровно к назначенному часу.
Едва поднявшись на второй этаж, он увидел за столиком у окна двух девушек.
Одна была облачена в светло-зеленый тренировочный костюм, длинные волосы собраны в хвост, черты лица изящны, она молча попивала чай – это была Су Тан.
Вторая носила желтоватое шелковое платьице, ее яркая внешность привлекала взгляды, в волосах красовалась изумрудная шпилька, а у пояса покачивался короткий меч в ножнах, усыпанных мелкими осколками духовных камней – вещь явно не из дешевых.
Должно быть, это и есть та самая «сбежавшая принцесса стадии конденсации цзинь» из чата.
Су Тан заметила его первой и махнула рукой: ─ Сюда. ─
Цзян Чэнь подошел и уселся напротив них.
Гу Цайвэй подняла голову, задерживая на нем взгляд на пару мгновений.
Брови ее едва заметно сошлись в ниточку, но тут же расправились, сменившись на дежурную вежливую улыбку.
─ Ты и есть тот самый новичок из чата? ─
─ Да, Чэнь Цзянь, мой друг детства, ─ представила его Су Тан.
─ Гу Цайвэй, ─ голос девушки прозвучал вежливо, но без лишнего тепла.
Цзян Чэнь кивнул: ─ Приветствую. ─
Гу Цайвэй тоже в ответ качнула головой.
В мыслях же она вовсю размышляла.
«Пик Закалки Тела?»
«Су Тан говорила, что он лишь на пике Закалки Тела, я думала, это она из скромности, а он и вправду...»
«Тайное царство Малого Небесного Озера – место не сказать чтобы смертельно опасное, но звери этапа Открытия Каналов там водятся. И если туда попрется парень на пике Закалки Тела, он идет туда травки собирать или сам на роль лекарства напрашивается?»
Она была знакома с Су Тан уже давно, и когда та предложила взять в команду надежного человека для похода в царство, Гу Цайвэй согласилась, не раздумывая.
Но этот парень...
Внутренняя энергия спрятана глубоко, крепкие кости и мышцы тоже заметны, но до уровня Закалки Тела ему еще расти и расти.
По сравнению с ее этапом Открытия Каналов здесь пропасть в целую грань.
«Ладно, раз уж Су Тан поручилась, значит, не подведет. Наверняка у него припасены какие-то козыри».
Гу Цайвэй загнала сомнения поглубже, не показывая вида.
Но разве Су Тан можно было обмануть?
Заметив тот мимолетный скептический вздох на лице подруги, та мысленно вздохнула.
«Цайвэй наверняка думает, что Цзян Чэнь не потянет».
«И то верно, окажись я на ее месте и увидь такого напарника, тоже засомневалась бы».
Однако объясняться она не стала.
Втягивая Цзян Чэня в дело, Су Тан преследовала вовсе не цель сделать из него главного дамагера.
Ей просто хотелось вытащить его наружу, в этот круг.
Главная беда детей, выросших в детдомах, заключалась не в нехватке способностей, а в привычке замыкаться в себе. Тащить всё в одиночку, пробиваться своими силами, а когда кто-то протягивает руку помощи, стоять пнем и выжидать, не прячется ли в этой ладони нож, пока наконец не рискнешь пальцы разжать.
Су Тан слишком хорошо его знала.
Потому она лишь спокойно произнесла: ─ Хотя Чэнь Цзянь пока на пике Закалки Тела, у него уже есть допуск ранга Бин. ─
услышав это, Гу Цайвэй удивленно вскинула брови.
Пик Закалки Тела – и уже ранг Бин?

Комментарии

Загрузка...