Цзян Чэнь мысленно крыл трехэтажным матом, однако ноги переставлял с прежней резвостью.
Хорошо еще, что жемчужина была спрятана, иначе за ним гнался бы далеко не один зверь.
На ходу он прикидывал варианты.
Драться в лоб?
С его текущими характеристиками, помноженными на силу слона и сокрушающее гашение полностью освоенного приема Бэншаньпао, шанс определенно был.
Но звери поздней стадии Открытия Каналов по живучести и защите превосходили начальную стадию на порядок.
Если с одного комбо прикончить тварь не выйдет и она ответит ударом, то сколько ни укрепляй кости, пару ребер все равно сломает.
Не выгодно.
Удирать?
Предельная скорость «Шага испуганного лебедя» лишь ненамного превышала тигриную, и при затяжной погоне его запасы ци и крови истощатся быстрее.
Еще менее выгодно.
И пока Цзян Чэнь колебался, в поле его зрения вынырнул человек.
Точнее говоря, еще один бедолага, который тоже улепетывал со всех ног.
Ярких сто метров впереди молодой человек в синем походном костюме несся на всех парах, а по пятам за ним гналась гигантская сороконожка.
Черная как смоль, длиной футов в семь-восемь, сорок ног молотили синхронно, пропахивая в земле широкую колею.
Пик Открытия Каналов.
Цзян Чэнь определил это с первого взгляда.
От этой сороконожки исходила аура куда более мощная, чем от преследовавшего его тигра.
А тот парень в синем...
«Поздняя стадия Открытия Каналов?»
Цзян Чэнь слегка удивился.
Парень силен, по меньшей мере поздняя стадия, да и техника движения на уровне, но против сороконожки пикового уровня ему оставалось только делать ноги.
Они неслись навстречу друг другу сквозь чащу, стремительно сокращая дистанцию.
Парнишка в синем тоже заметил Цзян Чэня.
Сначала на его лице застыло изумление, а затем выражение сменилось на невероятную гамму чувств.
...
Эмоции Шангуань Цзымина в этот момент можно было описать одной фразой:
Безумие открывает двери безумию – до чего же крыша съехала окончательно!
Он отправился на охоту, планы строил самые надежные: пофармить мелочь на отмели Хаотичных Камней в южном пригороде Байлучэна, разжиться ресурсами и до конца месяца пробиться на пик Открытия Каналов.
И угораздило же его заблудиться.
Да-да, именно заблудиться.
В этой дурацкой игре под названием «Шэньу» отродясь не было ни навигатора, ни мини-карты. Пользуясь самодельной картой, он добрых полдня петлял по диким местам и по неосторожности забрел в самую глубь хребта Зеленого Утеса.
А там нарвался на эту прародительницу всех сороконожек.
Сороконожка в черной броне на пике Открытия Каналов, с пробужденной кровью, где каждая нога заточена как клинок, – там даже ударить-то было некуда.
Он улепетывал уже минут пятнадцать и никак не мог оторваться от погони.
И в тот момент, когда он уже почти отчаялся, из ниоткуда нарисовался встречный путник.
Шангуань Цзымин всмотрелся.
Закалка Тела, пик ступени.
Какой-то вояка на пике Закалки Тела несется сломя голову по дебрям хребта Зеленого Утеса.
А за ним хвостом тянется тигр.
Алый тигр поздней стадии Открытия Каналов.
В голове Шангуань Цзымина мелькнула лишь одна мысль:
«Эй, братишка, ты чего на пике Закалки Тела забыл в таком опасном месте?»
«Даже если решил подработать доставкой еды демонам, заказывать столь дальний маршрут точно не стоило».
Он уже открыл рот, чтобы заорать: ─ Братец, сваливай в другую сторону!...
Но слова застряли в горле.
Потому что он заметил странность.
Техника движения этого парня с пика Закалки Тела...
Чертовски быстра.
Сам он, будучи практиком поздней стадии Открытия Каналов, выкладывался на полную, но скорость оказалась лишь на уровне этого паренька.
Лицо Шангуань Цзымина сменилось с недоумения на шок, а затем переросло в некое подобие смутного благоговения.
«Этот парень пришел сюда явно не умирать».
«Удирать от тигра поздней стадии Открытия Каналов на пике Закалки Тела да еще с таким непринужденным видом?»
«Вот это и называется храбростью безумца с крепкими нервами!»
Дистанция между ними сократилась до полусотне шагов.
Цзян Чэнь заговорил первым, негромко, но в тишине леса его слова прозвучали отчетливо:
─ Мастер, судя по силе, с той полосатой тварью за моей спиной ты справишься без труда.
Уголки рта Шангуань Цзымина дернулись.
Мастер?
Ты меня назвал мастером?
Да ты сам улепетываешь от тигра поздней стадии так, будто выгуливаешь болонку, истинный мастер здесь ты, приятель.
Впрочем, тратить время на препирательства было некогда, сороконожка дышала в затылок.
Цзян Чэнь продолжил: ─ Я уведу от тебя эту сороконожку, а ты разберись с тигром. Потом сойдемся снова и прикончим многоножку, годится?
Шангуань Цзымин лихорадочно прикинул варианты.
Он находится на поздней стадии и с алополосатым тигром кое-как сладить сможет, по крайней мере, не погибнет.
А этот тип двигается настолько чудно, что отвести сороконожку для него плевое дело.
─ Идёт! ─ крикнул он.
И добавил: ─ Братишка, только не зови меня мастером, это я должен звать тебя мастером! По рукам!
Цзян Чэнь хмыкнул.
«А парень на редкость понятливый».
Они разминулись на ходу.
Цзян Чэнь круто изменил траекторию, выписав дугу «Шагом испуганного лебедя», проскользнул мимо бока алого тигра и помчался к сороконожке.
Он намеренно сбросил темп на мгновение, чтобы привлечь внимание многоножки.
Как только запах нефритовых костей вырвался наружу, эффект превзошел все ожидания.
Доселе преследовавшая Шангуань Цзымина сороконожка вдруг уловила более мощный источник искушения живой плотью, застучала всеми ногами разом и сменила цель.
«Уж и не знаю, смеяться тут или плакать».
Цзян Чэню оставалось лишь стиснуть зубы и припустить к восточной чаще, уводя за собой чудовище.
Позади же алополосатый тигр сошелся с Шангуань Цзымином.
Вспыхнул золотой свет в тигриных глазах, издававших утробный рык, хищник бросился в атаку.
─ Как вовремя! ─
Шангуань Цзымин выхватил из ножен длинный меч, напитал клинок истинной ци, отчего лезвие на три чи покрылось ослепительным сиянием.
Он находился на поздней стадии, его ци уже могла вырываться наружу на пол-аршина, и от такого удара шкура любого зверя поздней стадии лохмотьями слезла бы.
Столкновение клинка с тигриной лапой подняло волну воздуха, разметавшую листву на сажень вокруг.
...
В глуши леса.
Цзян Чэнь протащил сороконожку по кругу трижды и убедился, что тварь не так проворна, как казалось, и удобный момент для атаки найти вполне реально.
Услышав шум жестокой схватки со стороны Шангуань Цзымина, он остановился.
Развернувшись, он встретился взглядом с гигантской сороконожкой.
Длинная футов на восемь черная туша, хитиновые пластины ног отливают зловещим синеватым блеском – сплошная ходячая броня.
─ Ладно, давай проверим тебя. ─
Цзян Чэнь размял запястья, концентрируя кровь и ци в правом кулаке.
Бэншаньпао.
Сороконожка атаковала первой.
Ее передняя часть туловища резко взметнулась вверх, десятки пар ног загребли землю одновременно, и вся туша черной молнией метнулась к Цзян Чэню, разинув жвала.
Цзян Чэнь не испугался, напротив – обрадовался.
«Чем больше туша, тем медленнее повороты».
Шаг испуганного лебедя – Превращение в пустоту.
В тот миг, когда ядовитые клыки сомкнулись, его тело растворилось в дымке, пропустив удар сквозь остаточный образ.
Секунду спустя он оказался прямо под брюхом сороконожки.
Направив всю силу крови и ци, он нанес серию из десяти ударов Бэншаньпао.
Все они пришлись аккурат по брюшному панцирю твари.
Сороконожка пронзительно взвизгнула, забилась в конвульсиях, десятки пар ног безумно заскребли по земле, вспахивая почву вокруг.
Брюшной панцирь треснул, из него брызнула зеленая жижа.
Разорвав дистанцию и снова подманив ее, он контратаковал с помощью остаточных образов, пока тварь не выдохлась окончательно.
Цзян Чэнь не стал давать ей передышки.
Оказавшись сбоку от головы сороконожки, он вложил всю силу в правый кулак, целясь в мягкие ткани между челюстями и первым кольцом панциря.
Это слабое место всех членистоногих демонических зверей.
Снова серия ударов Бэншаньпао.
Кулак провалился в мягкую плоть, активируя сокрушающее гашение.
Сороконожка еще продолжала судорожно подергиваться, но Цзян Чэнь уже отступил на безопасное расстояние и просто ждал.
[Убит демонический зверь «сороконожка в черной броне»]
[Опыт Небесного пруда убийств +128]
Цзян Чэнь шумно выдохнул.
«Эта тварь куда прочнее златорогого быка, пришлось повозиться десятка с два ударов. Зато с ней проще, чем с тем тигром».
«В играх скорость – и правда главный стат».
Он бросил взгляд туда, где сражался Шангуань Цзымин.
Битва еще не закончилась.
Тигриный рев всё так же сотрясал воздух, перемежаясь со звоном клинка и столкновениями истинной ци.
Цзян Чэнь не спешил вмешиваться.
Присев на корточки, он принялся свежевать тушу сороконожки.
В разделке трофеев он к этому моменту уже поднаторел.

Комментарии

Загрузка...