Наземный уровень технопарка, изысканно обставленный офис.
Ши Сюань стояла у панорамного окна, вглядываясь в далёкую водную гладь. Она не поселилась ни в общем бараке, ни в стандартной одноместной комнате. Ей достался люкс – с собственной гостиной.
─ Госпожа Ши, план завтрашней тренировки, ─ женщина в белой рубашке и чёрной юбке до колен протянула планшет.
Ши Сюань не взяла его.
─ Тайное царство Малого Небесного Озера, что вы от меня хотите? – спросила она.
─ Войти в состав первой группы на окраине и помочь нам отвоевать одну вещь, ─ улыбнулась женщина в халате.
─ С вашим талантом и силой это не трудно. Заполучите её, и долг перед корпорацией будет погашен – сможете уйти в любой момент.
Ши Сюань повернулась, посмотрела на неё и вдруг улыбнулась.
─ Какого ещё долга?
Улыбка женщины не дрогнула: ─ Госпожа Ши, компания вашего отца в прошлом месяце получила финансирование от корпорации «Сюьлан» в размере трёхсот миллионов. Этот долг кому-то нужно возвращать.
Ши Сюань ничего не ответила и снова устремила взгляд в окно.
В душе же она производила расчеты: «Триста миллионов за бойца этапа Врожденного Уровня, причём из тех, что пашут на износ – «Сюьлан» явно не в убытке. Но если они хотят сделать из меня палу*, придётся убедиться, хватит ли у них столько палбол».
Она вспомнила тот день у причала и то странное ощущение, будто за ней кто-то наблюдает.
«Цзян Чэнь... Пожалуй, он думал, что я его не заметила».
...
Телефон на столе вибрировал так истово, будто у него случился нервный тик.
Цзян Чэнь вытирал полотенцем волосы, выходя из ванной. Сообщений в группе «Клуб воительниц» набралось уже больше девятидесяти девяти. Он небрежно смахнул уведомление – чат полыхал от бурного обсуждения.
[Сбежавшая принцесса стадии конденсации цзинь: @Все через четыре дня отправляемся в тайное царство Малого Небесного Озера. Есть кто из города Байлучэн? Объединяемся, пишите в личку! Срочно нужен один танк, способный держать удар, и дамагер на подстраховку. Мне до зарезу требуется трава ледяной души, притом сразу несколько стеблей. Этот барыга из Павильона Сокровищ ломит цену в тридцать восемь духовных кристаллов низшего качества за штуку – он что, с дуба рухнул? Если кто отыщет, компенсирую по рыночной стоимости пилюлями или духовными кристаллами. Эта принцесса за ценой не постоит и на халяву пользоваться чужим трудом не станет.]
Не прошло и двух секунд после отправки сообщения, как снизу посыпались ответы.
[Старшая сестричка больше всего ненавидит ПК: Хотела бы пойти, да жаль, мой этап Концентрации Цзи уже перерос порог допуска. Прощёлкала лвл и упустила мету патча, досада какая.]
[Один удар – один плакса: Я не в городе Байлучэн, пока доберусь – тайное царство уже закроется. Желаю удачи, ребят, не забудьте потом заскринить и кинуть в чат редкий дроп.]
[Луна не спит – и я не спим: +1, в командировке, пролетела мимо миллиарда.]
[Младшая ученица Истребления: Аналогично. Ловите удачу за хвост.]
А следом выскочил ник Су Тан.
[Печенюшка Сутан: Я в городе Байлучэн, по времени успеваю. У меня этап Открытия Каналов – надеюсь, обузой не стану?]
[Сбежавшая принцесса стадии конденсации цзинь: Ура! Раз Су Тан в деле, можно выдыхать. У меня самой лишь начальный этап Открытия Каналов, я же сама рассчитывала присосаться к твоему сильному плечу. Осталось найти мясной щит – есть на примете кто надежный?]
Увидев это сообщение, Су Тан переключилась в окно личной переписки и чирканула Цзян Чэню.
[Печенюшка Сутан: Ты в городе Байлучэн? Не хочешь объединиться?]
Цзян Чэнь глянул на экран и ответил не сразу.
В тайное царство он и так собирался, гайды успел проштудировать раз по пять. Пять духовных кристаллов за вход – цена божеская, а добыча в виде трав и кристаллов там стабильная, в любом раскладе в минусе не останешься.
Идти в паре, конечно, сподручнее: в схватке кто-то прикроет спину, да и делить трофеи безопаснее.
Самый большой риск для одиночки в тайном царстве – это вовсе не монстры, а другие игроки. Ты полчаса потеешь над боссом, а потом из кустов вываливаются четверо и берут тебя в коробочку, забирают лут и напоследок прописывают контрольный в спину – даже поплакаться некому.
Однако соглашаться сразу он не стал.
Между ним и Су Тан пролегала десятилетняя пропасть отчуждения. И пусть она даже создала этот чат и выложила душу, слепой веры у Цзян Чэня не прибавилось.
Пока он раздумывал над формулировкой, Су Тан прислала второе сообщение.
[Печенюшка Сутан: У в беглянки-принцессы с деньгами проблем нет. Если тебе неудобно брать духовные кристаллы или пилюли, она может рассчитаться наличными через анонимный счет.]
Анонимный счет.
Вот это словечко задело Цзян Чэня за живое.
Его текущая проблема выглядела до смешного просто: в игре богатствами ворочать он мастак, за последние дни фарма мобов и скупки материалов набрал уже больше сотни духовных кристаллов. Зато в реале сидит на мели, и аренда за жильё вот-вот подступит к концу.
Если кто-то готов перевести средства на анонимный счет, это равносильно открытию служебного хода прямо в его унылой реальности.
Цзян Чэнь отстучал одно слово: «Идет».
Подумав, добавил еще строчку: «Я всего лишь на этапе Закалки Тела, так что без претензий».
Отправив сообщение, он забросил телефон подальше и завалился досыпать.
...
День шестой.
Город Байлучэн, за Южными воротами, в глубине равнины Оленьих Криков.
В последние дни Цзян Чэнь фармил монстров с такой лютой жаждой, что плотность нечисти в окрестностях заметно иссякла – это было заметно невооруженным глазом.
Делать нечего, пришлось забраться глубже в чащу.
Уровень Небесного пруда убийств сейчас достиг четвертого, шкала опыта заполнена на 762 из 4000.
Работы еще непочатый край.
Судя по нынешней скорости фарма, успеет ли он прокачать его до упора до открытия тайного царства – большой вопрос.
Пройдя с четверть часа, он заметил, как лесная чаща сгустилась, а дневной свет померк.
В этих местах ему еще бывать не доводилось. На карте эта дикая зона к югу от Байлучэна значилась как «хребет Зеленого Утеса».
На форумах писали, что здешние демонические звери на голову превосходят прочих рангом, и особи начального этапа Открытия Каналов здесь в порядке вещей.
Для обычного игрока на этапе Закалки Тела эта локация равнялась билету в один конец.
Но Цзян Чэнь не был рядовым бойцом этапа Закалки Тела.
Он – закаленный на четырнадцатой ступени нефритовую кость, обладающий силой слона и защитой слоновьей брони боец Закалки Тела.
На языке геймеров это называется «голый топ-донатер в соло разносит хай-энд контент».
Он как раз собирался забраться повыше, чтобы осмотреть окрестности.
─ Ау-у-у... ─
Низкий тигриный рык раскатился из чащи у него за спиной.
В лицо пахнуло зловонным ветром.
Инстинктивно сменив шаг, он включил «Шаг испуганного лебедя» на полную мощность и рыбкой ушел в сторону.
Там, где он только что стоял, градом брызнули обломки камней – огромный звериный след глубоко впечатался в грунт.
Цзян Чэнь поднял глаза и мысленно взвыл.
Лоб украшала белая отметина в форме иероглифа «царь», габаритами зверь превосходил убитого ранее черно-пятнистого тигра добрых в полтора раза, шерсть полыхала алым пламенем, а по хребту от затылка до самого хвоста тянулась черная полоса, извиваясь подобно живому черному дракону. Степень пробуждения крови тянула как минимум на позднюю стадию Открытия Каналов, а то и нос к носу подбиралась к пиковой.
Если верить гайдам по классификации звериной крови...
Первичное пробуждение соответствует началу Открытия Каналов, глубокое – середине и концу, а полное равняется пику Открытия Каналов.
«Вот это я удачно заглянул в кусты, прямо папашу себе откопал».
Мысленно отпустив шпильку, Цзян Чэнь развернулся и дал драпака.
Однако тигр не отставал.
Мало того, что не отставал – дистанция между ними неумолимо сокращалась.
На бегу Цзян Чэнь бросил взгляд через плечо: золотистые огоньки в тигриных зрачках разгорались всё ярче, источая ту непреклонную одержимость, с которой хищник преследует жертву до победного конца.
«Стой-ка».
Его озарила догадка.
Первой реакцией этого тигра при погоне было вовсе не обнюхивание его на предмет следов жемчужины приманивания демонов.
Хищник таращился прямо на него самого.
Точнее говоря, на его тело.
«Нефритовые кости».
Цзян Чэнь наконец сложил два и два.
С тех пор как его кости обрели нефритовое качество, он смутно ощущал, что что-то идет не так.
Во время фарма монстры почему-то тянулись к нему с первой же секунды, и привлекал их вовсе не артефакт.
Тогда он не придал этому особого значения, списав всё на действие жемчужины.
Но сейчас жемчужина лежала в запечатанном шкатулке, а тигр все равно пер напролом.
Оставалось лишь одно объяснение.
Свойство нефритовых костей «плоть рождается из белых костей» обеспечивало небывалую регенерацию, но в то же время заставляло его плоть источать аромат, невероятно притягательный для демонических зверей.
Двойной агро-триггер.
Жемчужина приманивания демонов работала как приманка читерского уровня, а его собственное тело служило пассивным источником раздражения.
Когда эти два фактора сошлись воедино, не то что рядовая тварь – тигр на пике Открытия Каналов потерял бы рассудок.
«Неудивительно, что этот полосатый увязался за мной. Выходит, в его глазах я – ходячий банкет из ста блюд».

Комментарии

Загрузка...