После недолгой передышки.
В лагере внезапно зазвучали тревожные рожки.
─ Общее наступление! ─ оживились игроки на холме.
Цзян Чэнь тоже поднялся на ноги.
Ворота лагеря распахнулись настежь, и с десяток отрядов хлынули наружу, веерообразно расходясь в разные стороны.
Их целью была вовсе не алый кристаллический обезьяно-демон, а окружавшая его стая.
─ Тактика изматывания: рассеять стаю, чтобы у этой твари не осталось живого щита, ─ одобрительно произнес мужчина в серой одежде.
Цзян Чэнь кивнул.
План был прост, но его исполнение стоило жизни.
Обычные звери не отличались выдающейся силой поодиночке, но их число исчислялось сотнями. Стоило им навалиться толпой, как даже мастер Концентрации Цзи рисковал оставить там свою шкуру.
Вдалеке завязался бой.
Отряды напоминали острые клинки, врезавшиеся в периметр стаи; они сражались и одновременно отступали, увлекая за собой монстров.
Стая пришла в движение.
Доселе монолитный строй начал рассыпаться.
Почувствовав неладное, обезьяно-демон взревел, пытаясь вновь собрать стаю воедино, но Линь Го не собирался давать ему такой возможности.
Каждый удар его копья заставлял исполина отступать в защитную стойку.
Спустя четверть часа толпы монстров оказались разрезаны на части.
Вокруг гиганта осталось лишь несколько десятков тварей.
─ Началось.
Все затаили дыхание.
Линь Го пришел в движение.
Больше никаких прощупываний и позиционных стычек.
Он обратился в сгусток темно-алой молнии, устремившись прямо к обезьяне, а поднимаемая им волна воздуха сметала на пути мелких монстров.
Семь-восемь мастеров Концентрации Цзи следовали за ним по пятам, охватывая зверя полукольцом и отрезая любые пути к отступлению.
Лишившись живого щита, положение вожака стремительно ухудшилось.
Копьеносная техника Линь Го раскрылась в этот момент во всем своем великолепии.
Первый удар пробил броню.
Второй – оторвал руку.
Третий…
Хруст.
Острие пробило спину демона насквозь, оросив землю черной кровью.
Сердце чудовища было пронзено.
─ Отлично! ─ восторженно заорал кто-то из игроков на склоне.
Однако Цзян Чэнь не спешил радоваться.
Он прекрасно понимал: истинная опасность проявит себя только сейчас.
Так и случилось. Стоило Линь Го выдернуть копье и развернуться, как следовавшие за ним семеро-восьмеро мастеров нанесли удар единым фронтом.
Вспышки клинков, лезвия мечей и потоки ци устремились с восьми сторон, перекрывая Линь Го любые пути к отступлению.
Меньше чем за миг одна из теней опередила остальных, метнув из рукава парные короткие стилеты.
Оружие, объятое ослепительным алым сиянием, метило прямо в спину и горло воина.
Фигура в черном принадлежала Цзян Яньцю.
Энергия полушага к Врожденному Уровню высвободилась без остатка, вздымая вверх тучи песка и гальки.
─ Ого, подлый удар в спину!
─ Предательство посреди битвы? Что это за сценарий?
─ Стопудово игроки, какая гильдия настолько гнилая? ─ загалдели наблюдавшие на холме.
Сердце Цзян Чэня ухтило вниз при виде такого расклада сил.
Вдалеке Вэй Ин, заметив происходящее, вспыхнула яростью и сразу же натянула тетиву, выпустив три стрелы.
Снаряды со свистом рассекли воздух, целясь в Цзян Яньцю.
Но у той давно были припасены телохранители: трое бойцов, охранявших ее до этого, синхронно подскочили вперед, парировав атаку двумя мечами и ударом ладони, заставив Вэй Ин уходить от защиты.
Получив удар в грудь и сплюнув кровь, она тем не менее успела выпустить те самые три стрелы, уже падая на землю.
Эти три стрелы выиграли для Цзян Яньцю лишь половину мгновения.
К сожалению, помощь издалека поспеть не могла.
Линь Го оказался зажат в самом центре смертельной ловушки, лишенный всяких путей к отступлению.
Цзян Яньцю не стала тратить время на разговоры.
Никаких фраз вроде «отдай технику и останешься жить» или «твое время вышло» – подобными профессиональными заболеваниями страдали лишь злодеи из второсортных сериалов.
Она была игроком, ее интересовал результат.
Скрещенные стилеты метили прямо в темя Линь Го, каждый выпад нс смерть.
Цзян Чэнь уже мысленно приготовился делать ноги.
Он мысленно зажег свечку за упокой старшего брата: «Старший брат, через год в этот же день я непременно поставлю тебе свечку в игре».
И в этот момент он увидел тот самый удар.
…
До этого Линь Го держал копье одной рукой, опустив острие к земле, из-за чего казалось, будто он выбился из сил.
Но в следующее мгновение его запястье дрогнуло, и черное древко описало плавную дугу.
Острие взметнулось навстречу Цзян Яньцю, окруженное фиолетовыми разрядами молний, которые с треском и грохотом заполнили пространство.
В этот миг простое копье обратилось в черного дракона, несокрушимая мощь которого разрывала все вокруг.
Бум!
С Линь Го в качестве эпицентра волна фиолетовой ци разорвала воздух.
Семь мастеров Концентрации Цзи, стоявших вокруг него, отлетели назад, словно кегли, сбитые тяжелым грузовиком.
В полете треск ломающихся костей слился в единый сплошной звук.
Семь тел рухнули на землю, дернулись пару раз и затихли навсегда.
Парные стилеты Цзян Яньцю едва коснулись наконечника копья, как ее саму отбросило назад, а в воздухе из ее рта брызнула алая кровь.
В ее глазах читался первобытный ужас, но она, не колеблясь ни секунды, раздавила нефритовый амулет, превратившись в кровавый луч, устремившийся прочь.
Линь Го не стал преследовать беглянку.
Он стоял с копьем наперевес, его темно-алый плащ развевался на ветру, а с острия медленно капля за каплей падала черная кровь.
На холме воцарилась абсолютная тишина.
Спустя долгое время кто-то из игроков сглотнул слюну: ─ Тот же полушаг к Врожденному Уровню… откуда такая разница в цифрах урона?..
─ Называешь это полушагом? Да это же читерский босс под видом обычного персонажа, ─ поддакнул другой дрожащим голосом.
─ Одним ударом зачистить локацию… Такой масштабный урон… Чистый топ-донатер.
Цзян Чэнь приоткрыл рот, внезапно осознав, что его записка, пожалуй, была излишней.
При текущем уровне его Третьего старшего брата даже явись сюда сам царь подземного мира, он бы лишь пришел покормить противника опытом.
«Старший брат, ты меня чуть до инфаркта не довел».
«Я ведь уже собирался писать поминальную речь».
«А ты, оказывается, здесь спектакль разыгрывал?»
«Специально притворялся слабым, чтобы выманить змей из нор и прихлопнуть всех разом?»
«Или… тот удар действительно был твоим последним козырем?»
Ответа он не знал.
Но одну вещь он усвоил точно.
Его старший брат оказался куда страшнее, чем он мог себе представить.
Вдалеке, на окраине стаи.
Вэй Ин прострелила горло последнему диверсанту, после чего прижала руку к ране на плече и тяжело задышала.
─ Госпожа глава городка, ─ к ней подбежал личный охранник, поддерживая ее.
Вэй Ин отмахнулась, переводя взгляд на центр поля боя.
Там Линь Го, все еще сохранявший силы, вновь принялся методично зачищать оставшихся чудовищ.
А Цзян Яньцю уже скрылась из виду.
Она облегченно выдохнула и выругалась сквозь зубы:
─ Вот сукин сын, а сбежал шустро.
Охранник осторожно поинтересовался: ─ Глава, преследовать будем?
─ Преследовать еще чего не хватало.
Вэй Ин поднялась на ноги: ─ Собирай людей, добивайте оставшихся зверей.
…
С гибелью обезьяно-демона стая словно потеряла управление.
Зеваки на холме больше не могли усидеть на месте и с воплями бросились вниз собирать трофеи.
Цзян Чэнь затерялся в толпе; активировав Шаг испуганного лебедя, он заскользил между тушами зверей.
[Уничтожено чудовище: ядовитозубый вепрь]
[Уничтожено чудовище: зеленокожий волк]
[Уничтожено чудовище: железноспинный ящер]
Цзян Чэнь входил во вкус все больше. Лишенные вожака монстры теряли боевой дух быстрее, чем первокурсники теряют интерес к лекциям, они думали только о бегстве, и об их контратаке не могло быть и речи.
«Набивать такое соотношение убийств и смертей – сплошное удовольствие», – подумалось ему с приятным замиранием в груди.
Спустя какое-то время Цзян Чэнь отошел к склону холма перевести дух и бросил взгляд на сражавшегося вдали Линь Го, испытывая черную зависть.
Читая романы о боевых искусствах, он всегда думал, что миры высоких боевых искусств устроены просто: главный герой качается, всех унижает, снова качается, непобедим на своем уровне и способен убивать противников старше себя.
Попав сюда лично, он понял, что все это – полнейшая чушь.
Настоящий высокий мир боевых искусств выглядел иначе.
Практикующие на закалке тела стоят в карауле у городской стены, мастера каналов зачищают мелкую требуху, эксперты концентрации правят целыми уделами, а такие, как Линь Го, находящиеся на полушаге к Врожденному Уровню, одним движением способны перевернуть небо и землю, определяя исход целой кампании.
Ступени силы разделяли людей не хуже неприступных гор: в какой касте ты находишься, ту чашку риса и ешь, а хочешь перешагнуть выше – готовься платить собственной жизнью.

Комментарии

Загрузка...