Цзян Чэнь закрыл вкладку браузера и поднялся, чтобы заварить себе миску лапши.
Сытная горячая лапша легла в желудок, но мысли в голове не унимались.
Третий старший брат сейчас находился на передовой, а завтра туда же отправлялась еще одна партия подкрепления.
Неужели люди из той организации могли затесаться среди прибывающих?
Впрочем, возможно, им вовсе не обязательно было маскироваться под добровольцев.
Внезапно Цзян Чэню в голову пришла одна мысль.
«Что, если у этой организации изначально были свои люди на передовой?»
«Что, если в ближнем кругу Линь Го уже есть их тайный агент?»
…
Тем временем.
В тридцати ли к северу от побережья города, где находился Цзян Чэнь.
На небольшом острове.
Там располагался огороженный высоким забором с колючей проволокой и утыканный наблюдательными вышками комплекс зданий.
Три подземных этажа комплекса.
Комната без окон.
Молодой человек был привязан к электрическому стулу, его тело содрогалось в судорогах, а из горла вырывался нечеловеческий вопль.
Цзян Яньцю стояла напротив, неторопливо подтачивая ногти маленьким ножичком.
─ Спрашиваю еще раз: как тебе удалось позволить ему уйти? ─ ее голос звучал мягко.
─ Я… я правда не знаю… он… его техника передвижения была слишком быстрой… ─ зубы парня стучали, он едва ворочал языком.
─ Техника передвижения была быстрой? ─ Цзян Яньцю усмехнулась, и эта усмешка казалась холоднее молчания.
─ Новичок ранга Дин, который и полмесяца в игре не провел, превосходит вас двоих в схватке настолько, что вы не можете одолеть его вдвоем? Неужели ты струсил и сбежал с поля боя?
Она шагнула вперед, и острие ножниц скользнуло по шее юноши.
─ Т Razor мертв, а вот тебе хватило ума быстро унести ноги.
─ Госпожа глава отделения, пощадите, я действительно сделал все, что мог…
─ Сделал все, что мог?
Цзян Яньцю резко взмахнула запястьем, и лезвие оставило кровавую полосу на горле парня.
─ Если бы каждый игровой аккаунт не был на вес золота, я бы прикончила тебя прямо сейчас и скормила акулам.
Юноша затрясся всем телом, промежность его штанов мгновенно потемнела от влаги.
Брезгливо отступив на полшага, Цзян Яньцю повернулась к сидевшему в углу комнаты мужчине среднего возраста.
─ Каковы результаты наблюдения на сегодня?
─ Линь Го и глава городка Вэй Ин действительно находились неподалеку от точки перемещения и столкнулись с демоническим зверем уровня полководца, но добить его не смогли. Эта тварь оказалась невероятно изворотливой и укрылась в самой гуще стаи.
─ Удалось ли прощупать истинную силу Линь Го?
─ До конца пока неясно, но его уровень явно выше пика Концентрации Цзи, вполне вероятно, что он на полушаге к Врожденному Уровню. У людей из Секты Цзысяо Сюаньцзун всегда припасено слишком много козырей.
Цзян Яньцю кивнула, крутя между пальцами маленький нож.
─ Завтра с отправкой второго эшелона внедрите туда еще несколько наших людей. Небесное писание ранга Цзычао Цзин – наша главная задача на этот месяц, осечки быть не должно.
─ Есть.
Она подошла к двери и бросила взгляд на продолжающего дрожать юношу.
─ Уведите его, посадите в карцер на три дня. Аккаунт пока оставьте, но если на следующем задании снова облажается, отделаться карцером уже не выйдет.
Дверь закрылась, и в комнате остались лишь глухие всхлипывания парня да потрескивание электрического разряда.
…
На следующий день, едва забрезжил рассвет.
Цзян Чэнь в составе отряда поддержки двинулся через Северные ворота.
Возглавляла колонну женщина-мечник из Школы меча Дуаньхун по фамилии Шэнь, известная в тех краях как Шэнь Саньнян.
На вид ей было около сорока, на поясе висел длинный меч. Она передвигалась стремительно, словно порыв ветра, и разговаривала столь же резко.
─ Держитесь ближе друг к другу! Стоит выйти за городские стены – начинается Дикая пустошь. Монстры церемониться не станут, те, кто отстанет, будут сами собирать свои трупы.
Шэнь Саньнян бросила взгляд на замыкавшего шествие Цзян Чэня: ─ Если память мне не изменяет, ты ведь младший брат господина Линя?
─ Именно так.
Шэнь Саньнян не стала расспрашивать дальше: ─ Старый Лян упоминал об этом. Держись за мной, не шатайся где попало, не геройствуй и не создавай мне лишних проблем. Если твой старший брат узнает, что ты сгинул по дороге, боюсь, он разнесет вывеску нашей Школы меча Дуаньхун на дрова.
Цзян Чэнь послушно кивнул: ─ Не беспокойтесь, старшая сестра Шэнь, больше всего на свете младший ценит собственную жизнь.
Шэнь Саньнян фыркнула и больше к нему не обращала внимания.
В отряде насчитывалось около двух десятков человек: половина находилась на этапе Открытия Каналов, трое или четверо – на Концентрации Цзи, а остальные представляли собой опытных ветеранов на завершающей стадии Закалки Тела.
Цзян Чэнь со своей шестой ступенью Закалки Тела выглядел среди них эталонным балластом.
Отряд неуклонно продвигался на север, и спустя добрых полчаса они наконец углубились в дикие земли.
Чем дальше они шли, тем сильнее становился запах крови, а на земле все чаще попадались тела убитых чудовищ.
По пути то тут, то там виднелись временные блокпосты. Городская стража дежурила по периметру, но при виде подкрепления лишь сдержанно приветствовала их сложенными в кулак ладонями, не вступая в лишние разговоры.
Еще через полчаса.
Впереди показался временный лагерь: частокол из бревен образовывал круг, внутри которого ютилось с десяток палаток.
Шэнь Саньнян провела людей за ворота, передала документы интенданту, после чего велела отряду расположиться на привал.
Цзян Чэнь не стал заходить в лагерь, а обогнул его, направившись к невысокому пологому холму на востоке.
Отсюда открывался отличный обзор на все поле боя. На вершине уже толпилось с десяток зевак – среди них были как игроки, так и местные вольные практикующие, но всех их объединяло одно желание: урвать трофей при удобном случае.
─ Эй, братец, с какого ты сервера? ─ подсел к нему игрок с увесистым ритуальным тесаком наперевес.
─ Из городка Лючжэнь.
─ А, ну понятно, нубская локация, ─ собеседник потерял интерес и отвернулся, продолжая всматриваться вдаль.
Цзян Чэнь не стал вступать в споры, нашел подходящий камень и уселся, устремив взгляд вдаль.
Линь Го находился в самом центре поля боя.
Его Третий старший брат сменил свои прежние одежды на темно-алый халат, который сейчас пропитался кровью и казался почти черным. В руке он держал длинное черное копеечное древко, острие которого волочилось по земле, оставляя за собой неглубокую борозду.
Противостоявшая ему гигантская обезьяна достигала в высоту нескольких чжанов, ее тело покрывали прочные черные кристаллы брони, а в зазорах между ними застряли ошметки плоти и обломки костей. Каждый ее шаг заставлял землю трескаться, образуя трехметровые трещины.
Если бы эта тварь оказалась в реальном мире, любой строительной бригаде пришлось бы в полном составе уйти на покой.
Бок о бок с Линь Го сражалась высокая фигура, натягивавшая тетиву лука. Каждая стрела была опутана синеватой ци.
То была глава городка Вэй Ин.
Цзян Чэнь испытал легкое удивление: он всегда полагал, что глава городка – это старик с козлиной бородкой, а вовсе не лихой лучник.
«Чистый пати-лидер в паре с сильным дамагером», – пробормотал про себя Цзян Чэнь.
Обезьяно-демон взревел и обрушил на противника удар огромного кулака.
Линь Го даже не попытался уклониться, лишь взметнул черное копье вверх. Острие столкнулось с тяжелым кулаком, издав звук, похожий на раскат грома.
Ударная волна разметала трех или четырех монстров, подошедших слишком близко.
Пользуясь моментом, Вэй Ин выпустила три стрелы подряд, и каждая вонзилась точно в стыки брони чудовища, брызнула черная кровь.
Ощутив боль, обезьяна, однако, не потеряла рассудок и тут же ринулась обратно в гущу стаи.
Обычные монстры хлынули единой волной, мгновенно скрыв ее из виду, а когда она появилась вновь, ее раны уже затянулись и покрылись корочкой.
─ Этот босс умеет регенерировать прямо во время боя? Разработчики часом не играли в World of Warcraft? ─ раздался чей-то недовольный возглас среди игроков.
Цзян Чэнь не улыбнулся в ответ.
Он отчетливо видел, что действия этого зверя продиктованы не слепым инстинктом, а самой настоящей тактикой.
Ими кто-то управлял извне? Или же у монстра уже зародился собственный разум?
Битва продолжалась около десятка минут.
Линь Го и Вэй Ин предприняли три попытки прорыва, но каждый раз их отбрасывала назад стена из монстров.
Открытая площадка перед лагерем была усеяна тушами поверженных тварей.
Наблюдая за происходящим издалека, Цзян Чэнь мысленно взмолился:
«Третий старший брат, способности твоего младшего брата весьма скромны, так что большего я сделать не могу».
«Будет замечательно, если тебе хватит удачи пережить это».
«Но если ты все-таки задерешь нос и сгинешь…»
Цзян Чэнь еще ниже натянул на глаза свою соломенную шляпу.
«Тогда мне останется лишь залечь на дно, сменить город и начать жизнь с чистого листа».
Во время короткого привала отряда он украдкой, пока никто не висел у него над душой, сунул Шэнь Саньнян сложенную записку, тайком попросив передать ее старшему брату.
Это было все, что он мог сделать.
Новичок ранга Дин на шестой ступени Закалки Тела был способен лишь на это.
Любое дальнейшее движение означало бы верную смерть.

Комментарии

Загрузка...