─ Ну всё, я немного отдохну, а потом тоже пойду мыться и голову помою, чтобы завтра блистать вместе с тобой. ─
Се Шулань тут же залилась краской: вторая невестка вечно хвалит её внешность. Раньше она терпеть не могла смотреться в зеркало, но с тех пор, как начала учиться, поняла: жить нужно честно и с открытым сердцем, а ещё – следить за своим видом. Даже отправляясь работать в поле, она привыкла заглядывать в отражение.
Поначалу дело было вовсе не в тщеславии – просто хотелось выглядеть достаточно аккуратной. Постепенно она заметила, что лицом похожа на папу и маму, на двоих младших братишек, а кое-какими чертами – даже на старшего и второго братьев.
Она радовалась всё сильнее и всё больше привязывалась к зеркалу. И пусть пока еще не умела спокойно принимать похвалы от второй невестки, собственное отражение в зеркале уже научилась воспринимать без прежнего стыда.
─ Вторая невестка, тебе помочь потереть спину? ─
─ Можно? ─
Се Шулань закивала с такой силой, что чуть не оторвала голову. Су Тан тотчас поставила на печь котел с водой. Если и было что-то, к чему она никак не могла привыкнуть после перемещения сюда, так это отсутствие привычки мыться в одиночку – раньше в бане они всегда собирались вместе со старшими сёстрами и намывали друг другу спины.
В доме Се имелось специально отведенное для мытья помещение. Говорили, много лет назад Се Цзяньго построил его собственными руками, подсмотрев конструкцию у соседей, которым помогал по хозяйству.
Су Тан не вникала в инженерные тонкости: что-то среднее между северным кангом и общественной купальней, зато зимой в таком помещении можно было не бояться холода – разве что тесновато.
Наверное, проектируя его, Се Цзяньго рассуждал так: чем меньше площадь, тем лучше держится тепло.
Приготовив сменную одежду, Су Тан вошла в купальню, распустила волосы, тщательно смочила их и принялась неторопливо массировать голову, после чего окатила водой, смывая пену.
Вдруг со стороны заднего двора донесся глухой стук падающего тяжелого предмета. Обладая теперь усиленной духовной энергией, Су Тан не жаловалась на слух.
Забор у заднего двора был высоким, и женщина не могла знать наверняка, не пробрался ли кто-то посторонний, поэтому она поспешно поднялась на ноги, собираясь задвинуть засов, но от мыльной влаги пальцы скользили, и щеколда никак не поддавалась.
Се Шулань только что предлагала ей помощь со спиной, и раз уж в доме оставалась только она одна, а калитки с обоих дворов были на замке, дверь в купальню Су Тан запирать не стала – боялась, что мокрые пальцы потом не справятся с тугим засовом.
Вот только теперь проблема заключалась не в том, как открыть, а в том, как закрыть.
Она уже хотела подпереть дверь ногой, как вдруг чья-то сильная рука оттеснила её в самый угол, а рот тотчас накрыли ладонью.
Узнав в непрошеном госте Се Шэньжуна, она мгновенно вспыхнула до самых корней волос – то ли от стыда, то ли от злости. Сейчас она стояла перед ним совершенно голая, и качать права перед Се Шэньжуном было нечем, оставалось лишь сверлить его яростным взглядом.
По движению губ она поняла: он требует соблюдать тишину.
Но с зажатым ртом вымолвить хоть слово не представлялось никакой возможности.
От этого ощущения беззащитности все чувства обострились до предела. Ей почему-то показалось, что только что Се Шэньжун собирался схватить её за горло, и теперь он стоял ещё ближе, чем секунду назад.
Помещение для мытья и вправду оказалось катастрофически тесным – Су Тан уже устала мысленно возмущаться этой планировкой и могла лишь натужно выпрямить задеревенелые от напряжения плечи.
Испуганная появлением Се Шэньжуна, Су Тан лишь теперь сообразила, что он явно от кого-то прячется, и тоже навострила уши, пытаясь уловить звуки снаружи.
Во дворе стояла тишина, а вот из-за стены доносился какой-то шум – похоже, кто-то перетаскивал тяжелые вещи.
Су Тан тут же вспомнила те ящики, что видела в обед, и выразительным взглядом показала Се Шэньжуну, чтобы он убрал руку: шуметь она не станет.
Се Шэньжун подчинился, но Су Тан тут же об этом пожалела.
Если раньше его рука хоть как-то занимала пространство, то теперь стало совершенно непонятно, куда девать руки.
В ту же секунду лицо Се Шэньжуна тоже залилось румянцем, хотя сквозь его смуглую кожу заметить это было непросто.
Обоим пришлось сосредоточиться на доносившихся извне звуках. Убедившись, что снаружи всё стихло и те, кто таскал ящики, судя по всему, удалились, Су Тан собралась намекнуть мужчине, что пора бы и честь знать.
Как вдруг за дверью раздался голос Се Шулань: ─ Вторая невестка, ты уже закончила? Помочь тебе потереть спину? ─
Что за напасть! Она и Се Шэньжун заперты в тесной мыленке, а снаружи их караулит Се Шулань.
─ Еще нет, я позову тебя, когда управлюсь. ─
Если прислушаться, можно было заметить, что голос Су Тан откровенно дрожит, а зубы едва не скрежещут от досады – потому что она отчетливо почувствовала: Се Шэньжун придвинулся ещё ближе.
Когда шаги Шулань стихли, Су Тан с размаху оттолкнула Се Шэньжуна и прошипела сквозь зубы: ─ Убирайся отсюда! ─
Он уже развернулся было к выходу, но не удержался и бросил на неё еще один взгляд. Су Тан, не имея возможности прикрыть себя руками, попросту залепила ему глаза ладонями.
─ На что уставился? ─
При росте Се Шэньжуна в метр восемьдесят шесть Су Тан с её метром шестьдесят восемь не казалась такой уж низкой, однако тянуться к его лицу было тяжело. Мужчина послушно пригнулся, позволяя ей закрыть себе глаза.
И прямо над её ухом раздался вкрадчивый голос Се Шэньжуна: ─ Если хочешь, я могу сам потереть тебе спину. ─
Су Тан взвилась: ─ Проваливай! ─
Се Шулань: ─ Вторая невестка, ты меня звала? ─
Стоило этому звуку растаять в воздухе, как Се Шэньжун мгновенно прижал Су Тан к себе.
Мысли Су Тан: «… Да когда же этого бесстыдного пса кто-нибудь уведет отсюда!»
─ Шулань, подогрей-ка мне еще воды, эта совсем остыла. ─
И то верно: после всех этих перипетий вода в тазу остыла, а она ведь еще толком и не начинала мыться.
─ Сейчас сделаю, вторая невестка! ─
Се Шэньжун наконец покинул купальню. Одежда на нем успела пропитаться брызгами, и находиться в ней было неприятно, но, помня наказ Су Тан, он решил перемахнуть через забор заднего двора, чтобы уже из главного дома зайти и переодеться.
Изначально он работал в поле вместе с Хэ Чуньхуа и заметил, как Лю Цайхуа украдкой куда-то направилась. Поскольку его нынешней задачей было приглядывать за семейством Гу, он сослался на нужду и увязался следом за женщиной.
Во дворе у Гу не прекращался шум от перетаскиваемых вещей, и Се Шэньжун, желая выяснить, чем они занимаются, забрался на достаточно высокий забор своего двора и из-за укрытия принялся наблюдать, как те перегружают ящики.
Ящики выглядели на редкость добротно, и шестое чувство подсказывало Се Шэньжуну неладное: помимо Лю Цайхуа, там крутились еще двое незнакомцев, лиц которых он разглядеть не смог. От этого зрелища повеяло такой же тревожной жутью, как перед тем самым злосчастным заданием, после которого он едва не погиб.
Почуяв неладное, кто-то из них насторожился, и Се Шэньжуну пришлось срочно прятаться. Он вовсе не планировал залезать именно в купальню – вбеги он в жилые комнаты, это неизбежно встревожило бы Се Шулань и Су Тан.
Он понятия не имел, что Су Тан моется внутри. А вспомнив о ней, Се Шэньжун почувствовал, будто в груди вспыхнуло пламя.
Впрочем, Су Тан на другой стороне стены злилась ничуть не меньше, если не больше. Ей потребовалось немало времени, чтобы унять дрожь и наконец приступить к водным процедурам.
Вернувшаяся с горячей водой Се Шулань с предельной деликатностью принялась намыливать ей спину. Силушки у девчонки было не занимать, но то, что она считала мягким поглаживанием, для Су Тан оказалось в самый раз.
Как же давно она не испытывала такого блаженства от мытья – без этого странного инцидента всё было бы вообще идеально, думала про себя Су Тан.
─ Вторая невестка, а чем это ты моешься? ─
─ Вот эта штука? Это же внутренности люффы. ─
─ А та мочалка для посуды и эта штука – они из одной тыквы сделаны? ─
─ Ну да. У меня еще несколько кусочков осталось, тебе нравится такой мочалкой тереться? ─
─ Мне кажется, от неё чище, чем от обычного полотенца. ─
Возможно, сказывалось многолетнее угнетение со стороны прежней семьи Чэнь, но стоило Се Шулань начать нервничать, как её пальцы невольно принимались тереть кожу.
Внезапно обретя родственную душу в лице друг друга, Су Тан обрадовалась не меньше: ─ Закончишь сегодня мыться – в следующий раз я обязательно сама тебе спину потру! ─
Се Шулань радостно согласилась, чувствуя, что стала еще ближе ко второй невестке.
Наконец Су Тан закончила, тщательно вытерла волосы, убедившись, что они больше не капают, наскоро натянула одежду и вернулась в комнату мазать тело ароматным кремом.
Сразу после бани одеваться было тяжело, поэтому первым делом она щедро смазала глицерином всю кожу.

Комментарии

Загрузка...