Строго говоря, директор оказался в щекотливом положении: сейчас шел лишь первый семестр, и задания итоговой аттестации были рассчитаны на пройденный за это время материал.
Впрочем, в нынешние времена мало кто придавал оценкам первостепенное значение, да и директор уже давно не встречал учеников, столь озабоченных вопросом скорейшего выпуска.
─ Сначала сдайте экзамены, а там видно будет.
Хотя директор высказался осторожно, в душе он уже прикинул возможные варианты, однако окончательное решение зависело от результатов.
Попрощавшись с директором, Су Тан обратилась к дядюшке Суну: ─ Дядюшка, я побегу обратно в деревню – надо срочно обрадовать золовку насчет экзамена. Но мы с мужем договорились, что он заберет меня здесь, когда освободится. Если он подойдет позже – такой высокий, стройный, очень симпатичный парень, – передайте ему, пожалуйста, что я ушла домой раньше.
─ Хорошо-хорошо, я присмотрю за этим. Назову твое имя, назову условный знак, и никаких заминок не будет.
Су Тан кивнула. Как же все-таки легко решать дела, когда есть знакомые! Пусть дядюшка Сун ничего не говорил напрямую, но по тому уважению, с каким директор отнесся к нему, да и по заметному сходству в чертах лица, Су Тан догадалась, что они состоят в родстве.
Не будь сегодня рядом дядюшки Суна, ей бы пришлось караулить директора у дверей, и неизвестно, увенчалось ли бы дело успехом. Конечно, свою роль сыграло и то, что Се Шэньжун был военным, но главным оружием оставалось красноречие самой Су Тан.
Будучи признанным мастером переговоров в своей секте, Су Тан отыскала укромный уголок, где никто не мог ее увидеть, и мысленно призвала систему для мгновенного перемещения домой. Расстояние было немалым, и за это удовольствие пришлось бы выложить запас энергии за целых шесть дней.
Су Тан мысленно обозвала систему грабительницей, но идти пешком до поселка, а оттуда тащиться до деревни заняло бы часа три – уж лучше дождаться Се Шэньжуна.
Впрочем, когда он там освободится – неизвестно. Тяжело вздохнув, она всё же пожертвовала шестидневный заряд, чтобы система доставила ее прямо во дворец усадьбы Се.
Оказавшись на месте, Су Тан замерла в растерянности.
Все домашние ушли на полевые работы, прихватив с собой и младших детей.
Вокруг ни души, а парадные ворота заперты на замок. Пришлось лезть через забор – иного выхода не было, иначе вернувшиеся домочадцы непременно стали бы допытываться, откуда она взялась в пустом доме.
─ Тогда и вовсе не отвертишься, ─ пробормотала она.
Перемахивать нужно было непременно через заднюю стену, избегая парадного входа, чтобы не попасться на глаза ни родне, ни сельчанам.
Пробравшись в тыловой двор и вложив в движение немного ци, Су Тан легким прыжком взлетела на гребень забора.
С той стороны опоры не оказалось, и, собираясь спрыгнуть бесшумно, она случайно заглянула в соседний двор семьи Гу, где заметила два крупных деревянных ящика.
Су Тан вовсе не собиралась высматривать чужое добро, но уж больно искусно были выполнены эти лари – никак не для повседневного крестьянского обихода.
Добротные деревянные сундуки обычно держали в хате, а не выставляли напоказ во дворе.
В доме у соседей кто-то был, и Су Тан не стала задерживаться на заборе – мягко спрыгнув на землю, она прямиком направилась к участку, где трудилась Се Шулань.
─ Странно, все в поле, а у Гу кто-то остался... – думалось ей по дороге.
Се Шулань всегда работала бок о бок с Се Цзяньго. Подойдя ближе, Су Тан вполголоса пересказала старику и золовке всё, что произошло в школе. Вовсе не из желания делать из этого тайну – просто она рассудила, что экзамены в начальной школе пока не то событие, о котором следует трезвонить на всю деревню.
Се Цзяньго от избытка чувств лишился дар речи, восторженно растирая перепачканные землей ладони.
Школа в самом городе! Обе девчонки уже прошли программу средней школы, и он сам собирался отправить их учиться нынешним утром, чтобы они не теряли времени дома.
Теперь, когда второй сын вернулся, заработок в семье был гарантирован, да и его собственное ремесло плотника приносило доход – прокормить троих учащихся оказалось куда проще, чем он опасался поначалу.
Правда, Шэньянь всё еще переживал насчет платы за учебу, не желая тратить деньги, добытые ценой жизни Шэньжуна.
Сам Се Цзяньго постеснялся сказать младшему сыну, что компенсацию за гибель Се Шэньжуна они со старухой целиком отдали Су Тан.
Кое-какие сбережения оставались на учебу Шэньяня, но на Су Тан и Се Шулань их бы уже не хватило.
Он уже собирался подождать до осеннего сбора урожая, когда в доме появятся деньги и зерно, чтобы затянуть пояса потуже и отправить девчонок за парты следующей весной.
К счастью, его ноги в последнее время болели всё меньше, больше не требовалось тратиться на лекарства, а зрение жены полностью восстановилось. Старики могли спокойно трудиться еще десяток лет.
Кто бы мог подумать, что уже завтра обе девушки отправятся на экзамены!
Се Цзяньго не находил слов и торопливо замахал руками, подгоняя Се Шулань и Су Тан домой.
─ Дочка, ступай с невесткой собираться, нечего зря время терять.
Слово «экзамен» сорваться с языка не успело; вспомнив, что Су Тан говорила вполголоса, Се Цзяньго теперь беспрекословно доверял ей во всём – пожалуй, даже больше, чем самому Се Шэньжуну.
Впрочем, помимо подготовки к завтрашнему испытанию, он просто хотел дать девчонкам возможность как следует отдохнуть и повторить материал.
Он так усердно махал руками, что окружающие ничего не поняли.
Они лишь видели, как сияющая Су Тан подошла к полю, после чего раскрасневшаяся Се Шулань бросила работу и поспешила вслед за нею под окрики встревоженного Се Цзяньго.
Деревенские тут же принялись строить догадки: Су Тан нашла золовке жениха, кавалер спешит на свидание, вот отец и отпустил девушку готовиться.
Пока соседи предавались бурной фантазии, Се Цзяньго пребывал в полном неведении. К тому же его ноги не только перестали ныть, но и сил прибавилось.
В этот момент он чувствовал такой прилив бодрости, что был готов в одиночку выработать норму Се Шулань.
Тем временем Су Тан привела золовку домой. Повторять материал почти не требовалось, но привести себя в порядок перед завтрашним днем было необходимо – хотя бы помыть голову и тело.
Пока Се Шулань носила воду, а Су Тан разводила огонь под котлом, невестка отправила девушку мыться первой, решив пока заняться обедом – скоро возвращалась с поля семья, а голодные рты ждать не любят.
К тому моменту, как Шулань вышла из баньки, на столе уже дымилась нехитрая еда, а во дворе показались Хэ Чуньхуа с младшими детьми.
Много работы малышам не доверяли, да и в поле делать было особо нечего, поэтому Хэ Чуньхуа захватила для внуков низкие скамеечки, на которых те послушно сидели, играя неподалеку.
Услышав голоса, Се Шулань выбежала помочь бабушке, и Хэ Чуньхуа тут же заприметила внучку.
─ Шулань, ты голову вымыла? Ступай в дом, просквозит ведь! – закричала старуха издалека, едва окрепшим зрением заметив мокрые пряди.
Стоявшая в соседках бабьем кругу женщина из той же бригады отлично расслышала эти слова, и догадка насчет скорого сватовства укрепилась окончательно: раз моет голову – значит, и впрямь к смотрам готовится!
Любительницы посудачить тут же сочинили целую драму: мол, Су Тан не желает кормить дармоедку-золовку и принуждает свекровь выдать девку замуж; Хэ Чуньхуа, хоть и не в восторге от невесткиных порядков, перечить ей не смеет и только кричит на дочь.
Если утром односельчане нахваливали мир и лад в доме Се, то к полудню эта идиллистическая картина сменилась слухами о непрекращающейся грызне.
Впрочем, в скандалы односельчанам верилось охотнее, чем в семейную идиллию. Не то чтобы они желали Се зла – просто людская молва предпочитала утешаться мыслью, что без проблем не обходится ни один очаг.
Когда Се Шулань рассказала Хэ Чуньхуа, что завтра они с невесткой едут в город на экзамен, старуха искренне обрадовалась.
─ Вот и ладно, вот и хорошо! Вы с невесткой приведите себя в порядок, а завтра покажите себя как надо.
─ И правильно, что голову вымыла. Утром я сама вам волосы заплетю, красивые будете.
Се Цзяньго не удержался от смеха: ─ Чай, не на смотр невест едут, а на экзамен. К чему эти бантики?

Комментарии

Загрузка...