На следующий день Су Тан объявила, что хочет взять отгул и съездить в город.
─ Ступай, ─ ответила Хэ Чуньхуа. ─ Я сама переговорю со старостой перед выходом в поле. Сейчас работы немного, матушка и без тебя управится, так что твой отгул даже оформлять не станем.
─ Я тоже сегодня еду в город, так что загляну к бригадиру за велосипедом, и поедем вместе.
Прекрасно. Се Шэньжун не стал допытываться, зачем Су Тан понадобилось в город – у нее были свои дела, а она, в свою очередь, не лезла в его планы. Они привыкли соблюдать дисциплину, и Су Тан отлично это понимала.
Молодые супруги всюду ходили вместе, отчего у Хэ Чуньхуа глаза буквально лучились довольством – эх, зрение и впрямь становилось все лучше.
Велосипед, который раздобыл Се Шэньжун, был старой доброй модели с рамой. Обычно людям приходилось с разбегу толкать такой велосипед ногами, а потом на ходу взбираться в седло; тому же, кому выпадало ехать на багажнике, требовалось дождаться, пока двухколесный конь тронется, и ловко запрыгнуть назад, а перед самым пунктом назначения – так же на ходу соскакивать.
Се Шэньжун не стал утомлять Су Тан акробатическими трюками: он легко перекинул длинную ногу через раму и замер, уперевшись носком о землю, чтобы удержать равновесие. Су Тан без труда устроилась на сиденье, после чего Се Шэньжун плавно нажал на педали.
Похолодало, и оба они кутались в тесные одежды, но скрыть природную красоту не могли даже толстые куртки.
─ Видала второго из Се с его женой? Только что на велосипеде проехали – до чего же ладная пара.
─ Видела-видела. Глянь-ка, а Се-второй-то вроде и не дурачок больше, да и Сяосяо совсем не узнать. Неужели водичка в доме Се такая целебная? Смотрю, и Шулань расцвела, совсем на себя прежнюю не похожа.
─ И то верно, в семье Се жизнь все лучше с каждым днем, живут дружно, не то что эти Гу...
─ Опять у Гу какие-то новости?
─ Ничего особенного, просто девчонка их, Цинлань.
─ Разве не удачно она замуж вышла?
─ Вышла-то удачно, только вот беда: с тех пор зять на порог ни разу не ступал. И как это назвать?
Окружающие только покачивали головами – всяк норовил найти хорошую родню, но какой прок от родственников, которые даже в гости не заглядывают?
Су Тан и Се Шэньжун, разумеется, не слышали этих пересудов. Она попросила мужа высадить ее у ворот центральной начальной школы.
─ Освободишься – заезжай сюда, подождешь меня.
Се Шэньжун и сам только сейчас сообразил, что Су Тан всерьез вознамерилась заняться учебой. Вспомнив, как накануне они рассуждали об университетах для рабочих, крестьян и солдат, а сегодня она уже здесь, он понял: в душе она давно решила учиться.
Сегодня ему предстояло разобраться с выплатами по инвалидности и прежней зарплатой, так что сопровождать жену он не мог – оставалось лишь завершить дела и вернуться за ней.
Было половина десятого утра, ученики давно сидели на уроках. Су Тан не спешила заходить в школу, решив пока постоять у входа: немного владея искусством физиогномики, она рассчитывала безошибочно вычислить школьного директора и изложить ему свою просьбу.
В этот час у ворот было пусто, и одинокая фигура Су Тан выглядела несколько странно.
Разумеется, долго оставаться без внимания ей не позволили – из будки вышел сторож.
─ Девушка, ты кого-то ищешь? ─ осведомился он.
─ А? ─ растерялась Су Тан.
Она никак не ожидала, что ее окликнут у школьных ворот, совсем забыв про здешнюю отзывчивость.
Строго говоря, Су Тан и сама еще толком не знала, кого именно ищет: в ее планах было лишь по лицу определить человека, принимающего решения. Добиться зачисления для себя и Се Шулань не составляло труда, но раз уж сторож задал вопрос, отвечать невнятным бормотанием было нельзя – так и до подозрений в похищении людей недалеко.
─ У меня дело к директору, ─ произнесла она.
─ Директора нет, он на совещании. Заходи пока внутрь, на улице вон как холодно.
Неужели все так просто?
Су Тан не ожидала подобной удачи. Так она оказалась внутри сторожки, ожидая возвращения директора.
─ Дочка, а ты меня не помнишь? ─ вдруг спросил сторож.
Су Тан по привычке вгляделась в его черты лица: перед ней стоял человек с долгой и обеспеченной судьбой. По идее, если бы они встречались раньше, она бы непременно это запомнила. Поразмыслив с полминуты, она покачала головой.
─ Несколько месяцев назад на пересечении Северной Освободительной и Проточной у меня рассыпались по дороге яблоки и мандарины. Ты тогда помогла мне всё собрать, неужели не помнишь?
Тот случай Су Тан припомнила, хотя лицо человека ускользнуло от памяти – тогда она была занята исключительно фруктами и по сторонам не смотрела.
─ Ты в тот день убежала так быстро, я и яблоко тебе предложить не успел, ты даже не услышала.
─ Я просто помогла по старой дружбе, с какой стати мне брать ваши фрукты? ─ Фрукты в те времена были дефицитом, и вне праздников их покупали разве что для больных или стариков.
─ Девушка, а как тебя величать?
─ Меня зовут Су Тан.
С этих слов завязался разговор. Выяснилось, что дядюшку зовут Сун, и у него есть сын и дочь, которые работают неподалеку. А в тот раз он вез фрукты, купленные через знакомых для приболевшей жены.
Час спустя дядюшка Сун неожиданно замахал рукой в сторону окна, и Су Тан увидела мужчину средних лет в сером костюме-френче, который как раз заходил во двор.
─ Сяо Су, ты говорила, что у тебя к директору какое-то дело? Так вот же он, директор!
Су Тан тут же поднялась и приветливо улыбнулась: ─ Здравствуйте, товарищ директор! Меня зовут Су Тан, я из деревни Лунчжаогоу. Мой муж – военнослужащий, и под его влиянием вся наша семья стремится к развитию и знаниям. Я пришла потому, что мы с моей золовкой очень хотим учиться в школе.
─ Учиться? Сколько же вам лет?
─ Нам обеим уже исполнилось по восемнадцать.
Се Шулань была младше Су Тан на полгода, и садиться за парту в восемнадцать лет не считалось позором. Однако Су Тан вовсе не собиралась начинать обучение с самых азов, иначе до экзаменов в высшие учебные заведения пришлось бы ждать долгие годы.
Заметив, как директор нахмурился, Су Тан подумала, что начальная школа – это еще не предел: если откажут здесь, она найдет другую, беспокоиться было не о чем.
─ А ваши домашние одобряют учебу? И неужели вам достаточно только начальной школы?
С умными людьми удавалось найти общий язык с полуслова. Вчитавшись в черты лица директора, Су Тан поняла, что этот человек не станет чинить препятствий, да и по всему было видно, что ученикам он помогает охотно.
─ Нет, родители мужа хотят, чтобы мы учились до самой старшей школы. Младший деверь уже доучился до старших классов, просто у золовки сложились особые обстоятельства...
Су Тан подробно пересказала историю с путаницей в младенчестве, из-за которой пострадала Се Шулань. Что же до того, почему сама Су Тан до сих пор оставалась без образования, – правду о женщинах, которым редко выпадает шанс учиться, она обошла сторожом.
─ Прежде все думали, что мой муж погиб. Тогда начальство пыталось устроить меня на работу, но у нас с золовкой слишком низкий уровень образования, ни к какому делу руки не лежали. Семья наша испокон веков ковыряется в земле, выкроить средства на нашу учебу было просто негде, так что мы занимались самообразованием и уже добрались до программы средних классов. Теперь муж вернулся, и он полностью поддерживает наше стремление.
Рассказав о том, как Се Шэньжуна сначала признали павшим бойцом, а затем вернули ему честное имя, Су Тан краем глаза заметила, как дядюшка Сун слушает ее словно увлекательную сказку, то и дело ахая от удивления, в то время как брови директора так и не разгладились.
В ее рассказе правда тесно переплеталась с вымыслом: там, где причины тяги к учебе выглядели туманно, она отделывалась общими фразами. В конце концов, желание стать лучше и грамотнее не могло быть пороком.
─ Выходит, вы самостоятельно освоили программу средней школы?
─ Да, курс полностью пройден. Если сомневаетесь, можете устроить нам экзамен.
Су Тан: ─ И за какой класс нам сдавать экзамены?
Директор: ─ А за какой вы сами хотите?
Су Тан: ─ Если мы сдадим, нас сразу выпустят?

Комментарии

Загрузка...