Подождав немного, Су Тан заметила, что на речной глади не было ни малейшего движения.
Вздохнув, она поняла, что без дополнительных затрат тут обойтись не получится.
Сначала она рассыпала по воде щепотку кукурузной крупы, а следом извлекла из-за пазухи бумажный талисман. Это была охранная грамота, которую она на досуге начертала с помощью духовной энергии; правда, накопленной силы в ней таилось немного, но на речную рыбу воздействовать должно.
Она легко швырнула талисман в воду. При приближении к речной глади бумага вспыхнула сама собой, без всякого огня, и что самое удивительное – сгоревшая бумага вовсе не обратилась в пепел. На вид она казалась целым листочком, разве что цвет ее изменился.
Обгоревший талисман закачался на волнах. Сначала по воде разошлась едва заметная рябь, а следом из глубины донесся глухой шорох, словно кто-то стремительно рассекал воду.
Первыми на поверхности показались крошечные серебристые рыбешки. Вынырнув из донных теней, они резво задвигали хвостиками и поплыли прямо к талисману, будто их влекло невидимой нитью.
Вскоре со всех сторон стали сбегаться косяки покрупнее: тут были и карпы с сине-зелеными пестринами, и колюшки с переливающейся синевой чешуей, и даже несколько особей покрупнее – увальни-белые амуры. Они больше не метались как попало, а выстроились полукругом вокруг талисмана, взбивая плавниками речную рябь.
Влив в голос капельку духовной энергии, Су Тан обратилась к реке: ─ Я хочу рыбы. Те, кто чувствует, что жить вам осталось недолго, могут сами выпрыгнуть на берег, а я вдобавок одарю вас талисманом собирания духовной силы.
Не успела она договорить, как из воды одна за другой стали выпрыгивать рыбины. К счастью, Су Тан укрылась в надежном месте, и никто ее не видел, иначе зеваки тут же сбежались бы собирать улов.
Су Тан отобрала лишь самую крупную черную рыбу, а остальных выпустила обратно в реку, после чего снова забросила талисман над самой водной гладью.
Убедившись, что речной косяк окончательно рассеялся, она достала из пространственной ячейки карпов исполнения желаний и опустила их в сетчатый садок.
Сделав над садком пару пассов руками, она зашагала домой. На пути ей то и дело попадались односельчане, но никто из них так и не заметил рыбу у нее в руках.
Карпы исполнения желаний выглядели слишком уж диковинно, и без маскировки привлекали бы излишнее внимание.
Вернувшись в усадьбу Се, Су Тан развеяла чары скрыта с помощью духовной энергии. Теперь ее запас сил окреп, и прежняя слабость от любого пустяка осталась в прошлом.
Стоило девочке и мальчику завидеть Су Тан, как их вмиг приковал к себе улов в сетке. Оба во все глаза, не моргая, следили, как она перекладывает рыбешек в стеклянную банку.
─ Какая красота! Вторая тетя, ты их в реке поймала?
─ Угу! ─ Су Тан не хотелось лгать, ведь одну из рыбин она действительно выудила из реки.
─ Идти к реке опасно, вам ведь нельзя туда соваться, запомнили? – строго произнесла Су Тан.
Малыши послушно закивали: ─ Мы бы все равно не смогли поймать такую красивую рыбу, вторая тетя, ты просто волшебница.
Су Тан с улыбкой приняла похвалу от детворы – в конце концов, рыбу добыла действительно она, будь то из реки или из пространственного хранилища.
─ Вторая тетя, смотри, что я нарисовала! – похвасталась Се Миншу.
Су Тан взглянула на стенки банки и обомлела: там красовался рисунок, изображавший двух драконов, играющих с жемчужиной. Банка была обвита парой чешуйчатых змеев, а посередине сиял круглый шарик. И хотя драконы получились забавными и простодушными, детской фантазии было не занимать.
─ Откуда у вас краски? – поинтересовалась Су Тан.
Се Минчэ, который секунду назад еще глазел на плавнички, тут же взметнул руку вверх. Су Тан кивнула, предоставляя ему слово: ─ Я попросил дедушку помочь смешать цвета. Он умеет расписывать дерево, я столько раз пробовал, пока не добился нужного оттенка.
─ А узор дедушка мне подсказал, – подхватила Се Миншу. – Он говорил, что раньше вырезал подобную мебель на заказ. Правда, «дракон», про которого он рассказывал, был огромным, на банку он бы не поместился, так что я его упростила.
─ А еще дедушка сказал, что у младшей тети красивый почерк, и я попросил ее сделать надпись, – добавил Се Минчэ.
Каллиграфия Се Шулань сливалась с рисунком Се Миншу так искусно, что с первого взгляда и не догадаешься: посреди красовался иероглиф «Дракон» (龍). В отличие от ее обычных аккуратных и строгих ученических прописей, этот знак был выписан размашисто, дерзко и притягивал взгляд.
Су Тан по очереди расхвалила и Се Шулань, и обоих малышей. Ее похвалы не были дежурными – каждое слово оказалось подобрано с особым теплом, задевая самые потаенные струны детских сердец.
Системное оповещение вновь возвестило об отступлении Се Шулань от сюжетной колеи: благодаря стараниям и мягкому руководству Су Тан девочка прочувствовала заботу всех домочадцев и отклонилась от канонического сценария книги «В 70-е фальшивая барышня растит свиней, а я укрепляю здоровье» уже на 39 процентов.
Се Цзяньго с Хэ Чуньхуа тоже пришли полюбоваться рыбками. Пятеро плескались на удивление резво, и лишь одна казалась чужатой на этом празднике жизни – та самая черная рыбина, которую Су Тан давеча вытащила из речки.
─ Рыбу держат нечетным числом, а эта чернуха совсем зачахла, давайте-ка ее сегодня пустим на ужин, – предложил старик.
─ Вторая тетя, а это что за порода? – допытывался Се Минчэ.
Не успела Су Тан раскрыть рту, как Се Цзяньго выдал собственную догадку:
─ Уж не карпы ли часом? Славные какие, куда краше тех, что в реке видано.
Се Минчэ ткнул пальчиком в стекло: ─ Дед только что сказывал про карпа, что перепрыгнул через Врата Дракона, это случайно не они? Неужели эти карпы тоже могут превратиться в драконов?
Детские речи всегда наивны и чисты. Се Цзяньго только собрался растолковать внуку все как есть, как вдруг алый карп взмыл из воды и плеснул деду прямо в лицо пригоршню брызг.
─ Тьфу! – от неожиданности выругался Се Цзяньго.
Старик принялся отплевываться; хотя свежая колодезная вода была чистой, брезгливости это не убавило.
Выходка рыбины рассмешила всю семью, и даже пострадавший Се Цзяньго зашелся добродушным смехом вместе со всеми.
─ Все они карпы, только при преодолении Врат Дракона породы бывают самыми разными, – пояснила Су Тан.
Заметив, как бойко красный карп только что выпрыгнул наружу, она почувствовала: эта пятерка наделена истинным разумом. А с учетом того, что банка была осенена начертанным «Драконом», даже если в настоящих небожителей они не эволюционируют, простыми обитателями пруда им точно не остаться.
Поразмыслив мгновение, Су Тан обратилась к детям: ─ У этих пяти рыбок есть особое имя – карпы исполнения желаний.
Пул этих необычных питомцев состоял из алого, золотого, черного, серебряного и красно-белого карпов; стеклянная емкость пришлась им впору, и все пятеро продолжали весело нарезать круги.
Глядя на сияющие глаза малышей, Су Тан не сомневалась: посторонние в такие сказки не поверят, а вот они уверуют безоговорочно.
─ Правда? – затеребянила края одежды Се Миншу. – Вторая тетя, а как загадать желание?
По торопливым движениям девочки Су Тан сразу поняла, что заветная просьба у нее уже давно вертится на языке.
Указав пальцем на аквариум, она подсказала: ─ Ты просто подойди и скажи им всё вслух.
Се Миншу прильнула носом к стеклу и шепотом выпалила в воду: ─ Тогда я загадываю, чтобы папа с мамой поскорее вернулись.
─ Послушайте, ваши папа с мамой... – попытался вмешаться Се Цзяньго.
Старик хотел сказать, что родители погибли и больше не вернутся, но не успел: алый карп снова вылетел пулей из воды и добавил старику еще порцию воды прямо в раскрытый рот.
Это было и до слез смешно, и обидно. Се Цзяньго благоразумно замолк и предпочел отойти от банки подальше.
Се Минчэ повернулся к Су Тан: ─ Вторая тетя, а загадывать можно только один раз? Тогда мне нужно хорошенько подумать о самом главном.

Комментарии

Загрузка...