Стоит лишь однажды обратить на что-то внимание — и эта мысль уже не покинет твою голову.
В тот вечер тогдашний я на собственной шкуре сполна прочувствовал эту истину.
Сагири была безумно милой.
Конечно, я знал это с самого раннего детства, но прежде все мои мысли занимали переживания: мне лишь хотелось, чтобы она поскорее окрепла, а воспоминание о её грустном, заплаканном лице откровенно пугало.
Но особенная атмосфера праздника, идущая ей юката и непривычная открытость сделали её привлекательность ярче в десятки, в сотни раз.
Повторюсь: стоило мне это осознать, как выкинуть наваждение из головы стало просто невозможно.
— Рэн-кун, а ты что загадал?
— А?!
— Ну у богов же!
— А, да так...
Окрылённая предсказанием высшей удачи, Сагири предложила помолиться.
Встав бок о бок перед деревянным ящиком-сайсэнбако, мы одновременно бросили туда по пяти-иеновой монетке. В гуле ярмарочной сутолоки глухой стук металла о дно показался удивительно отчётливым.
Сагири ухватилась за толстый плетёный канат и изо всех сил дернула его, огласив окрестности чистым гулом храмового колокола. Вслушиваясь в угасающее эхо, мы сложили ладони и прикрыли глаза.
По правилам следовало дважды поклониться, дважды хлопнуть в ладоши и поклониться ещё раз, но нам, детям, простили бы любую оплошность.
Да и какая разница, если на протяжении всего ритуала я не мог перестать думать о сияющей улыбке стоявшей рядом Сагири.
— Ну... я попросил... о тебе, Са-тян...
Я не соврал.
Пусть это было не совсем оформленное желание, но пока ладони оставались сомкнуты, все мои мысли крутились исключительно вокруг неё. А значит, это вполне сходило за молитву.
— Правда?! А я попросила, чтобы мы с Рэн-куном всегда-всегда были вместе! Хи-хи, у нас одинаковые желания!
— Д-да уж... точно...!
И в этот миг детское сердце кольнуло самое настоящее чувство вины.
Сагири была настолько искренней и чистой в своих порывах, что мне стало невыносимо стыдно перед ней.
— К-куда теперь пойдём? Может, ещё перекусим чем-нибудь?
— Хм-м, дай подумать...
Смена темы вышла топорной, но сработала.
Прятавшееся за тучами солнце окончательно скрылось за горизонтом, уступив права ночи.
Огни бумажных фонарей разгорелись ярче, заливая святилище сказочным тёплым сиянием.
Затерявшись среди людского потока, мы начали оглядываться по сторонам в поисках нового развлечения.
— Рэн-кун, людей всё больше становится.
— Ага. Не отпускай руку, а то потеряешься.
— Хи-хи, ни за что!
Фестиваль вступал в свои законные права.
С каждой минутой толпа становилась всё плотнее.
Мы находились на самой вершине холма у главного зала святилища, и казалось, людскому морю здесь не будет конца и края.
— Тут не протолкнуться. Может, спустимся обратно вниз?
— Давай! Мне всё равно, лишь бы с тобой... Ой!
— Что такое?
Пробираясь сквозь растущую толпу под руку, мы вертели головами, как вдруг Сагири вскрикнула, заметив что-то в стороне.
Её взгляд был прикован к тропинке, уходящей в чащу прямо от боковой стены святилища.
Гирлянды фонарей там обрывались — лампы над головой почему-то погасли, поэтому в начале тропы царил густой полумрак, и людей вокруг не было вовсе.
И в этой темноте, отражая далёкий слабый отблеск огней, таинственно сверкнули две яркие точки.
— Киса!
— О, и правда. Кошка.
Именно кошка.
Белоснежный зверёк сидел во тьме и пристально наблюдал за толпой... нет, точнее — за нами двоими.
— Рэн-кун, Рэн-кун! Давай посмотрим на неё, ну хоть чуть-чуть!
— А, ладно!
Едва я успел кивнуть, как Сагири потянула меня за собой.
Короткими перебежками мы устремились к боковой стене храма, прямо под перегоревшую лампу.
Заметив наше приближение, белая кошка слегка отступила вглубь тропинки, села на каменную крошку и вновь уставилась на нас немигающим взором.
— Какая беленькая... прелесть...!
Чтобы получше разглядеть зверька, мы расцепили руки и синхронно опустились на корточки.
Для Сагири, души не чаявшей во всём мягком и пушистом, кошка была сущим сокровищем.
— Ага. Совсем белая, точь-в-точь как твои волосы, Са-тян.
— Хи-хи, значит, мы с ней похожи!
Тогда я без тени смущения выдавал подобные комплименты.
В детстве грань между романтикой и неловкостью ощущается совсем иначе. Сейчас бы я ни за что не осмелился на такие слащавые речи... наверное.
— Мя-а...
— Ой, мяукнула! ...А это что?
Кошка тихо подала голос, но звук вышел жалобным и слабым, будто у неё совсем не осталось сил.
— Она ранена...
— Ой, правда...
Когда глаза привыкли к темноте за пределами ярмарочных огней, мы разглядели её лапу.
Шерсть у бродяжки была удивительно чистой, но правая передняя лапка заметно покраснела и выглядела распухшей. Крови не было — вероятно, травму она получила некоторое время назад.
— Мя-у...
Снова жалобно пискнув, белая кошка заковыляла прочь по лесной дорожке.
Маленький силуэт начал быстро таять в полумраке чащи.
— Постой, кошечка...!
Этого я никак не ожидал.
Сагири внезапно вскочила на ноги и бросилась вслед за зверем.
Беда была в том, что, присаживаясь на корточки, мы разжали пальцы, и я не успел её перехватить.
— С-Са-тян?!
Фиолетовая юката мелькнула и скрылась под сводами тёмного леса.
То ли от недосыпа, то ли от неожиданности я среагировал с запозданием. Выругавшись про себя, я со всех ног помчался за ней во тьму.

Комментарии

Загрузка...