Проводив взглядом машину Соты-куна, я почувствовала, как на коже медленно выступает пот. Я доехала на поезде до станции Юмэсаки, к которой всё ещё не привыкла, и, выйдя наружу, ощутила приятное тепло погоды.
С тех пор как мы попали под тот ливень в городе с горячими источниками, дни стояли ясные. Погода середины мая была комфортной, а лёгкий ветерок приносил освежающую прохладу.
И всё же я потела — потому что, как только Сота-кун исчез из виду, внутри меня поднялось чувство напряжения.
Я посещала эту старшую школу почти два года, но после трёхмесячного перерыва даже спустя несколько дней после возвращения я не могла справиться с волнением.
— ... Всё в порядке. Волноваться не о чем. Старшая школа — не страшное место.
Даже когда я говорила себе это, сердце никак не хотело успокаиваться.
Когда я шла по дороге в школу и видела всё больше учеников в такой же форме, сердцебиение учащалось.
Единственная причина, по которой я не останавливалась, — это искреннее желание вернуться в школу. Я хотела обедать с друзьями, учиться и создавать много других счастливых воспоминаний.
В начальной и средней школе у меня остались только неприятные воспоминания... но в старшей школе все были добры, так что я не боялась ходить туда.
Причина, по которой я перестала ходить, была проста — я чувствовала себя чужой.
В отличие от одноклассников, которые радостно говорили о будущем, я не могла представить для себя светлого будущего. Я чувствовала, что мне здесь не место, что я не такая, как все... и от этой мысли находиться в одном пространстве с ними было больно, поэтому я дистанцировалась от школы.
Теперь всё иначе.
Потому что я встретила Сота-куна.
С Сота-куном каждый день был счастливым... и вера в то, что это счастье продолжится завтра и послезавтра, подарила мне надежду на будущее.
В последнее время происходило так много радостного, что я даже начала мечтать о светлом будущем, где, если продолжать ходить в школу каждый день, возможно, появятся друзья.
— ...
Не успела я опомниться, как уже дошла до школы.
Я прошла через школьные ворота и направилась к входу. Переобувшись в обувном шкафчике, выделенном мне в день церемонии поступления, я направилась в класс 3-3.
Сделав глубокий вдох, я открыла дверь и вошла в класс.
От звука открывающейся двери более десятка одноклассников одновременно посмотрели на меня. Затем один за другим отвели взгляды.
Я села на своё место у окна и достала из школьной сумки сборник слов по английскому. Когда я пробегала глазами по строчкам английских слов, мне казалось, что кто-то украдкой поглядывает на меня, и я не могла сосредоточиться на учёбе.
Можно ли мне здесь находиться?
Даже если они ничего не говорят, может, они просто обращаются со мной как с хрупкой...
Эти тревоги проносились в моей голове. Я попросила Сота-куна купить мне печенье в гостинице с горячими источниками, надеясь, что это даст мне повод подружиться со всеми, и хотя мне удалось вручить угощение, по сути я так ни с кем и не подружилась. Никто не заговаривал со мной, и моя рутина — просто сидеть на уроках и после школы идти домой — продолжалась.
Такими темпами я останусь одна до самого выпуска. Я хотела завести друзей, чтобы, оглядываясь назад, я могла думать об этих трёх годах как о счастливых — так же, как Сота-кун. Для этого мне нужно было с кем-то заговорить, но... мысль о том, что будет, если я потерплю неудачу, пугала меня, и я просто не могла сделать первый шаг.
— Доброе утро, всем!
Вдруг раздался звонкий голос.
В класс вместе с этим звонким голосом вошла высокая девушка с блестящим чёрным хвостом и благородным лицом.
Увидев её, я вспомнила события двухлетней давности. Это была Хиираги Вакана-сан — та, что так воодушевлённо заговорила со мной вскоре после моего поступления в старшую школу.
Я не видела её ни разу с момента возвращения, но оказалось, что мы в одном классе... Меня охватило чувство облегчения, словно я встретила знакомого в чужой стране, но эта радость быстро угасла. Просто потому что я помнила её, ничего не значило; Хиираги-сан наверняка совсем забыла меня.
В первую очередь я всё то время игнорировала Хиираги-сан.
Чья-то улыбка в мой адрес казалась мне новой и свежей, и, если бы было возможно, я хотела бы попытаться стать её подругой... но я просто не могла вести разговор, как обычная старшеклассница.
Я боялась, что если заговорю о том, что ей неинтересно, она устанет от меня или, что хуже, разозлится.
Моя мать была именно такой.
В первом классе начальной школы я впервые посетила библиотеку. Там было столько интересных книг, что я подумала — мама обрадуется, если я покажу их ей. И я заговорила с ней, когда она вернулась с ночной работы, о том, какая удивительная у нас школьная библиотека.
Но я не решилась сказать: «Я отведу тебя в библиотеку». Не успела я договорить, как мать разозлилась и рявкнула: «Я устала, не могла бы ты просто заткнуться?»
По словам матери, у меня был талант раздражать людей. Вот почему я стала бояться, что Хиираги-сан возненавидит меня, если будет ко мне добра, и я проводила время, делая вид, что у меня болит живот, или притворяясь спящей каждый раз, когда она заговаривала со мной.
Я оттолкнула доброту Хиираги-сан. Не может быть, чтобы она сейчас, в такой момент, заговорила со мной — это были просто пустые мечты.
— Доброе утро, Вакана! Ты сегодня просто супер бодрая!
— Я переживала, что тебя так долго не было~! Рада, что твоя простуда прошла!
Мотидзуки-сан и Икэгаки-сан столпились вокруг Хиираги-сан, и атмосфера мгновенно оживилась. Казалось, что весь класс просветлел с её появлением.
Голосом, звонким, как у капитана группы поддержки, Хиираги-сан произнесла:
— Простите, что заставила волноваться. Теперь я совершенно здорова. Ваши ободряющие сообщения очень помогли мне... О?
В тот момент, когда она заметила меня, её острые брови приподнялись.
— Если не ошибаюсь, это Кандзаки-сан!
Она подошла ко мне, и я в растерянности поклонилась. Она помнила меня...
— Д-Доброе утро, Хиираги-сан.
— Доброе утро! Я волновалась, потому что тебя долго не было в школе, но какое облегчение видеть, что ты выглядишь такой здоровой!
Я не ожидала, что она будет волноваться обо мне после того, как я так долго игнорировала её, и слова застряли в горле.
Мотидзуки-сан и остальные выглядели такими же удивлёнными, как и я.
— Вакана, вы с Кандзаки-сан были знакомы?
— Мы были в одном классе на первом курсе. В первый день занятий я уронила кошелёк, понимаешь. Кандзаки-сан отнесла его в учительскую. Благодаря ей мне не пришлось голодать. Я из тех, кто предпочитает школьную столовую. Я была очень благодарна ей тогда.
Хиираги-сан говорила так живо и искренне, будто это случилось только вчера.
— Кандзаки-сан действительно добрая, правда?
— Она даже приготовила печенье на весь класс.
— Что за печенье?
Хиираги-сан наклонила голову.
— Кандзаки-сан принесла нам сувениры из своей поездки.
— Я впервые пробовала печенье с кабосу — оно было сладким, кисловатым и очень вкусным.
— Печенье с кабосу, значит... Как жаль. Если бы моя простуда не затянулась, я бы тоже попробовала.
Я подумала, что она обрадуется, если я дам ей одно прямо сейчас, но, к сожалению, не могла. Мы с Сота-куном уже доели оставшиеся.
— Мне жаль...
Когда я извинилась, Хиираги-сан удивлённо посмотрела на меня.
— Нет, тебе не за что извиняться, Кандзаки-сан. А главное — теперь, когда ты вернулась, тебе стало лучше?
— А? Кандзаки-сан, ты отсутствовала, потому что болела?
Я никому не говорила, почему перестала ходить в школу. Меня никто и не спрашивал, а даже если бы спросили, я собиралась дать уклончивый ответ.
Если бы я сказала, что перестала ходить, потому что чувствовала себя чужой в классе, это бы только поставило их в неловкое положение.
— У Кандзаки-сан с первого курса часто болит живот. Я беспокоилась, не переросло ли это во что-то серьёзное.
Я никогда не думала, что она будет так переживать о ком-то вроде меня. Хотя я хотела успокоить Хиираги-сан, я боялась, что она возненавидит меня, если я скажу правду, и не находила слов.
Пока я молчала, Хиираги-сан завершила тему словами: «Как бы то ни было, я просто рада, что ничего серьёзного!»
— Кстати, Кандзаки-сан, у тебя такие красивые волосы.
Была поднята новая тема.
Застигнутая врасплох внезапной сменой темы, я не сразу отреагировала, а Мотидзуки-сан и остальные согласно закивали.
— Я тоже об этом думала. Они просто невероятно шелковистые.
— Каким шампунем ты пользуешься?
— Ш-Шампунем? Ну, э-э... Простите, я не знаю.
— Не знаешь?
— Я просто использую то, что стоит в ванной, особо не задумываясь...
— Понятно. Я пользуюсь салонным шампунем, а волосы всё равно выглядят вот так. Мне сказали, что в нём много полезных компонентов, я раскошелилась, но в итоге...
Мотидзуки-сан провела рукой по волосам с несколько самокритичным видом, но мне они казались идеально гладкими.
Неужели обычные старшеклассницы действительно разбираются в этом?
— Шампунь вообще предназначен для мытья кожи головы. Если пытаться втирать его в волосы, чтобы полезные вещества впитались, можно только повредить их.
— Ой, а я со всей силы втирала...
— Значит, Кандзаки-сан просто умеет правильно мыть голову?
— Возможно, но её волосы действительно великолепны. Может, она использует хороший кондиционер.
Все повернулись ко мне, словно спрашивая, каким кондиционером я пользуюсь, и я опустила глаза, чтобы избежать их взглядов.
— П-Простите, у нас дома нет кондиционера...
— То есть твои волосы такие от природы?
— Нет, э-э... не от природы. Ещё недавно они были очень жёсткими... Такими стали только после того, как я сходила в салон...
— Правда? В какой салон?
— Ну-у, я не помню названия... Это был белый салон в торговом центре Юмэсаки...
— Разве в Юмэсаки Молл есть салон?
— Юмэсаки Молл довольно большой~. Может, поищем его в следующий раз, когда пойдём гулять?
— Если так, давайте заодно заглянем в «Милки Крепс» — они на днях выпустили новый креп, он был изумительным. Я бы хотела, чтобы вы все попробовали.
Хиираги-сан достала телефон и показала всем фото крепа. Группа тут же оживилась, восклицая: «Ого, выглядит вкусно~» и «Теперь я тоже хочу».
— Да, и я на днях ела вкусное джелато.
— Это то самое, что ты выкладывала в Нинстаграм? Я пожалела, что увидела это среди ночи.
— А я, увидев, побежала в круглосуточный магазин~! Ах да, Кандзаки-сан, если не трудно, не подскажешь свой ник в Нинстаграм?
— П-Простите, я не пользуюсь такими вещами...
— ТикТок тоже подойдёт.
— Простите, и им тоже...
— Тогда что ты делаешь с фото и видео, которые снимаешь?
— Я... не снимаю ни фото, ни видео...
— Вот как.
Мотидзуки-сан и Икэгаки-сан посмотрели на меня как на какое-то диковинное существо.
— Другими словами, Кандзаки-сан из тех, кто хранит воспоминания в сердце, а не записывает их.
— Если так сказать, то это даже круто.
Благодаря находчивости Хиираги-сан все сошлись на том, что я «крутая», но мне хотелось провалиться сквозь землю.
Я ничего не знала о шампунях и кондиционерах.
Я никогда не ела крепов и джелато.
Я не сидела в Нинстаграме и ТикТоке.
Хотя они специально заговорили со мной, я совершенно не могла поддержать разговор. Если я продолжу в том же духе, они поймут, что я не такая, как все, и могут решить, что я странная.
Страх, что все сочтут меня чудачкой, нахлынул на меня, и...
— П-Простите... я схожу в туалет, так что...
Я сбежала. Хотя я наконец смогла вернуться в школу, во мне ничего не изменилось. Я ненавидела себя за это, но ноги сами несли меня в коридор.
◆
К тому времени, как я закончил работу и вернулся домой, было уже за полседьмого вечера.
— Я вернулся, — сказал я, снимая обувь. И тут дверь в гостиную открылась...
— Добро пожаловать домой, Сота-кун.
...и Айри вышла мне навстречу.
Она, наверное, хотела смыть пот после физкультуры. Похоже, она уже приняла ванну и была в цветочной пижаме. Фартук она не надела, значит, с ужином уже покончено.
— Ты хочешь поесть сейчас? Или сначала принять ванну? Вода уже набрана.
— Думаю, сначала поем.
Учуяв аромат карри, доносившийся из гостиной, я не мог сдержать аппетит.
— Я сейчас же разогрею.
— Не торопись.
Сказав это, я прошёл в спальню. К тому времени, как я переоделся в домашнее и зашёл в гостиную, Айри уже разогревала карри. Я сел на диван и смотрел на её спину, пока она помешивала, чтобы карри не пригорело. Когда я убавил звук телевизора...
— Как прошёл день в школе?
— Учитель похвалил меня на физкультуре.
— Я так и знал. Ты хорошо танцуешь, Айри.
— Ну, это не столько танцы, сколько то, что я быстро запомнила движения.
— Это само по себе талант. Ты удивительная, Айри.
— Ты слишком меня хвалишь...
Она не отрывала взгляда от кастрюли, но по голосу я понял, что она улыбается.
— А как учёба? Успеваешь за всеми?
— Я всё ещё не поспеваю на уроках. Я читаю учебники и открываю сборник слов при каждой свободной минуте, но...
— Ты молодец, Айри. Если ты так стараешься, то скоро догонишь. Если что-то непонятно, я объясню, так что не стесняйся спрашивать. Ну и, конечно, ты можешь спрашивать и Юдзуху. Вы ведь разговариваете по телефону?
Юдзуха — моя младшая сестра. Как и Айри, она учится в выпускном классе старшей школы, и они обменялись контактами, когда я недавно навещал родителей.
— Мы разговариваем раз в два дня. Но о занятиях никогда не говорим... потому что первое, что всегда говорит Юдзуха-тян: «Я уже ненавижу учёбу!»
— Понятно. Значит, она действительно занимается — я рад. И ты поддерживаешь её по телефону, Айри?
— Не знаю... Я просто рассказываю ей, где мы недавно были и что делали, Сота-кун. ... Но Юдзуха-тян всегда говорит перед тем, как повесить трубку: «Спасибо тебе, Айри-тян, мне стало легче».
— Вот как. Юдзуха тебя очень любит, Айри.
— Правда так сильно?
— Правда. Иначе она не стала бы звонить именно тебе, когда ей нужен отдых, и это не приносило бы ей облегчения. Мы с сестрой всегда получаем от тебя помощь, Айри.
— Нет, я тоже так считаю... Разговоры с Юдзухой-тян и с тобой тоже приносят мне облегчение, Сота-кун.
Сказав это застенчиво, Айри выключила конфорку.
— Сколько карри тебе положить?
— Большую порцию, пожалуйста. Чем я могу помочь?
— Ах, тогда достань, пожалуйста, салат из холодильника.
— Конечно.
Я достал из холодильника красочный салат в пищевой плёнке, поставил на стол вместе с заправкой. Разлил ячменный чай по стаканам и принёс карри, которое приготовила Айри.
Как обычно, мы сели бок о бок за низким столиком перед диваном, сложили ладони и принялись за еду. Я взял ложку и сразу же отправил в рот карри.
— Да. Вкусно!
— Острота нормальная?
— Самое то. А как у тебя, Айри? Не слишком остро?
Мы вместе ходили за покупками. Когда она спросила, какое карри я люблю, я выбрал привычную среднеострую приправу, но она оставляла лёгкое жгучее послевкусие. Я забеспокоился, не слишком ли это для Айри.
— В самый раз.
— Ну и хорошо. И всё же очень вкусно. Раз ты так хорошо готовишь, наверняка и на уроках кулинарии учитель тебя только хвалил?
У Айри много достоинств, но особенно я мог похвалить её кулинарию. Я завёл этот разговор, чтобы поднять её самооценку.
Брови Айри слегка опустились, и она выглядела немного разочарованной.
— У старшеклассников, оказывается, нет уроков домоводства.
— Понятно... Но на первом и втором курсах они были, верно?
— Да. Но меня ни разу не похвалили... Я всегда была плоха в групповых занятиях. Пока все готовили, я просто тихо мыла посуду в стороне.
— Наверное, учитель удивился, что только у вашей группы кухонные принадлежности сверкали чистотой. И, кстати, о домоводстве — у вас ведь были ещё и уроки шитья?
— Да. Мы делали мягкие игрушки.
— Звучит как весёлый урок. Какую игрушку?
— Цыплёнка.
— Мило. Он у тебя ещё остался?
Айри медленно покачала головой.
— На уроке мы должны были пожертвовать игрушки в дом престарелых, так что он у меня не сохранился.
— Понятно. Уверен, твой цыплёнок и сейчас там хранится с любовью.
— Надеюсь.
Айри улыбалась, но в её голосе не чувствовалось привычной энергии.
Может, она просто устала, выдержав целую неделю занятий?.. Или её что-то тяготило?
Ещё совсем недавно Айри выглядела жизнерадостной, без тени тревоги. Если за последние несколько дней появились новые волнения, они определённо были связаны со школой.
Вспоминая свои школьные годы, я мог назвать только два вида проблем, связанных со школой: «учёба» или «отношения». Из этих двух наиболее вероятной причиной её беспокойства были «отношения».
Она наверняка сдерживалась, чтобы не волновать меня. Хотя Айри рассказывала о занятиях, она ни разу не упомянула одноклассников.
Печенья из сорока штук осталось три, так что, если никто не отсутствовал, она должна была раздать их всему классу. У неё должен был появиться повод завязать разговор, но...
— Кстати, насчёт шампуня...
Неожиданная тема застала меня врасплох.
— ... Шампуня?
— Шампунь, который у нас здесь, такой же, как в доме твоих родителей, Сота-кун?
Я не понял, зачем она спрашивает. Я недавно навещал родителей, но едва помню, какой там шампунь. Даже если бы помнил, могло оказаться, что бутылочка и содержимое в ней не совпадают.
— Не знаю... Я покупал его без особого разбора, так что, если только они случайно не совпадают, думаю, это другой шампунь... Тебе понравился тот, что у моих родителей?
— Нет, не в этом дело...
— Может, шампунь здесь не подходит твоим волосам?
— Не совсем...
Она явно колебалась. Я задумался, не связано ли это с тем, что она выглядит уставшей. Я не видел никакой связи между социальными отношениями и шампунем, но...
— Если тебя что-то беспокоит, я готов выслушать.
Думать об этом было бесполезно. Было бы плохо, если бы её тревоги накапливались и она снова перестала бы ходить в школу. Я заговорил, надеясь облегчить её переживания.
Айри посмотрела на меня с надеждой.
— Но... я не буду тебе в тягость?
Даже после месяца совместной жизни её привычка сдерживаться так и не исчезла до конца.
— Вовсе нет. Если я могу чем-то помочь, я сделаю всё возможное, так что не стесняйся рассказывать мне.
Когда я мягко заговорил с ней, Айри выглядела облегчённой.
— Дело в том, что сегодня со мной заговорили Хиираги-сан и... ещё несколько девочек из моего класса. Но я не смогла поддержать разговор...
— Ты волновалась?
— Отчасти да, но я просто не могла идти в ногу с беседой. Они хвалили мои волосы и спрашивали о шампуне, но всё, что я могла сказать, — что я не знаю... Именно тогда я впервые узнала, что обычные старшеклассницы действительно обращают внимание на такие вещи, как шампунь. Поэтому я подумала: если шампунь, которым мы пользуемся здесь, такой же, как в доме твоих родителей, Сота-кун... если это тот же, которым пользуется Юдзуха-тян, то в следующий раз, когда спросят, я смогу ответить с уверенностью...
— Вот оно что. Можно было бы узнать, какой это шампунь, если бы я спросил у родителей... но Юдзуха, в общем-то, не привередлива к шампуню.
— Правда?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...