Летнее небо в июне-июле уже вовсю светлело часов в пять-шесть утра.
Зазвонил телефон, разбудив крепко спавшего Ци Тяня. Он тут же вскочил с кровати и в два счёта оделся.
Торопливо выйдя из спальни, он бросил взгляд на кухню слева: оттуда доносился звон посуды — это мать готовила завтрак.
Обернувшись, Ци Тянь уже собрался выйти со двора.
— Ци Тянь, куда это ты так рано собрался? Даже лицо не умыл, завтрак почти готов! — окликнула его мать.
Ци Тянь обернулся, а мать смотрела на него с порога кухни:
— Мам, я тут сбегаю к одному человеку переброситься парой слов и сразу назад!
Не успело замереть эхо его слов, и мать даже возразить не успела, как раздался громкий стук — Ци Тянь распахнул ворота и уже выскочил на улицу.
— Этот мальчишка! — донеслись из-за спины досадливые слова матери.
На деревенской улице в это время уже вовсю кипела жизнь: сельчане шли туда и сюда, неся на плечах или в руках по большей части сельскохозяйственный инвентарь для работы в поле.
Что поделать, крестьяне: в такую пору в поле идут с утра пораньше, пока прохладно. В полуденный зной они сидят по домам, и лишь часам к четырём-пяти пополудни вновь отправляются за работу.
Но Ци Тянь сейчас направлялся вовсе не в поле. Он спешил во второй дом от восточного края деревни — к Ван Цуйхуа, чтобы переговорить с ней об одном деле.
Ван Цуйхуа была вдовой лет тридцати, её муж умер в прошлом году от болезни.
До сих пор Ван Цуйхуа жила одна. За три года брака детей у них так и не появилось.
Если говорить о сегодняшнем дне, то вокруг такой одинокой молодой вдовы отбоя не было от женихов: свахи, пожалуй, пороги обили, пытаясь предложить ей руку и сердце.
Однако Ван Цуйхуа оставалась непреклонной. Казалось, она вовсе не собиралась снова выходить замуж и твёрдо решила жить в одиночку.
Она была красивой женщиной. Ее манеры, черты лица и внешность в радиусе нескольких десятков ли мало с кем могли сравниться, к тому же она слыла большой мастерицей на все руки.
В её хозяйстве насчитывалось более пятидесяти му земли, причём сплошь плодородной. Выращивая зерно и овощи, за год она зарабатывала никак не меньше пятидесяти — ста тысяч.
К тому же их деревня располагалась очень близко к городу — всего в каких-то десяти километрах пути.
А по соседству находился огромный мегаполис с почти миллионным населением.
При таком гигантском рынке сбыта выращенные овощи и фрукты расходились на ура, да и цены на них держались отменные.
Одной только зеленью и овощами у Ван Цуйхуа было засажено больше десятка му.
После смерти мужа все эти угодья легли на её хрупкие плечи — по правде говоря, ей приходилось несладко.
И тут на сцене появился Ци Тянь.
Ци Тянь был видным пареньком двадцати четырех-пяти лет от роду, ростом метр семьдесят пять, писаный красавец.
Молодые люди в его годы обычно учились в университетах, он же остался дома заниматься крестьянским трудом.
Сейчас в семье Ци Тяня они жили вдвоём с матерью, поддерживая друг друга. Маме шёл сорок шестой год — она находилась в самом расцвете сил.
Отец Ци Тяня скончался три года назад. Его смерть стала тяжелейшим ударом для матери, ввергнув её в затяжную депрессию.
Причина, по которой Ци Тянь так рано бросил учёбу и остался дома, заключалась не только в его посредственной успеваемости, но и в том, чем занимался покойный отец.
Тот специализировался на перепродаже овощей, и в хозяйстве имелся большой грузовик для их перевозки.
Так что решение сына не продолжать учебу оказалось даже кстати: отец хотел приобщить его к своему делу, чтобы вместе заниматься овощным бизнесом.
Однако непредсказуемы пути небесные, и внезапны человеческие несчастья. Во время очередной поездки с овощами в другой регион отец попал в автокатастрофу.
Тогда отец вёз партию овощей, ехал всю ночь напролёт и сильно переутомился.
Задремав за рулём на скоростной шоссейной магистрали, он не справился с управлением, и машина вылетела с дороги. Итог оказался страшным: разбитый грузовик, погибший человек, потеряно всё.
По счастливой случайности в ту поездку отец собирался взять Ци Тяня с собой. Но на полях как раз подоспела срочная работа, а мать одна дома не справилась бы, поэтому отец оставил сына дома помогать матери.
Это отцовское решение незримо спасло Ци Тяню жизнь. Поедь он тогда вместе с ним, еще неизвестно, чем бы всё закончилось.
После случившейся трагедии мать была вне себя от горя — ведь они с отцом жили душа в душу. Как вынести такой удар гроссмейстерской силы?
Ведение хозяйства, забота о матери — все эти тяготы разом рухнули на плечи юного Ци Тяня.
Делать было нечего: он ни за что на свете не бросил бы родную матушку. Он любил её, ведь она осталась его единственной опорой и самым близким человеком.
К счастью, отец при жизни скопил кое-какие сбережения. Благодаря этим деньгам расходы на лечение матери не казались такими неподъёмными, и можно было не бояться остаться без гроша.
После курса лечения мать кое-как пришла в себя. Вернувшись домой, она уже могла выполнять несложную работу по хозяйству, лишь бы избегать сильных потрясений.
Отец ушёл из мира сего, но чтобы поднять семью на ноги, Ци Тянь заблаговременно взвалил на свои плечи это бремя.
Земли у семьи Ци Тяня тоже хватало — больше ста му. Часть участков была собственной в аренде, другую они брали внаём у односельчан.
Все эти наделы были приобретены ещё при жизни отца через вторые руки.
Теперь, когда они достались Ци Тяню, он и не думал от них отказываться, твёрдо решив продолжать возделывать землю.
При отце на этих угодьях выращивали овощи. Поскольку у них был собственный транспорт для их сбыта, выращенный урожай никогда не залеживался.
Вот только теперь, когда отца не стало, заниматься овощеводством и продавать товар Ци Тяню, честно говоря, было тяжеловато.
К счастью, старые знакомые и клиенты-покупатели, с которыми отец вёл дела, пришли на помощь в минуту его одиночества и отчаяния.
Сказывалась добрая слава покойного отца: все хотели протянуть руку помощи сыну старого друга. Столо настать поре сбора урожая, как стоило Ци Тяню сделать один телефонный звонок, покупатели сами приезжали к нему во двор, забирая товар.
В итоге Ци Тянь хоть и отошёл от дальних перевозок, но не только успешно реализовал собственный урожай, да вдобавок помог сбыть овощи другим односельчанам.
Само собой, продукцию с огорода Ван Цуйхуа Ци Тянь был обязан выручить — да и делал это с превеликим удовольствием.
И сейчас он так торопился к Ван Цуйхуа как раз затем, чтобы сообщить: сегодня часам к трём-четырём пополудни прибудет инородный купец, который хочет выкупить крупную партию перца.
У Ван Цуйхуа перцем было засажено больше десятка му. Ци Тянь и нёсся к ней сломя голову, чтобы предупредить: пусть срочно собирает людей на срезку перца.
Об этом ещё вчера вечером по дороге сюда оповестил по телефону тот самый закупщик.
Звонок поступил слишком поздно, поэтому Ци Тянь не успел предупредить Ван Цуйхуа вовремя. Вот он и спешил спозаранку, чтобы выложить ей всё как есть.

Комментарии

Загрузка...