Юэ Вэйвэй вспомнила историю о втором господине и карпах. С глубокой печалью в голосе она спросила:
— Скажите, вы когда-нибудь кого-нибудь любили?
Ло Чжуанчжоу, услышав это, смутился. Редко какая девушка могла быть настолько прямолинейной, задавая подобные вопросы. Сворачивая свиток с живописью, он покачал головой:
— Пока нет.
— Я расскажу вам одну историю, — начала Юэ Вэйвэй. — Одна служанка полюбила своего господина, но его мать ни за что не хотела этого допустить. Она жестоко избила девушку. Господин пытался заступиться, но от этого ее били лишь сильнее. В итоге девушку сослали в отдаленные края. Она была вся в ранах, и я не знаю, помог ли ей кто-нибудь, не знаю, грозит ли ей теперь опасность.
Ло Чжуанчжоу выслушал ее без особого сочувствия. Девушка, решившаяся на подобную связь ради лучшей жизни, изначально шла на риск. Раз проиграла — значит, такова цена ее авантюры. Однако, заметив, сколько тоски и тревоги в глазах Юэ Вэйвэй, он решил поддержать беседу:
— Судьба этой девушки действительно печальна. Наверняка ее господин тоже очень переживает за нее, совсем как вы.
— Значит, вы тоже считаете, что ее участь горька? — Юэ Вэйвэй почувствовала, что нашла человека, которому может довериться. — На самом деле, такая судьба уготована ей самим обществом. Кабальный договор лишил ее свободы, заставив выживать лишь в зависимости от других.
Ло Чжуанчжоу взглянул на прическу и наряд Юэ Вэйвэй. Поняв, что она не из числа слуг, он заметил:
— Значит, ей нужно самой стать той, от кого будут зависеть другие.
Юэ Вэйвэй замерла на мгновение, а затем тихо спросила:
— Вы думаете, что та девушка просто искала покровительства у сильных мира сего и их чувства не стоят и ломаного гроша?
Ло Чжуанчжоу подумал про себя: если ее избили и сослали, что мог сделать тот мужчина? Он убрал свиток в лаковый футляр, поднял взгляд и серьезно посмотрел на Юэ Вэйвэй:
— В следующий раз, когда приду, принесу вам подарок в знак благодарности.
Услышав, что он хочет сделать ей подарок, Юэ Вэйвэй не смогла скрыть радости. Она кивнула:
— Хорошо. Послезавтра я буду ждать вас здесь же.
Ло Чжуанчжоу хотел спросить о ее происхождении:
— Вэйвэй, почему вы оказались в Резиденции Тайвэя...
В этот момент Юэ Вэйвэй уловила какое-то движение у дерева. Обернувшись, она едва не лишилась чувств: к ним направлялась няня Ли. Не раздумывая, она махнула рукой в сторону стены, вскарабкалась на ветку, перемахнула на пень и в два счета спустилась по лестнице.
Няня Ли стояла неподалеку, ее била мелкая дрожь, и от гнева она не могла вымолвить ни слова. Юэ Вэйвэй подбежала к ней и зашептала, признавая вину:
— Няня, мне было так скучно, вот я и решила залезть на дерево, посмотреть, что там за стеной. Там пруд, вода в нем такая чистая, а зелень у берега отражается в воде, и на солнце она отливает изумрудом.
Няня Ли молчала, закусив губу, не зная, что ответить.
По ту сторону стены Ло Чжуанчжоу, озадаченный внезапным исчезновением девушки, лишь покачал головой и поспешил прочь. Он дважды пытался узнать, кто она, но оба раза его прерывали. В прошлый раз, когда занятия закончились, у него разболелся живот, и он уединился в уборной. Выйдя оттуда, он бродил по дворам Зала Сюэшань. Дворы здесь шли один за другим, бесконечной чередой. Ли Хэньань, рожденный в этом роскошном поместье, был хозяином положения, в то время как сам Ло Чжуанчжоу жил в убогой деревянной хижине. В тот раз он сам не понял, как ноги привели его к этой стене, где он и встретил Юэ Вэйвэй. А сегодня, снова сославшись на нужду, он не мог задерживаться — пора было покидать Резиденцию Тайвэя.
Тем временем внутри двора Юэ Вэйвэй стояла перед няней Ли, опустив голову и не смея издать ни звука. Спустя долгое время няня Ли подняла руку, словно собираясь что-то сказать, но вместо этого беззвучно заплакала. Когда слезы упали на землю, Юэ Вэйвэй вскинула голову и увидела лицо, залитое слезами.
— Няня, я виновата, не стоило мне лезть на дерево, няня... — Юэ Вэйвэй взмолилась и потянулась вытереть слезы на лице старушки.
Няня Ли схватила ее за руку, прижала к груди и, задыхаясь, проговорила:
— Барышня... барышня... Старая слуга знает... Вы столько всего вытерпели... С тех пор как мы поселились в этой Резиденции Тайвэя, вы ни разу не улыбнулись, а теперь, после всех бед, вы даже забыли прошлое...
Сердце Юэ Вэйвэй сжалось от жалости. Она, молодая, заставила пожилого человека так волноваться — это было бессердечно и неблагодарно. Она бережно поддержала няню и мягко сказала:
— Няня, вы так добры ко мне, заботитесь о каждом моем шаге, я все это вижу. Я была неправа, что залезла на дерево. Накажите меня! Я пойду встану на колени на мягкий коврик.
Няня Ли сжала ее руку:
— Барышня, не стоит винить только себя. Вы так много вынесли, вы стали такой рассудительной, но сейчас, когда вы немного капризничаете, я впервые вижу вашу улыбку.
Юэ Вэйвэй удивилась. Она не ожидала, что няня Ли отреагирует так мягко, и не знала, что ответить. Няня Ли сквозь слезы рассмеялась:
— Сейчас у вас дух даже крепче, чем до той болезни: и едите хорошо, и спите, а теперь еще и по деревьям лазаете!
Юэ Вэйвэй прыснула со смеху — няня Ли умела шутить. Они вместе направились к переднему двору. Няня Ли продолжала:
— Я ходила на рынок за голубями, и как только вышла за ворота, вспомнила про платье, которое вы вчера сменили. Его выбирала госпожа Мин, оно вам так нравилось. Хотя на нем пятно от туши, может, разрез удастся починить. Я хотела занести его в лавку Ляндун на Западном рынке, там мастер отличный.
Юэ Вэйвэй заволновалась: из-за этого лазанья по деревьям она испортила любимое платье госпожи Мин. Нужно вести себя скромнее. Няня Ли нашла платье на дне сундука — оно лежало там аккуратно сложенным. Юэ Вэйвэй помогла его достать, а няня Ли, прижимая вещь к себе, добавила:
— Вы устали, отдохните немного, а вечером будем есть тушеного голубя.
— Давайте поедим вместе! — с улыбкой предложила Юэ Вэйвэй.
Няня Ли вздохнула и ласково ответила:
— Вы добры к нам, слугам, мы это видим, но негоже нам сидеть за одним столом, это нарушает порядок.
С этими словами она повернулась и ушла. Закрывая дверь, она не забыла добавить:
— Отдыхайте, барышня.
Юэ Вэйвэй кивнула, провожая ее взглядом. Когда няня Ли скрылась за воротами, на душе стало пусто. Забота няни напомнила ей покойную бабушку. Когда Юэ Вэйвэй было десять, бабушка, которой тогда было чуть за шестьдесят, лежала в большом гробу, недвижная. Бабушка дарила ей бесконечную любовь, но и наказывала за ошибки. В этой чужой эпохе встретить такого человека, как няня Ли, было для нее настоящим счастьем и удачей.
Юэ Вэйвэй легла на кровать, закрыла глаза, но сон не шел. Ворочаясь с боку на бок, она в раздражении села. Уголок стола пустовал, и лицо того студента тут же всплыло в памяти. Что же делать?
На сердце было пусто и тревожно, хотелось плакать. Она тосковала по своей прежней жизни: по свободе передвижения, по общению без сложных церемоний, без давления сильных мира сего и без нелепого статуса. Там была любовь близких, и она могла учиться в одном университете с ним.
Обхватив колени руками и спрятав в них лицо, Юэ Вэйвэй остро почувствовала свое одиночество и беспомощность.

Комментарии

Загрузка...