Вечером после работы мы не стали сразу возвращаться в общежитие, а сели на метро и из Чжуцзян-Синьчэн отправились в Гандин. Обе станции относились к третьей ветке, и доехать на подземке не составляло и десяти минут. Причиной нашей поездки был звонок, полученный ещё в обед.
Когда зазвонил телефон, я никак не ожидал, что этот сохранённый в памяти номер когда-нибудь снова даст о себе знать, а потому ответил с некоторым волнением.
— Алло, А-Минь?
— Чэнь Ян, вы ведь проходите практику там, в Чжуцзян-Синьчэн?
— Да.
— Вечером я собираюсь навестить А-Тай, поеду в Гандин. Я там впервые, иду к нему на работу, не могли бы вы поехать со мной? К тому же он как-то упоминал, что тоже хотел бы с вами увидеться.
— Без проблем, мы заканчиваем в пять тридцать, так что давай встретимся в шесть у выхода D в Гандине.
— Хорошо.
Мы всё обсудили. А-Хуэй сразу вызвался поехать со мной, а А-Лян сказал, что в общежитии ему всё равно делать нечего, так что лучше присоединиться к нам. На самом деле, я и сам хотел, чтобы они поехали со мной — в конце концов, никто из нас точно не знал, кого именно так сильно желал увидеть А-Тай.
По дороге я думал вовсе не об А-Тае — его я знал уже слишком хорошо. Куда больше меня занимала А-Минь. Робкая и тихая, она вечно носила белые платья, неизменно таскала в руке небольшую корзинку и терпеливо ждала в сторонке вечно занятого А-Тай.
Чтобы сесть на метро, пришлось спускаться через вестибюль, а значит — отстоять очередь. У меня на душе сразу поскребли кошки: подумать только, сколько времени придётся потерять! Знал бы, назначил встречу попозже. А-Лян с ухмылкой покосился на меня и бросил, будто я не могу дождаться то ли А-Тая, то ли А-Минь. Я отвесил ему свирепый взгляд и процедил, что просто боюсь не сдержать слово.
Стоило войти в подуличный переход, как нас накрыло волной духоты и жары. Так и подмывало сорвать с себя верхнюю одежду, казалось, что воздух в груди напрочь лишён кислорода. Впрочем, сейчас было не до размышлений о погоде — в голове то и дело всплывала история знакомства А-Минь и А-Тай.
В нашем общежитии подрабатывали почти все, но чтобы кто-то почти ежедневно пахал на подработках три года подряд — таким упорством отличался только один А-Тай. Они познакомились, когда он подрабатывал курьером. А-Минь пришла забирать посылку, А-Тай случайно заметил её и тут же потерял голову. Она назвала номер для выдачи, а он зашел внутрь и сделал вид, будто принялся рыться среди коробок.
— Не могу найти по вашему номеру. Вы уверены, что он правильный?
— Да, всё верно.
Тогда он зашёл глубже и для вида потыкался в стеллажи то повыше, то пониже. Вернувшись с совершенно невозмутимым лицом, он сообщил, что ничего так и не нашёл.
— Может, сами зайдёте посмотреть?
Белокожая, худенькая А-Минь шагнула внутрь, но А-Тай не стал сразу искать её отправление. Вместо этого он принялся объяснять ей систему сортировки посылок и рассказывать о разных тонкостях. То и дело поглядывая на неё, он разрешил ей самой выбрать свою коробку.
— На самом деле, тогда я даже не заметил, слушала ли она меня вообще, но перед её уходом я всё-таки выпросил её WeChat.
В отличие от внезапных атак А-Сяна, который дарил девушкам музыкальные шкатулки, А-Тай действовал мягко и методично. Каждые несколько дней он писал А-Минь в WeChat, справляясь, не ожидает ли её очередная посылка, и предлагал захватить её по пути. И даже когда А-Минь прямо заявила, что вовсе не ищет романтических отношений, А-Сян продолжал регулярно писать ей и делиться всякими забавными мелочами.
— Тебе необязательно постоянно мне писать. Ты, конечно, интересно рассказываешь, но заводить отношения я не планирую. В прошлом году ко мне с признаниями лезли аж трое: один из параллельного класса, а ещё какой-то старшекурсник, но я всем отказала.
Никакого динамита, хорошая девочка, — изрекал А-Тай, возвращаясь после смены в пункте выдачи и качая пресс прямо на кровати.
И хотя официально они не были парой, А-Минь стала захаживать в курьерскую лавку с завидной регулярностью. В те времена из всех служб доставки своё отделение было только у Yunda, а остальные четыре ютились вместе. Мелкие продавцы с Taobao обычно не пользовались услугами SF Express, а это значило, что стоило что-то заказать — и забирать посылку приходилось именно там. К тому же, какая девушка не любила интернет-шопинг?
Когда А-Минь появлялась на пороге, А-Тай разрешал ей самой проходить внутрь. Они вместе рылись на стеллажах, перекидываясь словечками, и со временем А-Тай понял, что она вовсе не тихоня, а очень даже жизнерадостная девчонка. Особенно когда они получше узнали друг друга — тогда она могла с гордостью и хитрой улыбкой поделиться своими секретами экономии на интернет-покупках.
По словам А-Тай, в такие моменты она выглядела настоящей плутовкой, и оставалось только гадать, почему раньше носила маску неприступной ледяной статуи.
Постепенно А-Минь перестала уходить сразу после получения заказа. Она молча наблюдала, как он разбирает остальную почту. На вопрос А-Тая, почему она не спешит домой, девушка отвечала, что возвращаться пешком туда и обратно слишком утомительно, поэтому она предпочитает немного передохнуть. Тогда А-Тай выдавал ей складной стул, она усаживалась рядом и время от времени лениво спрашивала, что для чего нужно. В конце концов, если верить рассказу А-Тай, ледяное сердце А-Минь всё-таки оттаяло, и спустя год знакомства они наконец начали встречаться. С той поры парочка стала практически неразлучной.
Как-то раз мы с А-Хуэем зашли забрать посылки и никак не ожидали, что этот вневузовский пункт выдачи под названием Мамина станция разрастется до таких масштабов. Очередь растянулась метров на пятьдесят. Протиснувшись в самый вперёд, мы увидели А-Тая: он сидел на корточках и сканером подряд пищал штрихкоды, вбивая данные в систему. Коробки вокруг него были аккуратно выстроены в идеальный квадрат пять на пять метров, а сторона этого квадрата составляла добрых десять метров. По мере сканирования он так и передвигался вперёд на корточках.
— Ты чем тут занимаешься? — мы свесились через перила и окликнули его.
— Ваши посылки уже нашли! — он выпрямился, выудил из стопки пакет и протянул нам.
— Спасибо, босс. Какую ты вообще хрень в руках держишь, расстреливать их собрался?
— Точно. Эта партия арестована, у всех на телах татуировки с кодом. Сейчас я занесу их в тюремные святцы, чтобы потом удобнее было пустить в расход.
Он с натугой попятился назад, снова опустился на корточки и внезапно сел прямо на бетон, часто-часто моргая глазами, словно ресницы залило потом. Запрокинув голову, он жадно приоткрыл рот, будто пытаясь загнать в лёгкие весь окружающий воздух. Не прошло и полминуты, как он подскочил, снова присел на корточки и принялся медленно продвигаться вперёд, сканируя коробки ряд за рядом, вплоть до самого конца десятиметрового прохода.
— Всех к расстрелу! — вдруг рявкнул он, резко развернувшись к нам.
Встав на одно колено, со сканером в руке, с заломленной набок кепкой и свирепым выражением лица, в тот момент он выглядел так, будто готов был уничтожить весь мир ради защиты лежащей перед ним шеренги коробок.
Мы рассмеялись. Честно говоря, стоило нам подойти ближе, как в нос ударил тяжёлый запах пота. Не прошло и минуты, как он снова поднялся и двинулся в обратную сторону, продолжая методично сканировать товар. Казалось, как бы сильно ни пекло солнце, он ни за что на свете не снял бы свою кепку.
Кто-то легонько тронул нас за плечо. Обернувшись, мы увидели А-Минь с пакетом в руках. Она окинула нас привычным взглядом, изобразив на лице вежливую полуулыбку.
— А-Хуэй, Чэнь Ян, — механическим голосом произнесла она, слегка наклонив голову, будто разглядывая двух клоунов, увязавших за волшебником.
— О, А-Минь, а ты какими судьбами?
— Принесла ему поесть. — Она приподняла и качнула пакет.
Я почувствовал жгучую зависть. Подумать только, этот чурбан сумел завоевать ледяную красавицу, вот же повезло! Но глядя на А-Тая, который снова согнулся в три погибели над коробками, вытирая пот со спины, и был похож на незыблемую сказу, я отчетливо понимал: у меня бы не хватило ни характера, ни терпения.
Чтобы не объесться чужой романтики и не подавиться ею, я отделался дежурными фразами и потащил за собой зазевавшегося А-Хуэя. Меня до сих пор поражало, почему в тот день А-Хуэй стоял столбом. Пусть А-Минь и была хорошенькой, но не до такой же степени, чтобы лишаться дар речи.
Движение в толпе оказалось быстрее, чем я предполагал, и мы преодолели живой коридор минут за десять. Даже если при входе в метро перед глазами вырастает бесконечная стена из людей, до зоны досмотра всё равно не больше пятнадцати минут ходу. Я даже немного расстроился — судя по всему, делать крюк и возвращаться на автобусе было ошибкой.
Поднимаясь на эскалаторе из подземки к выходу, я сразу заметил стоявшую у стены А-Минь. Она стояла вполоборота, прижав правую ладонь к левому предплечью, и стоило нам ступить на твёрдую землю, как она обернулась и одарила нас мягкой улыбкой.
— Где А-Тай проходит практику?
Она указала рукой на группу высоток неподалеку:
— В вон том здании. Девятый этаж Хуашэн, его учебный центр находится там.
И почему их вечно тянет забираться так высоко? — мысленно фыркнул я.
Шагая вперёд, я не мог не отметить, что Гандин — место весьма оживленное. По обе стороны возвышались небоскрёбы, но в отличие от строгих рядов делового квартала Чжуцзян-Синьчэн, здесь улицы пестрели торговыми центрами и компьютерными рынками.
— Компьютерный город! — завопил А-Лян и тут же врос ногами в асфальт.
Я посмотрел на продолжавшую идти вперёд А-Минь, обернулся и прикрикнул на друга, почему он застрял. А-Хуэй немного помялся, но всё-таки зашагал следом.
— Чэнь Ян, ты что, серьёзно не знал, что это торговый район?
— Знаю. Разве мы не собирались приехать сюда на следующей неделе?
— Хочу разведать обстановку заранее, — А-Лян уже копошился в рюкзаке, ища телефон.
— Твою мать.
Выругавшись про себя, мне пришлось умолкнуть — в конце концов, парень тащился сюда добровольно ради компании. Я лишь уточнил:
— Так ты решил остаться?
— Я пошёл. — Он зашагал широким шагом вперёд.
— А-Хуэй, пошли.
Мы бегом догнали А-Минь и продолжили глазеть по сторонам. По сравнению с другими местами, эта улица больше напоминала огромную торговую артерию. Повсюду лепились круглосуточные магазины, чайные лавки, а рядком стояли закусочные и точки с завтраками. Раз уж они умудрялись выживать в месте с безумной стоимостью аренды, можно было только представить, какой здесь шёл поток людей.
Когда мы подошли к подножию здания Хуашэн, А-Тай уже ждал нас. Как и следовало ожидать, он вырядился в костюм, разве что выглядел в нём гораздо солиднее.
Он неотрывно смотрел на нас и улыбался. А-Минь, шедшая впереди, вдруг сорвалась с места и бросилась ему на шею, а он мягко обнял её за талию, словно статный джентльмен.
— Чёрт, давненько не виделись, а выглядишь прямо солидно, — обратился я к А-Таю.
От его прежней студенческой застенчивости и замкнутости не осталось и следа. Сейчас перед нами стоял открытый, общительный парень с уложенными волосами, гладко выбритым подбородком и без своей неизменной кепки.
— Вы тоже хороши. Два будущих директора банка.
— Ой всё, не сыпь соль на рану, мы просто финансовые гастарбайтеры, — выдал я привычную присказку Брата Кан.
По традиции мы отправились ужинать. По словам А-Тай, в Гандине в любой переулок ни сверни — везде сплошная торговая улица. Мы нырнули в один из проулков, и всё оказалось именно так: по обе стороны тянулись магазины, чья отделка оставляла далеко позади обычные забегаловки.
Хотя мы вроде бы шли обедать, в итоге завалились в десертную. В гуанчжоуских лавках сладостей можно было найти всё что угодно — от жареной лапши до гамбургеров и супов, так что, если не знаешь, чего хочется, зайти в подобное место всегда беспроигрышно. А-Тай поинтересовался, кто что будет. Я заказал порцию картофеля фри и сладкий суп из маша, А-Хуэй взял жареную лапшу, А-Минь — рисовую лапшу с овощами, а сам А-Тай, похоже, был не особо голоден и попросил только миску супа из маша.
— Я хочу зелёного супа, — произнесла А-Минь, когда мы уже наполовину справились с едой.
На весь стол суп заказали только я и А-Тай, так что обращалась она явно не ко мне. А-Тай усмехнулся, бросил на нас быстрый взгляд, зачерпнул ложку прохладного сладкого супа и поднёс к губам А-Минь. Мы с А-Хуэем переглянулись: оба сошлись на мнении, что А-Минь стала куда смелее. Впрочем, их отношения развивались своим чередом, всё шло как по маслу.
А-Минь поморщилась и заявила, что дома готовит куда вкуснее. А-Тай лишь улыбнулся и ответил, что её кулинарному мастерству позавидует любая забегаловка. На это девушка пообещала в другой раз сварить суп специально для него, но А-Тай был слишком занят едой и ничего не ответил.
— Я хочу ещё ложечку, — капризно протянула А-Минь.
А-Тай слегка удивился:
— У меня на дне осталось всего ничего. Хочешь, закажу ещё одну миску? — он уже собрался подзывать официанта.
А-Минь замахала руками, говоря, что столько не съест.
— Тогда доедай со дна, — буркнул он с шутливым недовольством.
— Ладно, давай ещё разок.
Как прошёл остальной ужин, я уже толком не помню — в памяти отложилось лишь то, что я чуть не подавился. После траектории мы вчетвером застыли в нерешительности: не только мы с А-Хуэем не знали, куда податься, но и сам А-Тай принялся растерянно чесать затылок. А-Хуэй поинтересовался, не снимает ли он квартиру в этом районе, и не заглянуть ли нам туда на огонек.
А-Тай покосился на А-Минь и предложил отложить визит на следующий раз — мол, в комнате беспорядок.
Мы дружно захихикали:
— Да дело явно не в беспорядке, просто какие-нибудь пижамы ещё по углам не убраны.
А-Тай тут же залился краской, в то время как А-Минь сохраняла олимпийское спокойствие. А-Тай поспешил заверить, что выкроит время и обязательно позовёт нас в гости.
— Может, сходим погуляем? Тут неподалёку есть Женская улица, вам тоже будет интересно.
— Какая ещё Женская улица? Там что, торгуют исключительно товарами для дам?
А-Минь прыснула со смеху.
— Нет, просто улица так называется, обычное дело.
Я мысленно подумал: сколько же нам ещё изображать из себя третьих лишних? И вообще, если уж идти на шоппинг, почему бы не найти Мужскую улицу — раз уж тут собралась целая компания парней. А-Хуэй сзади легонько толкнул меня в бок, давая понять, что пора сваливать к А-Lяню или вообще ехать в общагу.
— М-можно и сходить, — глядя на лицо А-Минь, выдавил я.
А-Тай ухмыльнулся:
— Ладно, вечно вы за компанию, пойдёмте прогуляемся.
Они шли впереди, тесно прижавшись друг к другу. А-Хуэй нахмурился, глядя на меня, я лишь пожал плечами и скорчил такую же кислую минy. Изначально мы не планировали объедаться чужой романтикой, но в итоге давились ей всю дорогу. Протащившись за ними через три магазина, мы окончательно выдохлись, и пока парочка зависала в отделе одежды, мы с А-Хуэем рухнули на лавочку снаружи.
— Эй, давай придумаем повод и свалим?
— Пойдёт.
— Начинай ты.
— Давай лучше ты, — буркнул А-Хуэй, не поднимая головы.
Я сломал голову, придумывая отговорку. Оглядевшись по сторонам, я понял, что мы прошли едва ли половину этой улицы. Половина заведений оказалась точками с едой — боже, как же в Гуанчжоу любят перекусить! Жизнь в этом городе определённо пришлась бы мне по вкусу. Местные жители, казалось, ели везде, куда бы ни направлялись. Стоило нам выйти из десертной лавки, как мы тут же на ходу купили по стаканчику с маракуйей и двойным наполнителем.
Судя по пестрой толпе вокруг, здесь смешались все сословия: деловые люди в костюмах, спешащие по делам; местные рантье в шортах, сланцах и со связкой ключей на поясе, направляющиеся за рисовой кашей; аккуратно лавирующие по узким переулкам Audi и BMW; груженые по макушку электробайки и трехколески, нагло отжимающие пешеходные дорожки, и бесконечный поток разноцветных шеринговых велосипедов. Если бы Цзэдуань жил в наше время, он наверняка запечатлел бы здешнюю кипучую жизнь на свитке.
Только прогулявшись здесь, начинаешь по-настоящему верить фразе о том, что в жизни есть бесчисленное множество возможностей. Кажется, столкнись ты на ходу с любым прохожим, и твоя судьба свернёт на совершенно иную дорожку, и ты уже никогда не станешь прежним. Точно так же, как А-Тай: в моей голове до сих пор мелькал образ парня с зачёсанными назад волосами. Сейчас он стоял спиной к нам и наблюдал, как А-Минь выбирает одежду. Она что-то тараторила ему, затаскивая внутрь павильона, он послушно шёл за ней, а потом закладывал руки за спину и с видом видавшего виды начальника со стороны оценивал прикладываемые к ней наряды.
— Бинго! — раздался звук из телефона А-Хуэя, резко выдернув меня из раздумий.
— Слышь, хорош бингокать, лучше думай, какую отговорку придумать. У меня такое чувство, что всё это срежиссировал сам А-Тай, чтобы нас помучить.
— С чего бы ему это делать? — А-Хуэй по-прежнему не поднимал головы.
— Из мести. За то, что мы по возвращении из дома забили на него.
— Супер бинго!

Комментарии

Загрузка...