Тук-тук-тук, тук-тук-тук. Я смотрел в экран, вздыхая и чувствуя себя раздражённым, а стук в дверь всё не прекращался. Я спросил, кто там, но в ответ не прозвучало ни звука, отчего мне стало ещё тревожнее. Отвечать я не стал, зная, что, скорее всего, кто-то просто ошибся дверью — в такое время ко мне или к А Хуэю никто бы не пришёл.
А Хуэй в этот момент был поглощён ожесточенной битвой. Купленный костюм он даже не соизволил постичь — тот так и валялся комком на кровати, — а сам он, сжав в руке крошечный меч, отбивался от врага, превосходящего его размерами в несколько раз.
Тук-тук-тук, тук-тук-тук... Стук сопровождался каким-то шуршащим шёпотом. А Хуэй бросил взгляд на дверь, потом обратно на монитор и оттого, что на секунду отвлёкся, схлопотал удар от противника. Я вздохнул, поднялся с места и, подойдя к двери, с недовольным видом рывком отворил её.
Вы уже легли?
Я едва не лишился дар речи: на пороге стояла А Дан, а следом за ней внезапно появился ещё кто-то — это оказался А Лян!
Какого чёрта, вы двое как здесь очутились?
Пришли угостить тебя вкусняшками. С этими словами А Дан шагнула внутрь, держа в руках кастрюлю.
А Лян следом втащил чемодан.
Что там в кастрюле? — спросил я, бросаясь вслед за ними.
Угадай.
Я присмотрелся — кастрюля оказалась совершенно пустой. — Вы что, и впрямь пришли сюда варить еду?
Я же тебе говорила, он наверняка забыл, что сегодня Праздник фонарей. Какой у вас беспорядок в комнате! — А Дан остановилась посреди комнаты с кастрюлей в руках и окинула взглядом всё вокруг.
А Хуэй, судя по всему, был недоволен поднятым шумом. Обернувшись, он словно испугался, тут же сдёрнул наушники и принялся наводить порядок на столе неподалёку.
А Дан в шлёпанцах осторожно шагала вперёд, бережно неся кастрюлю, точно под полом были заложены мины. Из ванной тут же донёсся шумящий поток воды.
То есть ты и правда собираешься жить в нашем общежитии?
Угу, А Хуэй сказал, что в вашей комнате как раз не хватает человека, да и лишняя койка пустует.
Здесь же очень грязно.
Потом протрём и всё будет в порядке.
Он ещё будет проходить с нами практику в банке, — добавил А Хуэй, с явной тоской бросив прощальный взгляд на компьютер, но в конце концов решив подсесть к нам и присоединиться к беседе.
А ты спрашивал её? В прошлый раз он с нами не ходил.
Старшая сестра узнала, что он из нашего же вуза, и сказала, что проблем не будет.
Тогда я вообще понятия не имею, зачем ей понадобилось столько людей. — Я закинул руки за голову и рухнул на кровать.
А Лян выпил стакан воды, поднялся со стула и с нетерпением водрузил свой огромный чемодан на доски кровати. Мы помогли убрать с неё остальные вещи.
Раздался звонкий треск молнии, чемодан распахнулся, обнажив верхний слой снеков. А Лян сгрёб их к самому изголовью и предложил угощаться. А Хуэй взял распечатанный пакетик с сушёными сливами, закинул одну в рот и протянул пачку мне. Я немного поколебался, но всё же взял одну. Кислинка заставила мои зубы заныть, мгновенно вернув воспоминания о том фургоне, на котором мы отправлялись на завод. Из ванной всё так же доносился глухой шум воды.
Ты из родных мест приехал?
Нет, сначала заехал к А Мину, а уже оттуда сюда.
А Мин, где он сейчас?
В Дунгуане, всерьёз подался в торговцы людьми. — А Лян усмехнулся.
Работа посредника ему отлично подходит, чувствуется, что у него сильное чувство ответственности и есть хватка, — заметил А Хуэй.
Я бросил на него косой взгляд:
Да уж, только набирать по нескольку сотен человек — это тебе не за нами парой человек приглядывать. Он что, сразу со всеми туда заехал?
Нет, на этот раз он снимает квартиру — евродвушку — прямо возле завода или на его окраине. Я предлагал ему найти кого-нибудь напарником, чтобы делить аренду, но он отказался, говорит, хочет покоя, чтобы было удобно читать. Да и заходить на территорию завода сложно, когда сразу притаскиваешь за собой несколько сотен человек. К тому же он теперь получает деньги за каждого приведённого работника, ему уже не нужно жить на те гроши, что платят на линии.
Это здорово. — Я кивнул, ощутив лёгкую зависть. Рабочие — это неиссякаемый ресурс, так что А Мин, по сути, отыскал неисчерпаемый золотой прииск.
Глядишь, пройдёт пара лет, и он заявится в наш университет на крутой тачке, чтобы вербовать студентов. — пошутил А Лян. Мы все рассмеялись.
Эй, кто-нибудь собирается помочь мне перебрать овощи? — раздался голос А Дан с балкона.
А Лян подошёл ближе и хлопнул меня по бедру. Я встал, а он тут же улёгся на моё место.
Вода журчала, падая в таз, а из таза переливалась на плиту. Внутри плавали и кружились под напором струи пучки зелени. А Дан, не глядя на меня, была полностью поглощена делом. Она купила огромную охапку водяного шпината и, перебирая его, бросала в соседний таз, полный воды.
Я тоже последовал её примеру, беря стебли по одному. — Зачем их обязательно обламывать?
Не обламывать, а отбирать верхушки.
А зачем верхушки-то отрывать?
Грязно.
А листья? Тоже укорачивать?
Можешь вообще кинуть всё целиком в мусорку. — Она наградила меня сердитым взглядом и умолкла. Я лишь улыбнулся, прекрасно понимая, из-за чего она злится.
Я тоже больше ничего не говорил, решив посоревноваться с ней на скорость. Водяной шпинат в металлическом тазу казался невероятно сочно-зелёным. Наши руки то и дело тянулись к нержавеющей чаше, поднимая брызги, а временами пальцы случайно соприкасались. А Дан неотрывно смотрела на стебли в своих руках с совершенно бесстрастным лицом. Я подумал, что, наверное, точно так же она выглядела и на конвейере — хотя, если честно, мне редко доводилось видеть её за работой там.
Я глядел на шпинат в тазу: стебли по-прежнему были влажными. Связок было довольно много — должно быть, порция на четверых. К тому же другой зелени я не заметил, видимо, её уже не удалось купить. С таким количеством за пару минут не управиться, но вскоре я втянулся в процесс, и дело пошло значительно быстрее. Мы по очереди опускали руки в таз, и наши пальцы больше не сталкивались. А Дан, должно быть, заметила это и бросила на меня быстрый взгляд. Я ответил тем же: с непроницаемым выражением лица продолжил монотонные движения. Она опустила голову и вновь принялась за работу.
В какой-то момент показалось, что мы снова вернулись на фабрику. На балконе воцарилась абсолютная тишина — слышны были лишь глухие щелчки надламываемых стеблей да капающая вода из неплотно закрытого крана в ванной. Окончив работу, я оценил результат: у А Дан получилось быстро и аккуратно, в то время как я гнался лишь за скоростью, поэтому побеги вышли у кого длинные, а у кого короткие.
Чего это ты только что с таким каменным лицом сидела?
А? Серьёзно?
Сама как думаешь?
Я просто зависла.
Это ещё что значит?
Да просто не ожидала, что ты придёшь, да ещё и с А Ляном. Мне на секунду показалось, что я снова на заводе.
Она прыснула со смеху: — С чего бы это мы снова на заводе? — Затем, улыбнувшись, добавила: — Что, захотелось вернуться?
Ещё как. Если эти овощи закончатся, стоит только присесть и протянуть руку за новым пакетом — вот тебе и конвейер. А чуть позже заявится какой-нибудь старик, взвесит эту зелень и с руганью потопает дальше.
Похоже, ты сильно скучаешь по тем временам. — А Дан принялась споласкивать уже перебранную зелень.
Да вовсе нет. Просто вы с А Ляном меня врасплох застали.
Не рад был?
Конечно нет.
Не боишься, что я твои стримы и игры прервала?
Да нет, я так, стримил ради забавы, уже и забросил.
Это почему вдруг?
Целый день пялиться в экран, без конца болтать — и для глаз тяжело, и горло садится. Куда уморительнее, чем на заводе, ну его к чёрту. — Я ловко собрал обрезки и полиэтиленовые пакеты и швырнул их в мусорное ведро позади.
Она ничего не ответила и продолжила мыть овощи.
Я ведь действительно не ожидал тебя увидеть. Ещё удивлялся, почему ты сегодня ни единого сообщения в WeChat не написала.
Кто бы говорил, такой ты непутёвый. Сегодня же Праздник фонарей, неужто не знаешь, что положено поесть чего-нибудь вкусного?
Ха-ха, едва добравшись до университета, я об этом даже не вспомнил.
Дома мы в этот день обязательно накрываем целый стол и надеваем новую одежду, прямо как на Новый год.
Так торжественно? Мама готовит?
Мы вместе с мамой. Если ты думаешь, что раз уж мы приехали сюда, то обо всём этом можно забыть, я с тобой не согласна.
Неужели всё так серьёзно?
А ты как думал? В прошлом году на Праздник фонарей к нам нагрянули несколько соседок по комнате. И надо же было такому случиться: никто ничего заранее не планировал, но все собрались вместе, и мы тоже устроили хого. Да и в остальные праздники — будь то Дуаньу, Праздник середины осени или Дунчжи — мы всегда готовим что-нибудь вкусненькое.
Правда? Вы так серьёзно к этому относитесь?
Ещё бы! На самом деле, конечно, просто хочется приготовить поесть, ха-ха. На чей-то день рождения кто-то может прийти, а кто-то и пропустить, но такие праздники пропускать нельзя, иначе год пройдёт считай даром.
Почему это?
Она на мгновение замолчала. — Просто так. Чтобы было как дома. — Она повернулась, чтобы достать из пакета на полу остальную поклажу, которая выглядела доверху набитой.
Я поболтал зелень в воде рукой и сказал, что с меня хватит.
Ты что делаешь?
Уже помыл.
Совсем сдурел? Прополощи ещё два раза. Ты что, после одной промывки есть это собрался? Ополосни пару раз, заодно и кастрюлю помой, да протри индукционную плитку — вы чем вообще её тут испачкали...
Я усмехнулся: — Это я потому, что полностью доверяю зелени, которую ты принесла.
Это не я принесла, я её на рынке купила.
Когда вся утварь была перемыта, я чувствовал себя так, будто провёл генеральную уборку — весь вспотел, а от трения индукционной плитки у меня даже пальцы побелели. Обернувшись, я заметил, что А Дан режет чеснок. Спросив, не хого ли мы собираемся устраивать, почему вдруг понадобился чеснок, я услышал в ответ, что она купила ещё и куриные крылышки — их можно будет обжарить, да и водяной шпинат с чесноком получается намного вкуснее.
А Дан зажгла огонь, плеснула в сковороду масла, и когда по комнате разнеслось характерное шкворчание, бросила туда измельчённый чеснок. Раздался громкий треск, и мне в нос ударил такой густой аромат, что у меня аж защипало в глазах. Запах чеснока и вправду оказался резковат, но одновременно с этим невероятно аппетитным. А Дан, сохраняя невозмутимый вид, легко помешивала всё это лопаткой. Дождавшись, пока чеснок и масло в сковороде забурлят, она подхватила тазик с водяным шпинатом и вывалила его прямо в электрическую кастрюлю. Раздался оглушительный грохот, казалось, каждый стебель шпината взвизгнул от соприкосновения с раскалённым маслом, и вверх взметнулось густое облако пара, будто в кастрюле только что прогремел взрыв. Облака горячего пара поднимались выше, их белые силуэты ещё отчётливо виднелись в прозрачном воздухе, но постепенно они теряли свою буйность, становились мягче, плавно поднимаясь вверх, пока совсем не рассеялись, слившись с потолком и белыми стенами. Эти запахи и следы, возможно, никто и не заметит, но они действительно побывали здесь, постепенно растворяясь в пространстве. Лопатка в руках А Дан легко и плавно скользила, словно по мановению волшебства: гора водяного шпината на глазах уменьшалась, превращаясь в скромный комочек. Аромат на балконе делался всё насыщеннее, и казалось, что от него пробудилось всё общежитие. Внимательно вдумавшись, я понял: пожалуй, это был первый подобный случай за последние три года. Точно так же, как и говорила А Дан, в день Праздника фонарей действительно стоит сделать что-то такое, хотя бы для того, чтобы окружающий мир не казался столь чуждым.
Покончив с едой, А Дан извлекла из рюкзака несколько бумажных фонариков и развесила по одному над каждой из наших кроватей. Комната мгновенно преобразилась, окрасившись в яркие тона. А Лян тут же принялся подшучивать, что получилось прямо как в брачной спальне. А Дан от смущения закрыла рот руками и безудержно рассмеялась, а А Хуэй продолжал украдкой коситься на меня, чем вгонял меня в краску. Эти бумажные фонарики были целиком алыми, размером примерно с гроздь засахаренных фруктов на шпажке, и, судя по всему, были сделаны вручную из красной бумаги. К их нижней части крепилась крошечная золотистая пластмассовая пластинка с выбитым на ней иероглифом счастья. Я легко провёл пальцем по сетчатой текстуре красных фонариков и невольно погрузился в задумчивость.
Все трое оживлённо обсуждали то, как изготавливаются эти фонарики. А Дан рассказывала, что и сама пробовала делать подобные: изначально она планировала смастерить парочку своими руками и привезти с собой, но мастерства не хватило, она лишь перепортила чужие материалы и в итоге постеснялась продолжать. Я смотрел на А Дан — в ней было нечто до боли знакомое, то, к чему у меня после переезда сюда уже не оставалось ни сил, ни желания прикасаться. Вспоминая стук колёсиков её чемодана в день нашей первой встречи, её дерзкий наряд... Возможно, я всё-таки не до конца её знал.
Вскоре А Дан ушла — точнее, её буквально вытолкнул А Лян, поскольку она снова намеревалась перемыть всю посуду.
Уборку мы возьмём на себя, вали уже давай. — Разобравшись со всем вместе с А Хуэем, А Лян рухнул на матрас, который к тому моменту протирали уже раз эдак не меньше трёх. Я посмотрел на вешалку, висевшую у него в ногах.
Это ту вешалку ты с завода притащил?
Он на мгновение опешил, видимо, соображая, о чём речь. — Да нет, из дома привёз.
С чего бы ей быть такой похожей?
Ничего она не похожа, ты перепутал.
А где тогда те вешалки с завода?
Те вешалки... — пробормотал он, заворочавшись всем телом и явно раздумывая над ответом. — Наверное, так там и остались.
Ладно. Чего ты постель не застилаешь?
Не брал с собой. Я прямо с вокзала сюда примчался, завтра сгоняю заберу, а сегодняшнюю ночь и так перекантуюсь.
С чего это тебя вдруг потянуло на практику в банк? Я-то думал, плывёшь по течению.
Плыву. Только по течению в хорошую сторону. — А Лян рассмеялся.
А почему не с А Мином? Он ведь наверняка бы взял тебя к себе.
Взял бы.
Тогда почему отказался?
Не люблю Дунгуань, Гуанчжоу мне нравится больше.
Почему это?
Мегаполис ведь, всё есть. Другие города всё-таки отстают. — Говоря это, А Лян улыбался.
Я тоже усмехнулся: — Зато сегодня ночью у тебя даже ватного одеяла нет.
Уже перед самым сном я прихватил тот профессиональный микрофон и подошёл к А Хуэю.
Ты вечно рубишься в игры, забирай его себе.
Разве ты не собирался стримить?
Так, баловался просто. Забей.
Ты уверен? Он ведь баксов за двести с лишним брался.
Да нормально всё. Если боишься брать, считай, что я тебе его просто одолжил, а как понадобится — заберу.
Ладно.
Я направился к своей койке. Свет уже погасили, и А Лян, благодаря нашим с А Хуэем совместным усилиям наконец-то раздобывший матрас и одеяло, сладко сопел.
Лёжа в постели, я ощущал какое-то небывалое истощение, хотя вроде бы и не сделал за день ничего особенного — должно быть, накопилось ментальное утомление.
В полусне мне снова вспомнился тот комментарий из чата: стримеру лучше бы не светить лицом, честно говоря, страшновато, да и речь невнятная.
Число подписчиков уменьшилось ещё на два человека.

Комментарии

Загрузка...