─ Ты же папарацци, наверняка знаешь, что творилось в Народной больнице последние пару дней? ─ тихо поинтересовался Лу Цзюян.
Цянь Чэн молча кивнул:
─ Знаю. Пятьдесят пять погибших.
─ Те люди погибли от рук призраков, и я здесь как раз для того, чтобы положить этому конец, ─ продолжил Лу Цзюян.
Цянь Чэн снова глянул на толпу. После того фокуса, что сотворил даос, он уверовал в происходящее безоговорочно. Да и какая еще сила могла объяснить творящийся вокруг сюрреалистический кошмар?
─ Их убили призраки? Значит, нечисть и вправду существует...
Слова Лу Цзюяна перевернули все его мировоззрение с ног на голову.
─ А я-то грешным делом подумал, что угодил в какой-то портал времени.
Немного остыв, Цянь Чэн вновь перевел взгляд на несчастных. Только теперь в его глазах читалась сложная гамма чувств.
─ А с ними-то что? Зачем это всё...
Лу Цзюян вкратце обрисовал ему суть происходящего.
─ Вот почему я прошу тебя держать язык за зубами и не открывать им правду о том, что они мертвы. Договорились? Позволь им прожить эти мгновения в иллюзии покоя, раз уж судьба сыграла с ними такую злую шутку, ─ глухо произнул Лу Цзюян. Собственно, за этим он репортера и притащил.
Цянь Чэн не спешил с ответом. Уставившись в пол, он погрузился в тяжелые раздумья.
Видя это, Лу Цзюян повторил вопрос. И на сей раз репортер поднял голову. Стоило Лу Цзюяну взглянуть на его лицо, как он невольно замер на полуслове. Выражение лица парня было поистине непередаваемым: гнев, ярость, скорбь и горькая обида сплавились в единый узел.
─ Зачем... Ну почему Инхуа способна творить такие бесчеловечные вещи? Почему столько невинных людей из Дася должны принимать такие муки? Почему об этой странице истории никто не ведал? Почему они обречены вечно крутиться в колесе этого кошмара?..
Две дорожки слез бесшумно скатились по щекам репортера.
─ Скажи... я могу запечатлеть все это на камеру?
Лу Цзюян долго сверлил его взглядом.
─ Зачем?
Цянь Чэн смахнул влагу рукавом:
─ Пусть я паршивый папарацци, но я все-таки журналист. И раз уж выпало такое дело... Я хочу выполнить свой профессиональный долг. Я не позволю этой страшной правде кануть в лету, сгинуть без следа в реке времени... Иначе... – Он осекся и на мгновение украдкой глянул на сгрудившуюся вдали толпу. После чего тут же отвел глаза – смотреть на них сейчас у него не хватало духу. ─ Иначе им будет слишком больно...
Лу Цзюян почувствовал, как в носу снова защипало. Запрокинув голову, он отвернулся от репортера.
─ Ступай. Только веди себя естественно.
Цянь Чэн кое-как взял себя в руки и уверенным шагом направился к людям.
─ Дорогие земляки, я военный корреспондент! Давайте-ка все вместе сделаем памятный снимок, чтобы весь мир узнал, через что вам пришлось пройти!
─ Общее фото? Ой, неужто та самая легендарная штуковина – фотоаппарат?
─ Ох, как выберусь отсюда, обязательно сынку похвалюсь – мол, видал я всамделишную камеру!
─ Дяденька, а можно потрогать? Я когда вырасту, тоже стану репортером и куплю себе такую же!
─ ...
Справившись с эмоциями, Лу Цзюян медленно повернулся обратно. Бросив короткий взгляд на возившегося с людьми Цянь Чэна, он перевел взор на лестничный пролет. По его подсчетам, они вывели уже больше трех тысяч человек, сменив бесчисленное количество этажей. Однако от воздуха, тянувшего снизу вверх по ступеням, веяло чем-то совершенно иным – чужеродным, густым и неизмеримо более зловещим.
......
Успокоив толпу и наказав им никуда не уходить, Лу Цзюян, Цянь Чэн и солдат двинулись дальше вверх.
И точно! На этом этаже не горело ни единой лампы, а воздух пропитывало зловонное, удушливое амбре.
─ Похоже... главный виновник ждет нас именно здесь, ─ потрепав себя за подбородок, промолвил Лу Цзюян, и в его глазах блеснул хищный огонек.
Пространство верхнего этажа оказалось куда меньше прежних. Если верить глазам, здесь располагалось всего пять палат да массивная деревянная дверь в самом конце коридора.
Лу Цзюян уже достал из кармана очередной амулет.
─ Достопочтенный даочжан, позвольте мне попробовать? – с застенчивой улыбкой переминаясь с ноги на ногу, произнес солдат. Во взгляде бойца читалось непреодолимое желание испробовать божественное искусство на деле.
Цянь Чэн мысленно похолодел. Он-то помнил истинную природу спутника – как дух усопшего может совладать с даосским талисманом? Это же верная погибель!
Пытаясь спасти положение, он тут же вмешался:
─ Давай я лучше попробую! Мне тоже жуть как хочется примерить это ваше легендарное волшебство.
С этими словами он протянул руку к заговоренному клочку бумаги.
Лу Цзюян без малейших церемоний шлепнул его по пальцам.
─ Это тебе не игрушка, талисманы пишу я сам, смертным они не по зубам. Губы не раскатывай.
С этими словами он хлестнул бумажным листом по двери ближайшей палаты.
Преграда растворилась в воздухе.
Увиденное заставило Лу Цзюяна замереть. Эта палата разительно отличалась от остальных. Никаких следов жестоких пыток. Лишь дюжина аккуратно расставленных коек, на каждой из которых покоился пациент в больничной пижаме. А в дальнем углу за столом некто в белом халате колдовал над пробирками.
Хотя лица врача разглядеть не удавалось, Лу Цзюян сразу узнал некоторых лежащих на койках людей. Он уже видел их во время недавнего ритуала призыва душ – тех самых, что неотступно следовали за Линь Цимином.
─ Телохранители дяди Линя? – Все, за исключением того единственного, что он уже проводил в мир иной, были здесь! Мозаика в его голове наконец сложилась.
─ Выходит... этот этаж целиком состоит из тех, кто отдал Богу душу в Народной больнице за последние полгода?
Лу Цзюян окинул взглядом двери остальных четырех палат и задумчиво кивнул.
И в тот же миг доктор у стола подал голос:
─ Интересно, какой эффект даст сыворотка со столь сложным коктейлем из различных штаммов вирусов?
Самое поразительное заключалось в том, что врач говорил на чистейшем языке дася!!!
В следующее мгновение доктор обернулся. Знакомые черты лица мгновенно врезались в память Лу Цзюяна.
─ Так это ты... Врач Сяо.
Перед ними стоял Сяо Вэнь, пропавший в ту самую ночь ритуала призыва душ. Только сейчас он вел себя так, будто в упор их не замечал. Словно они были пустого места.
─ Интересно, какой эффект даст сыворотка со столь сложным коктейлем из различных штаммов вирусов? – механически повторил он заученную фразу.
Лу Цзюян не стал обращать внимания на эту заминку и холодно бросил:
─ А я ведь искал тебя вчера вечером. Гадал, куда это ты запропастился. А ты, оказывается, окопался здесь.
......

Комментарии

Загрузка...