Троица, не обращая ни малейшего внимания на окружающих членов семьи И, уверенной походкой направилась к каменной платформе.
─ Это же духовная птица… Неужели люди из Секты Сисян? ─ раздался испуганный возглас с помоста.
Сидевшие в креслах старейшины переглянулись, явно застигнутые врасплох.
─ Пойдемте, раз пожаловали уважаемые гости, нужно взглянуть, ─ Инь Линлун тоже обуревали сомнения, но, поразмыслив секунду, она решительно поднялась и первой направилась навстречу, увлекая за собой Ван Юя.
Остальные старики обменялись взглядами и молча двинулись следом.
Прибывшие шли в следующем порядке: двое впереди о чем-то тихо беседовали, а третий следовал за ними с легкой улыбкой на устах.
─ Глава Юй, этот товарищ по практике… ─ сойдя с платформы и разглядев лица шедших во главе, Инь Линлун сперва кивнула среднему мужчине в темно-синих одеждах, а затем слегка поклонилась тридцатилетнему бледнолицему господину справа.
─ Я Ши Хай, ныне внешний уполномоченный Секты Сисян. Прошу главу И простить нас за незваный визит, ─ блеклые глаза мужчины скользнули по поразительной красоте Инь Линлун, в них мелькнуло изумление, после чего он сложил руки в приветственном жесте.
─ Оказывается, и впрямь пожаловал посланец высшей секты. Семья И принесла недостаточно усердия в приеме, прошу располагаться, ─ хотя подобное развитие событий ожидалось, на сердце у женщины все равно легла тяжесть. Она слегка отступила в сторону, и стоявшие за ее спиной сородичи дружно ответили глубоким поклоном.
Ван Юй, отдавая дань вежливости, невольно перевел взгляд на замыкавшего шествие человека.
То был молодой мужчина лет двадцати пяти или двадцати шести в синих одеждах, с заурядными чертами лица, но мягким и сдержанным выражением, излучавший ощущение надежности и твердости.
Вот он какой, Юй Сяомин!
Словно почувствовав чужой интерес, юноша поднял глаза.
Ван Юй ответил на его взгляд.
Юй Сяомин неожиданно улыбнулся, обнажив ряд ослепительно белых зубов.
Зрачки же Ван Юя едва заметно сузились.
Неизвестно почему, но этот человек наполнил его душу ощущением смертельной опасности.
Тем временем члены клана И уже окружили Ши Хая, провожая его на помост.
─ Я оказался здесь случайно: глава Юй использовал клановый жетон, чтобы порекомендовать Юй Сяомина для прохождения вступительных испытаний в нашу секту. Когда я прибыл в их дом, глава Юй обмолвился, что парень вознамерился войти в семью И в качестве зятя, а заодно сойтись в поединке с другим соперником, дабы разрешить этот спор.
Ха-ха, у меня нет особых слабостей, кроме любви к зрелищам, а поскольку практический бой – часть вступительных экзаменов, я и позволил товарищу Юю захватить меня с собой. Позвольте узнать, кто именно из вашей семьи осмелится бросить вызов Юй Сяомину? ─ усевшись на почетное место, уступленное Инь Линлун, Ши Хай с улыбкой обратился к присутствующим.
─ Младший Ван Юй, приветствую уполномоченного Ши, ─ Ван Юй вышел из-за спины женщины и отвесил поклон.
─ Ты ноишь фамилию Ван, значит, не принадлежишь к семье И? Почему же ты выступаешь от их имени в поединке с Юй Сяомином? ─ с легким любопытством оглядев парня, поинтересовался Ши Хай.
─ Младший – жених Линлун. Раз товарищ Юй вознамерился отнять чужую невесту, мне приходится сражаться, ─ невозмутимо ответил Ван Юй.
─ Вот как? А до меня доходили иные слухи: будто Юй Сяомин давным-давно положил глаз на девушку, а ты просто перебежал ему дорогу, ─ залился смехом Ши Хай.
─ Уполномоченный Ши, с каких это пор я стала желанной для Юй Сяомина? ─ брови Инь Линлун взлетели вверх, и она в упор посмотрела на чиновника.
─ Девушка Линлун, с тех самых пор, как я увидел тебя пять лет назад, мое сердце принадлежит лишь тебе одной. Называть тебя той, к кому лежит душа – чистейшая правда, ─ раздался спокойный голос Юй Сяомина из-за противоположной стороны.
Глава семьи Юй лишь молча улыбался рядом.
─ Ты… ─ лицо Инь Линлун исказилось от гнева, и она уже собиралась разразиться бранью, но Ши Хай остановил ее легким взмахом руки.
─ Хозяйка И, меня не интересуют ваши прошлые отношения или прежние договоренности. Я прибыл сюда единственно ради зрелища, а потому задам простой вопрос: верно ли, что победитель этого поединка и станет твоим мужем, получив право войти в семью И? ─ сверля женщину глубоким взглядом, со смыслом произнес Ши Хай.
Услышав это, Ван Юй нахмурился и бросил на уполномоченного долгий взгляд.
─ Верно. Кто одержит верх, тот и станет моим избранником, ─ догадавшись о чем-то, Инь Линлун побелела лицом, но крепко сжала зубы и выдавила ответ.
─ Прекрасно, просто прекрасно! Будучи внешним уполномоченным Секты Сисян, я с радостью выступлю свидетелем сего боя. Думается мне, кто бы ни победил, это оставит красивую легенду в мире культивации Тунчжоу. Можем ли мы начинать? Я уже заждался, ─ Ши Хай снова рассмеялся и принялся хлопать в ладоши.
Окружающие члены клана И тотчас зашептались, обмениваясь репликами.
Инь Линлун переглянулась с главой Юй, но возражать не стали.
Затем Ван Юй и Юй Сяомин покинули каменную платформу и вышли на середину тренировочного поля.
В руке Ван Юя поблескивал длинный меч с синеватым отливом.
Эту вещицу Инь Линлун лично отыскала в клановой сокровищнице два дня назад.
По ее словам, клинок по имени Цинфэн был выкован из редкого металла, отличался необычайной легкостью и прочностью, но не имел на поверхности никаких рунических узоров, а потому магическим орудием не являлся.
Напротив, Юй Сяомин стоял с пустыми руками, сохраняя расслабленный вид.
В памяти Ван Юя промелькнули сведения, собранные невестой, а в глазах мелькнули искорки.
─ Сторонам запрещено использовать талисманы и пилюли, запрещено покидать пределы тренировочной площадки. Дозволено лишь одно магическое орудие, обычное оружие не ограничивается. Лишать противника жизни возбраняется, победа присуждается после добровольной сдачи или утраты способности сопротивляться.
─ Поединок начинается!
Как только паривший над ареной член семьи И огласил правила, битва стартовала.
Ван Юй уже собирался сделать движение, приставив клинок к груди, как фраза противника заставила его замереть.
─ Товарищ Ван, говорят, твоя физическая сила невероятна и у тебя пробуждена плотская кровь? Это правда?
─ Правда, и что с того? ─ не выказав удивления, холодно отозвался Ван Юй.
Чтобы убедить членов семьи И, Инь Линлун наверняка пришлось раскрыть им природу его пробужденной крови, так что осведомленность противника не удивляла.
─ Какое совпадение, я ведь тоже пробудил кровь, и тоже плотскую. Как тебе такое предложение: дабы продемонстрировать мощь нашей крови, пускай нападаешь ты, а я буду защищаться? ─ с улыбкой произнес Юй Сяомин слова, от которых Ван Юй опешил.
─ Ты хочешь сказать, что станешь только обороняться и не нанесешь ни единого удара в ответ? ─ придя в себя, с изумлением переспросил он.
─ Именно это я и имею в виду. Уж не обессудь, но я считаю свою кровь непревзойденной в обороне – среди сверстников в Тунчжоу вряд ли найдется тот, кто способен пробить мою защиту. Конечно, раз наши силы не безграничны, стоит ограничить время.
Скажем так: если в течение времени горения одной ароматической палочки ты сумеешь пробить мою защиту и ранить меня, я признаю поражение. Если нет – победа за мной, ─ не торопясь, изложил свою мысль Юй Сяомин.
─ Любопытно. К тому же я и сам безгранично уверен в собственной силе. Что ж, договорились, ─ глядя на соперника несколько мгновений, Ван Юй неожиданно усмехнулся и дал согласие.
Члены семьи И вокруг арены и зрители на помосте онемели, услышав столь странный диалог.

Комментарии

Загрузка...