─ Каким образом можно на такое согласиться? Разве ты не глава семьи И? ─ услышав это, Ван Юй помрачнел.
─ Я и сама не думала, что они посмеют за моей спиной связаться с семьей Юй. Я сурово наказала обоих, но ведь и Юй Сяомин превосходит меня по силе. Если не пойти на эти условия, у них появится опора, и они, боюсь, действительно будут бесконечно затягивать твой приход в зятья, ─ вздохнув, Инь Линлун провела рукой по прядям волос, и на ее лице впервые промелькнула тень беспомощности.
─ С какой стати семье Юй вмешиваться? Неужели только ради того, чтобы Юй Сяомин тоже вошел в семью И на правах зятя? ─ медленно осведомился Ван Юй.
─ Семья Юй не похожа на семью И. Их старейшина – истинный мастер Заложения Основания, к тому же ему нет еще и ста лет. Отправляя людей вплетать свою волю в это дело, они наверняка преследуют цель занять чужое гнездо, ─ с уверенностью произнесла Инь Линлун.
─ То, что у семьи Юй есть такие замыслы, неудивительно. Но вот о чем думают ваши люди в семье И? Разве они не понимают, какой пользой обернется для рода мой приход в зятья, а затем и вступление в секту? ─ Ван Юй почувствовал некоторое недоумение.
─ Это принесло бы пользу лишь семье И в целом. Став зятем нашего клана и вступив в секту, ты хоть временно и защитишь семью, но взамен потребуешь колоссальных ресурсов для культивации. Эти скряги наверняка не захотят отдавать большую часть клановых богатств какому-то чужаку.
К тому же столь многие высунулись наружу явно потому, что семья Юй их одарила и подкупила.
Просто смешно: вместо того чтобы сплотиться перед лицом беды и вместе преодолеть испытание, они спешат выгадать побольше выгоды, а затем бросить род на произвол судьбы.
Хм, пусть у предка семьи Юй и тысяча замыслов в голове, пока семья И принадлежит к Секте Сисян, он не посмеет бесчинствовать открыто. Когда все закончится, я поодиночке очищу остальных. Семья И не станет кормить предателей и крыс, сколь бы высок ни был их статус в роду, ─ издав легкий насмешливый звук изящным носиком, Инь Линлун вновь сощурила брови, наполнив взгляд холодной решимостью.
─ Выходит, стоит лишь одолеть этого Юй Сяомина, как все проблемы решатся, ─ улыбнулся Ван Юй.
─ Да. Стоит тебе победить в поединке, и у меня появится предлог навести порядок в семье И, взяв бразды правления в свои руки. Ну а все ресурсы, необходимые для твоего роста в секте, семья постарается обеспечить сполна. Чем выше окажется твое положение в секте, тем больше шансов на процветание появится у нашего рода.
Однако в грядущей схватке обоим сторонам запрещено лишать друг друга жизни, нельзя применять пилюли и талисманы, а из магических орудий дозволено использовать лишь одно.
Хоть я и знаю, что у тебя пробуждена плотская кровь и ты даже одолел в схватке Цянькунь-цзы, стоявшего на поздней стадии Взращивания Ци, твоя сила не вызывает сомнений, но этот Юй Сяомин превосходит тебя в культивации, и у него вполне могут приберечься козыри, дарованные предком Заложения Основания. Сдается мне, уверенности у тебя не так много, ─ пристально глядя на собеседника, серьезно проговорила Инь Линлун.
─ Мне нечасто доводилось с кем-то сражаться, но могу сказать одно: соперников на средних этапах Взращивания Ци я убивал не раз. Сразись я с тем же Цянькунь-цзы сейчас насмерть, шансы на то, что выживу я, а он погибнет, составили бы шесть или семь из десяти, ─ не став напрямую отвечать женщине, Ван Юй слегка погладил гладкий подбородок и с легкой улыбкой покачал головой.
─ Отлично! Не зря я, Инь Линлун, выбрала тебя в мужья. Я уж думала: если ты сомневаешься в исходе или потерпишь поражение, я просто прихвачу сокровища из хранилища семьи И, сбегу с тобой на край света и построю новый род где-нибудь в другом месте, ─ услышав это, Инь Линлун расслабилась и лукаво улыбнулась.
Ван Юй сначала остолбенел, а затем невольно рассмеялся.
Его невеста оказалась далеко не так проста, как могло показаться. Вместе с тем в груди шевельнулось тепло, и он шагнул вперед, обхватив руками ее тонкий стан и заглядывая в гладкое, словно фарфор, лицо:
─ Поединок и впрямь сулит немало риска. Если я одержу верх, у меня будет лишь одно условие: еще до вступления в секту мы должны стать настоящими мужьями женой, иначе я останусь в слишком большом убытке.
─ Ты... вечно у тебя на уме одно и то же... Ладно, уговорил. Если выйдешь победителем, в первую же ночь после свадьмы мы разделим ложе, но только в этот единственный раз. Как я уже говорила, твоя истинная кровь еще не устоялась, а избыточная потеря семени пагубно скажется на дальнейшем пути культивации, ─ услышав подобное, Инь Линлун не знала, смеяться ей или плакать, но, немного подумав, густо покраснела и все же дала свое скрепленное сомнениями согласие.
Видя смущенное лицо прекрасной женщины, Ван Юй пришел в восторг. Боевой дух в его груди запылал с новой силой, и ему захотелось, чтобы назначенный день настал немедленно.
Что же до слов о вреде для культивации, он, разумеется, пропустил их мимо ушей, даже не думая принимать всерьез.
Как гласит старинная мудрость с Голубой планеты, не предававшийся безумствам юноша прожил жизнь зря, а умереть под цветком пиона – участь достойная.
Он всегда разделял это мнение.
Инь Линлун дала еще несколько наставлений, велев ему как следует отдохнуть и накопить силы за эти три дня, пообещав со своей стороны разузнать обо всех заклинаниях и орудиях, к которым привык Юй Сяомин, дабы обеспечить ему лишнюю толику преимущества в бою.
Ван Юй с готовностью согласился.
Три дня пролетели незаметно.
По обе стороны тренировочной площадки размером около му собрались десятки мужчин и женщин в разноцветных одеждах, а чуть дальше выстроился ровный ряд из доброй дюжины стражей с мечами и саблями на поясах.
За спинами стражников возвышалась каменная платформа высотой в пять-шесть метров, на которой стояло с полдюжины кресел. В самом центре восседала несравненная красавица – сама Инь Линлун.
Она была одета просто, но со вкусом, в наброшенную на плечи серебристую накидку. Лицо ее не выражало никаких эмоций, однако на запястье появился черный браслет, у пояса покачивался короткий меч в бледно-зеленых ножнах, а рядом лежал огромный черный пес размером около чжана.
Ван Юй стоял по другую сторону от Инь Линлун, оглядывая прочих обитателей каменной площадки.
В остальных креслах расположились роскошно одетые седовласые старцы. Самым пожилым было лет по семьдесят-восемьдесят, те, что помоложе, выглядели на пятьдесят-шестьдесят, но от каждого исходил лишь слабый намек на увядающую жизненную силу, а следы духовной энергии прощупывались от силы у троих или четверых.
Позади этих стариков стояло по одному-двум младшим сородичам среднего возраста, большинство из которых зорко и подозрительно косились на Ван Юя.
Среди них находился и тот самый шрамированный юнец, что вломился к нему в комнату несколько дней назад.
Лицо его по-прежнему оставалось бледным – судя по всему, полученный тогда удар ногой еще не до конца зажил.
Встретившись с ним взглядом, Ван Юй улыбнулся.
Юноша со шрамом слегка переменился в лице и, не желая уступать, свирепо уставился в ответ.
─ Время почти вышло. Где же Юй Сяомин? ─ подала голос доселе сидевшая неподвижно, словно ледяная фея, Инь Линлун.
─ Глава клана, молодой господин Юй отправился встречать гостя. Судя по времени, они уже должны возвращаться, ─ откашлявшись, ответил самый старый из присутствующих, чьи морщины почти полностью скрывали глаза.
─ Какого гостя? Почему я ничего об этом не знаю? ─ лицо Инь Линлун помрачнело, в груди шевельнулось дурное предчувствие, а черный пес рядом тотчас поднял голову, уставившись на говорившего старика налитыми кровью глазами.
─ Чтобы выказать уважение к предстоящему поединку, молодой господин специально пригласил главу семьи Юй в качестве наблюдателя. В конце концов, если он победит, ему предстоит войти в семью И на правах зятя, и без личного соизволения главы семьи Юй здесь не обойтись, ─ невозмутимо пояснил старец.
─ Глава семьи Юй? Разве это не родной отец Юй Сяомина?! Отлично, просто великолепно! Вы приглашаете главу чужого клана в наш дом даже без согласия на то хозяйки? ─ в глазах Инь Линлун мелькнул ледяной свет. ─ Линлун, ты не так нас поняла. Мы сделали это лишь ради того, чтобы рассеять сомнения молодого господина Юя. Он столько лет восхищается тобой и питает самые нежные чувства, и мы сочли это вполне естественным, а потому взяли на себя смелость дать согласие.
Но будь уверена: если победит этот господин Ван, против его вступления в род никто не возражает, ─ вмешался другой, значительно более молодой старец в темных одеждах.
─ Хм, вы все еще... ─ Инь Линлун холодно фыркнула и уже хотела продолжить, как высоко в небе раздался резкий клекот, прервавший ее на полуслове, и крошечная точка стремительно ринулась вниз.
Мгновение спустя на тренировочную площадку под порывом бурного ветра приземлилась гигантская серая птица, из-за которой тут же появились трое людей.
Увидев это, Ван Юй слегка прищурился.

Комментарии

Загрузка...