В горах в нескольких десятках ли к юго-западу от рынка Гуанюань, на малой высоте в пару чжанов над землей, бесшумно и скрытно скользила невзрачная маленькая летающая лодка.
Однако при пролете над густым лесом в выси внезапно проступила черная тень, и из клубящихся паров вынырнула гигантская костяная ладья.
С находившегося внизу суденышка донесся испуганный вопль, и пять-шесть фигур метнулись в стороны, пытаясь бросить лодку и бежать.
Но было поздно.
Костяная ладья лишь слегка качнулась, и из ее днища хлынули клубы черного тумана, мгновенно поглотившего пространство внизу.
Внутри тумана завыли злые духи, зазвучали раскаты взрывов вперемешку с отчаянными криками.
Спустя мгновение, когда черная пелена вихрем втянулась обратно, внизу не осталось абсолютно ничего.
Издав глухой рокот, костяная ладья вновь взмыла ввысь и в мгновение ока превратилась в едва заметную точку на горизонте.
Спустя какое-то время.
На огромном раскидистом дереве внизу, в густой листве, толстая ветка качнулась, обретая очертания высокой человеческой фигуры – это был Ван Юй.
Синяя мантия на нем оказалась вывернута наизнанку, являя взору камуфляжно-зеленую подкладку. Он прижался к стволу под диким, неестественным углом.
Если бы он не шевелился, заметить его издалека было бы решительно невозможно.
Стоя на ветке и провожая взглядом удаляющуюся ладью, Ван Юй тяжело выдохнул.
Если бы он не убежал вовремя и не воспользовался тем, что незадолго до рынка заказал подкладку с камуфляжом (под влиянием хитрого плаща Тянь Цзиньин), то сейчас наверняка разделил бы участь несчастных с летучки.
Имея столь простой способ скрытности, пока за ним лично не гонится практик Заложения Основания и не шарит вокруг ментальным чутьем, шансы унести ноги оставались велики.
И вообще, что это за Секта Черной Души такая? Откуда столько жестокости, чтобы в открытую нападать на Гуанюань через границу?
Шесть против одного – тот мастер Секты Сисян верхом на тигре наверняка обречен.
Судя по стилю летающих кораблей и артефактов, перед ними типичная демоническая секта. Стоило вспомнить бесчинства Четырех свирепых из гор Ланьшань, как становилось ясно: участь рядового бродяги в лапах таких изуверов не сулит ничего хорошего.
От этих мыслей у Ван Юя похолодело внутри. Он кубарем скатился с дерева и бросился бежать изо всех сил подальше от проклятого рынка.
Хотя действие «Следящей за ветром бумаги» закончилось, его выносливости с лихвой хватило бы бежать сутки напролет без капли усталости.
Спустя добрых полчаса.
В другом лесном массиве мчавшийся сломя голову Ван Юй резко затормозил.
Он озадаченно поднял голову и пару секунд прислушивался к окрестностям.
Отчего вокруг такая тишина? Не слышно даже птичьего щебета.
─ Включить оверклокинг! ─
Мысленно отдал приказ Ван Юй. В его глазах вспыхнул ясный свет, а органы чувств в ту же секунду расширились до невероятных пределов, обострив зрение и слух.
В следующий миг лицо его исказилось. Он рухнул плашмя на землю и, оттолкнувшись всеми конечностями, сиганул в сторону, точно дикий зверь.
Практически одновременно с этим из соседней рощи раздался свист рассекаемого воздуха – оттуда градом полетели костяные стрелы. Их набралось добрых три-четыре десятка, и в мгновение ока они превратили место, где только что стоял Ван Юй, в решето.
─ Что за ничтожество! Даже с низшим бродягой справиться не может, ─
Из лесу донесся грубый окрик, с треском повалился десяток деревьев, обнажая широкую прогалину.
Там выстроилась дюжина фигур, но впереди всех плечом к плечу стояли двое в черных мантиях.
Один – круглолицый, сплошь покрытый брутальными шрамами лысый здоровяк с пустыми руками и двумя багряными мешками на поясе – свирепо пялился на Ван Юя.
Другой, тощий словно жердь, держал в одной руке черный вымпел, а в другой – белую костяную бирку. Он виновато скабидозно улыбался первому:
─ Не гневайся, старший брат. Я и сам не ожидал, что он нас учует – должно быть, при нем артефакт обнаружения. Редкая вещица, но когда я прикончу мальчишку, я отдам ее тебе в знак уважения.
За их спинами ровными рядами стояли белесые скелеты. Большинство щеголяло гладкими костями с едва заметными следами черной дымки, однако попадались и такие, что не имели ауры вовсе, но были облеплены клочьями свежей плоти. Каждый скелет сжимал в лапе костяной арбалет фута длиной, нацеленный прямиком на Ван Юя.
Что за чертовщина? Что это за дрянь?
Бросив беглый взгляд на скелеты, Ван Юй почувствовал, как по спине побежали мурашки. Скосив глаза на полы мантий противников, он разглядел вышитые эмблемы в виде черепов.
В этот момент лысый бугай хмыкнул и снова принялся пилить тощего:
─ Хм! Я ведь говорил: создание этого демона из белых костей требует уймы ресурсов, а толку от него – чуть. Тех, кого они могут одолеть, мы и пальцем щелкнуть успеем; а если враг силен, от этих костей и вовсе ноль пользы.
─ Хе-хе, младший брат понимает, но ведь противник – всего лишь мелкотравчатый бродяга, сгодится для разогрева. К тому же они вон недавно уже помогли добыть новых марионеток, ─ усмехнулся в ответ тощий.
Лицо Ван Юя помрачнело. Скользнув взглядом по «свеженьким» скелетам, он вдруг топнул ногой, взмыл в воздух, запрыгнул на раскидистое дерево поблизости и, помогая себе руками и ногами, длинными прыжками помчался прочь по кронам.
─ Этот парень что, смылся?─
─ Старший брат, кажется, удрал...─
Лысый амбал и тощий опешили.
─ Чего стоите, догнать! ─ опомнившись, взревел лысый и в исступлении взмахнул рукой в сторону точки, где только что стоял беглец.
─ Свист! ─
Из-под земли вылетела белая костяная вилка.
Останься Ван Юй на месте, его бы проткнули насквозь.
─ Эх, всё испортил. Я-то думал усыпить его бдительность и прикончить единым ударом, теперь придется повозиться, ─ вздохнул тощий, взмахнув костяной биркой над шеренгой скелетов. Из артефакта выплеснулась черная волна, полностью поглотившая нечисть.
После шипящего звука из тумана выметнулся гигантский белоголовый питон футов сорока в длину, а сами скелеты растворились без следа.
Оба культиватора запрыгнули на змеиную спину, и клубы черного дыма, взметнувшись к небесам, унесли их в погоню за Ван Юем.
А сам Ван Юй меж тем прыгал с дерева на дерево, используя упругость ветвей и раскачиваясь подобно обезьяне.
Хотя Четыре стиля Рева Обезьяны он еще не постиг, благодаря недюжинной физической силе и координации в режиме оверклокинга ему не составляло труда с легкостью имитировать движения зверя.
У него в ушах свистел ветер. Пролетев за несколько вдохов полсотни чжанов, он услышал позади зловещее шипение, от которого его сердце все же тяжело ухнуло вниз.

Комментарии

Загрузка...