─ Секты, преуспевшие в огненных техниках? Далеко за примерами ходить не буду, но если брать четыре главные силы префектуры Дамин, включая Тунчжоу, то первенство держит Секта Заходящего Солнца.
Их Великий канон Алого Солнца, доведенный до пика, способен плавить горы и высушивать озера – это имя гремит на все Царство У.
Кроме того, гремит слава Искусства Отделившегося Огня из Секты Сисян. Говорят, на высшей ступени оно позволяет призвать истинное пламя Чжуцюэ.
Ну а что до оставшихся Учения Тысячи Бамбуков и храма Цзиньгансы, о каких-то выдающихся огненных техниках у них я не слышал, ─ короткостриженый не пожалел информации за полученные камни и выложил всё, что знал.
─ Благодарю за наставления, уважаемый, ─
Ван Юй рассыпался в благодарностях и, обменявшись еще несколькими вежливыми фразами, покинул лавку.
Оказавшись на улице, он нахмурился и погрузился в глубокие размышления.
С такими данными, как у него, если верить словам торговца, попасть в секту будет маловато шансов. Но тот не знал о его врожденном таланте пробуждения крови: если сложить одно с другим, большинство сект наверняка захотят забрать его к себе.
Судя по текущим условиям, лучшим выбором казалось вступление в Секту Сисян.
Во-первых, эта обитель славилась дрессировкой зверей и высоко ценила плотскую кровь. Во-вторых, у них имелось знаменитое огненное искусство, а в-третьих, оставалась поддержка семьи И в качестве рекомендации – при таких раскладах зачисление должно пройти куда гладче.
Конечно, правду ли говорил продавец, еще предстояло проверить: стоило потратить время на подробные расспросы и хотя бы поверхностно узнать положение дел в четырех главных сектах префектуры Дамин.
Но прежде нужно было отыскать кузнеца У, чтобы через него выйти на семью И.
Приняв решение, Ван Юй развернулся и зашагал обратно к той лавке, что показалась ему кузницей.
...
─ Как это – кузнец У только что скончался? ─ стоя перед смуглым здоровяком в лавке, увевешанной клинками, Ван Юй вылупил глаза, совершенно не ожидав такого поворота.
─ Верно, три дня назад в горне неожиданно рвануло. Старик У не успел увернуться и отдал концы прямо на месте. Жаль только, что его мастерство ковки тысячекратно переломанного железа теперь, судя по всему, канет в Лету, ─ тяжело вздохнув, ответил здоровяк.
─ А у него не осталось в городе родных или близких? ─ не желая сдаваться, допытывался Ван Юй.
─ Старик У был обычным смертным. Лишь благодаря своему ремеслу и поручительству лавки он и мог находиться в Гуанюане. Даже если б у него кто-то и был, в границы рынка их бы не пустили. К тому же нёс он себя замкнуто, друзей среди бессмертных не водил, ─ здоровяк покачал головой, после чего переключился на другого покупателя, вошедшего в двери, и перестал обращать на Ван Юя внимание.
Ван Юй вышел наружу словно в полусне, вскинул голову к небу и горько усмехнулся.
Вот теперь дела приняли скверный оборот.
Инь Линлун оставила ему единственную зацепку. Придется расспрашивать людей дальше, чтобы напрямую разыскать владения семьи И.
В конце концов, клан И считался вассальным родом Секты Сисян, и кто-нибудь в Гуанюане наверняка знал их адрес.
Ван Юй уже собирался было с огорчением двинуться дальше, как вдруг его лицо застыло.
Ибо рядом с палящим солнцем в небе неизвестно откуда возникли темные силуэты. Они стремительно увеличивались в размерах, несясь вниз с бешеной скоростью.
Не только он один – прочие прохожие на улице тоже заметили странное явление и с недоумением задрали головы.
─ Не к добру это, артефакты!
─ Нападение!
─ Быстро включайте защитную формацию!
Кто-то первый рассмотрел истинную суть черных теней и истошно завопил.
Стоило этому прозвучать, как на улице поднялась страшная сумятица. Вслед за криками во всех концах рынка завыли сигнальные сирены, а в небо из разных лавок взвились разноцветные ракеты.
─ Ву-ву... ─
С гудящим звуком по четырем углам рынка Гуанюань одновременно взметнулись белые столбы света. В воздухе проступила полупрозрачная завеса, которая накрыла всю долину целиком.
Но в тот же миг тени разрослись до размеров с целый дом: это оказались массивные черные печати с плывущими по поверхности рунами и клубящимся зловещим дымом.
─ О небеса, Печать Черной Души! Двухступенчатый артефакт, Печать Черной Души! ─
─ Это мастера Заложения Основания из Секты Черной Души! И их тут не один! ─
...
Апокалиптические вопли грянули с новой силой, однако прежде чем кто-либо успел предпринять хоть что-то, чудовищные глыбы, словно метеориты, рухнули на защитный барьер.
─ Бух! Бух! Бух! ─
Небо мгновенно почернело. Огромные шары черного света разом взорвались по всей поверхности барьера, заслонив большую часть небосвода. Полупрозрачный купол пошел рябью страшной силы, но не прошло и вдоха, как раздался треск – и защита раскололась, осыпавшись осколками стекла.
Гигантские черные печати устремились дальше, падая в самые разные уголки рынка.
Ван Юю показалось, что в ушах грохнула целая череда небесных разрядов. Земля задрожала под ногами, заходясь в судорогах, а по ее поверхности побежали глубокие трещины.
Несколько бедняков-зевак даже сообразить ничего не успели, как с криками полетели в разверзшиеся провалы.
─ Включить оверклокинг! ─
Не раздумывая ни секунды, Ван Юй тихо рявкнул, плашмя бросился на землю и, оттолкнувшись руками и ногами, совершил серию отчаянных прыжков, едва разминувшись с трещиной, разверзнувшейся прямо под его ногами.
Впрочем, времени на раздумья не оставалось. Обостренные до предела чувства подсказали ему, что на горизонте вновь показалось бесчисленное множество черных точек, которые на огромной скорости приближались к Гуанюаню.
Охваченный яростью и тревогой, Ван Юй выдернул из-за пазухи желтый талисман и влепил его себе на грудь. Окутавший тело порыв свежего ветра в мгновение ока сделал его легким, как пушинка.
Это был улучшенный вариант «Талисмана лёгкого шага», подаренного Инь Линлун – продвинутая «Следящая за ветром бумага».
Ускоряемый ею, Ван Юй задвигался рывками, словно дикий зверь. Прыгая на три-четыре чжана за раз, он преодолевал крыши рухнувших лавок и напрямки помчался к склону на краю долины.
Не он один пытался спастись: по всему рынку чернели толпы муравьями разбегающихся людей, а с земли взмывали вверх десятки летающих артефактов всевозможных размеров.
─ Секта Черной Души, какая дерзость! Вы посмели в открытую вторгнуться в префектуру Дамин – неужели не боитесь, что наши четыре секты объединятся и сотрут вас с лица земли в Царстве Юй? ─
С вершины горы, возвышающейся в задней части рынка, донесся яростный мужской окрик. Вслед за тигриным рыком оттуда вылетела исполинская синяя тигрица, на которой восседал облаченный в золотые доспехи мужчина.
Позади зверя неслось еще с десяток волков, леопардов и прочей живности, оседланной вооруженными воинами и девами в латах.
─ Хе-хе, так это братец Юэ из Секты Сисян держит здесь оборону. Жаль только, что вы тут один в ранге Заложения Основания. Раз уж мы вшестером заявились сюда, вам не уйти живым, сколько ни тужьтесь, ─ раздался с небес зловещий смех, после чего вниз плавно опустились шесть расплывчатых силуэтов, кольцом окруживших воина на тигре.
В этот момент черные тени вдали подлетели вплотную к Гуанюаню: оказалось, что это огромные костяные ладьи футов по пятьдесят-шестьдесят каждая, обвитые черными испарениями. На палубах теснились густые ряды фигурок.
Стоило кому-то отдать приказ, как люди на ладьях с ликующими воплями ринулись вниз, преследуя разбегающихся бессмертных.
Сами костяные ладьи резко прибавили ходу, нацелившись на взмывающие в воздух летающие артефакты.
К этому моменту Ван Юй уже добежал до самого склона у окраины долины. Бросив взгляд назад и оценив открывшуюся картину, он вздрогнул всем телом и, не оглядываясь, сиганул со склона в противоположную сторону.

Комментарии

Загрузка...