Эти фолианты были сплошь какой-то второстепенной макулатурой: вроде «Атласа обычных демонических зверей», «Полного свода обычных рудных материалов для создания артефактов» и даже завалявшегося руководства «Определение ста трав».
─ Ищет ли уважаемый даос что-то конкретное? У меня дома есть еще кое-какие книги, быть может, найдется то, что вам нужно? ─ поинтересовался сидевший за прилавком бледнолицый книжник лет тридцати, который до этого с увлечением листал какой-то свиток. Заметив, как Ван Юй изучает ассортимент, он поднял голову и окликнул его.
─ Скажите, уважаемый даос, почему здесь совсем не продаются трактаты по заклинаниям или техникам культивации? ─ немного подумав, Ван Юй все же оздирочил то, что не давало ему покоя.
─ Хе-хе, даос, должно быть, только что прибыл на рынок Гуанюань? ─ усмехнулся в ответ бледный даос.
─ Верно, я пришел сюда только сегодня, ─ не стал скрывать Ван Юй.
─ Тогда неудивительно, что вы не в курсе. Все места, где торгуют заклинаниями и техниками в Гуанюане, находятся во внутренних кварталах. И только в тех солидных лавках, за которыми стоят серьезные силы, мы решаемся покупать что-либо без страха.
─ А эта площадь – всего лишь свободный рынок для бродяг-бессмертных. Заклинания и методики здесь не только продают с опаской, но и применять на практике никто не осмелится. Кто знает, нет ли изъяна в том свитке, что перешел из рук в руки, – с легкой улыбкой пояснил даос.
─ Вот как... ─ Ван Юй наконец-то всё понял.
─ Если уважаемый даос надумает заглянуть во внутренние кварталы, просто пройдите через тот выход неподалеку. Хотя вещи там повсеместно дороже, чем здесь, стоящих товаров действительно хватает, – указал даос на один из проходов на краю площади.
Ван Юй сложил руки в приветственном жесте, благодаря за подсказку, больше не стал задерживаться на этой площади и направился к указанному выходу.
Значит, это и есть внутренние кварталы?
Шагая по улочке в задней части горной долины и разглядывая редких прохожих и высокие двухэтажные терема из серого кирпича по обеим сторонам, он погрузился в раздумья.
То ли ему казалось, но он смутно ощущал, что здешняя духовная энергия словно бы чище, чем в передней части долины.
Погладив пространственный мешок на груди, он не спешил заходить в лавки, а продолжал внимательно разглядывать вымпелы, висевшие над входами в торговые ряды.
На этих флажках были нарисованы самые разные простенькие знаки, глядя на которые любой сразу мог понять, чем именно здесь торгуют.
Взять хотя бы лавку, чей вымпел украшала эмблема из скрещенных меча и сабли: оттуда доносился глухой стук молота о наковальню, так что это наверняка была кузница, связанная с оружием.
Магазинчик с нарисованной веточкой целебной травы определенно являлся аптекой.
Что же до торговой лавки с изображением бамбукового свитка, то, заметив ее, Ван Юй слегка блеснул глазами и уверенно зашагал вперед.
...
Когда Ван Юй снова вышел из лавки, выражение его лица было слегка растерянным.
Трактаты по базовым заклинаниям стоили целых сорок-пятьдесят духовных камней, а за простейшие фокусы просили семь-восемь камней – ему такое было совершенно не по карману.
Похоже, те три «первородных заклинания», что он когда-то приобрел в городе Хуанши, и впрямь обошлись ему почти даром.
Тем не менее он наконец-то выспросил, где именно проверяют духовные корни. Побродив немного по улице, он отыскал магазинчик с вывеской-вымпелом, на котором красовался иероглиф «Оружие», и переступил порог.
Просторный зал был богато убран. Заметив входящего, короткостриженый мужчина, стоявший за прилавком, тут же поднялся и сухо произвел допрос:
─ Какой артефакт желает приобрести уважаемый даос? В нашей лавке «Мяоцитан» полный набор оружия по пяти стихиям. Если же вам требуется оценить или заложить какую-то вещь, мы также оказываем подобные услуги.
─ У вас в лавке можно проверить духовный корень? ─ Ван Юй смерил мужчину парой взглядов. Не сумев определить глубину чужой базы культивации, он решил спросить напрямую.
─ Разумеется, у нас есть специальный артефакт для проверки духовных корней. Стоимость прохождения теста – десять духовных камней: половина уходит на расход энергии артефакта, а половина – плата в пользу нашей лавки.
Услышав вопрос Ван Юя, короткостриженый ничуть не удивился и сразу же назвал цену.
─ Нельзя ли уступить хоть немного?
Цена показалась Ван Юю грабительской, и сердце его болезненно сжалось.
─ Никак нет. Проверка духовного корня требует особого вспомогательного артефакта, который питается исключительно духовными камнями. Цена фиксирована для всех, ─ мужчина развел руками, изображая беспомощность.
Ван Юй нахмурился, но спорить не стал. Вытащив из пространственного мешка на рукаве ровно десять духовных камней, он выложил их на прилавок.
Мужчина сгреб камни, велел Ван Юю немного подождать, а сам поднялся на второй этаж и спустился оттуда с дискообразным артефактом в руках.
─ Это диск определения духов. Стоит лишь влить в него внутреннюю энергию, как он точно определит стихию и качество вашего духовного корня, ─ положив круглый предмет на прилавок, спокойно пояснил короткостриженый.
Ван Юй взял диск обеими руками и принялся внимательно его рассматривать.
Диск был размером с человеческую голову, его поверхность покрывали густые пятицветные духовные узоры, а по окружности чернело пять отверстий, в каждое из которых было вставлено по сверкающему камешку.
Сделав глубокий вдох, он, следуя совету мужчины, медленно пустил ци через ладони прямо в диск.
Поверхность диска запестрела разноцветными огнями, и одновременно от него потянуло такой силой всасывания, что ци изнутри Ван Юя хлынула наружу бурной рекой.
Ван Юй испугался и еще не успел толком сообразить, как...
─ Пфф! ─ раздался тихий звук.
Диск слегка качнулся, и четыре из пяти окружавших его камней вспыхнули золотым, красным, синим и белым пламенем.
Самое большое красное пламя достигало размеров куриного яйца. Словно крошечный огненный шар, оно ослепительно сияло и окрасило три четверти всего диска в багровый цвет.
Остальные три огонька были не больше горошины, дрожали и еле теплились, готовые погаснуть от малейшего дуновения.
Пока Ван Юй размышлял над тем, что означают эти сполохи, стоявший рядом короткостриженый мужчина издал удивленное «о» и с заметным недоумением произнес:
─ Ого, да у вас четыре духовных корня: золото, огонь, вода и ветер. Мало того, что нашелся ветряной корень, так еще и огненный достиг высшего качества! Какая жалость... Если бы вместо обычных стихий вам достался высший корень ветра, пусть даже и при четырех корнях, любая секта наперебой заманивала бы вас к себе.
─ У меня редкий духовный корень, да к тому же огненный достиг высшего качества? ─ ошеломленно переспросил Ван Юй, заново обращаясь к мужчине.
─ Именно так. Но если не считать огня, остальные корни – всего лишь низшего качества. Высший корень имеется, редкий корень тоже на месте, но при этом их четыре... Право слово, столь странное сочетание вижу впервые, тц-тц... ─ короткостриженый снова окинул Ван Юя оценивающим взглядом, не переставая цокать языком от изумления.
─ Вы человек бывалый, позвольте спросить: захочет ли какая-нибудь секта принять меня с такими духовными корнями? ─ сообразив, что к чему, Ван Юй отставил диск в сторону и, слегка взволнованный, почтительно сложил перед собеседником руки.
─ Хе-хе, я ведь не состою ни в какой секте, откуда мне знать, захотят ли крупные объединения связываться с вами? ─ качнул головой мужчина с легкой усмешкой.
─ Вы должны понимать: я обрел духовный корень совсем недавно и пока мало что смыслю в делах сект. Но раз вы постоянно промышляете на рынке, то наверняка повидали немало – очень прошу, наставьте меня, ─ не колеблясь ни секунды, Ван Юй тряхнул рукавом, и на прилавке материализовались еще три белых сияющих духовных камня. С улыбкой глядя на мужчину, он продолжил уговоры.
─ Кхм-кхм. Раз уж уважаемый даос столь искренен, я позволю себе высказать пару соображений.
Мужчина сначала удивился, но тут же опомнился, единым движением смахнув с прилавка три камня, которые исчезли бесследно. На его лице проступила легкая улыбка, и он, покашляв, заговорил:
─ На мой взгляд, сочетание ваших духовных корней и вправду выглядит несколько неловко. Если пытаться пробиться в секты стандартными путями, то примут вас или нет – бабка надвое сказала, все будет зависеть от конкретных условий следующего набора учеников.
Но по моему совету, вам лучше всего целиться в те организации, которые специализируются на техниках огненной стихии.
Во-первых, высший огненный корень встречается редко, и такие секты должны оценить его по достоинству.
Во-вторых, пусть со своими четырьмя корнями вы и будете развиваться в среднем темпе, но стоить вам сосредоточиться на огне, как рост вашей силы станет абсолютно явным, без всяких примесей. А раз так, вам будет много проще выбиться в люди и добыть себе ресурсы для культивации.
Что же до ветряного корня, то хотя он и относится к редким, качество его слишком низко. Даже если вы станете целенаправленно развивать ветер, вряд ли уйдете далеко.
─ Я понял вас. Но не подскажете ли, какие именно секты сильнее прочих в обращении с огнем? ─ обдумав услышанное и найдя слова мужчины весьма разумными, Ван Юй задал новый вопрос.

Комментарии

Загрузка...