У одного из прилавков, где только что совершили покупку сразу два человека, собралась небольшая очередь.
Движимый любопытством, Ван Юй протиснулся ближе, но стоило ему разглядеть разложенный на ткани товар, как его глаза ярко блеснули.
Торговцем оказался седовласый старец с лицом младенца. Перед ним аккуратными стопками лежало около полутора десятков разноцветных бумажных талисманов, а рядом торчал маленький флаг с надписью «Талисманы семьи Го».
─ Уважаемый выглядит здесь новым человеком, впервые на рынке? Не желаете приобрести пару талисманов для защиты в дороге? ─ заметив приближение парня, старик проводил предыдущего клиента и тут же приветливо заговорил.
─ Старший... ─ начал было Ван Юй.
─ Ох, оставьте эти титулы, мы все здесь на этапе Концентрации Ци. Если не брезгуете, зовите просто старым Го, ─ добродушно усмехнулся старик.
─ Дохтор Го, эти талисманы вы создали сами? Не могли бы рассказать о них подробнее? ─ вежливо осведомился Ван Юй.
─ Разумеется, своими руками! Я, хоть и не хвастаюсь, имею официальный сертификат мастера талисманов нашего рынка. Моя лавка открыта здесь уже много лет, и репутация говорит сама за себя.
Среди этих талисманов вы видите «Ветряные листы» – при активации они испускают порыв ветра, способный разогнать густой туман. А вот те зеленые пластинки – «Малые талисманы Возвращения Весны», исцеляющие легкие внешние повреждения с помощью слабого целебного заклинания.
Что же до тех двух синеватых листочков с лучшим качеством работы, то это моя гордость, фирменные талисманы начальной ступени «Лезвия ветра»... Не хвастовства ради скажу, что мои лезвия безупречны, брака я не держу. Мастеров, способных создавать талисманы истинной ступени, во всем Гуанъюане по пальцам пересчитать, ─ с увлечением сыпал подробностями торговец.
─ Раз уж вы способны создавать настоящие талисманы, сколько за них просите? ─ воодушевился Ван Юй, по-новому взглянув на старика.
В его понимании изделия истинной ступени обязаны активировать полноценные заклинания соответствующего уровня.
─ Торгую честно, без обмана: боевое «Лезвие ветра» идет по двенадцать камней духа за штуку, остальные – по четыре. Если возьмете сразу десяток, сделаю скидку в десятую долю цены, ─ расплылся в улыбке старик Го.
─ Как дорого... А этот талисман тоже стоит четыре камня? ─ прикинув в уме расходы, Ван Юй указал на отдельный талисман, лежавший в самом углу прилавка.
Узор на нем напоминал те самые малые исцеляющие пластинки, но поверхность окутывало едва заметное зеленоватое сияние.
─ О нет, эта вещица стоит пятнадцать камней. Единственный экземпляр среднего качества, который мне удалось создать в последнее время. Пусть это еще не высшая ступень, но по силе исцеления и долговечности он превосходит любые обычные талисманы Возвращения Весны, ─ покачал головой старик.
Обычный талисман среднего качества стоит дороже боевого «Лезвия ветра»?
Ван Юй мысленно изумился, но, стараясь не выдать собственного невежества, обменялся со стариком еще пара дежурными фразами и поспешил удалиться под благовидным предлогом.
Следующая остановка привлекла его внимание обилием склянок и баночек на прилавке, от которых исходил густой лекарственный аромат.
Перед прилавком двое похожих друг на друга юношей о чем-то спорили с торговцем о цене; в конце концов они выложили десяток камней духа вместе с пучком желтой травы и забрали небольшой пузырек, радостно удалившись.
─ Лекарства от ядов, для залечивания ран, для медитаций – у меня найдется всё. Беру заказы на изготовление и работаю по системе обмена. Сразу предупреждаю: я лишь фармацевт, а не алхимик, поэтому смешиваю лишь обычные составы и не умею варить настоящие пилюли духовной ступени, ─ произнесла женщина под широким бамбуковым конусовидным шляпом, заметив нового посетителя. Голос ее звучал глухо и хрипло.
─ Разве между обычными снадобьями и алхимическими пилюлями такая большая разница? ─ не удержался от вопроса Ван Юй.
─ Огромная. Настоящие лекарства высшей ступени – это пилюли, которые под силу создавать лишь алхимикам. Фармацевты вроде меня готовят лишь простые отвары и мази, ─ коротко ответила женщина.
─ Вот как... Скажите, доводилось ли вам слышать о порошке Подавления Скверны, сможете ли его приготовить? ─ задумавшись на мгновение, поинтересовался юноша.
─ Могу. Один флакон обойдется в пять камней духа, ─ последовал холодный ответ.
─ И вправду сможете?
─ Порошок Подавления Скверны служит для нейтрализации токсичной ауры зла. В зависимости от природы конкретной скверны требуются разные компоненты, но рецепт не отличается сложностью, почему бы мне не справиться? ─ бросила женщина.
─ Раз вы способны его составить, не найдется ли у вас в продаже самой скверны? Подойдет любая разновидность, ─ подавляя волнение, с надеждой спросил Ван Юй.
─ Эту дрянь днем с огнем не сыщешь. У меня ее нет, а если где и появляется, то исключительно в крупных торговых домах или на аукционах, ─ равнодушно отозвалась она.
─ Благодарю за подсказку. Если понадобится, обязательно обращусь к вам за лекарством, ─ поклонившись, Ван Юй зафиксировал в памяти слово «аукцион» и двинулся дальше.
Пройдя мимо еще нескольких оживленных точек с талисманами и снадобьями, он заметил по-настоящему крупное скопление народа – человек восемь плотным кольцом обступили один из прилавков.
Не успел он подойти ближе, как изнутри донесся раздраженный окрик:
─ Чего приперлись? Всё равно купить не на что, чего толпитесь под боком?!
Мощная волна ци выплеснулась из центра толпы, заставив зевак испуганно отшатнуться назад.
Теперь Ван Юй смог разглядеть, что на прилавке лежала лишь одна-единственная вещь – обломанный наполовину алый кнут.
─ Настоящий артефакт начальной ступени «Кнут Красного Пламени»! Умеет призывать силу огненного змея. Пусть он поврежден, но даже в таком виде сохраняет больше половины былой мощи! ─ гремел стоявший за прилавком коренастый мужчина в кожаных доспехах с суровым лицом. За его спиной красовалось древковое оружие в виде бронзового клевца.
Закончив выкрикивать цену, он подхватил обломок и взмахнул рукой. По плечине тут же змейкой пронеслась струя пламени, принимая очертания призрачного красного змея, который угрожающе затанцевал в воздухе.
─ И впрямь магический артефакт...
─ Пусть потрепанный, но такую вещь не стыдно передать по наследству. И кто-то решился выставить ее на продажу?
─ Вы ничего не понимаете! Этот воитель – знаменитый отшельник Цинго, мастер боевых искусств металлического пути. У него уже есть собственный клевец Золотого Отделения, а этот кнут не только поврежден, но и стихийно ему не подходит, вот он и избавляется от хлама в обмен на полезные для тренировок ресурсы.
─ Полноценный артефакт стоит не меньше четырех-пяти сотен камней духа, а за этот полуразвалившийся сколько запросят?
Толпа культиваторов оживленно гудела, жадно глядя на мерцающий огонь в руках воина.
─ Повторяю еще раз: за поврежденный кнут прошу триста камней духа или эквивалент в ресурсах для поздних этапов Концентрации Ци. У меня мало времени, простодушно стоять здесь я намерен ровно до конца благовонной палочки, а если никто не возьмет, отнесу его прямиком в Павильон Сотен Сокровищ! ─ бросил отшельник Цинго, нетерпеливо взмахнув кнутом.
Услышав цифру, Ван Юй судорожно втянул воздух, а услышав знакомое название «Павильон Сотен Сокровищ», внутренне подобрался.
─ Дорогой отшельник, от него же половина осталась! Может, скинете цену вдвое? За сто пятьдесят камней я бы взял, ─ раздался голос из толпы.
─ Тц, за сто пятьдесят? Да Павильон Сотен Сокровищ за такую цену мне его и даром не возьмет! Не продам, не продам... ─ замахал руками мужчина.
─ Предлагаю один кусок глазурного хрусталя плюс сотню камней духа!
─ Три пилюли Зеленого Дерева да сто двадцать камней!
Желающие поторговаться в толпе находились один за другим, но ни одно предложение не пришлось отшельнику по вкусу. В конце концов, окинув собравшихся презрительным взглядом и выругавшись: ─ Голытьба бесстыдная! ─ он свернул добро прямо вместе с кнутом и решительно зашагал прочь.
Проводив широкоплечую фигуру взглядами, зеваки переглянулись и разошлись.
Магический артефакт!
Четыре-пять сотен камней!
Даже ломаный хлам оценивают в три сотни.
Интересно, а во сколько обойдется обычное оружие мастера?
Уходя вместе с толпой, Ван Юй крутил в голове различные мысли, и первой же ассоциацией всплыл тот самый серебряный молот, что достался ему совсем недавно.
Скорее всего, он тоже относился к артефактам истинной ступени.
С трудом подавив искушение тут же достать вещицу на свет, юноша продолжил бродить по площади.
Вскоре он остановился перед раскладкой, где лежало с полдюжины книг и бамбуковых свитков, но после беглого осмотра сдержанно покачал головой и двинулся дальше.

Комментарии

Загрузка...