Спустя полмесяца, среди гряды холмистых гор.
Одинокий странник вел за поводок сизого мула, неспешно шагая по узкой извилистой тропе, уходившей вглубь неизведанных хребтов.
Это был Ван Юй, отправившийся на поиски рынка Гуанюань двумя днями ранее.
Хотя у него имелся пространственный мешок, места в нем не хватало, поэтому пришлось прикупить мула для перевозки поклажи.
Точного пути к рынку он не знал, а потому двинулся из Тунчжоу на северо-восток, в конце концов углубившись в эти безымянные горы.
Преодолев особо трудный участок тропы, путник вышел к обширной развилке, где сходились три дороги.
Бросив взгляд на перекресток, Ван Юй резко замер, его лицо изменилось.
На просторной площадке валялось свыше десятка тел: мужчин и женщин, преимущественно одетых как охранники, с ножами и мечами наголо, а также туши семи-восьми вьючных животных с тяжелыми тюками.
– Оверклокинг, – мысленно скомандовал Ван Юй.
В тот же миг его чувства обострились до предела, и в режиме синхронизации он разглядел каждую мелочь на трупах.
И у людей, и у зверей из семи отверстий сочилась черная кровь, но на телах не было ни единого ранения.
Более того, на лицах стражников застыли жутковатые улыбки – казалось, весь отряд рухнул замертво в одно мгновение, не испытывая ни боли, ни мук борьбы.
– Шх! – Ван Юй выхватил из ножен длинный меч из железной эссенции, быстро оглядывая окрестности.
Внезапно его уши уловили шорох, и взгляд упал на землю всего в нескольких чжанах впереди. На лице мелькнуло удивление.
«Бум!»
Взметнулись комья грязи, и из-под земли друг за другом вылетели две фигуры.
Впереди бежала стройная девица. Словно получив удар невидимой силой на лету, она вскрикнула и рухнула прямо перед Ван Юем. Это оказалась писаная красавица с персиковым лицом и точеной фигурой в белом платье.
Девушке на вид едва исполнилось двадцать, ее талию заливала кровь, в руке она сжимала лишь обломок желтой линейки, а защитный купол вокруг нее опасно мерцал.
– Спаси меня, праведный даос! Этот негодяй – разбойник. Мой отец – князь Тяньхэ из префектуры Тяньхэ щедро отблагодарит твой клан, если ты поможешь! – с трудом приподнявшись и заметив стоявшего рядом Ван Юя, умоляюще завопила девица, придавая своему лицу беззащитное и трогательное выражение.
Князь Тяньхэ... она из императорской семьи!
Разве префектура Тяньхэ – не одна из двенадцати префектур Царства У, граничащая с префектурой Дамин?
Услышав это, Ван Юй остолбенел.
– И надо же было кому-то здесь шляться. То ли девчонке повезло, то ли ты не вовремя родился, – вышагнул из облака пыли уродливый мужчина со спутанными волосами и кривыми желтыми зубами, сжимая в руке серебряный молот.
Заметив Ван Юя, он удивился, но тут же небрежно ткнул в его сторону серебряным молотом и кровожадно оскрипел:
Плохо дело!
Обладавшего обостренными чувствами в режиме оверклокинга Ван Юя не нужно было предупреждать дважды: он молнией отскочил в сторону, а девица в белом с перепуганным лицом бросилась в противоположную.
«Бах!»
Место, где они только что стояли, взорвалось, образовав полуметровую воронку.
От ударной волны защитный барьер на девушке яростно замигал и окончательно рассыпался. Споткнувшись, она завалилась на землю и больше не смогла подняться.
– Смог увернуться от моего удара? – уродливый мужчина изумленно выгнул брови.
Его серебряный молот поражал врагов невидимым образом, и прежде девять из десяти противников, не знавших об этой уловке, гибли от первого же удара.
– Глаза у меня на месте, я прекрасно видел, как ты ранил человека на расстоянии. Я просто прохожу мимо, неужели уважаемый даос намерен зацепить и меня? – с потемневшим лицом произнес Ван Юй, глядя на воронку и ощущая от противника мощную волну ци, превосходящую его собственную.
Соперник явно находился на пятом или шестом этапе Концентрации Ци, да к тому же пользовался магическим артефактом, оттого и обладал столь жуткой разрушительной силой.
– Ладно. Если ты сию же минуту уйдешь и не станешь вмешиваться в дела этой девчонки, я не стану множить хлопоты, – прищурился урод, с глухим стуком вонзив молот в землю по самую рукоять.
Сила у этого парня тоже оказалась немалой.
– Уговор дороже денег, – бросил Ван Юй.
Сверкнув глазами, он быстро вернул длинный меч в ножны, взял мула под уузду и зашагал в обход по горной тропе, стараясь держаться подальше от урода и девицы.
– Праведный даос, не верь его лжи! Этот мерзавец – подлый разбойник, устроивший здесь засаду. Он отравил моих охранников и владеет талисманом подземного хода! – в отчаянии закричала девица. – Убив меня, он непременно избавится и от свидетелей. Кстати, у меня есть сильный товарищ, который сражается с его напарником неподалеку. Втроем мы легко одолеем негодяя!
Шаги Ван Юя едва заметно замедлились, но тут же ускорились вновь – останавливаться он не собирался.
– Ха-ха, этот парень куда умнее тебя, дамочка. Поняла, что он хочет втянуть тебя в драку и сбежать? – расхохотался урод.
Ван Юй молча шагал вперед, покрывая сажень за саженью.
Белая девица сникла, бессильно сжав обломок линейки, а ее прелестное личико исказилось от отчаяния.
Урод проводил взглядом удаляющуюся спину Ван Юя, улыбка на его лице увяла, а в глазах сверкнул холод. Спрятанный в рукаве желтый талисман вспыхнул сам собой, и сгусток желтого сияния бесшумно ушел в почву под его ногами, пока он одновременно поднимал серебряный молот и делал взмах в сторону спины Ван Юя.
Стоило уродливому мужчине сделать движение, как повернутый к нему спиной Ван Юй словно только того и ждал: его тело резко развернулось, меч из железной эссенции вновь оказался в руке. Однако земля под ногами мгновенно провалилась, затянув его голени по самые колена и лишив подвижности.
В тот же миг сверху обрушилось колоссальное давление невидимого ветра, не оставляя шансов уклониться.
Зрачки Ван Юя сузились, он издал короткий рывок и с невероятной силой выпрыгнул из земляной ловушки на сажень вверх. Свободной рукой он крутанул серебряный веер и с силой взмахнул им.
«Хлюп!»
Белоснежный ураган взметнулся в небо, столкнувшись с нисходящим давлением. Раздался оглушительный взрыв, и мощные порывы ветра разметали камни и пыль во все стороны, ослепляя любого поблизости.
Лицо урода слегка переменилось. Выхватив еще один талисман, он хлопнул им по груди и быстро забормотал заклинание, окутавшись тусклым желтым куполом.
В поднявшейся пыли Ван Юй приземлился, на ходу вкладывая меч в ножны. Прижав рукоять ладонью и напрягший сухожилия правой ноги, он оттолкнулся с такой силой, что взметнул фонтан грязи и пушечным ядром полетел вперед.
─ Техника мгновенного обнажения меча! ─ прозвучал его крик.
Ослепительная вспышка клинка полоснула перед уродливым мужчиной.

Комментарии

Загрузка...