«Реактивный самолет?»
Первая мысль, промелькнувшая в голове Ван Юя, была связана с хорошо известным на Голубой планете чудом техники, отчего мысли в голове тут же перепутались.
Если бы не архаичная форма железного корабля и не фигура на носу – в которой безошибочно угадывался Даос Упавшей Луны из четверки бандитов, – он бы решил, что земляне пробили межпространственный портал и выслали передовые летательные аппараты для захвата иного мира.
─ Выходит, багровый туман и впрямь затуманил божественное сознание Четырех свирепых из гор Ланьшань. Теперь можно двигаться дальше без страха, ─ выдохнула стоявшая рядом Инь Линлун, провожая взглядом беззвучно удаляющийся железный корабль и легонько прижимая ладонь к вздымающейся груди.
─ Под прикрытием этой пелены наш путь и впрямь должен пройти без сучка и задоринки. Но то, на чем летел Упавший Луна – неужто те самые серийные механические летающие лодки, о которых ты упоминала? Выглядят совсем не так, как духовный челн старейшины Цуя, да и от наших самоходных судов отличаются, ─ переведя взгляд вслед удаляющемуся судну, поинтересовался Ван Юй.
─ Разумеется, отличаются. Механические самоходные суда и кареты – лишь продукция Секты Небесных Ремесел самого низкого разбора, рассчитанная на бедных духовными камнями бродяг-культиваторов и богатеев из числа простых смертных.
С механическими лодками всё иначе. Хоть они тоже выпускаются серийно, но считаются уже настоящими артефактами. Пусть материалы дешевые, защиты никакой, духовных рун нанесено по минимуму, да и жрут они уйму камней – по скорости полета они едва ли уступают низкосортным артефактам для полетов, созданным мастерами-оружейниками.
К тому же стоят они недорого, выпускаются пачками – за полцены обычного малого челна, а если сломаются, достаточно сменить пару деталей в лавке той же секты. Очень популярны среди новичков, ─ Инь Линлун уже перестала удивляться дремучести своего будущего суженого и терпеливо просвещала его.
─ Раз эта Секта Небесных Ремесел столь могущественна, неужто она находится в Царстве У? ─ задумавшись, переспросил Ван Юй.
─ Понятия не имею. Никто не ведает, где скрывается их обитель, ровно как никто не знает истинного адреса Павильона Сотен Сокровищ. Обе организации невесть откуда вынырнули в мире культивации несколько веков назад, после чего вмиг обзавелись филиалами во всех провинциях и стали набирать местных адептов.
Крупные секты молчаливо терпят их присутствие и не пытаются выгнать. Рискну предположить, что за ними стоят по меньшей мере старцы уровня Золотого Ядра, иначе мастера бессмертных путей не вели бы себя столь сговорчиво, ─ покачала головой девушка.
─ Вот как. Если за ними и впрямь стоят патриархи с Золотым Ядром, дело принимает серьезный оборот. Линлун, а тебе доводилось лицезреть таких людей воочию? ─ услышав о столь высоком ранге, Ван Юй невольно проникся благоговейным трепетом.
─ Подобные небожители – оплот любой секты, их нечасто встретят даже рядовые ученики.
Живи еще наш дед из семьи И, достигший Заложения Основания, у меня, пожалуй, нашелся бы шанс их увидеть, но теперь об этом нечего и мечтать.
Нынче я лишь молюсь, чтобы кто-то из нашей семьи сумел пробиться в крупную секту и тем самым обеспечил роду еще несколько десятилетий мира, ─ с горькой усмешкой произнесла Инь Линлун, в голосе которой отчетливо звучала затаенная обида.
─ Что такое? У семьи И проблемы? ─ уловив подтекст, уточнил Ван Юй.
─ Назвать это бедой нельзя, но поскольку некогда в роду имелся мастер Заложения Основания, нам пожаловали особую верительную бирку, дающую статус вассального рода.
Только вот бирка гарантирует защиту лишь на сто лет. Ели за этот срок никто из потомков не осилит Заложение Основания и не вступит в секту, статус аннулируют, и мы превратимся в обычных бродяг-одиночек, ─ помедлив, пояснила она.
─ Выходит, когда ты предложила мне стать зятем и пообещала устроить в секту, на самом деле ты просто хотела спасти семейный статус вашей семьи? ─ нахмурившись, уточнил Ван Юй.
─ Именно так. Не пробуди ты кровь и не будь столь юн, с чего бы мне проявлять к тебе благосклонность и с ходу предлагать брак? Неужто ты думал, будто Инь Линлун настолько отчаялась выйти замуж, что бросается на первого встречного?
Если передумал – могу забрать семейную реликвию назад, и на этом покончим, ─ Инь Линлун слегка повела плечом, а лицо ее чуть побелело.
─ С чего бы мне передумывать? Сделка-то взаимовыгодная. Я попадаю в секту и получаю жену-красавицу, а вы – защиту, ─ широко улыбнулся Ван Юй, показывая, что его ничуть это не задело.
─ Разумеется, это лучший исход. Но будь уверен: те, у кого пробудилась родовая кровь, пусть и уступают обладателям двойных или высших духовных корней, всё же не хуже обладателей редких стихийных корней.
К тому же покровительствует нам Секта Сисян, сильная своими секретами укрощения зверей. Стоит тебе взрастить тройной духовный корень или хотя бы один корень среднего качества, и шансы попасть туда весьма высоки.
Клянусь Инь Линлун: даже если ты не пройдешь отбор в Секту Сисян, ты останешься моим мужем. Куда муж, туда и жена, и я от слова не откажусь, иначе пусть меня пронзят тысячи мечей и поразит небесная кара! ─ лицо девушки слегка порозовело, и в финале она воздела руку к небу, произнеся клятву с непреклонной твердостью.
Видя такое дело, Ван Юй смягчился, шагнул вперед, перехватил ее хрупкую ладонь и страстно выдохнул:
─ Раз у тебя такие планы, я тем более не стану отступать. Может, поклонимся небу прямо сейчас, признаем друг друга мужем и женой и проведем эту ночь как положено?
─ Ты... о чем ты вообще думаешь?! Сколько тебе лет? Сейчас время для усердных тренировок! Даже если мы сыграем свадьбу, придется подождать пару лет, пока ты окончательно не повзрослеешь и не окрепнешь, ─ вспыхнув до корней волос и торопливо высвобождая руку, забормотала девушка.
─ Эх, никакой выгоды, первые два года придется числиться супругами лишь на бумаге, ─ округлил глаза Ван Юй, не пытаясь скрыть разочарование.
─ Лучше бы тратил время на культивацию, а не на глупости, глядишь – быстрее бы взрастил духовный корень. Тогда бы я поскорее отвезла тебя в клан и заранее договорилась с Сектой Сисян.
А теперь мне самой пора медитировать и восстанавливать силы. Посудина тесная, вдвоем тесновато, да и оставшийся путь по реке Алой Воды обещает быть неспокойным, так что нам лучше соблюдать осторожность, ─ отчитав жениха, Инь Линлун отвернулась и, усевшись прямо на полу, принялась размеренно дышать, погружаясь в медитацию.
Ван Юй лишь вздохнул в ответ, уселся напротив, извлек из кармана пузырек, капнул капельку эликсира сбора духовной энергии на межбровье и, запустив циркуляцию второго уровня техники Иньской Воды, принялся за погружение в практику.

Комментарии

Загрузка...