Вспомогательная система Тайюань активировалась в столь критический момент!
Но что за чертовщина эти защитные протоколы и режим оверклокинга? Когда они проходили подготовку на базе Голубой планеты, об этих функциях не было сказано ни слова.
И как он только что увернулся? Он даже не думал совершать это движение, а тупая боль в плече и руке куда-то испарилась.
Его сознание было предельно ясным, однако контроль над телом оказался полностью утрачен. Казалось, будто кто-то другой управляет его конечностями – точно так же, как во время его первого погружения в чужой мир.
─ «Сканирование арсенала носителя… Обнаружен некачественный стальной меч длиной четыре фута три дюйма… Поиск техники владения клинком… Базовые навыки у владельца отсутствуют… Обнаружен Великий арсенал Альянса Голубой Планеты… Архив поврежден… Найдена редакция семнадцать практического руководства по устранению противников „Техника мгновенного обнажения меча“, параметры соответствуют текущим условиям… Загрузка приемов…»
Слушая непрекращающийся поток механических директив в голове, Ван Юй чувствовал себя полным глупцом, но тело не ждало его размышлений: оно молниеносно засунуло обломок меча в левый ножны на поясе, правая рука легла на рукоять, левая прижала обух, и он широким шагом двинулся на белого юношу, постепенно ускоряя шаг до легкого бега.
─ Какая-то дрянь… ─
Заметив, что еще секунду назад полумертвый противник резво подскочил и целеустремленно понесся на него, парень в белом изумленно выдохнул. Пробормотав заклинание, он влил ману в странный узор в центре веера, который засиял ослепительно белым светом. В этот момент «Ван Юй» уже преодолел разделявшее их расстояние.
─ Вспышка! ─
Рявкнул враг, взмахнув серебряным веером на бегущего юношу.
Шух!
Мутно-желтый вихрь вырвался из лопастей веера, поглотив фигуру «Ван Юя». На несколько метров вокруг поднялся столб пыли, полностью скрывая происходящее от глаз.
Второй рукой белый юноша сорвал с пояса сияющий тонкий меч длиной в три фута, гибкий, словно плеть. Взмахнув запястьем, он породил целую сеть клинковых теней, обрушив их на неясный силуэт в пыльном вихре.
В голове Ван Юя звучал бесстрастный механический голос:
─ «Редакция семнадцать, „Техника мгновенного обнажения меча“, содержит сто двадцать пять вариантов траекторий. Вариант пятьдесят четыре признан оптимальным, вероятность мгновенного поражения цели – восемьдесят девять и пять десятых процента, вероятность получения урона – сто процентов… Уровень адреналина удвоен, длительность эффекта – три секунды, нагрузка на ноги – восемьдесят пять процентов, предельный выброс силы в правую руку – сто двадцать процентов…»
─ Рубить! ─
Донесся из бури лишенный эмоций голос. Силуэт подпрыгнул, и ослепительно-белая полоса прорезала яростный ветер. На миг вспыхнув и угаснув, она разметала плотную сеть клинков в пустые брызги, а «Ван Юй» призраком возник за спиной врага.
─ Невозможно, ты… ─
Лицо белого юноши исказилось от неверия. Он выронил веер и тонкий меч, обеими руками вцепившись себе в горло. Мгновение спустя тонкая красная нить проступила на его шее, голова отлетела в сторону, а безжизненное тело покачнулось и рухнуло в лужу крови.
«Ван Юй» стоял неподвижно. Вытащенный из ножен клинок был перевернут лезвием вверх, пальцы правой руки окровавлены от чрезмерного усилия, а на груди красовалось три-четыре поверхностных разреза.
─ «Угроза устранена… Уровень адреналина нормализуется, сердцебиение в норме, нейронная блокада снята… Рекомендуется медицинское вмешательство… Отключение режима оверклокинга… Завершение работы систем самообороны… Пип… Пип… Недостаток энергии… Переход в спящий режим…»
Ноги Ван Юя подкосились, и он шмякнулся на землю, наконец-то вновь ощутив полный контроль над телом. Но вместе с тем каждая рана на теле вспыхнула дикой болью, голова стала тяжелой, мысли текли вяло, а думать оказалось невероятно трудно – верный признак истощения духа, о котором предупреждал даос Чунюнь.
Посидев неподвижно какое-то время, он кое-как вернул себе способность двигаться. Превозмогая слабость, он собрался с духом, подошел к телам бандитов и нанес каждому по контрольному удару, убедившись, что те мертвы окончательно. Лишь после этого он нарезал из их рубищ чистых полос и кое-как перевязал раны на теле и пальцах – иначе от потери крови он бы точно отдал Богу душу.
Теперь у него появилось время обыскать трупы.
У четверых бандитов нашлось лишь несколько серебряных монет да медяшки – ничего ценного.
Зато обыск безголового тела белого юноши принес богатый улов: кроме двух золотых слитков, он обнаружил три одинаковых желтых талисмана и внутренний защитный панцирь.
На поверхности желтой бумаги были начертаны одинаковые узоры; с виду простые, они при внимательном рассмотрении вызывали головокружение. Понимая, что перед ним артефакт культиватора, он аккуратно спрятал их за пазуху.
Мягкий панцирь состоял из множества желтых колечек, соединенных серебряными нитями.
Он полоснул по нему своим мечом – клинок отскочил, оставив лишь легкую царапину.
Поняв, что это ценная вещица, Ван Юй тут же надел панцирь поверх нижнего белья, радуясь про себя: хорошо, что в момент автоматического контроля тело нанесло удар в незащищенную шею врага, иначе в другом месте пробить эту броню с одного удара бы не вышло.
Затем он подобрал серебряный веер и тонкий меч.
Края веера были невероятно острыми, а на поверхности выделялся неровный узор. Тонкий меч толщиной с палец отличался невероятной гибкостью и прочностью: даже согнувшись в кольцо, он мгновенно распрямлялся при отпускании.
Заметив, что кожаный пояс белого юноши имеет плоский внутренний карман, идеально подходящий для клинка, парень сорвал его с убитого и пропустил гибкий меч внутри. Концы сошлись в замок, полностью скрывая оружие от посторонних глаз.
Серебряный веер, способный порождать штормовой ветер, несомненно, являлся ценнейшим артефактом заклинателей, о которых рассказывал даос. Юноша бережно пристроил его на груди.
После этого Ван Юй не смел больше задерживаться и возвращаться в обитель. Схватив меч, он легкой трусцой бросился вниз по склону, намереваясь отыскать укромное местечко и переждать бурю – в конце концов, время истечет, и его сознание вернется на Голубую планету.
Однако стоило ему добежать до подножия и прикинуть дальнейший маршрут, как небеса расколол свист, и фигура даоса стремительно рухнула вниз, точно приземлившись перед ним.
─ Учитель! Вы целы, как хорошо! ─
Радостно воскликнул Ван Юй, вглядевшись в силуэт.
Перед ним действительно стоял Чунюнь. Его некогда аккуратные даосские одежды сильно обгорели, на груди запеклась темная кровь, а лицо было мертвенно-бледным, но вокруг тела клубились белые облачные нити, придавая ему сказочный вид.
─ Все вопросы – потом, уходим отсюда. Я потратил редкий талисман Таинственного Полёта, чтобы отыскать тебя. Хватайся за руку! ─ бросил Чунюнь, не терпящим возражений тоном хватая юношу за воротник. Произнеся заклинание и активировав облачный вихрь вокруг себя, он вновь взмыл ввысь.
Ван Юй в ужасе отбросил меч и обеими руками вцепился в руку наставника. Поднявшись на семь-восемь саженей над землей, они помчались прочь с невероятной скоростью.
Несмотря на то, что фигура старика заслоняла встречный поток, гул в ушах стоял оглушительный, а скорость захватывала дух.
─ У… учитель, Дунъюэ бежал со мной в… в другую сторону, он, должно быть, неподалеку, ─ прокричал Ван Юй сквозь свист ветра.
─ Дунъюэ – обычный смертный, к тому же его семья в городе Хуанши имеет влияние, с ним всё будет в порядке, ─ спокойно отозвался Чунюнь.
Услышав это, Ван Юй успокоился и замолчал.
Спустя два часа полета, когда белые облака вокруг даоса почти полностью рассеялись, они наконец приземлились на небольшом холме возле горного селения.
Даос провел юношу к отвесной скале и пошарил рукой по каменной поверхности. Раздался глухой гул, и скала медленно расколдовалась, открывая скрытый проход.
Удивленный Ван Юй последовал за наставником внутрь. Спустя мгновение проход за ними бесшумно сомкнулся, не оставляя снаружи никаких следов.
Пройдя с десяток шагов по тусклому коридору, они оказались в просторной природной пещере. В куполе виднелось несколько узких отверстий, пропускавших слабый дневной свет, а посреди пола возвышался массивный бронзовый треножник высотой в человеческий рост, от которого исходил густой маслянистый запах.
Пока парень размышлял о назначении сосуда, даос подошел к нему, извлек нечто похожее на огниво и чиркнул кремнем. Вспыхнувшее пламя полетело прямо в котел.
Хух!
Огонь взметнулся до самого свода, в одно мгновение залив всю пещеру ярким светом, будто днем.
Теперь Ван Юй смог разглядеть стены пещеры – на каждой из четырех сторон был высечен барельеф ростом с взрослого человека.
Это же…
Приблизившись, он увидел изображения волка, тигра, медведя и обезьяны. Все четыре зверя застыли в разных позах, поражая воображение своей реалистичностью, словно живые.
─ Это место построил не я, а случайно обнаруженное тайное убежище. Когда я нашел его, Картина четырёх зверей уже была здесь. Узоры обладают удивительной силой и, судя по всему, содержат в себе неведомую технику культивации. Прежний хозяин, должно быть, тоже был бессмертным, но сколько я ни ломал голову, постичь суть так и не смог, поняв лишь одно: начинать следует с Картины бегущего волка. Будет время – попробуй постичь её. Кроме того, здесь у меня припасены сухие пайки, их хватит надолго, а неподалеку течет ручей, откуда можно носить воду. Какое-то время нам не придется покидать это убежище, ─ спокойно произнес Чунюнь, вытаскивая из угла объемный узел с жесткой пищей.
Не успел он развязать его, как лицо его исказилось, и он извергнул изо рта сгусток черной крови с отвратительным запахом.
─ Учитель, вы ранены! ─ вскричал перепуганный Ван Юй, бросаясь на помощь.
─ Меня отравили в пути. Хотя я вовремя подавил яд лекарством, за мной увязалась погоня сильных врагов. Мало того, что погиб Цинфэн, я сам истощил жизненные силы и вряд ли протяну долго, ─ слова даоса прозвучали как приговор, заставив юношу похолодеть.
Тот поспешно спросил: ─ Но ведь вы обладаете глубокой техникой и магией, неужели нет способа исцелиться? ─
─ Способ есть, но для этого нужен мастер стадии Заложения Основания или легендарные пилюли. Мне и так повезло продержаться до сих пор, ─ покачав головой, старик оттолкнул юношу и шаткой походкой направился в дальний угол пещеры, слегка ступив носком сапога по каменному полу.
Глухой удар поднял тучу пыли, обнажая скрытую выемку.
Наклонившись, даос извлек оттуда сверток и развернул его прямо на полу. Внутри лежали четыре предмета: толстая книга в черном переплете, длинный железный ящик, нефритовая тыквочка и белая нефритовая подвеска.

Комментарии

Загрузка...